第275章 拿破仑最后的决断（2/2）
他要让欧洲明白，未来的秩序不是“谁把谁打服”，而是“谁控制通道，谁制定规则”。伦敦提供资本与海军，巴黎提供秩序与陆军，二者合则欧洲稳，分则欧洲乱。
8月25日拂晓，拿破仑在圣克劳德签署三道敕令：
- 第一道，命海军部在三十日内完成“海峡机动群”的编组与补给，优先建造与征用蒸汽拖轮与浮式栈桥，并在加来—布洛涅一线布设夜间灯标与系泊浮筒。
- 第二道，命陆军部以十万为上限编成“英吉利第二远征集团军”，分为三潮梯队，配属工兵、桥梁、铁路与火箭营，指定老近卫军为决战锋线，胸甲骑兵为机动打击拳头。
第三道命令，命外交部与财政委员会发布“致英国人民书”，宣布保护私有财产与宗教信仰、释放英国商船与船员、开放海峡通行与通商谈判的“三项保证”，并任命塔列朗为对英谈判全权大臣。他要外交和军事双管齐下，怀柔和武力一起来。
他披上旧披风，走向窗外的塞纳河。风从西方来，带着清晨的凉意。他轻声道：“迎战敌军，以观其效。这一次，我们不在巴黎决定欧洲，不在维也纳决定欧洲，在利物浦以北的平原上决定法国和欧洲的命运。”
号角在远方响起，像1800年翻越大圣伯纳德山口时一样冷，也像奥斯特里茨的晨曦一样灼热。
夜深了，塞纳河像一条缓慢的银蛇，绕过圣克劳德的坡地。书房里，壁炉的火光把海图上的英吉利海峡照得发亮。拿破仑用指腹沿着海岸线从加来划到多佛，又从多佛向西一直划到利物浦。每一次来回，他的手都更稳。他记得1805年的布洛涅军营，记得特拉法尔加的硝烟，记得滑铁卢的雨。他老了，但他的记忆像刀锋一样锋利。
“先生们，”他对空无一人的房间说，“你们以为我老了，可你们错了。我只是在等一个时机。一个能把英吉利海峡变成法国内湖的时机。”他拿起一支红笔，在利物浦画了一个圈。“这里，是我们的第一潮。这里，是我们的桥头堡。”
他放下红笔，靠在椅背上，闭上眼睛。他听见海风在窗外呼啸，听见远处教堂的钟声在敲午夜十二点。他知道，明天，他将召集他的元帅们，告诉他们：我们要再次登陆英国。他要让他们知道，这不是一次疯狂的豪赌，而是一次经过深思熟虑的战略行动。他要让他们知道，这一次，他将亲自统帅，他要让他们知道，这一次，他将赢得胜利。
第二天上午，马尔梅松的元帅府里，气氛凝重。达武、苏尔特、内伊、缪拉、拉纳的旧部们围坐在长桌旁。拿破仑站在海图前，用教鞭指着英吉利海峡。“先生们，”他说，“你们都看到了。这是我们的目标。这是我们的未来。”他顿了顿，继续说：“我们要在利物浦的北面与英军进行一次战略决战。我们要让英国明白，他们不能再在背后捅刀子。我们要让欧洲明白，谁控制英吉利海峡，谁就控制欧洲。”
元帅们面面相觑。达武第一个开口：“陛下，我们的海军能行吗？英国皇家海军的战列舰还在，我们的舰队能突破他们的封锁吗？”拿破仑笑了笑，“我相信海军”
唰，所有的海军将领全部起立，向拿破仑敬礼。没有誓言，却坚定无比！
苏尔特皱了皱眉头：“陛下，我们的陆军能行吗？十万人，分三潮登陆，这需要大量的物资和补给。我们的财政能支撑吗？”拿破仑点了点头，说：“先生们，我们的财政没有问题。我们已经与荷兰和比利时的银行家谈过了。他们会为我们提供贷款。我们的工业也能为我们提供足够的武器和弹药。我们的士兵，他们是最勇敢的士兵。他们不会让我们失望的。”
