第200章 霜刃破梦辽水寒（1/2）

紧接上回，辽东，冬意初显，寒意刺骨。襄平城外驿道上，田畴一行二十余骑踏着初冻的硬土缓行，马蹄声在空旷的原野上显得格外沉闷。他身着一袭半旧的深青色棉袍，外罩略显磨损的灰鼠裘，面容清癯，目光沉静地望着地平线上那座在铅灰色天幕下逐渐显露轮廓的城池。

北风呼啸，卷起枯草沙尘，打在人脸上生疼，田畴却恍若未觉，只是下意识地伸手入怀，按住那方以明黄锦缎紧裹、棱角分明的武威将军金印。

十年了。自初平元年，那位出身玄菟小吏、以勇悍闻名的公孙度，得徐荣举荐，被董卓任命为辽东太守，至此已整整十载。十年，足以让一个豪强在远离中原纷争的边陲，经营出一片针插不进、水泼不透的独立王国。

“先生，前方就是襄平城。”身旁的年轻护卫王勇紧了紧缰绳，声音在风中断续传来。这青年是田畴的族中子侄，面庞犹带稚气，眼神却已有了历经行旅的坚毅。

田畴微微颔首，没有作声。出使前，高柳关内的那一幕清晰浮现——

简宇背对着他，望着窗外秋雨洗净的庭院，声音平淡却字字千钧：“子泰，此去辽东，授他武威将军、永宁乡侯。我要的，不是他真心归顺，而是要天下人看清，他公孙度对这汉室名分，是何态度。”

态度，接或不接，便是朝廷下一步如何行事的依据。田畴明白，自己便是那探路的石子，是逼着辽东这头猛虎在光天化日下亮出爪牙的使者。

襄平城的形貌在暮色中完全展现。城墙高厚，以辽东特有的青灰色条石垒砌，风吹雨打十年，墙根已生暗绿苔痕。雉堞如犬牙交错，箭楼森然耸立，城门楼上高悬“镇东门”匾额，三个隶书大字筋骨雄健，却无任何朝廷敕封的落款，其跋扈之心，已昭然若揭。

城门处，一队约五十人的守军肃立两旁，披甲持戟，面无表情。见田畴一行近前，一名面有刀疤、眼神锐利的校尉上前几步，抱拳道：“来者可是田畴田子泰先生？我家主公已得通报，特命末将在此迎候。” 语气刻板，听不出喜怒，只有公事公办的冷硬。

田畴下马还礼，姿态从容：“正是在下。奉大汉丞相、武平侯之命，特来拜会公孙府君，宣示朝廷恩典。”

“先生请随我来。” 校尉侧身，做了个简洁的手势。田畴示意王勇等二十名随从牵马跟上。马蹄踏在城内青石板铺就的主街上，发出清脆的回响。街道宽阔，足容四车并驰，却行人稀疏，两旁的店铺大多门户紧闭，唯余几家酒肆茶坊门口悬挂的布幌在寒风中无力飘荡。

偶有行人低头匆匆走过，也是衣衫简朴，面有菜色，见到这队甲士护送的外来客商（他们如此认为），更是远远避开，不敢直视。

十年割据，重武轻文，严刑峻法以立威，辽东的民生显然并不富足，空气中弥漫着一股萧索与压抑。田畴默默观察，将这些细节记在心中。

行约一刻钟，前方出现一片巍峨的建筑群。高墙深院，朱漆大门上碗口大的铜钉在暮色中泛着幽光，门前两尊石狮张牙舞爪，气势凌人。

门楣之上，一块巨大的鎏金匾额高悬，上书“辽东侯府”四个大字，在渐浓的夜色中依旧醒目——这是公孙度自封的爵位，无天子诏命，无朝廷敕封，他却堂而皇之地悬挂于此，其心如何，已无需多言。

“侯府已到，田先生请。” 刀疤校尉在门前止步，对守卫低声吩咐几句。沉重的朱漆大门缓缓向内开启，发出沉闷的“吱呀”声，仿佛巨兽张口。

田畴整了整因风尘而略显凌乱的衣冠，昂首步入。王勇等人欲随行，却被守门军士横戟拦住，语气不容置疑：“主公只请田先生一人入内。”

