第107章 权衡利弊（1/2）
蜂蜜般醇厚的阳光，浸润着一整间理疗室，我所坐的位置则恰好被窗帘遮挡，覆盖着一片深红色的阴影。
明暗以我的手臂为界。
我处在一个绝佳的位置，既能享受到阳光的温暖和照明，又不必忍受光芒带来的刺目和灼热。
在我的对面，伊莎贝拉正坐在床沿。
她身上是一件格外宽大的病号服，显得有些空荡，像是鸟类换羽前那一身不合时宜的羽翼。
她的双腿悬空，不时晃动，脚尖偶尔触碰地毯，像是在试探地面的深浅虚实，在静谧的晨光中，显现出一种苍白而易碎的美感。
“昨天晚上，伊芙琳给我发了封邮件。”
她打破了沉默。
“她说了些什么？”
我合上手中的书，书页并拢，发出沉闷的声响。
“工作上的事情。”
伊莎贝拉微微侧过头，眉头打结般纠缠在一起，
“她那里的工作似乎阻力很大，大得超乎她的想象。”
她停顿了一下，似乎在组织语言，试图将信里的内容描述清楚。
“按照她的说法，首先是工程问题。市政发出招标公告，试图修复公路和桥梁，但却找不到哪怕一家愿意承接的公司。
由于前政府的工程款拖欠问题，那些在名录上注册的承包商，仿佛都已经蒸发，联系不上，或者以各种荒诞不经的理由——比如‘星象不合’或是‘缺少符合工会标准的无麸质午餐’——拒绝了合同。”
伊莎贝拉叹了口气，继续说道：
“更糟糕的是那些已经立项的工程。
报告书上的进度条画得激进美丽，色彩鲜艳而线条饱满。
有项工程声称已经完成了百分之八十，但当伊芙琳去实地考察时，发现那里除了几台挖掘机和一群在工地上晒太阳的流浪猫之外，连一块新砖都没有砌上去。
大量的拨款在层层转包和虚构的‘咨询费’中消失得无影无踪。”
“还有其他的吗”
我轻声问道。
“财务方面也是一场灾难。
或者说，是一场魔术秀。
假账做得连最蹩脚的会计都能一眼看穿，错账更是多如牛毛。
更可笑的是那些名目繁多的机构——‘历史街区苔藓保护委员会’、‘社区流浪犬心理健康互助组’……
似乎每个区域都需要一笔巨款来维持某种不知所谓的‘运营’。
尽管公司已经全面接管，但在执行层面上，所有人依然都是张着嘴待哺的雏鸟，唯一的区别只在于嘴张得有多大。”
“人力也是个大问题。
找不到合适的执行者，甚至连愿意填表的雇员都凑不齐。
公司的员工可以暂时顶替，但他们的数量完全不够。
本地的雇员尸位素餐者不在少数，只有少数人值得召回。
伊芙琳说，她感觉自己不是在管理一个州，而是在试图用勺子把大海里的水舀干。”
她说完，有些气馁地垂下肩膀，似乎在替自己的朋友感同身受。
“还有呢？”我问道。
伊莎贝拉没有立刻回答。
她深吸了一口气，双手撑住床沿，试图站起来。
她想继续康复治疗的流程。
这是一个艰难的过程。
伤势的余韵让她的动作显得迟缓而颤抖。
我站起身，走到她身边，伸出手臂，虚悬在离她腰侧半英寸的地方——在不触碰的前提下，随时准备在重力战胜意志的那一刻提供绝对的支撑。
她站稳了，咬着嘴唇，迈出了第一步。
一步，两步。
她在房间里慢慢地踱步。
从床边到窗台，短短的十几英尺，在此刻仿佛是横跨大西洋的航线。
阳光照在她苍白的脸上，细密的汗珠在额头上渗出，像是清晨花瓣上的露水。
专心致志地走完两三趟后，她才扶着椅背，稍微平复了一下呼吸，回答了我的问题。
“她在邮件的末尾，说得很委婉。
她说她觉得自己似乎缺乏那种大刀阔斧改变局势的能力。
她认为，由于经费的捉襟见肘，以及地方财政的结构性崩溃，她并没有掌握缓解当前局势所必需的‘硬性条件’。”
“她需要一些拨款？”
我挑起眉毛。
“不。”
伊莎贝拉转过头，眼神中闪烁着某种狡黠的光芒，
