第392章 新军团（2/2）
他想起陈健交给他狼头令牌时说的话：新军团的魂，在你手里。可现在看来，这魂早顺着风飘到哈蒙代尔去了。
军团长！传令兵从营门外跑来，怀里抱着卷羊皮纸，领主大人的手谕！
科鲁姆展开信笺，墨迹未干的字迹刺得他眼睛发疼：着乌尔戈克暂代军团日常调度，科鲁姆专注挑选精锐。末尾的麦穗火漆印还带着余温，像块烧红的铁烙在他心口。
领主这是怕我带着降兵反水？他捏皱信纸，抬头时正撞进乌尔戈克的目光。
巨魔没说话，只是把斧子往地上一杵，斧刃深深扎进泥土——那是他在总统卫队时养成的习惯，站如标枪，稳若磐石。
您觉得我是来监视的？乌尔戈克突然开口，声音轻得像巨魔在说秘密，三天前领主找我谈话，说新军团里有一半是被抓的农夫，他们怕官、怕鞭子，可乌尔戈克不一样——你扛过我三面盾牌，他们信你他摸了摸胸口的青铜护心镜，那上面还留着去年替陈健挡下兽人长矛的凹痕，他让我来，是怕你压不住这些泥腿子的热乎劲儿。
科鲁姆盯着巨魔护心镜上的凹痕，突然想起陈健总说信任比铠甲更硬。
他低头看向台下，那个年轻骑兵正蹲在地上，给伤兵系松了的鞋带——动作笨拙，却带着股认真劲儿。
去把名册拿来。他对传令兵说，声音放软了些，从今天起，我要亲自挑兵。
同一时刻，哈蒙代尔的总统卫队营地爆发出震耳欲聋的欢呼。
卫队长！
卫队长！二十多个精壮的卫兵举着长矛转圈，铠甲相撞的脆响混着笑声直冲云霄。
艾丝瑞娜站在石拱门下，大天使特有的银金色长发被风吹得飘起来，她捧着陈健刚递来的鹰首令牌，指尖微微发颤。
怎么？陈健笑着挑眉，大天使也会紧张？
不是紧张。艾丝瑞娜仰头望着营地中央新立的旗杆——上面飘着的麦穗盾牌旗，比她在天堂见过的任何战旗都要鲜艳，是高兴。她转身看向卫队成员，这些曾跟着她在兽人堆里杀出血路的伙伴，此刻正红着眼眶冲她比手势，以前当卫队长，是因为我能打；现在...是因为他们信我。
陈健捧着羊皮卷从侧门进来，老管家的镜片上蒙着层薄汗：领主，科鲁姆那边送来新军团的初选名单了。他压低声音，说是挑了一万精锐，可里面有三分之一是原尼根军的老兵，剩下的...都是主动要求加练的农夫兵。
陈健接过名单扫了两眼，突然笑出声：科鲁姆这是跟自己较劲呢。他转向艾丝瑞娜，卫队的新铠甲做好了？
铁匠铺连夜赶的。艾丝瑞娜晃了晃腰间的银质剑穗，老波比说，这次的锁子甲加了精灵钢，能挡下龙息——当然，得先挡下您的剑。
陈健没接话，目光落在营地外的山路上。
那里扬起阵阵尘土，是艾拉切的混合军团到了。
科鲁姆的新军团校场再次热闹起来时，日头已爬到中天。
一万初选士兵列成方阵，铠甲虽旧却擦得锃亮，矛尖在阳光下连成银海。
科鲁姆站在土台最高处，望着陈健骑马穿过队列，马蹄声叩在夯实的泥地上，像敲在他心上。
不错。陈健勒住马，指尖划过前排士兵的护腕——那上面还留着铁匠连夜修补的痕迹，这些人里，有多少能在暴雨天保持阵型？
