第6章 桅断帆裂，同棺共沉（1/2）

船行第三日，海的颜色变了。

从泪岛出发时的靛蓝，渐渐转为一种浑浊的墨绿色，像陈年铜器上凝结的锈。空气中那股咸腥气淡了，取而代之的是一种沉闷的、带着铁锈味的压迫感，仿佛整片海都在缓慢地生锈、腐烂。

苏辞镜肩上的伤口在潮湿的海风中隐隐作痛。叶蘅给的草药很有效，血止住了，皮肉开始愈合，但那种深及骨髓的痛楚却挥之不去——不是伤口本身的痛，而是匕首刺入时她对自己说的那些话，每个字都像烙铁，烫在心上。

“这一刀，是替念镜刺的。”

她坐在船头，手指无意识地抚过怀中的骨灰坛。坛身冰冷，封蜡融化后的坛口露出黑黢黢的洞，像一只永远闭不上的眼睛。她偶尔会往里看，看那件小衣服，看那缕胎发，看空荡荡的坛底——沈砚的骨灰在哪里？是真的焚化了，还是像他安排的一切那样，只是又一个谎言？

“前面就是‘锈海’了。”

叶蘅的声音从身后传来。她掌着舵，目光警惕地扫视着海面。三日来，她的话很少，大部分时间沉默地操船、做饭、给苏辞镜换药。两人之间维持着一种微妙的平衡：彼此需要，又彼此防备。

“锈海？”苏辞镜问。

“这片海域的水含特殊的矿物，船行过处会留下铁锈色的痕迹，所以叫锈海。”叶蘅顿了顿，“也是进入西南死域的必经之路。这里的海流很怪，暗涡多，而且……”

她的话没说完。

船身突然剧烈一震。

不是撞上礁石的那种硬性撞击，而是整个船底被什么东西往上顶了一下——巨大的、柔软的、带着吸力的顶撞。苏辞镜猝不及防，骨灰坛脱手飞出，她扑过去接住，整个人滚倒在甲板上。

“抓紧！”叶蘅厉声喝道，拼命转舵。

船身开始倾斜。不是被浪打歪的那种倾斜，而是船底似乎被什么东西吸住了，正在被缓慢地、不可抗拒地往下拖。海水在船身周围形成漩涡，墨绿色的水旋转着，中心深不见底。

苏辞镜抱着骨灰坛爬向船舷，往下看。

水下有东西。

巨大的、暗影般的轮廓，在浑浊的海水中缓缓游动。那不是鱼，也不是鲸——它的形状不规则，边缘模糊，像一团有生命的黑影，正用某种无形的触须吸附着船底。

“那是什么？”她回头问叶蘅。

叶蘅的脸色苍白：“锈海兽。以吸附船底、吞噬铁器为生。我们的船……船底有铁钉。”

话音未落，船身再次剧震。这次伴随着木头碎裂的脆响——船底的铁钉正在被强行拔出。每拔出一颗，船板就裂开一道缝。海水开始从缝隙渗入，很快在舱底积起一层。

“必须摆脱它！”叶蘅松开舵，冲向船头的储物舱，“有火药！炸开它！”

苏辞镜跟着她冲进去。储物舱里堆着杂物，叶蘅翻出一个防水的油布包，里面是几管黑火药和引线。她抓起一管，又翻出火折子。

“我去船尾点燃，扔到水下。你稳住舵，尽量让船保持平衡——”

她的话戛然而止。

因为她看见，苏辞镜正盯着储物舱的角落，脸色惨白如纸。

角落里，堆着几个木箱。其中一个箱子开着，露出里面的东西——

半块虎符。

青铜铸造，虎形，从中间整齐地裂开。裂纹处有新鲜的刮痕，像是最近才被暴力分开。

而虎符旁，散落着几件小衣服，几双小鞋，还有一把木制的小剑——都是三四岁男孩的物事。

最刺眼的，是一幅画。

用炭笔画在粗糙的草纸上，画着三个人：两个大的，一个小的。但和泪岛房间里那幅不同，这幅画里，两个大人中间的那个小孩，被涂黑了。厚厚的炭笔涂抹，几乎将纸戳破，仿佛画的人怀着极大的恨意，想要抹去那个小小的身影。

