第13章 草帽（2/2）

可奇怪的是，等工友们跑到路中间，啥都没有。

连个脚印都没有，我妈说，地上的雪是新下的，平平整整的，像铺了层白毯子，别说人了，连个畜生走过的痕迹都没有。李工友蹲在地上看了半天，用手扒拉着雪，说这地方邪门，矮矬子是真看上王叔了。

王叔被送到镇上的卫生所，医生用生理盐水给他冲伤口，疼得他嗷嗷叫，额头上的青筋都爆出来了。缝了七针，手腕上留下了那道像蚯蚓的疤，医生说幸好没伤着骨头，不然这辈子都干不了重活。工头来看他，手里拎着袋苹果，说他是自己不小心，冰天雪地骑那么快，得吸取教训。

王叔急了，说真有个戴草帽的矮子，就在路中间，我妈说，可谁信啊？大冬天戴草帽，还往坟地走，听着就邪乎。有个年轻工友还笑他，说是不是昨晚喝多了，产生幻觉了。

只有那个本地的李工友偷偷跟他说：你是被矮矬子缠上了，他是想让你陪他呢。你没听老人说吗？淹死的鬼，都想拉个替身，这样他才能投胎。

王叔吓得在卫生所住了三天，天天做噩梦。梦见那个戴草帽的矮子站在他床前，草帽底下没脸，只有个黑窟窿，往他手腕的伤口上吹气，凉飕飕的，吹得他骨头缝都疼。他一睁眼，病房里空荡荡的，只有窗外的风声，像有人在哭。

他出院后，第一件事就是买了串桃木珠子，挂在摩托把上，我妈说，红绳串的，珠子有核桃那么大，据说是庙里开过光的。还让他媳妇去邻村的庙里求了张符，黄纸红字，贴在挡风板上，说能驱邪。

可他还是不敢再走醋厂那条路，宁愿多绕十几里地，走另一条更难走的路——那条路坑更多，还有座小桥，栏杆都掉了，每次过都得下来推着走。

有次我去镇上赶集，碰见他，我妈说，他那辆摩托还在，车座都磨得发亮了，就是挡风板上的符都褪色了，红字迹变成了淡粉色，桃木珠子被手摸得油光锃亮。他说只要一靠近醋厂，就觉得手腕上的疤疼，像有人用指甲掐，钻心的那种，非得离老远，疼劲才能过去。

王叔后来再也没见过那个戴草帽的矮子，可关于矮矬子的事，他听本地的李工友讲了不少。李工友是三棵树村的，小时候见过那个矮子。

那矮子是三棵树村的，叫栓柱，生下来就矮，不到一米五，腿还有点瘸，左腿比右腿短半寸，走路一颠一颠的。他一辈子没娶上媳妇，跟他娘过。他娘是个瞎子，常年坐在门口晒太阳，手里摸着根拐杖，听见脚步声就问是栓柱不。他娘去世后，他就一个人住在醋厂旁边的破屋里，那屋子原是醋厂的值班室，四面漏风，他用塑料布糊了窗户，勉强能住人。靠给人磨剪刀、补鞋子过活，手艺还不错，附近村里的人都找他。

他夏天总戴顶草帽，我妈说，不是为了遮阳，是因为他小时候出天花，脸上落了好多坑，坑坑洼洼的，像被虫子蛀过的木头，怕人笑话。那草帽是他娘给他编的，麦秸秆泡过桐油，耐用，戴了好多年，烂了个角也舍不得扔，用布条补了补继续戴。

他淹死是在四十多岁那年夏天，下了场大暴雨，连下了三天三夜，醋厂旁边的排水沟涨水了，有半人深，水里漂着好多东西，柴火、木板、还有谁家的鸡笼。他去捞漂走的木板——他想捡回去劈了当柴烧，结果脚下一滑，失足掉了下去。排水沟的水流得急，带着漩涡，他一进去就没影了。等村里人捞上来时，人都泡肿了，像发面馒头，手里还攥着半块木板，指节都发白了。

埋在公坟的时候，他侄子给他烧了顶新草帽，我妈说，麦秸秆编的，比他生前戴的那个新多了，还在草帽里塞了块红布，说他活着没穿过好衣裳，死了让他体面点。下葬那天，没多少人去，就他侄子和两个远房亲戚，冷冷清清的。

王叔出事那年，正好是栓柱淹死的第二十年。老人们说，横死的人，二十年一轮回，会回生前待过的地方看看，要是碰着八字轻的，或者跟他有的，就想拉个替身，这样自己才能解脱，投个好胎。

王叔后来去栓柱的坟前烧过纸，我妈说，选了个晴天，买了些黄纸、冥币，还摆了瓶二锅头，是栓柱生前常喝的那种。他跪在坟前，磕了三个头，说自己不该骂他瞎眼，是自己有眼无珠，求他别再跟着了，家里还有老婆孩子要养。

烧纸那天，风特别大，纸灰打着旋往公坟深处飘，像有人在那边接。王叔说，他好像听见有人在笑，的，很轻，像个没长大的孩子，在他耳边绕了绕，就没声了。他抬头看，天上的云跑得飞快，像被谁赶着似的。

