第4章 炉心归位，地火重燃（1/2）
第一节
沉重的石门在他们身后缓缓合拢，隔绝了来路的死寂与阴寒。
最后一丝缝隙消失时，那如同巨兽吞咽的“轰隆”声，让每个人都心头一沉，仿佛退路已绝。
但眼前的世界，却与门外的黑暗死寂截然不同，震撼得令人几乎忘记呼吸。
这是一个难以想象的巨大地下空间。
他们仿佛站在一处高耸的悬崖边缘，脚下是深不见底的渊壑，蒸腾着肉眼可见的、扭曲空气的灼热。
正前方，一道由凝固的暗红色岩浆天然形成的宽阔“桥梁”，横跨渊壑，连接着他们所在的入口平台与对面那片更加庞大的区域。
对面，是整个空间的核心。
那是一片由无数巨大、规整的暗色金属平台、阶梯、廊道和宏伟建筑构成的立体城市遗迹——如果那些风格粗犷、棱角分明、以功能为先、遍布着巨大管道、齿轮残骸和冶炼设施的庞大结构，可以称之为“城市”的话。
遗迹依附着陡峭的环形岩壁而建，层层叠叠，向上延伸，最高处没入上方翻滚的炽热云气之中，向下则探入下方涌动的暗红光海。
无数的平台和建筑表面，都铭刻着与石门上类似的浮雕纹路，只是更加密集、复杂，大多与锻造、火焰、机械相关。
而整个空间的光源，来自三个方向。
上方穹顶，并非岩石，而是涌动着液态火焰般光芒的“天空”，那光芒如同缓慢流淌的熔金，照亮了整个空间的轮廓。
下方渊壑深处，是翻滚涌动的、暗红色的“熔岩之海”，但那“海水”并非纯粹的地火岩浆，其中似乎混合了无数金属熔液和奇异的光点，散发出灼热而沉重的辐射。
最震撼的，是位于遗迹正中央、连接着上下光源的一座……“山”。
那是一座完全由金属构成的“山”，或者说，是一座庞大到超乎想象的熔炉。
它扎根于下方的熔岩海，炉体向上贯穿了整个遗迹的核心区域，粗壮得需要数十人合抱，表面布满了如同血管般凸起的巨大管道和散热鳞片，无数阶梯和平台环绕着它螺旋上升。
炉体并非完整，可以看到许多巨大的破损和裂痕，有些裂痕中，仍有暗红色的光芒如同血液般缓慢渗出、滴落。
炉顶隐没在上方的“火焰天空”中，看不真切。
即使隔着遥远的距离，即使这座巨炉明显处于破损沉寂状态，众人依旧能感受到它散发出的、那股源自上古、仿佛能熔炼天地万物的浩瀚威压与灼热气息。
空气中弥漫着高温灼烤后的金属气味、淡淡的硫磺味，以及一种难以言喻的、时间沉淀下来的厚重“工业”感。
温度极高，若非众人修为在身，又有辟火丹药和丹铠的部分隔热，恐怕早已被烤干。
“这……这就是……”
赵铭的声音在颤抖，不是恐惧，而是极致的激动与狂热。
他死死盯着那座巨型熔炉和周围的锻造遗迹，如同朝圣者见到了神迹，
“地火蜥蜴人的锻天熔炉！传说中能提炼‘地火精金’、铸造通灵道器的锻天熔炉！
还有那些平台……那是‘万锻台’！‘淬火回廊’！‘灵纹刻阵’！天哪……这些都是只在最古老残缺的兽皮卷上提过一两个名字的地方！”
作为工匠，眼前的一切，足以让他癫狂。
他甚至能想象出，在无尽岁月之前，无数身形高大的蜥蜴人工匠，在这座宏伟的地下熔炉城中，挥汗如雨，以地火为薪，以金石为材，锻造出震惊上古的神兵利器。
鹰眼老猎人用力吞咽了一口唾沫，独眼警惕地扫视着周围，尤其是下方翻涌的熔岩海和那些黑沉沉的建筑阴影。
“别光顾着看景！这里……太安静了。这么大的地方，除了火，一点活物气息都没有。不对劲。”
黑石和战士们则更加紧张。
他们身处高台，脚下是深渊熔岩，只有一道看起来并不算特别坚固的岩浆桥梁通向对面遗迹。
这里地势太过险要，一旦遇袭，几乎没有腾挪空间。
