第171章 后厨的淤青（2/2）

“吵？我祖宗十八代都搬出来了！” 王桂兰拍着大腿，后腰的淤青被震得生疼也顾不上，“我说他当领导偏心眼，看不起我们这些苦命人，他脸都白了，乖乖把钱给我了！”

赵刚站在门外，手里的盘点本 “啪” 地掉在地上。他想起那天王桂兰递收据时发抖的手，想起她总低着头走路的样子，想起李姐说她丈夫瘫在炕上 —— 原来那些他以为的窘迫和隐忍，全是装出来的。

“王桂兰。” 赵刚推开门，声音平静得像结了冰的湖面。

王桂兰啃黄瓜的动作僵在半空，嘴里的黄瓜渣掉在衣襟上。她看着门口的赵刚，脸 “唰” 地白了，比凉菜间的冰块还白。

“你刚才说什么？” 赵刚走进来，库房的寒气跟着他涌进来，“那五十多块钱，是你骂我骂来的？”

“我…… 我不是那个意思……” 王桂兰的舌头像打了结，后腰的淤青突然疼得厉害，让她直不起腰，“我是跟李姐开玩笑呢……”

“开玩笑？” 赵刚拿起桌上的台账本，翻到报销那页，指着王桂兰的签名，“这上面的字是你签的吧？写的是药费报销，不是‘骂来的钱’。”

李姐识趣地溜了出去，凉菜间里只剩下他们俩，空气里弥漫着酱油和醋的酸味。王桂兰的嘴唇哆嗦着，想说什么，却只发出 “呜呜” 的声音，像被踩了尾巴的猫。

“那天你摔倒，我看你额角流血，让你去医院你不去。” 赵刚的声音依旧平静，却带着说不出的失望，“我想着你家里困难，报点药费能帮衬点，你就是这么想的？”

王桂兰的眼泪突然涌出来，不是装的，是真的委屈。她想起丈夫咳得撕心裂肺的样子，想起女儿穿着洗得发白的校服，想起自己每天天不亮就起来干活，累得直不起腰 —— 她只是想多拿点钱，怎么就成了骂人骗来的？

“我不是故意的……” 她蹲在地上哭起来，裤腿拖在地上，沾了不少黄瓜汁，“我就是…… 就是太需要钱了……”

赵刚看着她佝偻的背影，突然想起三年前王桂兰刚来的时候，总穿着干净的蓝布褂子，干活麻利，还会给大家带自己腌的萝卜干。什么时候开始，她变成了现在这样？

“起来吧。” 赵刚叹了口气，把盘点本合上，“钱不用还了。”

王桂兰愣住了，眼泪还挂在睫毛上：“赵哥……”

“但你得跟我说实话。” 赵刚看着她的眼睛，“药到底买了没有？身上的伤怎么样了？”

“买了…… 买了最便宜的止痛膏……” 王桂兰的声音细若蚊蚋，“腰还疼，不敢去医院……”

赵刚转身往外走，走到门口时停下：“明天我带你去医院，医药费饭馆出。但是王桂兰，” 他回过头，目光像后厨的探照灯，“人穷不能志短，苦日子不是靠骗靠骂能熬过去的。”

第五节：剪短的裤腿

王桂兰最终还是没去医院。第二天一早，她揣着那五十八块钱来上班，把钱放在赵刚的办公桌上。“赵哥，这钱我不能要。” 她的眼睛红红的，像是哭过一夜，“我昨天说的都是混账话，您别往心里去。”

赵刚正在写采购单，笔尖在 “创可贴一盒” 后面顿了顿：“钱你拿着，去买正经药。” 他从抽屉里拿出把剪刀，“过来，把裤子剪了。”

王桂兰愣在原地，赵刚已经抓过她的裤脚，“咔嚓” 一声剪掉过长的部分。剪刀锋利，很快就把两条裤腿修得整整齐齐，刚好盖住脚踝。“这样就安全了。” 他把剪刀递还给她，“以后干活利索点。”

那天上午，王桂兰擦凉菜间的台子时，发现台角的裂缝里卡着块纱布 —— 是她摔倒那天用来擦额头血迹的。她想起自己跟李姐说的那些谎话，脸颊烫得能煎鸡蛋。

李姐进来拿盘子时，她突然说：“昨天我跟你说的都是假的，赵哥没偏心，是我自己爱占小便宜。”

李姐愣了一下，随即笑了：“我知道。你摔那天，赵哥背着你去社区医院挂号，人家说要拍 CT，你说啥都不肯，他垫的挂号费到现在还没跟你要呢。”