画的一角，写着一行歪歪扭扭的字：

“爹爹不要我了。”

字迹稚嫩，是孩子的笔迹。

苏辞镜慢慢走过去，蹲下身，捡起那幅画。她的手指在颤抖，几乎握不住薄薄的草纸。

“这是什么？”她问，声音轻得几乎听不见。

叶蘅僵在原地，手里的火药管“啪”地掉在地上。

“我……我可以解释。”

“解释什么？”苏辞镜抬起头，眼睛红得可怕，“解释为什么念镜的东西在这里？解释为什么虎符在这里？解释为什么——你根本没有把孩子交给任何人？”

她站起身，一步步逼近叶蘅。

“接孩子的人是你编的，对不对？西南方向是你编的，脸上的刀疤是你编的，黑色旗帆也是你编的。孩子从来没有离开泪岛，是你把他藏起来了——或者，更糟。”

她举起那幅画。

“‘爹爹不要我了’。这句话，是他什么时候写的？在你告诉他，他爹爹死了的时候？在你告诉他，他娘亲永远不会来接他的时候？还是在你——”

“我没有！”叶蘅打断她，声音尖厉，“我没有伤害他！我……我爱他如亲生！”

“那这些是什么？”苏辞镜抓起那半块虎符，狠狠砸在叶蘅脚边，“沈砚的血书里说，虎符一半在东溟泪岛，一半在西渊镜冢。为什么这一半会在你这里？为什么它看起来——像是刚从什么东西上撬下来的？”

虎符在甲板上滚了几圈，停下。在昏暗的光线下，能清楚看见断裂处新鲜的金属光泽——那不是三年陈放该有的样子，而是近期才被强行分开的痕迹。

叶蘅看着那半块虎符，又看看苏辞镜怀里的骨灰坛，忽然笑了。

那笑容凄楚，绝望，带着某种认命般的释然。

“你说得对。”她轻声说，“孩子还在泪岛。在一个很隐蔽的山洞里，有我信任的人照顾。我没有把他交给任何人，因为我根本……不相信任何人。”

她缓缓坐下，背靠着木箱。

“包括你，苏辞镜。我不相信你会真心对孩子好——一个被沈砚伤到体无完肤的女人，一个抱着假骨灰在海上漂泊的疯子，我怎么能把孩子交给你？”

苏辞镜的指甲掐进掌心，血渗出来。

“所以这一切……都是骗局？”

“不全是。”叶蘅摇头，“沈砚确实托我照顾孩子。但他也说过，如果你找来，除非你能证明自己——证明你足够强大，足够清醒，足够配得上做一个母亲——否则，孩子不能给你。”

“证明？”苏辞镜冷笑，“怎么证明？经历他布下的重重陷阱？抱着他的骨灰穿过死亡之海？还是像现在这样，被你玩弄于股掌之间？”

“他说，”叶蘅的声音低下去，“如果你能找到真正的虎符，能找到归墟之门，能解开所有的谜——那你就证明了。证明你不再是他保护下的那个苏辞镜，证明你有能力保护自己，保护孩子。”

她抬起手，指向那半块虎符。

“这就是测试。这半块虎符一直在我这里。沈砚三年前给我的，说这是‘钥匙’，但需要另一把‘钥匙’才能打开真正的门。我一直在等，等另一把钥匙出现。直到三天前，你的船靠岸。”

苏辞镜想起了什么，猛地从怀中掏出那封“欲寻子，先合符”的信。

“这封信……是你伪造的？”