王勇面色一紧，手按向腰间刀柄。田畴抬手，轻轻向下压了压，示意他们稍安勿躁，淡然道：“你们在此等候。” 说罢，独自一人踏入了侯府的门槛。

府内气象与城中的萧索截然不同，虽无江南园林的精致，却充满了边地特有的粗犷与厚重。庭院极为开阔，青石板铺地，缝隙间挣扎着枯黄的草茎。数株不知名的老树植于院中，枝干虬结，叶片早已在秋风中落尽，光秃秃的枝丫如铁画银钩般刺向昏暗的天空。

廊庑下悬挂着一排防风的气死风灯，灯焰在穿堂而过的北风中摇曳不定，将廊柱的影子拉扯得忽长忽短，晃动如同鬼魅。七八名顶盔贯甲的卫士持戟立于廊柱阴影中，目光如冰冷的铁锥，随着田畴的移动而缓缓转动，带着毫不掩饰的审视与戒备。

正堂之内，灯火通明，亮如白昼。田畴迈过门槛，顿觉一股混合着炭火气与淡淡檀香的热浪扑面而来。堂上主位，一人端坐。年约五旬，方面阔口，浓眉如帚，一双虎目开阖之间精光四射，一部虬髯虽已掺了灰白，却依旧如钢针般戟张，透着不容侵犯的威严。

他身着暗紫色锦缎常服，腰束玉带，随意坐在那里，便有一种渊渟岳峙、雄霸一方的气势。正是割据辽东十年，令高句丽、乌桓皆畏之如虎的公孙度。

左右两侧，十余名文武属官分列。文官多着深衣，武将皆披轻甲，年龄不一，神色各异，但此刻所有的目光都齐刷刷地聚焦在田畴这个外来者身上。堂中一时寂静无声，唯有铜盆中上好的兽炭偶尔爆出一两声轻微的“噼啪”响。

田畴面色平静，步履沉稳，行至距主位约一丈处，站定，躬身，执礼甚恭：“大汉使臣田畴，奉大汉丞相简公之命，拜见公孙府君。”

他依然称“府君”，而非那块刺眼匾额上的“侯爷”。这微妙的差别，在场人精皆能领会——在朝廷法理上，公孙度仍是辽东太守。

公孙度虎目如电，自上而下，仔细打量着堂下这个身形瘦削、衣着朴素却气度从容的使者，半晌，方声如洪钟般开口道：“免礼。田子泰，你的名号，本侯在辽东亦有耳闻。昔年刘幽州遣你奉章诣长安，你率二十骑，绕行塞外，辗转抵达，完成使命，朝廷拜你为骑都尉，你却不就。后刘幽州为公孙瓒所害，你敢冒死哭祭，义声动天下。是个忠直敢为之士。今日远来我这苦寒边地，有何见教啊？”

话语中带着居高临下的审视，也有一丝对田畴过往经历的了解与隐含的欣赏。公孙度出身行伍，以军功起家，对于真正有胆识才干的人，哪怕立场不同，也存有几分敬意。

田畴直起身，从怀中取出那卷以明黄锦缎包裹的任命诏书，双手平举，朗声道：“今有大汉丞相简公，上承天命，下顺民心，扫清河北，匡扶社稷。闻府君镇守辽东十载，外抚蛮夷，内安黎庶，有功于边陲。丞相惜才，特表奏天子，加封府君为武威将军、永宁乡侯，仍领辽东太守，统摄辽东、玄菟、乐浪、带方四郡军事民政。此乃朝廷殊恩，丞相美意，印绶在此，诏命在此，望府君欣然受之，则朝廷幸甚，边陲幸甚。”

他声音清朗，不疾不徐，在寂静的大堂中字字清晰，回荡于梁柱之间。

一名身着深蓝色文官服色的属官出列，趋步上前，从田畴手中接过诏书，转身恭敬地呈与公孙度。公孙度接过，展开那明黄的帛卷，目光缓缓扫过其上工整的隶书。

行文先褒其功，赞其“镇守边陲，绥靖地方”，后叙其封，“武威将军，永宁乡侯”，并许其“仍领旧郡，世镇东陲”，文辞得体，恩威并施，末尾赫然盖着“大汉丞相之印”那一方鲜红的玺印，格式严谨，无可挑剔。

