第285章 代价（2/2）

“陛下！”王崇文提高声音，“龙骧卫若是陛下亲军，为何臣等从未听闻？为何兵部无其编制？为何战后不露行踪？臣恐此军来历不明，恐非……”

“王大人！”兵部尚书陈启年厉声打断，“陛下自有圣裁，何须你多言！龙骧卫既是陛下亲军，自然只听陛下调遣，何须向兵部报备？战后不露行踪，正是军机要秘，岂可轻易示人？你如此追问，是想探听军机吗？”

“陈大人言重了！”另一个御史出列，“王大人所问，正是臣等所疑。陛下，非是臣等不信陛下，实是此军战力太过骇人，又如此神秘，难免引人猜疑。如今北境虽暂安，然蛮族未灭，魔隙未除，正是用人之际。若此军真乃国之利器，当公示于众，以安民心，以慑外敌。若其来历不明……”

“若其来历不明，又如何？”李胤终于开口，声音不大，却让整个太和殿瞬间安静下来。

他缓缓站起，目光扫过殿中群臣，每一个被他目光扫到的人，都不由自主地低下头。

“你们想知道龙骧卫的来历？好，朕告诉你们。”李胤一字一顿，“他们来自地底，来自深渊，来自三百七十年前，被太祖皇帝亲手埋葬的过去。他们是不该存在于世的亡魂，是被诅咒的战士，是皇室最深的秘密，也是最锋利的刀。”

“你们问他们为何战力骇人？因为他们不死不灭，不知疼痛，不会恐惧。你们问他们战后去了哪里？他们回到了该回的地方，继续在黑暗中沉睡，等待下一次被唤醒。”

“你们觉得他们神秘，觉得他们危险，觉得他们不该存在。但朕告诉你们，当蛮族十万大军压境，当寒铁关变成人间地狱，当魔隙洞开在即，是这些你们眼中‘不该存在’的亡魂，挡住了外敌，保住了北境，给了大夏喘息的时间！”

他的声音越来越高，到最后几乎是在怒吼：

“而现在，北境战事未平，魔气未净，蛮族未灭，你们不想着如何退敌安民，却在这里追问朕用了什么手段，用了什么军队！怎么，是太平日子过久了，忘了刀兵是什么滋味？忘了国破家亡是什么景象？还是觉得，朕这个皇帝，不配动用这些力量，不配……守护这个江山？！”

“砰！”

李胤一拳砸在龙椅扶手上，整个太和殿都为之震动。冕旒上的玉珠哗啦作响，他的脸色因愤怒而涨红，胸口剧烈起伏，那道黑色的纹路仿佛活了过来，在皮肤下隐隐扭动。

殿中群臣齐齐跪倒，高呼：“臣等有罪！陛下息怒！”

陈启年跪在最前面，额头触地，心中却是一片冰凉。他能感觉到，皇帝的愤怒不只是因为朝臣的追问，更是因为别的什么——是疲惫，是痛苦，是某种深藏的……绝望。

“陛下息怒！”玄真道人的声音在殿外响起。

众人回头，只见玄真快步走入殿中，躬身行礼：“陛下，臣有要事奏报。”

李胤深吸几口气，压下胸口的翻腾，重新坐下：“讲。”

“北境传来密报，凌虚子前辈已在寒铁关布下‘净尘阵’，开始净化魔气。然魔气顽固，净化需时，且地脉已被污染，非三年不得彻底清除。”玄真顿了顿，抬头看向李胤，“另，凌虚子前辈在密报中提到，渊卫……在魔气环境中，有被侵蚀的迹象。”

最后这句话，他说得很轻，但殿中所有人都听见了。渊卫，原来那支神秘军队叫渊卫。而魔气侵蚀……是什么意思？

李胤心中一沉。他最担心的事，还是发生了。

“还有呢？”他问，声音恢复了平静。

“还有……”玄真迟疑了一下，还是说道，“南方三州八百里加急，江河决堤，水患突发，淹没良田万顷，灾民数十万。各地奏报，疑与……地脉动荡有关。”