“是。”叶蘅承认，“沈砚的笔迹我学了很久。墨里掺了特殊的药水，会让墨色看起来更新。我必须引你继续往前走，因为——”

船身又是一震，比之前更猛烈。整个储物舱的物品都在跳动，木箱翻倒，杂物散落一地。海水已经从舱底漫了上来，淹没了脚踝。

“因为什么？”苏辞镜抓住她的衣领，“说！”

叶蘅看着她，眼泪忽然涌了出来。

“因为沈砚真的在归墟。但他不是等你去找他——他是被困在那里了。三年前，他进入归墟，说要毁掉虎符封印的东西。但他没有出来。我每年去归墟外围查探，每年都只看见……看见他的船，空着，漂在迷雾里。”

她的声音哽咽得几乎说不下去。

“我以为他死了。直到半年前，我在归墟迷雾外捡到了这个——”

她从怀里掏出一样东西。

一只小小的、已经干瘪发黑的海棠花。

“这是他最后一次离开泪岛时，从院里摘的。他说，等事情结束，要带回江南，夹在书里，给你看南海的海棠和江南的有何不同。”

海棠花的花瓣早已枯败，但依稀能看出曾经的模样。

苏辞镜松开手，踉跄后退。

所以沈砚可能还活着。困在归墟，三年。

而她，抱着他“死”后三个月的骨灰，恨了他三个月，痛了三个月。

“为什么……”她喃喃，“为什么不早点告诉我？”

“因为他不让。”叶蘅抹去眼泪，“他的原话是：‘若阿镜找来，说明朝中已生变，她处境危险。绝不能让她知道我还活着，更不能让她涉险来寻。用孩子稳住她，让她留在泪岛，等风波过去。’”

她苦笑。

“但我低估了你。你太执着，太聪明，也太……像我哥哥。一旦起疑，不查到底誓不罢休。所以我只能将计就计，用假线索引你往归墟去——因为那里虽然危险，但至少比回中原安全。想杀你的人，现在都在中原等你。”

船身开始大幅度倾斜。锈海兽的吸附越来越强，船底已经破了好几个大洞，海水汹涌而入。

“我们必须弃船。”叶蘅挣扎着站起来，抓起两件浮木，“储物舱

她的话再次被打断。

这一次，打断她的不是船震，而是从海面下传来的、沉闷的撞击声。

“咚、咚、咚。”

像心跳，又像有什么巨大的东西，在用身体撞击船底。

紧接着，船底传来木头彻底碎裂的巨响。整艘船从中间断裂，桅杆“咔嚓”一声倒下，船帆裹着断裂的桅杆砸向海面。苏辞镜和叶蘅被巨大的惯性甩向不同方向——

苏辞镜撞在储物舱的墙壁上，怀中的骨灰坛再次脱手。这一次，坛子没有飞远，而是落进了正在涌入的海水中，沉浮了几下，开始随着水流往船体裂缝处漂。

“坛子！”她嘶喊，扑过去抓。

手指触到坛身的瞬间，船体彻底裂开。她被汹涌的海水卷入裂缝，冰冷的墨绿色海水灌入口鼻。挣扎中，她看见骨灰坛就在前方不远处，坛口朝上，像一只求救的手。

她拼命游过去，抱住坛子。

回头，看见叶蘅也落了水，正抱着一块浮木，朝她大喊什么。但水声太大，听不清。她只看见叶蘅的脸色骤变，手指向她身后——

苏辞镜回头。

看见了那只锈海兽。

真正的、完整的模样。

那不是一只兽，而是一团由无数铁锈色触须组成的聚合体。每根触须都有成年人的腰那么粗，表面布满吸盘和倒刺，在浑浊的海水中缓慢蠕动。它的“身体”中央，裂开一道巨大的口子——那不是嘴，更像是一个无底的漩涡，正在吞噬周围的一切：破碎的船板、散落的物品、还有……海水本身。

