绿营骁将：善庆的军功与算计（2/2）
随着官越做越大，善庆越来越明白，战场上的刀枪厉害，官场里的舌头更厉害。他不再只跟着胜保一条线，而是到处打点，和京城里的几个王爷搭上了关系。每次进京述职，他都带着满满几车的土特产——其实里面藏着金银珠宝、名人字画，分给各个衙门的官员。
有一次，他和另一个将领刘铭传因为抢地盘闹了矛盾。刘铭传是淮军的人，后台硬，脾气也暴，扬言要带兵打善庆。善庆知道硬拼不行，就跑到恭亲王奕欣那里哭诉，说刘铭传骄横跋扈，目无朝廷，又说自己一心为国，却遭排挤。奕欣本来就对淮军有些忌惮，听善庆这么一说，就把刘铭传训斥了一顿，还让善庆接管了那块地盘。善庆回去后，特意给奕欣送了一对羊脂玉瓶，瓶底刻着恭王府珍玩几个字。
但善庆也不是什么人都敢惹。他知道曾国藩、李鸿章这些汉人大臣不好惹，就尽量和他们搞好关系。曾国藩过生日，他送了一把镶嵌着宝石的宝剑，说是战利品，其实是花大价钱从当铺里买来的；李鸿章喜欢西洋玩意儿，他就托人从上海买了个望远镜，亲自送到李鸿章府上，说：李大人运筹帷幄，用这个能看得更远。李鸿章笑着说：善庆你倒是越来越会办事了。
他在自己的部队里，也是恩威并施。对那些跟着他出生入死的老兵，他从不亏待，饷银发得足，受伤了还给安家费；但对那些不听话或者想抢功的，他下手也狠。有个千总仗着自己是胜保的远房亲戚，不把善庆放在眼里，善庆就找了个借口，说他临阵退缩，当场就把他斩了，吓得其他人再也不敢炸刺。
这时候的善庆，已经娶了两房妾室。二妾姓王，是个戏班子里的花旦，长得漂亮，善庆喜欢听她唱昆曲；三妾姓赵，是个商人的女儿，会做生意，帮着李氏打理田产。三个女人相处得还算和睦，李氏主内，王氏陪玩，赵氏管钱，善庆乐得清闲。有人劝他再娶几房，他摇摇头说：够了够了，女人多了麻烦，不如银子实在。
他的三个儿子也渐渐长大了，老大张承武性子像他，喜欢舞刀弄枪，善庆就让他在自己的部队里当个小官，跟着历练；老二张承文心思细腻，善庆就请了名师教他科举学问，指望他能考个功名；老三张承斌年纪小，还在私塾里读书，善庆最疼他，每次回家都要给带些新奇玩意儿。
五、暮年：荣耀背后的
光绪初年，善庆已经是吉林、黑龙江骑兵统领，成了镇守一方的大员。这时候的他，头发已经花白，走路也有些蹒跚，但眼神依旧精明。他知道自己年纪大了，打不动仗了，就把重心放在了保平安上。
他在吉林修了不少粮仓，说是防备匪患，其实是为了囤积粮食，等粮价高了再卖出去；他还垄断了当地的皮毛生意，所有猎户打来的貂皮、狐皮，都得经过他的手才能卖，从中赚了不少差价。当地的官员知道他后台硬，没人敢管，老百姓背地里叫他张剥皮，他听了也不在乎，说：当官不发财，不如回家卖红薯。
但树大招风，善庆的好日子没过多久，麻烦就来了。光绪六年，有人弹劾他贪赃枉法，克扣军饷，还说他当年镇压捻军时滥杀无辜。朝廷派了钦差来查，善庆赶紧故技重施，又是送礼又是请客，还让手下的士兵和百姓联名上书，说他爱民如子，治军严明。
钦差收了好处，回去写了个事出有因，查无实据的奏折，这事又被压了下去。但善庆心里清楚，自己树敌太多，早晚有一天会出事。他开始给自己留后路，把大部分财产转移到了天津的租界里，还让老二张承文去英国留学，说：万一将来有什么事，你们还能有条活路。
光绪八年，善庆在吉林任上病倒了。开始只是咳嗽，后来越来越重，吃了多少药都不管用。弥留之际，他把李氏和三个儿子叫到床前，指着床底下的一个箱子说：这里面是我攒的一些银子和地契，你们分了吧。记住，不管将来出什么事，都别再当官，安安稳稳过日子比什么都强。
他还特意嘱咐老大张承武：你性子太烈，容易惹祸，以后少管闲事。又对老二张承文说：你在国外好好读书，别惦记家里这点东西。最后摸了摸老三张承斌的头，说：你还小，要听娘的话。
说完这些，善庆就咽了气，享年五十八岁。朝廷追赠他太子太保，还在沈阳给他建了座祠堂，看起来风光无限。但那些知道他底细的人，都说他这一辈子，不过是靠踩着别人的尸骨往上爬，最后落了个善终，已经是运气好了。
六、身后：家族的
善庆死后，李氏带着一家人回了安徽的大宅。老大张承武想继承父亲的职位，却因为没什么军功，又不会钻营，最后只混了个闲职，没多久就被革职了，整天在家喝酒，不到四十岁就病死了。
老二张承文从英国留学回来后，没当官，而是在上海开了家洋行，做进出口生意，赚了不少钱。他娶了个英国商人的女儿，生了几个孩子，后来全家搬到了英国，再也没回来过。
老三张承斌长大后，没听父亲的话，反而考中了举人，在朝廷里当了个小官。但他性子耿直，不会拍马屁，没多久就被排挤，辞官回了安徽，守着家里的田产过起了日子。
善庆当年建的祠堂，在民国时期被改成了学校，那座刻着皇清诰封一品光禄大夫的石碑，被学生们当成了垫脚石，上面布满了脚印。他抢来的那些金银财宝，转移到天津租界的财产，后来有的被日本人抢走，有的在战乱中丢失，到最后，什么都没剩下。
有人说，善庆这辈子值了，从一个穷小子混成了一品大员，风光了大半辈子；也有人说，他手上沾满了鲜血，赚的都是昧心钱，最后落得个家道中落，是报应。但不管怎么说，他就像那个动荡时代的一个缩影——有野心，有手段，能抓住机会，也能算计人心，至于是非功过，只能留给后人去说了。
就像善庆自己常说的那句话：这世道，能活着，能往上爬，就是本事。别的，都是瞎扯。