回领主！第一队的队长是个左脸有道疤的老兵，原是尼根军的百夫长，昨儿下半夜突训，除了三个伤兵，其余都在半柱香内列好了队！他拍了拍身边的农夫兵，这小子前儿还不会拿矛，现在刺靶能中七环！
陈健点头，目光扫过队列末尾。
那里站着二十多个扛着长弓的少年，最小的不过十五岁，箭囊里插着用树枝削的箭杆：他们是？
自告奋勇的斥候预备役。科鲁姆终于开口，声音里带着点骄傲，听说要去狼谷，说龙飞得高，我们眼尖他顿了顿，我让人测过，最瘦的那个能爬三十丈高的树，气都不喘。
陈健翻身下马，走到少年们面前。
最左边的孩子抬头时，他认出那是阿旧城举野花的光脚孩童，现在脚上套着不合脚的皮靴，靴帮用麻绳捆了好几道。
怕么？他问。
孩子实话实说，可我娘说，跟着亚瑟领主，怕也能变成胆。
陈健笑了，伸手揉乱孩子的头发。
当他转身时，正看见艾拉切的军团从营门开进——五千重骑兵，铠甲映着日光如流动的金河；三千盾斧手，盾牌上的麦穗纹章比新军团的更鲜艳；最前面的旗手举着丈二长旗，二字在风中猎猎作响。
新军团的士兵们安静了。
他们望着这支像钢铁洪流般碾过校场的军队，有人握紧了手中的矛，有人摸着铠甲上的补丁，眼底的光却越来越亮——那是看见希望的光。
科鲁姆的喉咙发紧。
他曾跟着杰弗里见过王都的禁卫军，可那些人眼里只有傲慢；而眼前这支军队，连马夫擦马蹄的动作都带着股子认真劲儿——像是在打磨一件要传给子孙的宝贝。
艾拉切。陈健迎上去，与骑在黑马上的将领击掌，路上顺利？
顺利得过分。艾拉切扯下头盔，露出眉间一道旧疤，过灰水河时，对岸的渔民划着船来送鱼，说给亚瑟的兵补补力气他扫了眼新军团的方阵，这些小子不错，有股子生气。
陈健没接话，目光落在科鲁姆身上。
降将正盯着艾拉切的军团，手指无意识地摩挲着狼头令牌，脸上的表情像在看一面镜子——里面映着的，是他从未见过的军队该有的样子。
今晚摆酒。陈健拍了拍科鲁姆的肩，让新军团和艾拉切的人聊聊，问问他们怎么从泥腿子变成精锐的。他转身走向营地，披风在风里翻卷如焰，三日后，随我去狼谷。
科鲁姆望着他的背影，突然想起昨夜那个年轻骑兵说的话：亚瑟领主不是要我们当刀，是要我们当种子。此刻再看新军团的方阵，那些曾被踩进泥里的脊梁，正随着艾拉切军团的号声挺直——像极了春麦拔节时的模样。
晚风卷起麦香时，陈健站在主营的了望塔上，望着远处连绵的山脉。
陈健捧着地图凑过来，羊皮卷上用红笔圈着卡斯特罗领的字样。
卡斯特罗的商队这月没进哈蒙代尔。老管家压低声音，他的长子上周去了王都，听说带了三车黄金。
陈健没说话，手指轻轻敲着石墙。
月光漫过他胸前的麦穗挂坠，在石墙上投下一片金黄。
山风送来若有若无的民谣，还是那首麦穗垂，盾牌立，只是最后多了句新词：亚瑟剑，指北方...
