第9章 归途无期，稚子无踪（1/2）

海上的第三天，苏辞镜开始发烧。

起初只是掌心伤口的刺痛——那处她用镜片割破、写下沈砚名字的伤口，在潮湿的海风中迟迟不愈，边缘泛出可疑的白色，像被海水泡烂的皮革。然后是肩头那两处自戕的刀伤，明明已经结痂，却在深夜里突然裂开，涌出暗红的血，浸透了叶蘅为她换上的干净布条。

到了第四日黎明，她开始发冷。明明日头已经升起，海面泛着金色的光，她却觉得骨头缝里都在往外渗寒气。她蜷缩在小筏一角，抱着空骨灰坛，坛身冰冷，无法给她任何温暖。叶蘅将所有的干衣服都盖在她身上，但无济于事。

“你伤口感染了。”叶蘅划着桨，眉头紧皱，“也可能是瘴气的余毒。在镜冢时，你吸入太多心魔散出的黑雾。”

苏辞镜没有回答。她闭着眼，额头抵着骨灰坛，坛壁上那个孩童手印的轮廓硌着她的皮肤。她在心里一遍遍描摹那个手印的形状，想象念镜的小手是什么样的——是不是像沈砚说的，手指细长，掌心柔软？会不会也有沈砚那种微微上翘的小指？

“还有一天就到泪岛了。”叶蘅的声音放软了些，“岛上有些草药，我能帮你处理伤口。孩子……孩子看见你这个样子，会害怕的。”

提到孩子，苏辞镜睁开了眼睛。

她的眼神很空，像蒙了一层雾。但听到“孩子”两个字时，那层雾裂开了一道缝，透出一点微弱的光。

“他……”她开口，声音嘶哑得吓人，“他怕生吗？”

“有一点。”叶蘅说，“但很乖，不哭闹。我带你去见他，他会认你的——我给他看过你的画像，每天睡前都指着画像说‘这是娘亲’。”

眼泪毫无预兆地涌上来。苏辞镜别过脸，将额头更深地抵进骨灰坛。坛口空荡荡的，像一张无声呐喊的嘴。她想，如果沈砚能看见这一幕多好——看见她终于要去见他们的孩子，看见他付出生命守护的骨肉，终于能回到母亲怀里。

可是沈砚看不见了。

永远看不见了。

小筏在平静的海面上航行。天气很好，万里无云，阳光刺眼。但苏辞镜觉得这光太亮，亮得让她无处躲藏。她宁愿回到千镜冢的黑暗里，至少那里有沈砚最后的气息，有他刻在石碑上的日记，有他封存在玉石里的玉簪和诺言。

而不是像现在这样，空荡荡的，只有海风和烈日，和一个她不知该如何面对的、同父异母的妹妹。

第五日午后，泪岛的海岸线出现在视野里。

远远看去，岛的形状确实像一滴眼泪——上宽下窄，最南端尖锐地刺入海中，仿佛随时会沉没。岛上覆盖着茂密的森林，从海上看去一片墨绿，只有零星几处裸露的黑色岩石，像眼泪中混入的杂质。

叶蘅加快了划桨的速度。她的动作有些急切，眼神紧紧锁着岛上某个方向——那是岛东侧一片陡峭的崖壁，崖壁上爬满了藤蔓，远远看去与周围无异。

“山洞就在那片崖壁后面。”她说，“很隐蔽，只有一条小路能上去。我离开前加固了洞口，安排了最信任的奶娘和两个护卫。孩子一定安全。”

苏辞镜挣扎着坐起来。发烧让她的视线模糊，泪岛在她眼中晃动、重叠，像水中的倒影。她努力聚焦，盯着那片崖壁，心脏在胸腔里狂跳——因为紧张，因为期待，也因为一种莫名的不安。

小筏靠岸的地方不是之前那个礁石滩，而是岛西侧一片狭窄的沙滩。沙子是黑色的，踩上去绵软潮湿，留下深深的脚印。

“从这里走比较快。”叶蘅扶她下船，“穿过这片林子，再翻过一座小山，就能到崖壁。大约两个时辰。”

苏辞镜点头，将骨灰坛重新用布带绑在背上。坛子很轻，空无一物，但她依然背着——仿佛那是她身体的一部分，是她的脊柱，卸下就会瘫软在地。

林中的路比想象中难走。树木高大，枝叶蔽日，地上盘根错节，铺着厚厚的腐叶。空气潮湿闷热，弥漫着植物腐烂和某种花香混合的气味。苏辞镜走得很慢，每一步都像踩在棉花上。发烧让她的额头滚烫，手脚却冰冷，冷汗不断从后背渗出，浸湿了衣衫。

