第219章 蜀地秋风（2/2）

还有些脸上带着伤，那是之前剿匪留下的疤，横七竖八地爬在脸颊上，像一条条扭曲的虫子，此刻却挺直了腰板，像要把那些疤痕当成勋章，亮给所有人看。

“弟兄们！”刘湘的声音不高，带着病后的沙哑，却像块石头砸进水里，瞬间压过了广场上的嘈杂人声和风声。

风灌进他的喉咙，带着刀片似的疼，可他没停，只是咳了一声，继续说道：“我知道，你们中有人是被抓壮丁来的，心里可能还怨着，怨为啥偏偏是自己；

有人家里有老娘要养，炕头上的老娘还等着人端水喂药，说不定还惦记着灶上炖的那锅汤药；

有婆娘要疼，娃娃还没学会叫爹，舍不得走，临走时娃娃扯着衣角哭，心都快碎了。”

台下有人偷偷抹了把脸，手背蹭过眼角，大概是被说中了心事，那动作快得像怕人看见，蹭完还赶紧把手背在裤腿上擦了擦。

人群里传来几声压抑的咳嗽，很快又停了，只剩下风卷着旗帜的“哗啦”声。

“可你们抬头看看！”刘湘猛地指向东边，手臂因为用力而微微颤抖，青筋在皮肤下鼓了起来，

“鬼子在华北杀人，村屯烧得只剩断墙，焦黑的房梁像伸出的鬼爪；

在南京放火，江水都被染红了，飘着的浮尸能塞满整个河道！他们的刺刀，挑过白发苍苍的老人，挑过抱着奶瓶的娃娃，甚至挑过刚生下来还没睁眼的娃！

现在，他们要往湖南来，往四川来！要是让他们过了新墙河，过了洞庭湖，踩着咱的骨头进了四川，你们想想，家里的老娘怎么办？婆娘娃娃怎么办？咱祖祖辈辈种的地，盖的房，是不是都要被他们烧光抢光？”

他的声音陡然拔高，胸口剧烈起伏着，喉结上下滚动，又开始咳嗽。这一次咳得更凶，像是要把五脏六腑都咳出来，身体几乎要弯成一张弓，额头上渗出细密的冷汗，顺着脸颊往下淌。

卫兵赶紧递上水壶，他却挥手推开，温热的水洒在军装前襟上，洇出一小片深色，像朵深色的花。

他用袖子狠狠抹了把嘴，那袖子上沾着点点药渍，还有些说不清的污渍。

“我刘湘，这辈子打了不少内战，在四川地界上，争过地盘，抢过粮，对不起四川父老的地方，多了去了，夜里想起，常睡不着觉，心里像压着块石头。”

他望着台下，眼睛里闪着光，不知道是泪还是光，“可今天，我要带你们出川，不是为了争地盘，不是为了抢功劳，是为了把鬼子挡在湖南！

我刘湘身子骨不行了，这肺像个破风箱，”他指了指自己的胸口，声音又低了些，“可只要还有一口气，就跟你们一起走！去打龟儿子的小鬼子。”

他猛地挺直腰板，像是用尽了全身的力气，声音里带着股决绝，像淬火的钢：“咱们就守在湘北，让鬼子知道咱川军的厉害，知道四川人不好惹；

死了，咱就埋在湘北，坟头朝着四川的方向，让魂魄能顺着长江，飘回咱的蜀地！川军的魂，不能窝在四川，要钉在抗日前线，钉在鬼子的棺材板上！”

“死战！死战！死战！”

山呼海啸般的呐喊突然炸开，像积蓄了千年的火山喷发，震得树梢上的叶子簌簌往下掉，落在士兵的帽檐上、枪托上，又被风卷走。

将士们举起手里的武器，枪托砸在地上，“咚咚”作响，像闷雷滚过大地；

大刀出鞘，“唰”的一声，寒光连片，晃得人睁不开眼；土铳被高高举起，红布在风里猎猎作响，像一团团跳动的火焰。

那声音里，有对鬼子的愤怒，有对家乡的牵挂，更有一股子豁出去的血性——四川人从来不怕事，更不怕死，尤其是为了护着自己的根。

誓师结束，队伍开始出发。

暮色四合，成都刘府庭院里，秋风卷着落叶簌簌作响。刘湘一身戎装，腰间佩枪，身躯挺得笔直，眉宇间却掩不住疲惫，喉间不时涌上一阵沉闷的咳嗽。

数月来，川中街头巷尾，“抗日救亡”的呼声早已震天动地。府中往来的川中将领络绎不绝，议事之声不绝于耳，谈论的皆是前线战况、出兵方略。

刘母虽不识字，却早已将这一切看在眼里、记在心中。今日，他一身戎装、庄重而来，老人心中早已透亮——她的儿子，要带兵出川了。

她深知儿子身体孱弱，病痛缠身，可国难当头，她纵有万般不舍，也断不能开口阻拦。

刘湘缓步走到母亲面前。老人鬓发全白，脊背微驼，却腰杆硬朗，眼神里透着川人特有的坚韧与了然。

刘湘伸出微颤的手，轻轻环住母亲的肩头，将脸埋进母亲温暖的衣襟，声音低沉沙哑，满是愧疚：

“娘，东洋鬼子在中华大地烧杀抢掠，无恶不作。儿今奉命，带天府子弟出川杀敌，不能朝夕侍奉。此去枪林弹雨，生死难料。母亲保重。”