公孙度看完，脸上无喜无怒，将帛书随手置于身旁的紫檀木案几上，并未立刻表态，反而抬眼看向田畴，问道：“简丞相平定河北，威震天下，本侯在辽东亦深感钦佩。却不知如今天子圣体安康否？朝廷政令，可还通行于各州郡？”

这是在试探朝廷的权威究竟还剩几分，也是为自己预留转圜的余地——若朝廷权威尚在，他接受封赏便是顺天应人；若朝廷早已式微，这封赏便需另作考量。

田畴心明如镜，正色答道：“如今天子居长安，圣体康泰，宵旰图治。然自董卓乱政以来，天下分崩，诸侯各怀私心，致使政令不行，纲常弛废。幸有丞相简公，慨然以天下为己任，奉诏讨逆，统一中原，今定河北，正欲抚绥四方，重整山河，使政令归一，天下归心。辽东乃汉家旧疆，府君乃朝廷旧臣，世受国恩，值此社稷危而复安之际，正宜与朝廷同心协力，共扶汉室，岂可坐视乎？”

这番话答得滴水不漏，既言明天子仍在，朝廷法统犹存，又点出天下纷乱、政令不行的现状，最后将“共扶汉室”的责任轻轻巧巧地放在了公孙度肩上。

公孙度听罢，忽然纵声大笑，笑声洪亮，震得梁柱间似有微尘簌簌而下。

“好一个‘共扶汉室’！田先生真是伶牙俐齿！” 他笑声一收，虎目之中精光暴涨，身躯微微前倾，一股无形的压力弥漫开来，“可田先生知不知道，这十年来，中原是个什么光景？董卓祸国，李傕郭汜乱长安，简宇挟天子，袁绍据河北，关东诸侯混战不休，谁曾想过辽东？谁曾给过辽东一粒米、一支箭？是本侯！是我公孙度，带着辽东的儿郎，东征高句丽，西击乌桓，南取辽东半岛，在这苦寒之地，一刀一枪，打下了这片基业，保得这一方百姓十年安宁！如今，简宇刚刚坐稳河北，就想凭这一纸诏书，一方金印，让我公孙度俯首称臣？天下岂有这般便宜之事！”

话音未落，他“啪”的一声，将一直握在手中的那方武威将军金印，掷于田畴脚前的青砖地上。金印沉重，落地发出沉闷的撞击声，骨碌碌滚到田畴靴边。虎钮狰狞，印文赫然，在通明的灯火下反射着冷硬的金光。

“武威将军？”公孙度嗤笑一声，语气中的不屑浓得化不开，“我在辽东，自称辽东侯、平州牧，开府仪同三司，麾下带甲数万，铁骑如云，要这区区将军印何用？”

他背靠椅背，大手一挥，斩钉截铁道：“至于这永宁乡侯……哼！我在这辽东自为王侯，要那‘永宁’作甚！”

“府君！” 左侧一员身材魁梧、面如黑铁的将领按捺不住，猛地踏前一步，声如炸雷，正是公孙度麾下大将?卑衍。他刀指田畴，怒喝道：“田畴！你休要在此巧言令色！我家主公雄踞辽东，威震塞外，岂是尔等可轻辱的？再敢狂言，某手中刀可不认得什么使臣！”

堂上气氛骤然绷紧，两侧侍立的甲士虽然未动，但握戟的手指已然收紧，目光如冰刀般锁定田畴。文武属官中，有人面露忧色，有人眼含兴奋，更多人则是面无表情，静观其变。

田畴对?卑衍的怒喝恍若未闻，甚至连眼皮都未曾多抬一下。他缓缓俯身，拾起脚边的金印，轻轻拂去其上并不存在的尘土，动作从容不迫，仿佛捡起的只是一件寻常物事。他将金印托在掌心，抬头，目光清澈平静，直直看向公孙度：“如此说来，府君是决意不受朝廷封赏了？”