地脉动荡。这四个字像重锤砸在每个人心上。地脉为何动荡？因为国运消耗，因为龙脉受损，因为……动用了不该动用的力量。

李胤闭上眼。他能感觉到，胸口那道黑色纹路，又蔓延了一分。而冥冥之中，仿佛有一条无形的锁链，将他与北方那三千亡魂，捆绑得更紧，更死。

“传旨。”他睁开眼，眼中已是一片冰冷的决绝，“命户部拨银五十万两，工部遣员，赴南方三州赈灾治水。命钦天监测算地脉，寻稳定之法。命北境凌虚子，务必净化魔气，稳住局势。至于其他的……”

他顿了顿，目光扫过跪了满殿的朝臣：

“退朝。”

“陛下！”王崇文还想说什么。

“退朝！”李胤厉声重复，起身，拂袖而去。冕旒上的玉珠碰撞，发出清脆而急促的声响，仿佛他此刻的心跳。

群臣面面相觑，最终只能高呼“恭送陛下”，然后陆续退去。只有玄真站在原地，望着皇帝离去的背影，眼中满是忧虑。

他知道，真正的风暴，才刚刚开始。

养心殿，午时。

李胤坐在案前，手中拿着一份南方水患的奏报。字字血泪，行行灾情，数十万百姓流离失所，良田化为泽国，瘟疫开始蔓延。而这一切，与他动用渊卫，消耗国运，有直接关系。

这是代价。用数十万百姓的性命，换北境一时的安稳。值得吗？

他不知道。他只知道，如果重来一次，他可能还是会做出同样的选择。因为他是皇帝，他必须选择，哪怕那个选择，会让双手沾满鲜血，会让良心永世不安。

“陛下，玄真国师求见，说……有位故人想见您。”内侍的声音在殿外响起。

故人。又是故人。

李胤放下奏报，揉了揉眉心：“宣。”

殿门打开，玄真走了进来，身后跟着一个穿着白色儒衫的年轻人。那年轻人看起来很面生，不过二十出头，眉目清秀，气质温润，像个普通的读书人。但李胤能感觉到，此人身上有一种与年龄不符的深邃，还有一种……让他本能警惕的气息。

“臣玄真，拜见陛下。”

“草民白羽，拜见陛下。”

两人行礼。李胤的目光落在白羽身上，久久不语。他能感觉到，这个年轻人很危险，不是武力上的危险，而是一种更深层、更本质的危险——仿佛他知晓一切，看透一切，能轻易撼动一个人最根本的信念。

“白羽？”李胤缓缓开口，“朕听说，十年前，曾有位姓白的少年来到京城，与国师论道三日，而后飘然离去。可是你？”

“正是草民。”白羽抬头，迎上李胤的目光。他的眼睛是银灰色的，清澈，深邃，仿佛能倒映出人心最深处的秘密。

“十年过去，你看起来倒是没什么变化。”李胤淡淡道，“此番归来，所为何事？”

“为陛下解惑，也为陛下……指一条生路。”白羽说。

“解惑？生路？”李胤笑了，笑容里满是疲惫和讽刺，“朕如今内忧外患，魔隙未除，蛮族未灭，南方水患，朝堂猜忌，国库空虚……朕的疑惑太多，生路太少。不知白先生，能解哪一惑，指哪条路？”

白羽没有直接回答，而是反问：“陛下可知，您胸口的黑色纹路，是什么？”

李胤瞳孔骤缩。这件事，除了他自己，无人知晓。太医只说是气血瘀滞，连玄真都未看出端倪。这个白羽，如何知道？

“你知道？”他沉声问。

“魂契反噬，血脉捆绑。”白羽缓缓道，“每动用一次渊卫，反噬加深一分，捆绑紧密一分。九次之后，皇室血脉与三千亡魂彻底绑定，同生共死，同堕无间。而大夏国运，也会在那一刻彻底崩毁，龙脉碎裂，天地法则出现漏洞。届时，魔隙可轻易洞开，域外天魔可长驱直入，这片土地，将成人间地狱。”