阿土则是一脸茫然和震撼交织。
他怀中的圆盘已经彻底平静下来，温润地贴着他的胸口，仿佛完成了使命。
他看看远处那不可思议的熔炉城，又看看自己手中的圆盘，似乎无法理解，为什么炎烈长老给的这么个小东西，会把他们带到这样一个神话般的地方。
凌煅同样在仔细观察。他的神识在这里受到的压制比外面通道更小，但空气中充斥的灼热地火气息和残留的厚重金属灵韵，也让探查变得模糊。
他能感觉到，这座遗迹虽然宏伟，却弥漫着一种“死亡”的气息——不是阴森，而是如同熄灭了亿万年的火山，空有庞大的躯壳，却失去了核心的活力。
他的目光最终落在了那座破损的巨型熔炉上。
心脏处的“丹心”传来清晰的悸动，不是危险预警，而是一种……渴望？共鸣？那座熔炉深处，似乎有什么东西在吸引着它。
“圆盘指引我们来到这里，绝不只是看风景。”凌煅开口，声音在高温干燥的空气中也显得有些沙哑，
“炎烈长老想要的，赵师傅痴迷的，可能都在对面。但我们需要先过去。”
他看向那座横跨深渊的岩浆桥梁。
桥面宽约三丈，由冷却凝固的暗红色岩浆构成，表面粗糙不平，看起来还算稳固。
但桥下就是翻滚的熔岩海，热浪蒸腾，偶尔有巨大的气泡破裂，溅起数丈高的火浪，景象骇人。
“黑石，先派两个人，用绳索连接，试探过桥。”凌煅下令，
“注意桥面结实程度和下方热浪冲击。其他人，保持警戒，尤其是我们来的方向。”
“是！”黑石立刻点出两名身手最敏捷、且穿着丹铠的战士。
他们取出特制的、掺入了冰蚕丝的耐高温绳索，一端系在入口平台的石柱上，另一端绑在腰间，然后小心翼翼地踏上了岩浆桥梁。
第一步落下，桥面传来坚硬的触感，并无松动。
两人松了口气，继续前进。
灼热的气浪从下方涌上，即使有丹铠隔热，也让他们汗如雨下。
走到桥中段时，下方一个巨大的熔岩气泡炸开，炽热的火浪猛地冲起，几乎舔舐到桥面！
两名战士反应极快，立刻伏低身体，丹铠表面的图腾微微亮起，形成一层薄薄的气盾，抵挡了大部分热辐射。
火浪过去，两人毫发无伤，只是丹铠的能量储备下降了一小截。
“桥体稳固，热浪冲击有规律可循，间隔大约三十息一次，注意预判即可！”一名战士回头喊道。
凌煅点头：“好，所有人，保持间距，快速通过！鹰眼前辈，赵师傅，你们的人走中间。黑石，你带人断后。”
队伍开始有序过桥。过程有惊无险，除了热浪炙烤让人极为不适，并未发生意外。
很快，全员踏上了遗迹边缘一处宽阔的金属平台。
平台地面是一种黑沉中泛着暗红纹路的金属铺就，踩上去发出沉闷的金属回响。
边缘有低矮的护栏，上面雕刻着简化的蜥蜴人劳作图案。
站在这里，更能感受到整个遗迹的宏伟与自身的渺小。
那些动辄高达数十丈的金属建筑残骸，那些直径堪比房屋的断裂管道，无声诉说着这个文明曾经的辉煌。
“我们现在在哪里？该往哪里走？”
黑石看着眼前如同迷宫般层叠交错的平台、阶梯和建筑通道，有些头疼。
凌煅再次看向阿土。阿土茫然摇头，怀中的圆盘再无反应。
“圆盘的指引到此为止了。”
苏药瑶轻声道，“它或许只是‘钥匙’，打开大门后，剩下的路，需要我们自己探索。”
凌煅闭上眼睛，仔细感应着“丹心”传来的微弱悸动方向。
同时，他也在观察环境。
遗迹虽然庞大死寂，但并非完全均质。
空气中地火灵力的流动，有着细微的趋向性。
某些区域的金属灵韵残留更浓，某些方向传来的、那座巨型熔炉的“脉动”感（尽管极其微弱）更清晰。
他指向一条倾斜向上的、宽阔的金属阶梯，阶梯尽头连接着更高一层平台，平台上似乎有一座相对完整、有着巨大拱门的建筑。