“如果是那样，她会直接让洛克菲勒提交预算申请表。
她说的是——他们需要你的意见。
或者更准确地说，她希望从我这里，得到你的意见。”
“很聪明的说辞。”
我不禁莞尔，嘴角勾起一抹玩味。
这是一个极其微妙，却又极其精准的界限划分。
在权力的语言中，请求“拨款”和请求“意见”，代表着两种截然不同的内涵。
前者是总督向君主乞食，暗示着某种程度的独立性和主体性——“给我资源，我会用我的方式解决问题”。
这是一种平行的、契约式的关系，像是一个独立的项目经理向投资人追加预算。
而后者，请求“意见”，则是将自己彻底置于客体的位置，置于工具的匣中
——“我不仅需要资源，我更需要大脑；我不是在治理，我是在执行您的意志”。
这是一种垂直的、从属的关系，像是副手在向正职寻求指令。
伊芙琳很清楚自己的定位。
她依附于洛克菲勒，而洛克菲勒只是一个执行者，非具备原动力的决策者。
在公司秩序的版图中，他们没有，也不应该有独立的决策权。
通过向伊莎贝拉——公司名义上的领导者之一，我的养女——寻求我的意见，她既表达了绝对的忠诚，又巧妙地将解决难题的责任上交。
“下一步什么时候开始？”
她询问道，眼神中短暂地流露出担忧 却又很快隐去。
我没有回答。
“你需要休息一会儿，伊兹。”
看着她微微颤抖的小腿，我轻声建议道。
“好吧。”
伊莎贝拉没有逞强。
在我的搀扶下，她慢慢挪回床边，重新坐下，动作带着一种猫一样慵懒的泄气感。
“这种训练简直是在浪费生命。”
她嘟囔着，语气听上去可爱而活泼，
“强度太低了，简直像是给老太太准备的广播体操。
可是……”
她有些懊恼地锤了一下枕头：
“可是就这么走几步，我就觉得头发晕。
这简直是折磨，对于耐心的折磨。
我几乎要忍不住激活戒指了。”
“那只会让情况更糟。”
我故作严厉地提醒。
“是的。”
她有些沮丧地点了点头。
突然，她像是想起了什么，猛地凑近我，仰起头。
眼睛清澈、真诚，带着某种勃发的渴望，直直地撞进我的视线。
“你有什么增强体质的方法吗，西拉斯？
快速的、立竿见影的？”
“我会的都已经教给你了。”
我温和地回应，并没有避开她的注视，
“手稿上记载的格斗术、呼吸法，那就是全部。
并没有什么被撕掉的秘密章节。”
“你知道我说的不是那些！”
她的声音急切起来，带着一丝祈求，像是想从糖罐里再讨一颗糖果的孩子，
“我是说，在受伤之后恢复的方法。
特殊的……甚至是，魔法般的？
我现在就可以用的那类。”
她那略显病态的苍白脸庞上浮现出一抹期待的红晕，病号服的领口随着她急促的呼吸微微起伏。
“我教授你的，都是我正在使用的，或者已经使用过的。”
“也就是说，你没受过伤？”
她反问，眼中带着怀疑。
“恰恰相反。”
我伸出手，轻轻帮她理顺耳边一缕被汗水沾湿的发丝，
“不止一次。
在漫长的岁月中，直到我的头脑和所处的环境足以让我完全离开争斗之前，受伤是家常便饭。
重伤濒死有过不止一次，至于轻伤，那就如同呼吸般频繁。”
“那么？”
她眼中的狐疑更甚——显然，我的话并没有打消她的念头，反而证实了某种可能性的存在。
“你知道的，伊兹。”
我叹了口气，语气中带着坦白时的无奈与寻求理解的坦诚，
“我是一个炼金术的专家，也是一个对人体结构——无论是活的还是死的——有着深刻理解的医学研究者。
我选择用药剂解决问题。那是我的捷径。”
“那你也可以给我准备一份！”
她眼睛一亮，抓住了我的袖口。
“完全不行。”
拒绝得干脆利落，没有丝毫回旋的余地。
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