每一个字，都像一把锤子，砸在李胤心上。他握紧拳头，指甲深深陷入掌心，鲜血渗出，却感觉不到疼痛。

“你……如何知道这些？”他问，声音嘶哑。

“因为三百七十年前，将炼制渊卫的秘法交给大夏太祖的‘天书’，是我师尊留下的。”白羽平静地说，“而他留下天书，不是要助太祖得天下，是要布一个局，一个用三百七十年时间，慢慢收网的局。”

李胤猛地站起，眼中杀机迸现：“你是域外天魔的人？！”

“我是来破局的人。”白羽迎上他的目光，毫不退缩，“我师尊当年被域外天魔蛊惑，以为炼制渊卫，签订魂契，能让人族获得对抗天魔的力量。等他发现真相时，已经晚了。所以他耗尽修为，逆转时光，将我送回来，在魂契第九次完成之前，破掉这个局。”

“逆转时光……”李胤喃喃道，忽然想起皇室秘录中的一段记载。八十年前西南魔隙现世，最终是靠一个神秘少年献出秘法才勉强封印。那少年自称姓白，事后飘然离去。

“八十年前西南之事，也是你？”

“是我。”白羽点头，“但那只是局中的一环。真正的局，在三百七十年前就已经布下。而破局的关键，在现在，在陛下身上。”

李胤重新坐下，整个人仿佛被抽空了力气。他原本以为，自己只是在两难之间做出了选择。却没想到，这个选择从一开始，就是别人设计好的陷阱。而他，大夏皇帝，自以为在守护江山，实则是在一步步将江山推向毁灭。

多么讽刺，多么……可笑。

“你说破局，如何破？”许久，李胤才问，声音里满是疲惫。

“斩断魂契，重续国运，在魔隙完全洞开之前，将那道门永远关上。”白羽说，“但需要付出代价。”

“什么代价？”

“一个人的命。”白羽看着他，银灰色的眼眸中倒映着烛光，也倒映着李胤苍白的面容，“一个足够强大，足够纯粹，足够承担这一切的人的命。用他的命，斩断魂契，重续国运，给这片土地，争取一线生机。”

殿内陷入死寂。烛火跳动，在墙壁上投下三人摇晃的影子。玄真低下头，不敢看皇帝的眼睛。他知道，那个“人”指的是谁。

许久，李胤才缓缓开口：“那个人，是你？”

“是我。”白羽点头，“我散去了九成修为，自斩道基，逆转时光，才勉强在魂契第九次完成之前赶回来。如今的我，只有一次出手的机会。一次之后，无论成败，形神俱灭，魂飞魄散。”

“成功的可能，有多大？”

“不到一成。”白羽如实回答，“而且一旦失败，不仅我会死，魂契会提前完成，魔隙会瞬间洞开，整个大夏，甚至整个中州，都会在反噬中化为齑粉。”

不到一成的可能，一旦失败，就是万劫不复。

李胤看着白羽，看着这个明明可以超脱世外，却选择散功重修，明明可以置身事外，却选择以命相搏的年轻人。他想问为什么，想问值得吗，但话到嘴边，又咽了回去。

因为有些问题，不需要问。有些选择，不需要理由。

“你需要朕做什么？”他问。

“两件事。”白羽说，“第一，在我出手之前，不能再动用渊卫。每动用一次，魂契就牢固一分，我成功的可能就小一分。第二，在我出手之时，陛下需以人皇之血，助我一臂之力。但此举会加速魂契反噬，陛下胸口的纹路，可能会直接蔓延到心脏。”

“然后呢？”