内伊拍了拍桌子，大声说：“陛下，我愿意再次率领老近卫军。我愿意在利物浦北面的平原上与英军决战。我愿意为法兰西流尽最后一滴血。”拿破仑看着他，眼中闪过一丝欣慰。他说：“先生们，我感谢你们的忠诚。我任命达武为远征军总司令，苏尔特为副司令，内伊为老近卫军军长，缪拉为骑兵军长，拉纳为工兵总监。我们将在十月登陆，在十一月决战。”
元帅们站起身来，向拿破仑行礼。他们知道，这一次，他们将面对的是一场前所未有的挑战。他们知道，这一次，他们将为了法兰西的荣誉和未来而战。
九月，敦刻尔克与布洛涅之间的海滩上，一片繁忙景象。蒸汽拖轮拖着一排排驳船，在海面上穿梭。浮式栈桥像一条条灰色的长龙，从海滩一直延伸到海里。工兵们忙着安装系泊浮筒和抛锚灯标。士兵们背着行囊，排着整齐的队伍，等待着出发的命令。
清晨，灰蓝的英吉利海峡被初秋的风揉成细碎的银光。布洛涅外海的浅滩上，潮水退去，露出湿润的沙脊与贝壳。十万双军靴同时踏上滩涂，压出一片低沉而整齐的声响，像远处滚动的鼓点。旗手们把三色旗和贞德旗在咸湿的海风里抖开，红、白、蓝在雾与阳光之间猎猎作响。士兵们背着背包与枪械，队列从海线一直延伸到沙丘尽头，军号与鼓点此起彼伏，连海鸥都被惊得掠过桅杆，盘旋不去。
在蒸汽拖轮的牵引下，一艘灰色的驳船靠上临时栈桥。甲板上的拿破仑披着深灰大氅，帽檐压得很低，眼神却像刀锋一样明亮。他踏上栈桥的那一刻，海风把他的披风鼓起，像一面迎风而立的旗。岸上，前排的老近卫军齐刷刷摘下帽徽，以枪托顿地致敬；后排的掷弹兵与轻步兵把步枪斜扛在肩，目不转睛地盯着那道从雾里走来的身影。鼓声骤然一停，代之以海浪拍打船体的闷响与千万人的呼吸。
“皇帝万岁！”第一声从近卫军中炸开，随即像被海风接力，沿着队列、越过沙丘、沿着整条海岸线奔涌回荡。有人摘下军帽用力挥舞，有人把步枪举过头顶，更多的人只是屏住气，喉头颤动着，把那两个字在胸腔里滚了又滚。拿破仑停在栈桥中央，微微抬手，示意安静。风把他的声音送到最远的人群：“士兵们，我回来了。”这一声并不高，却像一枚石子投入湖心，激起一圈又一圈回响。他环视四周，目光掠过一面面被海风吹得猎猎作响的鹰徽，掠过一张张年轻而黝黑的脸庞，掠过那些在布洛涅寒夜里守着篝火、在敦刻尔克码头搬运物资的熟悉身影。他缓缓张开双臂，像要把这片海岸、这支军队、这个国家一并拥入怀里。欢呼声再度拔地而起，盖过了海浪，盖过了号角，像一场从大地深处涌出的雷。
拿破仑收回手臂，转身面向大海。他指向灰蓝色的天际线，声音冷而坚定：“今天，我们从这里出发。”他顿了顿，目光扫过每一张脸：“不是为了征服，而是为了不再有人在背后捅刀子。我们要让英吉利海峡成为我们的内湖，让伦敦在我们的旗帜前沉默。你们将用脚步丈量大海的宽度，用意志敲碎命运的门。”他抬手在空中一劈，军号齐鸣，鼓点再起，旗影翻飞。士兵们齐声应和：“皇帝万岁！”声音汇成一条看不见的洪流，沿着海岸奔向远方。栈桥两侧，工兵们解开缆绳，浮式栈桥一节一节推向深水；蒸汽机喷出白汽，像鲸鱼的呼吸；驳船在海面上排成长龙，桅杆上的缆索在风中绷得笔直。拿破仑迈下最后一级台阶，回身望向那十万双眼睛，那是他最熟悉的风景，也是他将要带去彼岸的力量。他低声、却让每个人都听见地说：“前进。”