“不受！”公孙度回答得斩钉截铁，毫无回旋余地。

田畴点了点头，神色依旧无波无澜。他将金印收入怀中，又从另一侧袖中，取出一卷略小、以素白帛布书写的文书，再次双手呈上：“既如此，请府君在此文书上签字用印，明言不受武威将军、永宁乡侯之封。如此，畴回朝复命，也有个凭证，可向丞相与天子禀明府君之意。此乃朝廷使节往来惯例，非畴私意相强，望府君成全。”

这一步，是逼着公孙度将口头拒绝落于纸面，形成无可抵赖的证据。一旦签下，便是白纸黑字，公然抗命。

公孙度的脸色瞬间阴沉下来，如同暴风雨前的天空。他盯着那卷素帛，眼中凶光闪烁不定。他岂能不知这签字画押的厉害？这薄薄一卷帛书，重逾千钧。

“田畴！”?卑衍再次怒吼，几乎要拔刀出鞘，“你欺人太甚！”

田畴依旧不看伦直，只平静地注视着公孙度，再次重复，语气不卑不亢：“此乃朝廷法度，请府君体谅。”

“体谅？”公孙度从牙缝里挤出两个字，周身杀气弥漫，堂中温度似乎都骤降了几分，“本侯若说不体谅，你待如何？”

田畴沉默了片刻。堂中寂静得可怕，只有炭火爆裂的微响和众人压抑的呼吸声。他缓缓开口，声音不高，却清晰坚定地传入每个人耳中：“若府君执意不签，畴亦无法相强。畴唯有返回邺城，如实禀报丞相：辽东太守公孙度，拒受朝廷封爵，亦不肯依制留下文书凭证。至于丞相与朝廷届时如何圣裁，非畴一介使臣所能妄测。然，天下悠悠众口，恐会认为府君……心中有所忌惮，行事有欠光明。”

最后这句话，轻飘飘的，却比伦直的怒吼更让公孙度难堪。这是在说他心虚，不敢留下把柄。对于公孙度这样骄傲到近乎跋扈的一方雄主而言，这种质疑近乎侮辱。

公孙度死死盯着田畴，胸膛微微起伏，虬髯似乎都因愤怒而微微颤动。堂上空气凝固，所有人都屏住了呼吸，不知主公盛怒之下会做出何等举动。

良久，就在?卑衍几乎要忍不住再次发作时，公孙度忽然再次放声大笑：“哈哈哈！好！好个田子泰！果然骨头够硬，舌头够利！难怪简宇派你来！” 笑声中怒意未消，却多了几分复杂的意味。他朝旁边侍立的文官喝道：“取笔来！”

文官赶紧奉上蘸饱了墨的毛笔。公孙度接过，提笔在那素帛上刷刷数行，笔走龙蛇，力透纸背，写下“辽东公孙度，不受武威将军、永宁乡侯之封”十几个大字，然后重重盖上了自己的辽东官印。写罢，他将笔往案上一掷，墨汁溅出几点，看向田畴：“如此，田先生可满意了？”

田畴上前，双手接过帛书，仔细验看字迹与印鉴，确认无误，方将其谨慎收好，躬身一礼：“多谢府君。畴使命已毕，不敢再扰府君清静，就此告辞。”

“慢着。”公孙度叫住了他，身体向后靠进椅背，手指轻轻敲击着紫檀木的扶手，眼中闪过一丝难以捉摸的神色，“田先生远来是客，何必如此匆忙？我辽东虽僻陋，也有几分野趣。不如多盘桓几日，让本侯稍尽地主之谊，也好让先生看看我这辽东风光，回朝之后，或可向简丞相美言几句？”

这番话听起来客气，实则暗藏机锋。所谓“盘桓几日”，实为软禁。公孙度虽签了拒封文书，但显然不愿田畴立刻返回，或许是想观察朝廷反应，或许另有图谋。

田畴神色不变，再次拱手：“府君盛情，畴心领了。然畴奉命出使，使命既了，自当速归复命，岂敢因私废公，滞留旅途？朝廷法度，使臣无旨不得擅留，还请府君体谅。”

“哦？”公孙度敲击扶手的动作停了，目光变得锐利如鹰，“若是本侯，一定要留田先生在此，领略一下辽东的冬日风光呢？”