叶蘅走在她前面，不时回头看她，伸手想扶，但苏辞镜总是避开。

沉默在林间蔓延，只有脚步声和喘息声。走了约莫半个时辰，叶蘅忽然开口：

“有件事，我必须告诉你。”

苏辞镜停下脚步，靠在树干上喘息：“什么？”

“关于我母亲。”叶蘅没有回头，背对着她，“她不是普通的婢女。她是南海巫族后裔，懂一些……不该懂的东西。”

“比如？”

“比如用血脉追踪，用执念聚魂。”叶蘅的声音很轻，“沈砚找到我时，我母亲刚去世。临终前，她留给我一本手札，记载了这些秘术。沈砚看见了，他……他要走了手札。”

苏辞镜的心沉下去：“他要手札做什么？”

“他说，想学一种术法——一种能让一缕意识长久留存、甚至与人交流的术法。”叶蘅转过身，眼神复杂地看着她，“我当时不知道他想做什么。直到三年前，他抱着孩子来找我，同时给了我那只骨灰坛——空的，还没烧制。他让孩子把手按在坛身上，留下了手印。然后用刀划破孩子的手指，取了指尖血，混入陶土里。”

“所以那个手印……”苏辞镜的声音发颤，“不仅仅是印记？”

“是媒介。”叶蘅点头，“巫族秘术之一：以血为引，以执念为桥，可在特定条件下召唤逝者残留的意识。沈砚用了改良的方法——他服下秘药，将自己的大部分意识附在骨灰上，又分出一小缕，通过孩子的手印和血，与骨灰坛建立连接。这样，即使骨灰坛空了，即使附着的意识散了，只要手印还在，只要至亲之人以血泪呼唤，依然能召出最后一点……回响。”

苏辞镜想起在归墟之眼悬崖边，她用血泪混合召唤出的那滴金色液体——念镜的气息。原来那不是偶然，是沈砚三年前就布下的局。

“他为什么要做到这种地步？”她问，声音里带着绝望，“为什么不直接告诉我真相？为什么不让我帮他？”

“因为他要保护你。”叶蘅走近一步，“苏辞镜，你还不明白吗？沈砚做的每一件事，哪怕是伤害你、欺骗你的事，最终目的都是让你活下来，让孩子活下来。他知道自己这一去凶多吉少，所以用尽一切手段，给你留后路——骨灰坛是后路，手印是后路，甚至我的存在也是后路。如果他能回来，这些后路都用不上。如果他回不来……”

她顿了顿，声音哽咽：“至少你还能见到他最后一面，至少孩子还能留下一丝他的气息。”

苏辞镜闭上眼睛。眼泪已经流不出来了，只剩下干涩的刺痛。她想起沈砚在石碑日记里写的那句话：“若她真来……若她真来……”

他早就知道她会来。早就知道她会痛不欲生。但他还是这样安排了。

“我不需要这种后路。”她听见自己说，声音冷得像冰，“我宁愿和他一起死，也不想一个人活在这种……到处都是他影子的世界里。”

叶蘅沉默了。良久，她说：“走吧。孩子还在等。”

她们继续前行。翻过那座小山时，天色开始暗下来。夕阳将森林染成一片暖金色，鸟群归巢，鸣叫声在林间回荡。苏辞镜的体温越来越高，视线越来越模糊。有好几次，她差点被树根绊倒，都是叶蘅及时扶住。

终于，在日落前，她们来到了那片崖壁下。

崖壁很高，近乎垂直，表面爬满了墨绿色的藤蔓。在藤蔓最密集处，隐约能看见一道裂缝——不是天然裂缝，边缘有开凿的痕迹，勉强能容一人通过。

“就是这里。”叶蘅说，声音里带着一丝不易察觉的紧张，“我上去开门，你在

她抓住藤蔓，灵巧地向上攀爬。苏辞镜仰头看着她的背影，心脏跳得越来越快。那种不安感更强烈了，像一只手攥住了她的喉咙。

叶蘅爬到裂缝处，伸手拨开藤蔓，然后僵住了。

“怎么了？”苏辞镜在

叶蘅没有回答。她整个人都僵在那里，一动不动。几息之后，她猛地转头，脸色惨白如纸。

“洞口……被封死了。”

苏辞镜的血液瞬间冻结：“什么意思？”

