第262章 豹子偷牲口，深山寻踪迹（2/2）

正说着，程大海突然压低声音：“动了！”

所有人的目光立刻集中到洞口。藤蔓微微晃动，一个黄褐色的身影从里面钻了出来。

是它！

即使隔着五十米，也能感受到那身姿的矫健。那是一头成年金钱豹，体长连尾巴超过两米，肩高约七十厘米，体型匀称，肌肉线条流畅。黄褐色的皮毛上布满了黑色的玫瑰状斑纹，在透过树叶的阳光下闪着金属般的光泽。

它站在洞口，慵懒地伸了个懒腰，然后警惕地环顾四周。那双琥珀色的眼睛锐利如刀，缓缓扫过周围的每一寸土地。

程立秋屏住呼吸，一动不动。他知道，豹子的视力极好，稍微一点动静就会引起它的警觉。

豹子在洞口站了一会儿，似乎没发现异常，开始往山涧走，看样子是去喝水。但它走的路线避开了陷阱区，而是沿着一条更隐蔽的小径。

“它没走陷阱那边，”王栓柱急了，“要不要……”

“别动，”程立秋按住他，“让它去喝水。它回来的时候，很可能会走另一条路。”

果然，豹子喝完水，没有原路返回，而是绕了个弯，从另一条小径往回走。那条小径，正好经过程立秋设的钢丝套索。

所有人的心都提到了嗓子眼。

豹子走得很悠闲，步子轻盈，几乎听不到声音。它走到套索区时，停了一下，低头嗅了嗅地面——它闻到了人的气味，还有钢丝的味道。

“糟了，它发现了，”二嘎子小声说。

但豹子似乎没把这点异常放在心上。它抬起前爪，准备跨过去——

“咔哒！”

轻微但清晰的机械声。套索触发，钢丝圈猛地收紧，套住了豹子的右前腿！

豹子大吃一惊，本能地往后跳，但钢丝套已经死死勒住了它的腿。它疯狂地挣扎，用牙齿去咬钢丝，但钢丝太硬，咬不断。它又用另一只前爪去抓，但钢丝越挣扎勒得越紧，已经深深嵌进皮肉里。

“机会！”程立秋站起身，“它被套住了，一时挣脱不开。咱们靠近，但别太近，用网罩它！”

五人迅速从隐蔽处冲出，朝豹子围过去。豹子看见有人冲来，更加暴怒，发出低沉的咆哮声，那声音不像虎啸那样震撼，但更阴冷，更瘆人。

它停止挣扎，伏低身体，龇出獠牙，琥珀色的眼睛里充满了杀意。即使一条腿被套住，它依然是危险的猎手。

程立秋冲在最前面，手里拿着那张大网。在距离豹子还有十米时，他猛地将网撒出去——不是直接往豹子身上撒，而是往它前方撒，封住它的去路。

这个选择很明智。豹子见网撒来，本能地向后跳，但后腿被套索限制，动作慢了半拍。大网落下，虽然没有完全罩住它，但罩住了它的前半身。

豹子更加疯狂，在网里翻滚、撕咬。尼龙网确实结实，但也不是无坚不摧。程立秋看见，有几根网线已经被咬断了。

“快！铁链！”他大喊。

王栓柱和程大海冲上前，手里拿着粗铁链。他们不敢靠太近，从侧面靠近，试图用铁链套住豹子的脖子。

但豹子太敏捷了。即使被网罩住，它也能灵活地躲闪。王栓柱的铁链刚扔出去，就被豹子一爪子拍开。

“这样不行！”赵老蔫喊道，“得让它安静下来！”

程立秋一咬牙，从怀里掏出那个小布袋——里面是魏红给的护身符。他倒出里面的东西——不是什么符咒，而是一些黑色的粉末。

这是曼陀罗花粉和几种镇静草药磨成的粉，是他自己配的，原本是备用的麻醉药。

“躲开！”他大喊一声，抓起一把粉末，朝豹子的脸撒去。

粉末在空中散开，豹子吸入了一些，打了个喷嚏，动作明显迟缓了。但它没有立刻倒下，只是有些晕眩，挣扎的力气小了。

“就是现在！”程立秋冲上前，用铁链套住豹子的脖子，迅速绕了两圈，打了个死结。王栓柱和程大海也冲上来，用另一根铁链拴住豹子的后腿。

豹子还想反抗，但药效开始发作，它的力气越来越小，最后瘫倒在地，只有腹部还在起伏，证明它还活着。

“捆结实了！”程立秋不敢大意，又用绳索把豹子的四肢分别捆住，每一条腿都捆了三道。

做完这些，五人才松了口气，一屁股坐在地上，大口喘气。刚才那一番搏斗，虽然时间不长，但惊险万分，每个人都出了一身冷汗。

二嘎子和铁蛋脸色发白，手还在抖。他们第一次近距离面对这样的猛兽，那种压迫感，那种死亡的气息，让他们终生难忘。

“没……没事了？”铁蛋颤声问。

“暂时没事了，”程立秋抹了把额头的汗，“药效能管一个时辰。咱们得抓紧时间，把它弄下山。”