“然后……”白羽顿了顿，“如果成功，魂契斩断，渊卫解脱，魔隙永封，大夏国运可续。但陛下您……可能会死。因为魂契反噬到心脏，无人可救。如果失败，我们一起死，这片土地上的所有人，一起死。”

很简单，很残酷的选择。用皇帝的命，换一线生机。或者，大家一起死。

李胤笑了。这一次，是真的笑了，笑容里没有讽刺，没有疲惫，只有一种释然，一种解脱。

“朕还以为，是什么艰难的选择。”他说，声音平静得可怕，“原来这么简单。用朕的命，换大夏一线生机，换这片土地上的百姓，有机会活下去。这买卖，不亏。”

“陛下！”玄真终于忍不住，跪倒在地，老泪纵横，“不可啊！陛下乃一国之君，万民之主，岂可轻易言死！老臣……老臣愿代陛下赴死！”

“你代不了。”李胤摇头，看向白羽，“什么时候动手？”

“一个月后，月圆之夜，是魔气最盛，也是魂契最脆弱之时。”白羽说，“届时我会在皇城之巅，布‘斩契大阵’。陛下需在子时，登临阵眼，以血为引，以命为祭。成与败，生与死，皆在此一举。”

“一个月……”李胤喃喃道，忽然想起什么，“那北境战事，魔气净化，蛮族余孽……”

“交给我。”白羽说，“这一个月，我会去北境，助凌虚子前辈净化魔气，稳住局势。一个月后，无论成败，都给陛下，给这片土地，一个交代。”

李胤看着白羽，看了很久。然后，他缓缓起身，走到白羽面前，深深一揖：

“如此，有劳先生了。”

白羽还礼，没有多言，转身离去。白衣飘飘，步态从容，仿佛不是去赴死，而是去赴一场久别重逢的约会。

玄真看着白羽离去的背影，又看看站在原地，神色平静的皇帝，终于忍不住，伏地痛哭：

“陛下！陛下啊！老臣……老臣无能！老臣护不住这江山，也护不住陛下啊！”

李胤转身，将玄真扶起，看着这位辅佐了三代帝王，如今已白发苍苍的老人，轻声说：

“国师，你护了这江山一辈子，够了。剩下的，交给朕，交给天命吧。”

他走到窗前，望向北方。那里，有三千亡魂在战斗，在净化，在等待解脱。也有一个人在战斗，在净化，在等待……一个或许永远不会到来的黎明。

“传旨。”李胤没有回头，声音在空旷的大殿中回荡，“即日起，朕闭关静修，朝政由内阁暂理。非亡国之祸，不得打扰。”

“陛下……”玄真还想说什么。

“去吧。”李胤摆手，“让朕……一个人待会儿。”

玄真深深一揖，含泪退下。

殿门关上，养心殿中只剩下李胤一人。他走到铜镜前，看着镜中那个面色苍白、眼窝深陷、鬓发斑白的男人，看了很久。

然后，他解开龙袍，露出胸口。那道黑色的纹路，已经从锁骨蔓延到心口，像一条毒蛇，缓缓蠕动，向着心脏，一点一点，逼近。

“一个月……”他抚摸着那道纹路，低声自语，“朕还有一个月的时间。够安排后事了，也够……最后看这江山一眼。”

他重新穿好龙袍，戴上冕旒，走到那面巨大的疆域图前。手指划过山川河流，划过城池关隘，划过这片他守护了二十年，也即将为之付出生命的土地。

“列祖列宗在上，不孝子孙李胤，无能，无力，守不住这江山，护不住这百姓。唯有一命，或可换一线生机。若成，愿魂归太庙，永佑大夏。若败……愿魂飞魄散，永不超生，以赎……这帝王之罪。”

声音在殿中回荡，渐渐消散。窗外，夕阳西下，将皇城染成一片血色。

而北方的天空，乌云正在积聚。

风暴，就要来了。