“去那里。那里的灵力残留和金属共鸣最强，可能是一处重要工坊或者……控制节点。”
队伍沿着阶梯上行。
阶梯同样由厚重的金属板构成，边缘已经锈蚀，踩上去发出“哐啷哐啷”的声响，在寂静的空间中传出老远，让人心中不安。
阶梯两侧，偶尔能看到倚靠在墙边、或者倒在阶梯上的“东西”。
那是地火蜥蜴人的……遗骸。
与石雕和浮雕上的形象一致，但更加真实。
它们的身形比人类高大近半，体表覆盖着已经失去光泽、与岩石几乎融为一体的暗色鳞片，骨骼粗大，头骨上的短角依然清晰。
它们大多保持着生前的姿态——有的手中还握着工具（早已锈蚀成扭曲的一团），有的蜷缩在角落，有的则倒毙在通往更高处的路上。
没有任何打斗痕迹，也没有腐烂（在这种高温干燥环境下也不可能腐烂），它们就像是……在某一刻，突然失去了所有生命力，瞬间“凝固”成了这副模样，保持着最后的活动姿态，经历了万古岁月。
“像是……被抽干了所有能量，包括生命。”苏药瑶在一具遗骸旁蹲下，仔细感应后说道，
“很彻底，很突然。连它们体内原本应该蕴含的、与地火同源的力量，都点滴不剩。”
这个发现让众人心头更沉。是什么样的灾难，能让一个如此辉煌的锻造文明，在瞬间“熄火”？
终于，他们登上了目标平台。
平台中央，是一座方正的金属大殿，拱门敞开，里面黑洞洞的。
门楣上，有一个巨大的、已经黯淡的徽记——一团被铁砧和锤头交叉拱卫的火焰，正是地火蜥蜴人文明的象征。
凌煅率先踏入大殿。
殿内空间比外面看起来更加宽敞，高达十丈。
墙壁上镶嵌着无数已经熄灭的、如同灯泡般的晶体，地上散落着一些腐朽的工具和不明用途的金属构件。
大殿最深处，有一个高出地面的圆形金属台，台上似乎有一个凹陷的基座。
而当凌煅的目光落在那基座上时，他心脏处的“丹心”，猛地剧烈跳动起来！
那是一种近乎“饥渴”和“呼唤”般的悸动！
他快步走上前。只见那金属基座的凹陷中，静静地躺着一块拳头大小、通体暗金、内部仿佛有熔岩流动、散发着温润而磅礴热力的……晶石。
这晶石的形态，与他修复后的巫族祖炉（噬天炉）内部那个缺失的、最核心的“炉心”位置，几乎完美吻合！
而且，从这晶石散发出的气息判断，其属性、其本质，都与祖炉同源，甚至更为古老精纯！
“这是……地火蜥蜴人锻天熔炉的……核心炉心碎片？！”凌煅瞬间明悟。
难怪丹心会如此反应！
祖炉本就脱胎于上古巫族锻造传承，与这地火蜥蜴人的文明极有可能同源甚至一脉相承！
这块碎片，极可能就是修复祖炉、使其真正重现上古威能的关键之一！
与此同时，他手中的祖炉（缩小状态）也自动从储物戒中飞出，悬浮在半空，微微震颤，炉身纹路明灭不定，发出欢欣又渴望的嗡鸣，与那基座上的暗金晶石遥相呼应！
赵铭也跟了进来，看到那晶石的瞬间，眼珠子都快瞪出来了：
“‘永恒火种’？！不……是碎片！传说中锻天熔炉永不熄灭的核心，‘永恒火种’的碎片！天哪……这东西，足以让任何锻造炉发生质变！”
所有人的目光都聚焦在那块暗金晶石和悬浮的祖炉上。
凌煅深吸一口气，压下心中的激动。
他知道，这很可能就是炎烈长老或者赤炎部先祖，不知从何处得知并一直追寻的目标！
一块能极大强化部落锻造能力、甚至可能蕴含部分上古锻造传承的“火种碎片”！
他伸出手，没有直接去拿晶石，而是先让祖炉缓缓靠近。
当祖炉距离晶石不足三尺时，异变陡生！
嗡——！！！
那块暗金晶石骤然爆发出耀眼却不刺目的暗金色光芒！