说罢，他强行压下哽咽，松开手后退一步，对着母亲深深一躬。军帽下，双眼布满血丝，却透着决绝的光。

刘母伸出枯瘦的手，轻轻抚过儿子的脸颊，声音平静却掷地有声：

“娃子，为母虽不识字，却知家国大义。这几个月，外头的呼声、府里的议论，我都听着、看着。今日你这身装束，我便知你要远行。

你身子不好，为娘怎会不心疼？可国难当头，匹夫有责，为了天下人，这便是大孝。家里有你媳妇照料，我硬朗得很。去吧，和你媳妇说几句话。”

刘湘望着母亲眼中的坚定与慈爱，重重点头，转身走向廊下伫立的妻子。廊下灯火昏黄，妻子一身素衣，鬓边簪着一支白玉兰，目光里满是担忧，却强忍着泪水，一言不发——她与婆婆一样，早已从丈夫连日的奔波与议事中，窥知了即将到来的别离。

刘湘走到她面前，抬手想为她拭去眼角的湿意，却又缓缓放下，声音比刚才更轻，带着一丝不易察觉的温柔：

“家中老母，有劳你多费心了。前线战事凶险，我不知归期，若……若有不测，你莫要过于悲伤，好好照顾母亲，守好这个家。”

妻子闻言，泪水终于夺眶而出，却死死咬住嘴唇，不让自己哭出声，只是用力点头，双手紧紧攥住他的袖口，仿佛要抓住这最后一丝温暖。她哽咽着，只说出一句：

“你……你一定要活着回来，我和娘，都在家等你。”

刘湘望着她泪眼婆娑的模样，心中一痛，却只能狠下心，轻轻推开她的手，沉声道：“去吧，照顾好娘。”说罢，他不再回头，大步迈出庭院，门外，川军将士的脚步声整齐而沉重，等待着他们的将军，奔赴国难。

庭院风更紧，吹得军装猎猎作响，也吹起了这位带病出征的川军将领心中，那团不灭的报国之火。

卡车只有几十辆，都是从民间征集来的，车头冒着黑烟，像头头喘着粗气的老牛，车厢板上焊着粗铁条，拉着弹药和绑着绷带的伤员，伤员们疼得龇牙咧嘴，却咬着牙没哼一声。

更多的人靠双脚走，队伍像条长长的灰龙，在土路上蜿蜒。

他们背着洗得发白的背包，里面裹着老娘连夜纳的布鞋，鞋底纳了千层底，针脚密得像鱼鳞，还垫着晒干的艾草，老娘说

“穿上它，走再远的路脚也不疼，还能祛湿气”，鞋里还塞着张写着生辰八字的小纸条；裹着婆娘炒的盐巴，用纸包了三层外面又套了油纸，怕受潮，婆娘说“菜里放一点，就不觉得苦了”，

盐包旁边还掖着半块没吃完的锅巴，是临走时从灶膛里摸出来的，还带着点烟火气；还有人揣着一小袋家乡的泥土，

那是临走时从自家菜地里挖的，用红布包着，系在脖子上，贴在胸口，布面被体温焐得温热，说“就算死在外面，身上也带着四川的土，阎王爷也知道咱是四川来的兵”，红绳在粗布军装外若隐若现。

刘湘坐在一辆改装的救护车里，车是美国淘汰的旧车，车漆剥落得露出底下的铁皮，像块打了补丁的破布，车门关不严，风“呼呼”地往里灌，卷起他鬓角的白发。

车后座堆着药箱和地图，药箱里的玻璃药瓶互相碰撞，发出“叮叮当当”的轻响，像是在低声诉说着前路的难。

车开得慢，跟在大部队后面，车轮碾过碎石路，颠簸得厉害，他放在膝头的手紧紧攥着，指节都泛了白。

他掀开窗帘一角，那窗帘布磨得起了毛，边缘还撕了个小口，目光顺着口子望出去，落在路边送行的人潮里。

一个白发苍苍的老婆婆，拄着枣木拐杖，拐杖头包着铁皮，在石板路上敲出“笃笃”的响。

她颤巍巍地给经过的士兵塞煮鸡蛋，鸡蛋用粗布巾包着，还温乎着，是揣在怀里焐热的。

她的手抖得厉害，好几次鸡蛋都差点从布巾里滑出来，嘴里反复念叨着“娃啊，多杀几个鬼子，替俺儿子报仇——他去年在淞沪会战里没了，尸首俺都没见着”，

说着说着，浑浊的眼泪就顺着满脸的皱纹往下淌，滴在布巾上，洇出一小片深色，她却浑然不觉，只是机械地往士兵手里塞，塞完一个又摸出一个，竹篮里的鸡蛋渐渐少了，露出底下垫着的稻草。