无形的压力骤然增强。两侧甲士踏前半步，戟尖微微下压。伦直等将领的手也按上了腰间刀柄。堂上文武，目光皆聚焦于田畴，看他如何应对这赤裸裸的胁迫。

田畴立于堂中，青袍磊落，身形虽瘦，脊梁却挺得笔直。他迎着公孙度逼视的目光，缓缓开口，声音依然平静，却带着一股不容亵渎的凛然之气：“府君若执意强留，畴乃使者，手无寸铁，自然无法违逆。然，畴乃大汉使臣，奉天子诏、丞相命而来，持节宣化。府君今日若强留使节，便是公然藐视朝廷，自绝于天下。畴个人之生死去留，微不足道。然，此事传扬出去，天下人将如何评议辽东？四方豪杰，可还敢踏入襄平一步？府君十年英名，恐将毁于一旦。还请府君，三思而行。”

他这番话，没有疾言厉色的指责，没有摇尾乞怜的哀告，只是平静地陈述一个事实，一个公孙度不得不面对的现实：杀或留一个田畴容易，但因此付出的政治代价，他承受不起。尤其是“自绝于天下”、“四方豪杰不敢至”等语，更是戳中了公孙度的隐忧——他割据边陲，本就需借重中原流人才俊，若落下个戕害名士使臣的恶名，将来谁还肯为他效力？

公孙度的脸色变了数变，眼中的凶光与理智激烈交锋。他确实恨不得杀了这个牙尖嘴利、让自己当众难堪的田畴，但他更清楚，田畴不能死在这里，至少不能明着死在这里。简宇派他来，岂会没有后手？这或许正是简宇希望看到的局面，一个出兵辽东的绝佳借口。

想到此处，公孙度深吸一口气，强压下胸中翻腾的怒意，脸上忽然又露出了笑容，只是这笑容有些发冷：“田先生言重了。本侯不过是开个玩笑，想与先生多叙片刻罢了。既然先生去意已决，本侯又岂是那等不通情理、强人所难之人？”

他朝门外喝道：“来人！”

一名侍从应声而入。

“去库中，取上好的辽东老山参两支，包好，赠予田先生，以壮行色，抵御风寒。” 吩咐完毕，他转向田畴，语气转为平淡，“田先生，此去路远，山高水长，还望珍重。也请先生回朝后，转告简丞相：辽东地僻，但求自保，无意与中原争衡。只要朝廷不负辽东，辽东，亦必不负朝廷。”

这是给出了最终的态度，也是最后的场面话：礼，我收了；话，我带到了；但归顺，免谈。大家面子上过得去。

田畴接过侍从奉上的锦盒，入手沉甸甸的，他躬身行礼，姿态无可挑剔：“府君厚赠，畴愧领。府君之言，畴必一字不差，转呈丞相。告辞。”

说罢，他不再停留，转身，迈着沉稳的步伐，向堂外走去。青色的袍角在转身时划过一个利落的弧度，背影挺直，一步步融入门外渐浓的夜色之中，直到消失不见。

公孙度盯着田畴消失的方向，脸上的笑容早已消失无踪，只剩下冰冷的阴沉。堂上一片死寂，无人敢先出声。

“主公，”谋士阳仪小心翼翼地出列，低声道，“就这么放他走了？此人回邺城，必极力主张用兵辽东。不如我们暗中……” 他眼中闪过一丝狠辣。

“暗中什么？”公孙度冷冷打断他，“派人在辽东境内截杀他？然后让简宇的十万大军明天就开到辽河边？”

他冷哼一声：“田畴不能死在辽东，至少不能明着死。他要‘平安’地来，‘平安’地走。传令下去，派一队可靠的人马，‘护送’田畴一行，直至渝水以西，出了我辽东地界。记住，是护送，要确保他们一路平安，若有半分差池，我唯你是问！”

“诺！”阳仪心中一凛，连忙躬身应命。

“还有，”公孙度站起身，走到堂中，望着门外漆黑的夜空，缓缓道，“立刻传令柳毅，辽河沿线，加强戒备，多派斥候，给盯紧了幽州方向的动静。再派人去高句丽、乌桓各部，重申旧好。这个冬天，怕是不会太平了。”

“属下明白！”