整个大殿，乃至整个沉寂的遗迹，都仿佛在这一刻“活”了过来！
墙壁上那些熄灭的晶体，次第亮起微弱的光芒！
脚下传来低沉的、仿佛齿轮开始转动的“咔咔”声！
远处，那座庞大的破损熔炉，炉体裂缝中渗出的暗红光芒，陡然变得明亮、活跃起来！
更令人震惊的是，基座上的暗金晶石，竟自行缓缓浮起，化作一道暗金色的流光，主动投向凌煅身前的祖炉！
“铛——！”
一声清越悠扬、仿佛能洗涤神魂的鼎鸣，从祖炉中传出！
祖炉炉身猛地膨胀至半人高，悬浮在半空，炉盖自动开启。
那道暗金流光精准地投入炉口之中！
下一刻，磅礴的暗金色火焰从炉口喷涌而出！
那不是混沌圣火的混沌色，也不是七彩琉璃心火的七彩，而是一种纯粹到极致、蕴含着不朽不灭意境的暗金之火！
火焰中，仿佛有无数微小的锻锤虚影在敲打，有无数古老的锻造符文在生灭！
整个大殿的温度急剧升高，空气都因高温而扭曲！
众人不得不连连后退，运功抵御。
祖炉在火焰中缓缓旋转，炉身上的破损之处，竟以肉眼可见的速度被暗金火焰熔炼、修补、弥合！
那些原本就有的金色龙纹，变得更加灵动清晰，仿佛随时要破炉而出！
炉身散发出的威压，节节攀升，从法宝层次，向着更高层次的道器雏形迈进！
凌煅与祖炉心神相连，能清晰感觉到，炉体内部结构正在发生天翻地覆的变化。
空间更加稳固广阔，控火能力呈指数级提升，熔炼、提纯、蕴灵的效率暴涨！
更重要的是，一种沉睡已久的、属于上古顶级锻造祖器的“器灵本源”，正在这块“永恒火种”碎片的滋养下，缓缓苏醒！
这个过程持续了约莫一炷香时间。
当暗金色的火焰逐渐内敛，最终完全收入炉中，祖炉缓缓落下，恢复成三尺大小，悬浮在凌煅面前时，它已经模样大变！
炉身依旧古朴，但通体流转着一层温润的暗金色光泽，仿佛经过最顶级匠人的精心抛光与蕴养。
炉盖上的钮部，化作了一个微缩的、栩栩如生的蜥蜴人锻锤图腾。
炉身上的龙纹不再是简单的雕刻，而是仿佛拥有了生命，在炉壁下游走不定。
一股圆融、厚重、炽热而又充满灵性的威压，自然而然散发出来，让在场的法宝（包括战士们尚未完全炼化的丹铠）都发出轻微的嗡鸣，似是臣服，又似是欢呼。
祖炉（噬天炉），终于补全了最核心的一块拼图，重现了部分上古风采！
其品阶，已稳稳踏入“极品法宝”巅峰，距离孕育完整器灵、成就道器，只差最后的积累与契机。
凌煅伸出手，祖炉温顺地落入他掌心，传来一阵阵亲昵与满足的情绪波动。
“恭喜盟主，祖炉重光！”
赵铭激动得声音发颤，他比任何人都清楚这“永恒火种”碎片的价值和此刻祖炉提升的意义。
其他人也纷纷面露喜色。
盟主实力增强，对整个联盟都是大好事。
然而，凌煅脸上的喜色只是一闪而过，随即变得更加凝重。
他抬头，望向大殿之外，那座因为“火种”归位而似乎“活”过来一丝的巨型熔炉，又看了看手中灵性大增的祖炉。
“炉心归位，地火……似乎有重燃的迹象。”凌煅沉声道，
“但这未必是好事。”
苏药瑶立刻领会了他的担忧：
“你是说，我们激活了某种……沉寂的机制？或者说，惊动了……原本沉睡在这里的‘东西’？”
她话音未落——
“嗤嗤嗤……”
一阵轻微却密集的、仿佛无数细小金属摩擦的声音，突然从大殿外、从平台下方、从遗迹的各个角落传来！
与此同时，下方渊壑中的熔岩海，翻滚得更加剧烈，大量暗红色的光点，如同被惊扰的鱼群，从熔岩中升起，向着遗迹各处飘散开来！
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