王桂兰手里的抹布 “啪” 地掉在地上。她这才明白，赵刚早就知道她没去医院，却没戳破，还给她报了药费 —— 不是因为被骂怕了，是真的想帮她。

中午吃饭时，赵刚把一盘红烧肉端到她面前：“多吃点，补补。” 肉是昨天订婚宴剩下的，他特意让厨师热了热。

王桂兰的眼泪掉进饭盆里，混着米粒咽下去，有点咸，又有点甜。她想起自己总觉得别人看不起她，其实是自己把心关得太紧，连别人的善意都当成驴肝肺。

下午收工，王桂兰往家走，剪短的裤腿在地上轻快地摆动。路过药店时，她进去买了盒正儿八经的红花油，花了十五块。剩下的钱她没留着，给女儿买了支钢笔 —— 孩子上次说同桌的钢笔写起来特别顺滑。

回到家，丈夫睡着了，脸色比昨天好看些。她坐在炕边给丈夫揉腿，后腰的淤青还在疼，但心里却敞亮多了。窗外的月光照进来，落在剪短的裤脚上，像撒了层碎银子。

第二天一早，王桂兰第一个到后厨，把凉菜间的台子擦得锃亮。赵刚进来时，她正在剪新的纱布，准备给赵刚手背上的烫伤换药 —— 那是她昨天特意去诊所买的烫伤膏。

“赵哥，我给你换换药膏吧。” 她举起手里的纱布，剪短的裤腿随着动作轻轻晃动。

赵刚看着她额角淡下去的疤痕，突然笑了：“行啊。对了，这个月给你加两百块奖金，算工伤补助。”王桂兰的手顿了顿，这次没再推辞，只是低声说了句 “谢谢赵哥”。阳光透过后厨的窗户照进来，在她剪短的裤脚上投下温暖的光斑，像在说 —— 日子或许难，但只要

守住心里的光，就不算输。

那天下午，饭馆来了位特殊的客人 —— 社区主任带着民政局的同志来考察，说要评选 “爱心商户”。赵刚正忙着招呼，王桂兰端着刚切好的凉拌木耳路过，听见主任说：“赵师傅这儿不仅饭菜干净，对员工也实在。前阵子有个大姐摔了，他又送医院又给补助，现在这样的老板可不多见。”

王桂兰的脚步顿了顿，木耳的清香混着醋的酸气钻进鼻腔，让她鼻尖一酸。她想起自己揣着假收据的那天，赵刚接过收据时眼里的关切，根本不是装出来的。

晚上收工前，赵刚把全体员工叫到前厅，手里拿着个红本子。“这是咱们饭馆的员工互助基金。” 他翻开本子，第一页写着 “每人每月从工资里扣五块，谁有困难就从这里支”，

“王姐，你先从这里支两千，给大哥买点好药。” 赵刚把本子递过来，“以后有难处就说，别自己扛着。”

王桂兰看着本子上密密麻麻的签名，李姐、小张、还有前台的服务员，每个人的名字后面都跟着金额。她的手抖得厉害，笔怎么也握不住 —— 这辈子除了父母，还没人这么真心待过她。

“赵哥，我……” 她想说谢谢，喉咙却像被堵住，只能任由眼泪往下掉。

“哭啥。” 赵刚把笔塞到她手里，“赶紧签字，明天让李姐陪你去医院。”

走出饭馆时，月亮已经升得很高。王桂兰摸了摸口袋里的互助基金支票，又看了看剪短的裤脚，突然觉得脚下轻快了不少。路过菜市场，她买了只老母鸡，明天给丈夫炖汤 —— 赵刚说，补身体比啥都重要。

一周后，王桂兰的后腰好了大半。她把剩下的互助基金还回去，赵刚却笑着推回来：“留着吧，给孩子交学费。” 那天中午，她炒了盘自己腌的萝卜干，放在赵刚面前：“赵哥，尝尝？我老家的做法。”

萝卜干的脆香混着饭香在空气里散开，赵刚咬了一大口，辣得直吸气：“好味道！比饭馆的凉菜还地道。”

王桂兰笑了，额角的疤痕在阳光下淡得几乎看不见。她知道，自己以前走了段弯路，把别人的善意当成算计，用谎言包裹窘迫。但就像赵刚给她剪短的裤腿，去掉那些拖泥带水的累赘，才能走得更稳。

后来，“老味道” 饭馆的凉菜间多了道新菜 —— 王姐牌萝卜干，五块钱一小碟，每天都卖得精光。有客人问赵刚，这萝卜干有啥特别的，他总说：“这是我们这儿最实在的味道。”

王桂兰听着，总会低头看看自己的裤脚。剪短的工装裤洗得发白，却再也没绊过她的脚。就像过日子，哪怕穿旧衣服、吃粗茶淡饭，只要心里干净、踏实，就比什么都强。

后厨的抽油烟机还在嗡嗡转着，王桂兰切菜的动作又快又稳。阳光透过窗户落在她的手上，把刀刃映得发亮，也把她心里的那点光，照得清清楚楚。