第318章 第一课与学校的秘密（1/2）
卯时初刻，晨光尚未完全浸透云层，东方五味阁特有的、混合着陈年木料、干燥香料与隐约蒸腾水汽的空气，已将我从浅眠中唤醒。
推开和室的门，庭院里铺着细白碎石，几块青苔斑驳的石头静卧其间。远处，那座巨大的日晷石盘上，“咸”字的区域正被第一缕微光染上淡金。寂静中，只有风拂过松针的沙沙声，以及更远处、仿佛来自建筑深处、几乎不可闻的……水沸声？
我紧了紧身上五味阁分发的靛蓝色学员服——布料柔软，裁剪却异常挺括，左襟上用银线绣着小小的五味漩涡纹——向“和敬厅”走去。苏琪此刻应该在南洋馨香苑那充满斑斓色彩和喧闹活力的晨间准备中了吧？想到她可能会对着一堆叫不出名字的香草叶子兴奋得大呼小叫，我嘴角不自觉地弯了弯。分开学习的第一天，竟有些不习惯这份独自走向课堂的安静。
和敬厅并非我想象中摆满灶台的后厨，而是一座极为宽敞、四面通透的厅堂。地面是光滑如镜的深色木板，中央空无一物，唯有四面墙上挂着巨幅卷轴，分别以狂草书写着“和”、“敬”、“清”、“寂”。十几位同窗已陆续到达，各自静立，包括昨日便已相识的千夏。她换上了一身更为简洁的浅灰色练习服，背脊挺直如竹，闭目凝神，气息匀长。
辰时正点，脚步声自身后响起，不疾不徐。柳原宗一郎导师步入厅中，依旧是那身素色和服，手中却未持任何教具。
“晨安。”他目光扫过我们，声音平缓如古井水，“东方五味阁的第一课，不在灶前，而在心间。今日，宗师将为你们开启‘五味调和’之门。”
宗师？陈五味校长？我的心跳漏了一拍。那位只在校史与传奇中被提及的老人，竟然亲自授课？
柳原导师未再多言，转身引我们穿过和敬厅后方一道隐秘的侧廊。廊道幽深，墙壁似乎是由整块的温润玉石砌成，触手微凉。空气里的味道变得更加纯净而复杂，仿佛过滤掉了所有杂芜，只剩下食物最本真、最细微的气息在流动。
尽头是一扇对开的木门，无任何装饰，却散发出沉静的威严。柳原导师轻叩三下，门无声向内滑开。
门内的空间比想象中小，更像一间巨大的茶室。没有窗户，光线来自穹顶洒下的、模仿自然天光的柔和照明。房间中央，一位身着朴素深灰色布衣的老人盘膝坐在蒲团上，身前只摆了一张矮几，几上放着一只普通的白瓷碗，碗中盛着清水。
他抬起头。面容清癯，皱纹如刀刻，但那双眼睛——明亮、深邃，仿佛能洞穿一切表象，直抵本质。仅仅是平静地望过来，就让我感到一种无声的压力，仿佛整个房间的空气都因他的存在而变得稠密、富有质感。
这就是陈五味。传说中一手创立“穹顶之焰”，划分五院，却又在鼎盛时隐退，专注于追寻“味之本源”的活传奇。
“坐。”他只说了一个字，声音不高，却清晰地在每个人耳边响起。
我们依言在四周的蒲团上坐下，围成一圈。没有人说话，连呼吸都下意识地放轻了。
陈五味宗师的目光缓缓掠过我们每一张脸，最后停在矮几上的白瓷碗上。
“味有五味，酸、甘、苦、辛、咸。”他开口，语调没有任何起伏，却带着奇异的韵律，每个字都像石子投入心湖，“世人皆知，调和五味，可得至味。然，何为调和？”
他顿了顿，无人敢接话。
“非取中庸，非求平均。”宗师缓缓摇头，“调和，是让每一种味道，都在最恰当的时机，以最恰当的‘量’与‘质’出现，各司其职，各展其长，共同成就一个圆满的‘味之境’。酸需清亮以引涎，甘需醇厚以生津，苦需深邃以回甘，辛需通透以开窍，咸需精准以提百味。失其位，则乱；过其量，则夺。”
他伸出手指，在白瓷碗的清水中轻轻一点。水面荡开涟漪。
“这碗水，便是‘无味之基’。万物生于无。你们的第一个课题——”他抬起眼，目光如实质般落在我们身上，“便是用‘豆腐’，做出十道分属不同文化背景、风味迥异，却皆能体现‘五味调和’之理的菜品。时限，今日日落之前。”
豆腐？十道？不同文化背景？
房间里响起一片极轻微的吸气声。豆腐本身味道清淡，几乎是“无味”的代名词，正因如此，要以其为主角，展现出丰富多变且和谐的味觉世界，难度可想而知。这不仅是技艺的考验，更是对“调和”理念理解的深度测试。
“材料自取于‘万象食材库’，工具可用五味阁基础工坊的一切。”柳原导师在一旁补充道，“宗师会在此静观。开始吧。”
没有更多的指导，没有演示，甚至没有分组。一切都需要我们自己摸索、判断、执行。
短暂的茫然过后，学员们迅速起身，向厅外走去，步履匆匆，脸上写满了思索与紧迫。千夏在经过我身边时，极轻微地点了下头，眼神专注，已然进入了状态。
我没有立刻离开。目光再次落在那碗清水上，涟漪已平，复归澄澈。
用至淡之材，显至繁之味。这课题，果然精妙。它逼迫你去思考，如何将外来的、强烈的风味，“调和”进豆腐那柔顺、包容的质地与本味之中，而不是简单地覆盖或抢夺。
脑海中，无数菜谱与风味组合开始飞速碰撞。麻婆豆腐的辛香滚烫是调和，蟹粉豆腐的鲜醇甘美是调和，皮蛋豆腐的咸鲜清爽是调和，甚至……甜品？豆花？异国风情？
思路逐渐清晰。我需要的不是堆砌复杂的调味，而是为每一道豆腐找到一个清晰的“味觉主题”，并在那个主题下，实现五味的和谐共奏。
离开静室，我跟随指示牌的指引，向着传说中的“万象食材库”走去。穿过几条回廊，一扇巨大的、看起来像是厚重金属与某种复合材质制成的门出现在眼前，门上蚀刻着繁复的、象征各种食材的抽象纹路。
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