“不是我从外面封的那种。”叶蘅的声音在颤抖，“是从里面……用石头和泥浆，从里面彻底堵死了。而且……有新近的痕迹。”

苏辞镜抓住藤蔓，用尽全身力气向上爬。发烧让她的手臂发软，好几次差点脱手，但她咬着牙，指甲抠进藤蔓粗糙的表皮，一点点往上挪。

爬到裂缝处时，她看见了。

洞口确实被堵死了。不是简单的用石块堆砌，而是用大块的岩石和泥浆混合，严丝合缝地封住了整个洞口。泥浆还没完全干透，边缘有手指抹过的痕迹——是人的痕迹。

最刺眼的是，在封堵的石块中央，嵌着一件东西。

一件小小的、月白色的肚兜。

苏辞镜认出来了——那是她当年怀着孩子时绣的肚兜，只绣了一半，后来被沈砚收走，锁进了铁皮箱子。她最后一次看见它，是在葬船湾，在打开箱子时。

现在，这件肚兜出现在这里。

被人用匕首钉在石块上，匕首的柄上，刻着一朵海棠。

和棺材里那个男人胸口的匕首一模一样。

苏辞镜伸手去抓肚兜，手指触到的瞬间，她感觉到布料下还压着什么东西。她撕开缝线——肚兜的夹层里，藏着一张纸条。

纸条上的字迹很陌生，不是沈砚的，也不是叶蘅的。是一种工整到近乎刻板的楷书：

“欲寻子，西渊见。

独身来，勿带旁人。

三日内不至，此生永诀。”

没有署名。只有纸条边缘，画着一个极小的符号：一个圆圈，中间点了一点，像一只眼睛。

苏辞镜的手在抖。纸条从指间滑落，被风吹起，在空中翻卷几下，掉下悬崖。

叶蘅一把抓住她的手臂：“你不能去！这是陷阱！”

“孩子在他手里。”苏辞镜的声音很平静，平静得可怕，“我必须去。”

“西渊镜冢比归墟更危险！那是真正的大凶之地，千百年来进去的人没有一个活着出来！”叶蘅的声音近乎尖叫，“沈砚用命封住了归墟之眼，就是为了不让你和孩子涉险！你现在去西渊，就是辜负他！”

“那你要我怎么办？”苏辞镜猛地甩开她的手，转身面对她，眼睛红得滴血，“在这里等？等他们杀了我的孩子？还是像沈砚安排的那样，乖乖回江南，当个什么都不知道的寡妇？”

她逼近一步，声音嘶哑：“叶蘅，你告诉我——如果是你的孩子，你会怎么选？”

叶蘅张了张嘴，说不出话。眼泪从她眼中滚落。

“我会去。”她最终说，声音低得像叹息，“哪怕明知是死路，我也会去。”

“那就别拦我。”苏辞镜转身，开始往下爬。

“等等！”叶蘅叫住她，“就算你要去，也需要准备。西渊在西南死域深处，没有船到不了。而且……你需要虎符的另一半。”

苏辞镜停下动作。虎符——她差点忘了。在葬船湾的石室里，她只得到了半块虎符。另一半，按照沈砚最初的安排，应该在西渊镜冢。

“你知道西渊怎么去吗？”她问。

叶蘅点头：“沈砚留下过海图。在他给我的那本手札里，有通往西渊的航线。但那条路……九死一生。”

“带我去。”苏辞镜说，“帮我找到船，给我海图，然后你回泪岛。”

“不行！”叶蘅断然拒绝，“我不会让你一个人去！我答应过沈砚——”

“你答应过沈砚什么？”苏辞镜打断她，声音冷得像冰，“答应帮他骗我？答应帮他藏孩子？还是答应在他死后，继续操控我的人生？”

叶蘅的脸色白了又白。

“对不起。”她最终说，“但我不能让你一个人去送死。至少……至少让我陪你到西渊外围。等找到虎符的另一半，等确认孩子的下落，你再决定要不要进去。”

苏辞镜看着她。夕阳的最后一点余晖映在叶蘅脸上，那张既像沈砚又像自己的脸，此刻写满了痛苦和决绝。她忽然想起在瘴林里，那个由沈砚痛苦凝聚成的幻影说的话：“带我离开这个鬼地方。我不想再替他承受这些了。”

叶蘅也在承受。承受着沈砚托付的重担，承受着对孩子的爱，承受着对她的愧疚。

“好。”苏辞镜最终说，“但你只到外围。”

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