第674章 只狼（24）（2/2）

狼沉吟片刻。他相信江淮的预警。昨夜地底神龛的经历，以及江淮身体状态在净化后的微妙好转，都让他对这个同伴身上发生的、难以解释的变化多了一分信任。

他决定向西。

但在此之前，他需要尽可能多地准备。他再次走出洞穴，这次的目标更明确：寻找更多食物，并尝试采集一些可能有止血、消炎作用的草药——即便只是最普通的车前草、蒲公英也好。

他在溪流附近仔细搜寻，凭借忍者和野外生存的知识，辨认并采集了几种常见的草药，用大叶子包好。食物方面依旧匮乏，只找到一些菌类（他仔细辨认，确认无毒）和少量坚果。

回到洞穴，他将草药嚼碎，敷在自己和江淮最严重的伤口上，用新鲜的树叶和藤蔓固定。虽然效果微弱，但总比没有强。

然后，他开始最后的准备。将剩下的洁白苇杆用柔软的树皮小心包裹，贴身藏好。瓷瓶也重新塞入怀中。他加固了拖床，检查了胁差的锋刃。

正午的阳光透过枝叶，在地上投下斑驳的光影。狼最后一次给江淮喂下混合了微量苇杆汁液的溪水，然后，他将江淮固定在拖床上，深吸一口气，将布绳再次套上肩膀。

离开相对安全的洞穴，重新踏入危机四伏的山林。这一次，方向是西。

每一步都踏在厚厚的落叶和松软的泥土上，寂静的山林中只有他沉重的呼吸、拖床的刮擦声，以及偶尔惊起的飞鸟振翅声。狼将自己的感官提到极限，不仅留意着人类的踪迹，也警惕着可能出没的野兽。他的体力比昨天稍好，但伤势的疼痛和失血造成的虚弱依然如影随形。

向西的路越来越崎岖，林木愈发茂密，人迹几乎绝迹。这符合狼的预期，但也带来了新的问题——方向更难辨认，攀爬更加费力。

走了约莫一个多时辰，狼不得不停下来休息。他将江淮安置在一棵巨大的古树根系形成的天然凹槽里，自己靠坐在树干上，剧烈喘息。汗水浸透了破烂的衣物，与血水混合，散发出浓重的腥气。

就在他闭目调息，试图恢复一点气力时，一阵极其微弱、却绝不属于自然风的振动，从脚下的大地深处传来。

非常轻微，如同极其遥远的地脉搏动，或者……沉重的金属门扉在深山中开启闭合的回响。

狼猛地睁开眼，独眼中闪过一丝惊疑。他伏低身体，将耳朵贴近地面，凝神细听。

振动又传来一次，比刚才稍微清晰了一点点，带着一种沉闷的、有节奏的韵律。方向……似乎来自西南方，更深的山腹之中。

这不是自然现象。这是人工的，而且是大型的、深埋地下的构造物在运作！

苇名之底，还藏着什么？内府的秘密工事？还是……弦一郎变若水实验的真正源头？抑或是更古老的、连弦一郎都只是触及皮毛的秘密？

狼想起地底湖那古老的神龛，想起瓷瓶的共鸣，想起变若水那扭曲的生命力……这一切，是否都指向山脉深处某个被遗忘的、与“不死”或“生命”禁忌相关的核心？

江淮之前模糊的预警，是否也与这地下的脉动有关？“远离城”，不仅仅是远离地上的战火，也要远离地下的……“某些东西”？

狼的心跳加快了。他不知道这地下脉动意味着什么，但直觉告诉他，那绝非善地。或许比内府的追兵更加危险。

他不再犹豫，扛起拖床，调整方向，更加坚决地向西偏北的方向前进，试图绕过那传来脉动的区域。必须尽快离开这片山脉，越远越好。

然而，命运似乎总喜欢在最艰难的时刻增添变数。就在他绕过一处陡峭的山崖，眼前出现一小片相对开阔的林间空地时，他看到了空地边缘，泥泞的地面上，留下的新鲜痕迹。

不是野兽的爪印。是马蹄印，以及人类的靴印，数量不多，但清晰可辨，印痕很深，显示载着重物，而且方向……正是从西边过来的，与他们想要前往的方向部分重叠。

更让狼瞳孔收缩的是，在那些痕迹旁边，他看到了几滴已经半凝固的、暗红色的血迹，以及一小片被撕下的、染血的、带有内府军低级足轻标志的破碎布条。

这里有溃逃的内府伤兵？还是运送物资的小队？或者……是其他什么人？

无论如何，前方不再是一片无人的荒野。危险，以另一种形式，迫近了。