公孙度不再说话，只是负手而立。堂外，北风呼啸更急，卷着枯叶沙石，打得窗棂噼啪作响。寒意，仿佛透过厚重的墙壁，一丝丝渗了进来。

田畴走出侯府沉重的大门时，王勇等人立刻围了上来，见他安然无恙，明显松了口气。

“先生，如何？”王勇急切地问。

“回去再说。”田畴简短吩咐，翻身上马。一行人沉默地跟着引路的军士，返回驿馆。

回到下榻的院落，紧闭房门，田畴方从袖中取出那卷素帛，在灯下展开。公孙度那十几个字，墨迹淋漓，桀骜之气几乎破帛而出。他又取出那方被掷于地上的金印，灯光下，虎钮沉默，印文清晰。

“先生，公孙度他……”王勇看着田畴平静的脸，忍不住问。

“拒而不受，意料之中。”田畴将帛书与金印仔细收好，“他若接了，反倒奇怪。不过，他终究不敢强留，亦不敢加害，还留了这文书为证。丞相所要的‘态度’，已然明确。”

“那我们明日便回？”

“明日一早便走。”田畴吹熄了灯，室内陷入黑暗，只有窗外透入些许微光，“公孙度必会派人‘送’我们出境。一路无需多言，平安过了辽河便是。”

“诺。”

次日清晨，天色未明，寒气正重。田畴一行二十人已然收拾停当，牵马出了驿馆。门外，那刀疤校尉已然率五十精骑在寒风中肃立等候，人马呼出的白气连成一片。

“田先生，奉主公之命，末将护送先生出境。”校尉抱拳，语气依旧刻板。

“有劳将军。”田畴颔首，并不多言，翻身上马。

一行人出襄平东门，沿来路返回。五十辽东骑兵分为前后两队，将田畴等人夹在中间，不急不缓地行进。沿途但遇村舍行人，前导骑兵便早早呼喝清道，或直接绕行，显然是得了严令，不许田畴一行与任何辽东本地人接触交谈。

田畴对此视若无睹，只是默默骑在马上，观察着沿途地形地貌，将山川河流、险隘道路默记于心。辽东大地一片深秋寥落，荒野空旷，偶有孤树寒鸦，更添寂寥。

如此行了三日，已近渝水。这日午时，队伍在一处背风的高坡暂歇。田畴下马，伫立坡顶，向西眺望。但见渝水如一条灰白色的玉带，蜿蜒于苍黄的大地之上，河水缓流，靠近岸边的区域已结了一层薄薄的冰凌。对岸，地势渐高，远山如黛，那里便是辽西郡，朝廷掌控的地界了。

“田先生在看什么？”刀疤校尉不知何时走到身旁，顺着他的目光望去。

“看山河形胜。”田畴收回目光，语气平淡，“渝水天堑，果然不凡。”

校尉脸上闪过一丝不易察觉的得色：“此乃辽东屏障，可谓固若金汤。”

田畴不置可否，转身走向坐骑：“将军，前方便是渝水，过河即是辽西。畴等自行渡河便可，不敢再劳将军远送。”

校尉抱拳，语气不变：“主公严令，需送先生平安出境。末将职责所在，须待先生渡过渝水，方可回返复命。”

田畴不再多言，翻身上马。

午后，队伍抵达一处渡口。因天气严寒，摆渡的船只只剩两艘老旧的大木船，船工是两名沉默寡言的老军。一次仅能渡十余人马。

“田先生请先渡。”校尉示意。

田畴带着王勇等十人率先登上一船。船工撑篙，木船缓缓离岸，破开河面上薄薄的冰凌，发出细碎的“咔嚓”声，向对岸驶去。河水浑浊，流速平缓，对岸的景致在视野中逐渐清晰。

木船靠岸，田畴踏上辽西坚实的土地。

此时，对岸的刀疤校尉见田畴已安全抵达对岸，，便不再渡河，只在马上遥遥抱拳，高声道：“田先生既已平安过河，踏入辽西地界，末将使命已毕，就此回襄平复命！告辞！” 说罢，不等田畴回应，便调转马头，率五十骑绝尘而去，很快消失在来路的烟尘之中。