而她，正被水流卷向那个漩涡。

她拼命划水，但吸力太强了。骨灰坛在怀中剧烈颤动，坛口的黑洞对着漩涡，仿佛在呼应。她忽然想起沈砚血书里的话：“焚化前吾已服秘药，留一缕残魂附于灰烬，护你过险。”

如果坛子里真的有他的残魂，如果这残魂还有意识——

“沈砚！”她在水中嘶喊，声音被海水淹没，“帮我！”

坛身猛地一热。

不是之前那种心脏搏动般的温热，而是滚烫，烫得她几乎要松手。紧接着，坛口开始发光——幽蓝色的、冷冽的光，像深海中最寒冷的火焰。

光芒所及之处，那些伸向她的铁锈色触须忽然僵住了。它们颤抖着，退缩着，仿佛遇见了天敌。漩涡的吸力也减弱了。

苏辞镜趁机奋力往上游。肺里的空气快要耗尽，眼前开始发黑。她抱着发光的骨灰坛，像抱着一颗坠落的星星，在浑浊的海水中拼命向上挣扎。

一只手抓住了她的手腕。

是叶蘅。她不知何时游了过来，另一只手抱着浮木。两人借着浮木的浮力，终于冲出了海面。

新鲜空气涌入肺部的瞬间，苏辞镜剧烈咳嗽起来。她死死抱着骨灰坛，坛身的光芒已经暗淡下去，恢复了冰冷的陶土质感。

“快！上小筏！”叶蘅拖着她，游向不远处——一艘救生小筏正漂在海面上，是船体断裂时从储物舱掉出来的。

她们爬上小筏，瘫倒在狭小的空间里，大口喘息。小筏随着波浪起伏，周围漂满了船的残骸。那只锈海兽已经沉入深海，只留下海面上一圈逐渐平息的漩涡。

沉默了很久。

直到呼吸平复，苏辞镜才开口，声音沙哑：

“孩子真的在泪岛？”

“在。”叶蘅望着天空，“在一个只有我知道的山洞里，有奶娘和护卫。很安全。”

“虎符呢？”

“在我说的那个山洞里，和孩子在一起。”叶蘅转过头看她，“那半块是真的。你需要它，才能打开归墟之门。”

“那你为什么一直不给我？”

“因为……”叶蘅闭上眼睛，“因为打开归墟之门，需要两把‘钥匙’。虎符是其一，其二是——”

她睁开眼，目光落在骨灰坛上。

“沈砚的骨灰。”

苏辞镜抱紧坛子。

“什么意思？”

“归墟之门，需要沈家血脉的血与魂才能开启。”叶蘅的声音很轻，“沈砚三年前进入时，用的是自己的血。但现在他困在里面，生死未卜。唯一能再次开门的，就是他的直系血亲——也就是念镜。或者……”

她顿了顿。

“或者他本人的骨灰。灰烬中残留的血脉气息，或许能骗过门的禁制。”

苏辞镜看着怀中的坛子。所以沈砚连这一点都算到了。他服下秘药，留残魂于骨灰，不只是为了保护她，更是为了——如果有一天需要再次打开归墟之门，他的灰烬就是钥匙。

他把自己变成了钥匙。

“如果我用骨灰开门，”她问，“他会怎样？”

“残魂会彻底消散。”叶蘅说，“灰烬中的最后一丝气息耗尽，他在世间就真的什么都不剩了。”

苏辞镜笑了。笑着笑着，眼泪流下来。

“所以他连这个都安排好了。给我选择：要么用孩子的血开门——我绝不会做；要么用他的骨灰开门——让我亲手抹去他最后的存在。无论选哪个，都是痛。”

她低头，额头抵在冰冷的坛壁上。

“沈砚，你真是……把一切都算尽了。”

小筏在海上漂着。天色渐暗，夕阳将墨绿色的海面染成一片污血般的红。远处的海平线上，隐隐能看见一片黑色的轮廓——那是陆地，或者说，是岛屿。

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