“怎么弄？”王栓柱看着地上这头庞然大物，“至少得两百斤，抬下去可不容易。”

程立秋想了想：“做简易担架。砍两根粗树枝，用绳子编成网，把它放上去，四个人抬。”

说干就干。程大海和二嘎子去砍树枝，王栓柱和铁蛋编绳网，程立秋和赵老蔫负责看着豹子，防止它突然醒来。

半个时辰后，简易担架做好了。五人合力，把昏迷的豹子抬上担架，用绳子固定好，然后抬起担架，开始下山。

下山的路比上山更难走，尤其还抬着这么重的东西。五个人轮流换肩，走走停停，花了将近两个时辰才回到屯子。

当他们抬着豹子进屯时，整个屯子都轰动了。屯民们围上来，看着担架上那头黄黑相间的猛兽，惊叹声、议论声响成一片。

“我的天，真抓到了！”

“好大的豹子！”

“立秋他们真厉害！”

李寡妇也来了，看见豹子，又想起自己死去的羊，眼泪又掉下来了，但这次不是悲伤，是解恨：“吃我的羊……让你吃……报应……”

程立秋让人把豹子抬到合作社的院子里，关进一个特制的铁笼子——这是之前关黑熊用的，后来黑熊送动物园了，笼子就留了下来，没想到又派上用场。

豹子还没醒，躺在笼子里一动不动。屯民们围着笼子看，指指点点。

“立秋，这豹子你打算咋处理？”屯长老李头问。

程立秋想了想：“豹皮完整，能卖好价钱。豹骨、豹鞭都能入药。但我想先不杀，看看有没有动物园或者研究机构要活的。活的比死的值钱，而且……这么漂亮的生灵，杀了可惜。”

“活的？”赵老蔫皱眉，“这东西凶得很，养着危险。”

“关在笼子里，定期喂食，应该没问题，”程立秋说，“明天我去县里问问，看有没有人要。如果没人要，再处理。”

这个决定得到了大多数人的同意。毕竟，活豹子确实比死豹子值钱。

晚上，程立秋亲自给豹子喂了水和肉。豹子已经醒了，但药效还没完全过，显得无精打采。它看着程立秋，眼神复杂——有愤怒，有不甘，但似乎还有一丝……认命？

程立秋把肉扔进笼子，豹子看了看，没立刻吃，而是盯着程立秋看了一会儿，才低下头，慢条斯理地吃起来。

“还挺有脾气，”程立秋笑了笑，转身离开。

回到家，魏红已经做好了饭。看见丈夫平安回来，她悬着的心才放下。

“听说你们抓了头活豹子？”她一边盛饭一边问。

“嗯，关在合作社院子里了，”程立秋洗了手，在桌边坐下，“明天我去县里问问，看有没有动物园要。”

“能卖多少钱？”

“活的，至少一千。死的，也就五六百。”

魏红眼睛一亮：“差这么多？”

“那当然，”程立秋说，“活的稀有，可以展览，可以繁殖。死的就一张皮、几根骨头。”

小石头在旁边听着，突然问：“爹，豹子吃人吗？”

程立秋摸摸儿子的头：“一般情况下不吃。豹子怕人，见了人会躲开。只有饿极了，或者被逼急了，才会攻击人。”

“那咱们抓它，它会不会恨咱们？”

这个问题把程立秋问住了。他想了想，说：“会恨，但咱们没办法。它吃了李婶家的羊，如果不抓它，它还会吃别人家的羊，甚至可能伤人。有时候，人和野兽之间，必须有一个选择。”

小石头似懂非懂地点点头。

夜里，程立秋躺在床上，脑子里却还在想白天的事。那头豹子，那双琥珀色的眼睛，那身美丽的皮毛……

他突然想起上辈子，他曾经遇到过一头老豹子，那豹子瘸了一条腿，很瘦，但眼神依然锐利。他没杀它，而是放了它一条生路。后来，那头豹子再也没出现在人类居住区附近。

也许，野兽也懂感恩？

程立秋不知道答案。他只知道，在这个人与野兽争夺生存空间的时代，冲突不可避免。

他能做的，就是尽量在保护人类利益的同时，给野兽留一条活路。

这，也许就是猎人应有的慈悲。

窗外，月光如水。

合作社院子里的铁笼中，那头金钱豹抬起头，望着天上的月亮，发出一声低低的、几乎听不见的叹息。

然后，它低下头，闭上眼睛，像是认命了，又像是在积蓄力量，等待下一次机会。