田畴望着他们远去，直到不见踪影，方才轻轻舒了一口气。这趟辽东之行，至此，方算真正尘埃落定。

一行人翻身上马，向西疾行。蹄声隆隆，踏碎了辽西边境深秋的寂静。田畴回头，最后望了一眼渝水东岸。那片土地笼罩在灰蒙蒙的天色下，安静而模糊，仿佛一片即将被惊涛吞噬的沙洲。

他转回头，目视前方。怀中的金印与帛书，沉甸甸地贴着心口。该带回去的东西，已经带到了。接下来，便是将辽东的态度，与这片土地的山川形胜，一同完整地呈于那位雄踞河北的丞相面前。

风，更紧了。

仲冬，北国的寒风如同千万把无形的锉刀，日夜不停地打磨着幽燕大地的每一寸肌肤。自高柳关以东，原本商旅稀疏的官道上，此刻却涌动着一股钢铁与意志汇成的洪流。

十五万大军，连同随军民夫、辎重车马，队伍首尾绵延数十里，黑色的旗帜在苍白的天空下猎猎作响，如同一头苏醒的太古巨兽，正缓慢而坚定地朝着日出的方向蠕动。

简宇跨坐在他那匹神骏上，玄色的大氅在朔风中翻卷，露出内里细密的锁子甲寒光。他面容沉静，下颌线绷得有些紧，目光越过行进中队伍的头顶，投向东方那被低垂铅云笼罩的、模糊的地平线。那里，是他的目标，也是此番远征的终点——辽东，襄平，公孙度。

大军自整合之后东出高柳关，已近一月有余。出关时，塞外的第一场大雪刚刚停歇，天地间一片刺目的白。如今，这白色已被无数双靴履、马蹄和车轮碾成了污浊的泥泞。

严寒是比任何敌人都更难缠的对手。呵气成霜，夜间宿营，帐幕边缘会结上厚厚的冰凌。不少来自冀州、中原的士兵，脸上、手上都生了冻疮，红肿溃烂，疼痛难忍。随军的医官和备下的冻疮膏远远不够用。

但简宇治军极严，更早有准备。出师前，邺城的武库便昼夜赶工，加厚冬衣，赶制手套、耳套。沿途郡县，代郡、上谷、广阳、渔阳、右北平，太守皆得严令，必须提前囤积粮草、炭薪、药材，于大军过境时供应。

简宇的中军帐里，炭火日夜不熄，但他自己却常巡视各营，查看士卒饮食起居，亲手为伤兵敷药。主帅如此，底下将领更不敢怠慢。故而虽天寒地坼，行军艰苦，大军士气却未曾稍堕，反而因一路东进，势如破竹，连克城邑，而愈发高昂。

此刻，中军正行至右北平郡与辽西郡交界的要隘。路愈发崎岖，两侧山峦起伏，枯木槎桠，犹如鬼怪手臂伸向灰蒙蒙的天空。简宇勒马，抬手止住身后亲卫的旗帜。传令兵飞驰前后，悠长的号角声响起，大军缓缓停下，开始就地歇息、埋锅造饭。

一时间，人马嘶鸣，铁甲铿锵，混杂着民夫搬运辎重的号子声，在这荒僻的山谷间回荡。

中军大帐很快在避风处支起。帐内铺着厚毡，当中炭盆烧得正旺，驱散着从帘隙钻入的寒意。简宇卸下大氅，露出内里玄色劲装，腰间悬着一柄形制古朴的长剑。他走到悬挂的巨大羊皮地图前，默然凝视。

地图上，一条粗黑的墨线从并州高柳关蜿蜒东出，穿过代郡、上谷、广阳、渔阳、右北平，箭头直指辽西郡的治所阳乐，而后，便是那条横亘的、代表辽水的粗蓝曲线，曲线以东，标志着“襄平”的黑点，如同钉在地图上的一个顽固的楔子。

脚步声响起，刘晔、贾诩、董昭三人联袂入帐。他们皆身着厚实的裘袍，脸被寒风吹得发红，眉睫上还挂着未化的白霜。

“主公。”三人行礼。

“坐。”简宇未回头，依旧看着地图，“快到阳乐了。过了阳乐，便是渝水。诸公对公孙度会如何应对，思虑得如何了？”