一个年轻媳妇抱着娃，站在老槐树下，娃还在吃奶，叼着奶头睁着黑溜溜的眼睛看队伍，小手指着士兵们的枪，咿咿呀呀地哼着。

她却对着队伍里一个背着大刀的身影喊：“王大柱，你要是不把鬼子打跑，就别回来见俺！俺和娃等着你，可要是你当了孬种，俺就带着娃改嫁，让娃忘了你这个爹！”

喊完，眼泪“唰”地掉了下来，砸在娃的脸上，娃被凉意在脸上，咧开嘴要哭，她赶紧用袖子擦掉泪，猛地在娃脸上亲了一口，梗着脖子，挺得笔直，不让人看见她的软，可攥着娃衣角的手，指节都捏白了。

还有群半大的娃，最大的不过十二三岁，穿着打补丁的短褂，最小的才刚会跑，扎着开裆裤，追着队伍跑，小短腿倒腾得飞快。

他们手里举着用红布做的小旗子，旗子杆是自家砍的竹枝，还带着青皮，跟着大人喊“打倒小日本”，声音稚嫩却响亮，像一群刚出窝的小麻雀。

跑着跑着，一个扎羊角辫的小姑娘被石子绊倒了，膝盖磕在石头上，蹭破了皮，渗出血珠。她咧了咧嘴，没哭，小手撑着地面爬起来，拍了拍身上的土，光着一只脚丫接着追，另一只鞋子掉在路边的草丛里，红色的小布鞋在枯黄的草叶间格外显眼。

刘湘的眼睛湿了，他抬手抹了一下，却摸到一手的滚烫，那热度烫得他眼眶发酸。

他想起出发前，家里的婆娘红着眼圈给他收拾行李，把药瓶一个个用软布包好，塞在箱子角落，包药瓶的布是她陪嫁时的花布，边角都磨白了。

她一边包一边说：“到了湖南，记得按时喝药，别硬撑，家里的事有俺呢，老娘俺会照顾好，她爱吃的南瓜粥，俺隔三差五就给她熬。”

他当时摸着她粗糙的手，那手上布满了裂口，是常年洗衣做饭磨的，说：“我这病，是老毛病了，可国难当头，撑不住也得撑。

你放心，等把鬼子打跑了，我就回来，陪你在院子里晒太阳，看你纳鞋底，听老娘讲她年轻时候的事。”

那时婆娘没说话，只是把一个绣着蜀葵的荷包塞给他，荷包里装着晒干的艾草，说能安神。

车窗外的景物慢慢往后退，成都的城墙越来越远，青砖黛瓦的影子渐渐模糊在雾气里。

熟悉的蜀地山川，青郁的竹林，风一吹就发出“沙沙”的响，层叠的梯田，稻茬还留在地里，像一道道褐色的纹路，渐渐变成了陌生的丘陵，土是黄的，草是枯的，风里带着尘土的气息，不再有蜀地的湿润。

车轮碾过尘土，发出“咯吱咯吱”的声响，像在数着前路的艰难，也像在丈量着从家乡到战场的距离，每一寸都浸着不舍与决绝。

这辆小小的救护车，载着一个带病的将军，载着他未竟的誓言，载着十万川军的希望，正往烽火连天的湘北去。

没人知道前路有多少炮弹在等着，那些黑黢黢的铁家伙会在什么时候落下，炸起冲天的泥土；

没人知道多少弟兄会倒在路边，再也看不到蜀地的春天，他们的草鞋会陷在异乡的泥里，再也踩不到自家的田埂；

更没人知道多少人能活着看到胜利的那天，能再喝上一口家乡的盖碗茶，听一句熟悉的“摆龙门阵”。

可每个人的心里都燃着一团火——那是蜀地的烽火，烧得旺旺的，能驱散秋夜的寒；是川人的血性，像陈年老酒，越酿越烈；是刻在骨子里的“川人从不负国”的誓言，比金石还硬。

这一战，为了家国，为了子孙，为了身后的四川，死不足惜。

风还在吹，吹着队伍的衣角，吹着远方的硝烟，也吹着川军将士心里那团不灭的火，一路向前，向着湘北，向着战场，向着民族存亡的关口，毅然走去。