第30章 启程中州（1/2）

万废鼎运到焚骨联盟的那天，是个阴天。

天空压得很低，铅灰色的云层像厚重的棉被，闷得人喘不过气。

风从南荒深处吹来，带着荒兽的腥气和某种说不清道不明的躁动——南荒的祖灵祭司们说，这是“大事将临”的征兆。

铁心没有亲自来。

来的是他门下最年轻的弟子，一个叫“铁锤”的莽汉——人如其名，身高八尺，肌肉虬结，肩上扛着一根碗口粗的铁棍，走起路来地面都在颤。

他身后跟着十六个同样健壮的西荒汉子，用特制的铁链拖着一辆巨大的铁车。

铁车没有轮子，是悬浮的。

车体通体漆黑，表面布满细密的锤痕，像是被反复锻打过千百遍。车上蒙着厚厚的灰色帆布，帆布下隐约能看到一座三足圆鼎的轮廓。

“铁锤奉师命，送鼎至此。”

莽汉的声音像打雷，在山谷里回荡。他走到乌漠大祭司面前，从怀中掏出一枚铁牌——那是铁心的信物，上面刻着一个古朴的“器”字。

乌漠大祭司接过铁牌，神识一扫，确认无误。

“铁心前辈呢？”

“师父在铸最后一件东西。”铁锤抹了把脸上的汗，“他说，万废鼎虽成，但缺个‘引子’。那引子需以‘心血’淬炼，他得闭关七日。”

“心血淬炼……”乌漠大祭司脸色微变，“铁心前辈寿元无多，还动用此等禁术？”

“师父说，这辈子炼器无数，炼的都是‘死物’。”铁锤咧嘴一笑，露出一口白牙，“这次炼的万废鼎，是‘活物’。值。”

他转身，朝铁车走去，用力扯下帆布。

“哗——”

帆布落地的瞬间，整座山谷的灵气，忽然一滞。

然后，开始缓缓倒流——像江河入海，所有的灵气都朝着铁车上的那尊巨鼎涌去。

鼎高三丈，三足两耳，通体呈混沌色，不是纯黑，也不是纯灰，而是一种不断变化的、仿佛蕴含了所有颜色却又没有任何颜色的奇异质感。鼎身表面没有任何纹饰，但细看之下，能看到无数细小的旋涡在缓缓流转，每一个旋涡都在吸收、吞吐着周围的灵气。

鼎腹中央，有一片透明的区域——那是“虚空石”铸成的观察窗。透过窗，能看到鼎内是一片旋转的混沌星云，星云中，隐约有无数光点在生灭、碰撞、重组……

像一颗微缩的、活着的宇宙。

“这就是……万废鼎？”凌煅走到铁车前，仰头看着这座巨鼎。

他能感觉到，鼎内在“呼吸”。

每一次呼吸，都牵引着方圆十里的灵气脉动。每一次脉动，都让他的道种丹——或者说万废之种——在怀中微微震颤，产生共鸣。

“对。”铁锤拍了拍鼎身，发出沉闷的回响，“师父说，此鼎已具‘鼎灵雏形’，但尚未苏醒。需要一枚‘种子’注入，才能真正活过来。”

他从怀中取出一个小铁盒，打开。

盒子里，躺着一枚暗红色的、只有指甲盖大小的晶石。晶石内部，隐约能看到一道细小的火苗在跳动——那是铁心的一缕本命心血，融合了地心火髓的精粹，以及他四百年炼器造诣的感悟。

“师父说，这枚‘鼎心’，需要你来种。”铁锤看向凌煅，“因为万废鼎的理念，源于你的道种丹。鼎灵苏醒后，会与你心意相通，旁人无法驾驭。”

凌煅点了点头。

他接过铁盒，走到万废鼎前。

鼎足比他整个人还高，鼎腹更如一座小山。但他没有犹豫，脚尖轻点地面，腾空而起，落在鼎口边缘。

从高处往下看，鼎内的混沌星云更加清晰。那些光点的运动轨迹，暗合某种天地至理，每一次碰撞都像是宇宙诞生时的微缩景象。

凌煅取出怀中的万废之种——那枚混沌色的丹药。

丹药离开他掌心的刹那，鼎内的星云忽然加速旋转，发出低沉的嗡鸣，像是在……呼唤。

“去吧。”

凌煅松手。

丹药落入鼎中，坠入混沌星云。

瞬间——

“轰！”

整座万废鼎，爆发出刺目的灰光！

灰光冲天而起，直贯云霄，将铅灰色的云层都染成了混沌色。山谷里狂风大作，灵气暴动，所有修士怀中的丹药——无论成品还是废丹——都在微微震颤，发出共鸣的嗡鸣。

凌煅站在鼎口，衣袂猎猎作响。

他能感觉到，万废之种正在鼎内分解、融化、与那片混沌星云融为一体。而星云在吸收了丹药后，开始剧烈收缩，从原本直径三丈的范围，收缩到只有一丈、半丈、三尺……

最后，凝聚成一颗拳头大小的、混沌色的“丹核”。

丹核悬浮在鼎腹中央，缓缓旋转。

每一次旋转，都释放出一圈灰色的涟漪。涟漪所过之处，鼎身的质感变得更加温润，那些细小的旋涡流转得更加顺畅，整个鼎的“呼吸”节奏，也从杂乱无章，变得……像心跳。

沉稳，有力，充满生机。

“成了。”