从那以后，王叔的手腕不疼了，也敢走醋厂那条路了，只是每次经过拐弯处，都会放慢速度，往老槐树下看看，像是在打招呼。

他说有回夏天经过，看见老槐树下放着顶草帽，烂了个角，跟他当年看见的一模一样，我妈说，草帽旁边还摆着半块木板，边缘被虫蛀得坑坑洼洼。他没敢捡，绕着走了，骑出去老远，忍不住从后视镜里看，草帽没了，木板也没了，只有老槐树的影子在地上晃，像个弯腰捡东西的人。

去年冬天，我回老家，碰见王叔在村口的小卖部打酱油。他头发白了不少，稀稀拉拉地贴在头皮上，金牙还在，笑起来有点慈祥，不像我妈说的那样黑瘦了，倒添了些福态。手腕上的疤淡了，变成了条浅白色的印子，像条褪色的红绳。

我跟他提起当年的事，他愣了愣，手里的酱油瓶晃了晃，褐色的液体差点洒出来。然后他叹口气，用袖子擦了擦嘴角，说：那时候年轻，不信邪，觉得啥都能凭着一股子蛮劲扛过去。现在想想，有些东西，宁可信其有，敬畏着点总没错。

他说，出事那天，他其实撞到了两次。第一次是在醋厂拐弯处看见那个戴草帽的矮子，第二次是往工地赶的时候，他总觉得车后面有人，回头看又啥都没有，但草帽的影子总在后视镜里晃，忽明忽暗的，像片被风吹动的叶子。

那影子比路上看见的还矮，他压低声音，凑近我，一股淡淡的酱油味混着烟味飘过来，就到摩托轮子那么高，跟着车跑，响，像踩着麦秸秆。我当时心里发毛，想加速甩掉，可那影子像粘在车后似的，甩都甩不掉。

他说，撞向石头堆的前一秒，他好像看见那影子窜到了他前面，戴着草帽，在路中间对着他笑。草帽被风吹得掀起来一角，露出了底下的脸。

草帽底下不是黑窟窿，王叔的声音有点抖，手紧紧攥着酱油瓶，指节发白，是张小孩的脸，坑坑洼洼的，眼睛瞪得溜圆，像两颗泡在水里的黑葡萄，嘴里还叼着半块木板，就是他掉沟里时攥着的那块，边缘都磨圆了。

我听得心里发毛，小卖部的灯泡忽明忽暗的，钨丝发出的响，像有虫子在里面爬。窗外的雪还在下，把远处的醋厂罩得严严实实，只能看见个模糊的轮廓，像头趴在地上的巨兽。

后来才知道，王叔付了钱，拎着酱油瓶往外走，棉鞋踩在雪地上，发出咯吱咯吱的响，栓柱小时候掉过井里，捞上来后就成了矮子，腿也瘸了。脸上的坑不是天花，是被井里的石头磕的，一块一块的，看着吓人。他娘说，他掉井里时，手里正攥着块木板玩，那是他爹给他做的小玩意儿，他平时睡觉都攥着。

雪还在下，王叔的身影慢慢消失在雪地里，像个移动的黑点，越来越小。我站在小卖部门口，往醋厂的方向看，只能看见白茫茫的一片，和远处隐约的老槐树影子，枝桠上积着雪，像举着无数只白色的手。

突然想起我妈说的，王叔那辆摩托，后来卖掉的时候，新车主是个二十多岁的小伙子，不信邪，觉得老物件结实。他收拾摩托时，发现座垫底下藏着半顶草帽，麦秸秆编的，烂了个角，上面还沾着点黑泥，像从沟里捞出来的，腥气很重。

新车主嫌晦气，用镊子夹着扔进了灶膛，草帽烧起来时响，冒出股黑烟，像条扭动的蛇，还散发出股焦糊味，闻着让人恶心。没过多久，他也在醋厂拐弯处出了车祸，不过不严重，只是擦破了点皮，摩托车撞在了老槐树上。

他说，出事前，看见路中间有个戴草帽的矮子，一瘸一拐地走，他想躲，结果方向盘打快了，撞到了路边的老槐树上。树没咋地，只是掉了根枝桠，像只断了的手，落在雪地里，枝桠上还挂着点什么东西，白花花的，走近一看，是半片麦秸秆编的草帽碎片，沾着雪，在风里轻轻晃。

后来，村里有人在醋厂拐弯处的老槐树下，埋了块青石，上面刻着两个字，还烧了不少纸钱和草帽。从那以后，再没人在那里出过事，只是路过的人，总会下意识地加快速度，尤其是冬天，没人愿意在那多待。

今年清明，我回老家上坟，特意绕到醋厂那边看了看。老槐树还在，枝桠更歪了，树干上多了些新的刻痕，像小孩子的指甲划的。地上的积雪化了，露出黑褐色的泥土，泥土里混着些麦秸秆，黄灿灿的，像是谁不小心掉落的。

风从醋厂的破院子里吹出来，带着股淡淡的酸味，刮过老槐树，发出的响，像有人在低声说话。我站了一会儿，总觉得背后凉飕飕的，像有人戴着草帽，站在阴影里，静静地看着我。

转身离开时，我好像听见身后传来一声，像有人踩断了麦秸秆。回头看，只有老槐树的影子在地上晃，像个戴草帽的矮子，一瘸一拐地，慢慢走向通往公坟的岔路，草帽的影子被夕阳拉得很长，像条拖在地上的带子。

我没敢再看，快步往家走，心里只有一个念头：赶紧离开这里。有些故事，听过就好，别去深究，更别去靠近——那些藏在草帽下的秘密，就让它们永远埋在老槐树的影子里吧。