晨雾未散，哈蒙代尔领主堡的石墙已被染成金红色。
陈健站在塔楼回廊上，远眺东方天际，那里飘着几面绘有黑狮纹章的旗帜——科鲁姆的降军正在通过吊桥，甲胄碰撞声混着马蹄响，像一把重锤敲在大地的胸腔上。
“领主大人，摩莉尔女士在大厅候着。”身后传来艾丝瑞娜的声音，大天使的羽翼收在银甲之下，却仍有细碎的圣光从甲缝里漏出来，将她的侧脸映得如同雕塑。
陈健转身时，注意到她腰间的圣裁剑微微震颤——那是对即将到来的战争的共鸣。
大厅里，摩莉尔正俯身查看羊皮地图，深紫色裙角扫过橡木长桌。
这位曾在王都情报部任职的女子，此刻指尖停在“铁脊关”的位置：“科鲁姆带来了杰弗里旧部三千人，其中八百是重步兵，还有两百巨魔辅助兵。最要紧的是，他控制着铁脊关的三座哨塔，等于给卡斯特罗的西大门插了把刀。”
话音未落，厅门被推开。
科鲁姆低头走进来，锁子甲上还沾着未擦净的血渍——那是他亲手斩杀杰弗里派来追杀降军的使者时溅的。
这位曾让北境贵族闻风丧胆的“黑狮将军”，此刻喉结动了动：“亚瑟领主，末将愿以全家血誓，此生再不踏反路。”
“起来。”陈健的声音不重，却带着让人无法抗拒的力度。
他走向科鲁姆，伸手按住对方肩头：“我要的不是血誓，是你手下那些老兵能在战场上替哈蒙代尔挡箭。铁脊关交给你，你守得住吗？”
科鲁姆猛地抬头，眼底有滚烫的东西在烧：“末将若失一关，提头来见！”
“不必提头。”陈健勾了勾嘴角，转向跟在科鲁姆身后的巨魔。
那巨魔足有两米五高，皮肤呈暗绿色，左脸有道从眉骨到下颌的刀疤，正是索尔部落的勇士乌尔戈克。
“副军团长，你呢？”
乌尔戈克捶了捶胸口，胸甲发出闷响：“人类的酒比巨魔的麦酒难喝，但领主的承诺比山岩还硬。”他咧嘴一笑，露出两颗森白的獠牙，“卡斯特罗的城墙，我来拆。”
摩莉尔在旁翻着卷宗：“新军团暂名‘黑狮’，编制已按您的要求调整——人类与巨魔混编，每十人队配一名巨魔盾手。武器库拨了五百柄精钢战斧，老波比的铁匠铺连夜赶工，三日后能交付第二批。”
这时，厅外传来急促的马蹄声。
艾丝瑞娜的羽翼突然展开，带起一阵风将烛火扑灭，又在瞬间收拢——来者是己方传令兵。
“报——艾拉切大人的‘晨星军团’已过青溪谷，距此半日路程！”
陈健眼睛一亮。
艾拉切是他从王都挖来的战术大师，麾下三千轻骑兵曾在边境扫平过狼盗部落。
他转向科鲁姆：“你的黑狮军团守铁脊关，艾拉切的骑兵绕后截断卡斯特罗的粮道，艾丝瑞娜的总统卫队随我正面强攻。”他的手指重重按在地图上的“卡斯特罗堡”，“三天后，我要看到卡斯特罗的旗子换成哈蒙代尔的鸢尾花。”
科鲁姆忽然单膝跪地：“领主可知，卡斯特罗的地牢里关着杰弗里的长子？那小崽子去年屠过三个村庄——”
“我知道。”陈健打断他，“所以攻下卡斯特罗后，由你亲自审他。但记住，活要见人，死要见尸。”他顿了顿，声音放轻，“我要让北境所有想反抗的贵族看看，跟着哈蒙代尔的，有肉吃；挡路的，连骨头都剩不下。”
午后，归降的消息像长了翅膀。
酒肆里，老波比的铁锤砸得更响了：“瞧见没？科鲁姆都降了！咱们亚瑟领主的旗子，迟早插到王都去！”
城墙上，博瑞特的卫队换了新甲，胸甲上的鸢尾花在阳光下闪着光。
有新兵小声问：“队长，卡斯特罗的城墙真有传言里那么厚？”
博瑞特吐了口唾沫：“厚个屁！等艾丝瑞娜大人的圣裁剑劈下去，石头都得喊娘。再说了——”他拍了拍腰间的战刀，“咱们领主说能赢，那就准能赢。”
而在百里外的卡斯特罗堡，城主的银杯“咔”地裂成两半。
“科鲁姆降了？”他盯着信使，“那铁脊关——”
“已经易主。”信使跪得更低，“还有消息说，亚瑟领主要亲征。”
城主突然笑了，笑得前仰后合：“一个毛头小子也敢来犯？告诉他，卡斯特罗的护城河，够他的血填满！”
但他没注意到，窗外的乌鸦扑棱棱飞走了。
风卷着几片枯叶掠过城堡尖顶，隐约传来遥远的号角声——那是黑狮军团的战号，正撕开云层，朝着卡斯特罗的方向，滚滚而去。