凌煅跃下鼎口，落地时脚步有些虚浮——刚才那一刻，他与万废鼎的心神连接太过紧密，消耗不小。

铁锤大步走过来，看着万废鼎，眼中满是震撼。

“乖乖……这鼎，真的活了。”

他能感觉到，这尊鼎不再是一件“器物”，而是一个……生命。虽然还很稚嫩，还在沉睡，但它确实有了自己的“灵”。

“接下来怎么办？”乌漠大祭司问。

“让鼎沉睡。”凌煅说，“鼎灵刚刚孕育，需要时间成长。而且，万废鼎的真正威力，不能在出发前暴露——丹盟的眼线，说不定已经混进山谷了。”

他看向铁锤:

“铁锤兄，麻烦你带人将万废鼎运到后山祖灵祭坛。那里有历代大祭司布下的禁制，能隔绝一切窥探。”

“好嘞！”铁锤应得干脆，转身招呼西荒汉子们，“兄弟们，动起来！”

十六个汉子齐声应喝，重新拉起铁链。万废鼎在铁链的牵引下，缓缓悬浮移动，朝着后山方向而去。

凌煅看着巨鼎消失在谷口，这才转身，看向乌漠大祭司:

“大祭司，都准备好了吗？”

“准备好了。”乌漠点头，“一百人的使团名单已经确定，装备、丹药、符箓全部配齐。炎烈族长挑了三千火麟战士，随时可以出发接应。另外……”

他顿了顿:

“苏姑娘说，她感应到中州方向，有七处异常的灵力波动在聚集。其中三处，就在丹鼎城附近。”

凌煅眼神一凝。

“丹盟已经开始布阵了？”

“应该是。”乌漠大祭司说，“按照苏姑娘‘看到’的画面，他们可能会在万丹大典的会场上，动手脚。”

“意料之中。”凌煅反倒笑了，“姬无妄不会让我们安安稳稳地展示万废鼎和照心丹。他一定会设局，一定会挖坑。但这也正好——”

他顿了顿:

“说明他怕了。”

---

三天后，启程日。

天色未亮，焚骨联盟的山谷已经灯火通明。

一百人的使团，整齐地列队在藏书阁前的空地上。他们穿着统一的灰色布衣——不是法袍，是最普通的麻布衣，只在左胸位置绣着一个简单的鼎纹，那是新丹道的标志。

这一百人，是从三千多名联盟成员中精挑细选出来的。

修为最高的，是乌漠大祭司、炎烈族长、凌煅、苏药瑶，都是化神或接近化神的战力。

修为最低的，只有炼气五层——那是两个来自青石镇的年轻采药人，因为对药材的感知天赋极高，被老陈力荐。

中间的，有金丹期的宗门长老，有筑基期的商会管事，有擅长阵法的散修，有精通符箓的世家子弟……

身份各异，背景各异，但此刻，他们站在一起，眼神是一样的坚定。

谷口处，三千火麟战士已经集结完毕。

炎烈族长一身赤红战甲，骑在一头巨大的火麟兽上。他身后的战士们，也都骑着火麟兽——这是南荒特有的荒兽，形似麒麟，但更凶猛，周身燃烧着淡淡的火焰，奔跑时能在身后留下一条火径。

“凌长老！”

炎烈族长策兽上前，声如洪钟:

“三千火麟战士已经整装待发！你们先行，我们随后。如果丹盟敢在路上使绊子，老子就带人踏平他们的分堂！”

凌煅朝他拱手:

“族长，你们的任务是接应，不是强攻。记住我们的计划——虚虚实实，明暗结合。丹盟如果动手，你们就现身威慑；如果不动，你们就在外围待命。”

“明白！”炎烈族长咧嘴一笑，“放心，老子虽然脾气暴，但不傻。乌漠那老家伙给我讲了三天的兵法，耳朵都起茧了！”

他调转兽头，朝三千战士吼道:

“儿郎们！送凌长老他们出征！”

“吼——！”

三千战士齐声应喝，声震山谷。

凌煅转身，看向面前的一百人。

晨光初露，照在这些年轻的、苍老的、坚定的脸上。

“诸位。”

他开口，声音不大，但清晰地传到每个人耳中:

“今天，我们启程前往中州，前往丹鼎城，前往万丹大典。”

“这一路，八千里。”

“这一路，可能会有伏击，有截杀，有陷阱，有暗算。”

“这一路，我们可能会受伤，可能会流血，甚至……可能会死。”

他顿了顿，目光扫过每一张脸:

“如果有人想退出，现在可以站出来。没有人会责怪你，因为害怕是人之常情。”

没有人动。

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