亲兵奉上热腾腾的姜茶，三人接过，暖了暖手。刘晔性子较急，率先开口，清癯的脸上带着长途跋涉的疲惫，但眼睛却亮得惊人：“主公，晔连日思之，公孙度坐拥辽东十年，虽暴虐寡恩，然能威服高句丽、乌桓等部，内平豪强，必非庸碌之辈。我军挟雷霆之势而来，其必震恐。然辽东地僻，我军远来，有三患不可不察。”

他伸出三根手指：“其一，粮草转运，千里馈粮，士有饥色。辽西至襄平，道路更艰，粮道若为敌所断，危矣。其二，天时不利，辽东苦寒，甚于幽州。我军士卒多中原、河北人士，不耐酷寒，久驻必生疾疫，战力大损。其三，公孙度未必孤军。其与高句丽、乌桓素有往来，若许以重利，引为外援，袭扰我军侧后，则我军腹背受敌。故晔以为，公孙度若明智，必倚仗此三点，据辽水天险以守，深沟高垒，拖延时日，待我师老兵疲，或天降大雪封路，或外援至，再行反击。此为中策，亦是最稳妥之策。”

简宇微微点头，不置可否，目光投向贾诩。

贾诩捧着姜茶，缓缓啜饮一口，仿佛在品味茶汤的辛辣。他须发稍白，面容清癯，眼神总是半阖着，显得深不可测。放下陶碗，他才慢悠悠开口：“子扬所言三患，确是实情。然以诩观之，公孙度此人，骄矜刚戾，其患不在外，而在内。十年辽东王，早已养成了他独断专行、目空一切的脾性。在他看来，辽东是他一刀一枪打下的私产，岂容他人染指？让其不战而弃城远遁，犹如剜其心头之肉，绝无可能。此为其不会走上策——弃城而走，避我锋芒之缘由。”

他顿了顿，继续道：“至于凭辽水而守，确是地利。然辽水绵长，非止一处可渡。我军十五万，他兵力几何？分兵则处处薄弱，合兵则我另寻他处渡河。此为其难处一。其二，子扬所言外援，高句丽、乌桓，豺狼之性，畏威而不怀德。公孙度强时，或可驱使；今我大军压境，旌旗蔽日，彼等避之唯恐不及，岂会火中取栗，为他卖命？所谓外援，多半是公孙度一厢情愿，或虚张声势罢了。”

董昭接口，他年富力强，声音洪亮：“文和先生所言极是。昭以为，公孙度之选择，关键在一个‘时’字。我军行动之速，远超寻常。他料定主公遣使之后，必有一番交涉往来，届时他或可拖延，或可讨价还价，赢得时间加固辽水防线，整顿襄平城防，乃至联络外援。此乃常理。”

“然，”他话锋一转，眼中闪过钦佩之色，“主公神机妙算，使者方行，大军已发，打的就是这个时间差！田子泰先生此刻恐怕刚到襄平，而我大军已至辽西！公孙度此刻，怕是才刚刚收到我军出关的警讯，仓促之间，他能做多少准备？辽水防线，怕是草创未就；襄平城防，亦未及加固；所谓外援，更是指望不上。故其看似有上中下三策可选，实则，时间紧迫之下，他唯一能做的，便是仓促布防辽水，同时加固襄平，做两手准备。此非上策，亦非中策，实乃因应失措之下，不得已而为之的‘中下之策’，看似兼顾，实则两头落空！”

简宇听到这里，嘴角终于泛起一丝微不可察的笑意。他转身，走到炭盆边，拿起铁钳拨了拨火，火星溅起，映亮他深沉的眸子。

“公仁看得倒是透彻。公孙度此刻，正如笼中困兽，看似仍有尖牙利爪，实则进退失据。他舍不得襄平这十年根基，又知辽水难守，更盼不着援军。故而，他最大的可能，便是将有限的兵力，分置于辽水与襄平两处，既想阻我于辽水之外，又想保襄平万全。此所谓‘备前则后寡，备后则前寡，备左则右寡，备右则左寡，无所不备，则无所不寡’。”

他放下铁钳，声音清晰而坚定，在温暖的帐内回荡：“故而，我料定其举动：必先以大将驻守辽水，试图迟滞我军，挫我锐气。若辽水不守，则退保襄平，妄图凭坚城耗我粮草，待我自退。此其算盘。”

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