第209章 兰州节外生枝（求月票 推荐票）（2/2）

师爷笑了笑，从袖中取出一本账册，放在桌上：

“这是兰州府近三年与甘肃镇的钱粮往来细目，其中有些款项对不上。”

王喜拿起账册，翻了翻。

里面用朱笔圈出十几处，都是军粮采买、军饷发放的条目，数额巨大。

“对不上是什么意思？”

“意思是，账上写的是一万石粮，实际只到了八千石；账上发的是一万两饷，当兵的只拿到七千两。”师爷压低声音，“剩下的，进了某些人的口袋。”

“哪些人？”

师爷不答，却问：

“十六爷此番来西北，是站在十四爷那边，还是……”

王喜放下账册：

“主子奉旨办差，只认皇上，不认旁人。”

“好。”师爷点头，“那请转告十六爷，兰州知府周廷玉，愿为十六爷效劳。这些账目只是开头，只要十六爷需要，甘肃官场哪些人贪，哪些人廉，周大人都可以一一禀报。”

“条件呢？”

“周大人任期将满，想调回京中。若十六爷肯帮忙，在皇上面前美言几句···”

王喜起身：

“话我会带到，但主子最恨贪腐，周大人若是想用这些换前程，怕是要失望了。”

师爷脸色一白：

“这···周大人也是被逼无奈，甘肃这地方，天高皇帝远，上下其手已成惯例，周大人若不跟着做，早被排挤走了。”

“那是周大人的事。”王喜走到门边，“告辞。”

“等等！”师爷急道，“还有一事，关于那五千斤火药。”

王喜停步。

“火药不是宁夏卫监守自盗。”师爷声音发颤，“是···是十四爷派人提走的。提货的手令，盖的是兵部的印，但经手人是年羹尧的手下。”

雅间里死寂。

窗外传来更夫打梆子的声音，戌时正了。

良久，王喜才道：

“这话，你有证据吗？”

“有。”师爷从怀中取出一张纸，“这是提货单的抄件，真的在周大人手里。十六爷若不信，可以对照兵部印鉴。”

王喜接过纸，折好收起：

“我会禀报主子。但今日之事，若泄露半句···”

“小人明白，小人明白。”

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亥时，驿馆书房。

胤禄看着那张提货单抄件，脸色阴沉。

鄂伦岱站在一旁，低声道：

“十六爷，若这单子是真的，那十四爷和年羹尧···”

“私调火药，是死罪。”胤禄缓缓道，“但仅凭一张抄件，定不了罪。年羹尧可以说单子是伪造的，十四哥也可以说不知情。”

他起身踱步：

“王喜，那个师爷还说什么？”

“他说周廷玉手里还有真凭实据，但不敢轻易拿出来。”王喜道，“除非十六爷答应保他平安。”

“保他平安···”胤禄冷笑，“一个贪官，也配跟本王讲条件？”

窗外雪下大了，扑簌簌打在窗纸上。

胤禄走到炭盆前，将提货单抄件凑到火上。

火焰腾起，纸页卷曲，化作灰烬。

“十六爷？”鄂伦岱不解。

“这东西留不得。”胤禄看着灰烬飘落，“留了，就是祸根，周廷玉想用这个要挟本王，打错了算盘。”

他转身：

“王喜，明日你去见周廷玉，告诉他：账册本王收下了，他的事，等西北平定后再议。至于火药的事，让他烂在肚子里，若敢泄露，第一个死的就是他。”

“嗻。”

“还有，”胤禄看向鄂伦岱，“你连夜去趟总兵府，告诉王涵，让他暗中查一查，年羹尧最近可有什么异动。尤其是他手下有没有人频繁出入青海。”

鄂伦岱领命而去。

书房里只剩胤禄一人。

他重新摊开舆图，目光落在西宁和松潘之间。

年羹尧在松潘，胤禵在西宁。

五千斤火药，两门红衣大炮。

这些人到底想干什么？

正思量间，门外忽然传来急促的脚步声。

王喜仓皇推门进来：

“主子！出事了！天香茶楼起火了！”

茶楼大火烧了半个时辰才扑灭。

兰州知府周廷玉赶到时，只见断壁残垣，焦木狼藉。

“人呢？”周廷玉脸色煞白，“里面的人呢？”

捕头上前禀报：

“大人，火是从二楼雅间烧起来的。找到三具尸首，都烧焦了，辨认不出。但···但在雅间灰烬里，发现了这个。”

捕头递上一块烧得变形的铜牌。

周廷玉接过，就着火光细看。

铜牌正面刻着水波纹，背面是个“漕”字。

正是漕帮的令牌！

周廷玉手一抖，铜牌掉在地上。

“漕帮···怎么会是漕帮···”

他猛地想起什么，转身对师爷道：

“快！快去驿馆！请十六爷···”

话未说完，远处传来马蹄声。

胤禄带着鄂伦岱和一队护卫，踏雪而来。

“周大人，”胤禄下马，“怎么回事？”

周廷玉扑通跪倒：

“十六爷！茶楼失火，死了三人！其中···其中可能有下官的师爷！”

胤禄看着那片废墟，缓缓道：

“师爷？他半夜去茶楼做什么？”

“这···”周廷玉语塞。

胤禄不再问，走到废墟前。

捕头将铜牌呈上：“十六爷，这是在雅间里找到的。”

胤禄接过铜牌，眼神一凝。

又是漕帮！

江南的漕帮令牌，出现在兰州茶楼。

“死的三人，可还有别的物件？”

“有。”捕头又呈上一物，“这个是在窗边找到的，像是箭簇。”

那是一枚三棱箭簇，精铁打造，闪着寒光。

胤禄接过细看，忽然道：

“这是军中的箭。”

鄂伦岱凑近一看，点头：

“是制式三棱箭，边军常用。但怎么会在茶楼里？”

胤禄转身，盯着周廷玉：

“周大人，你这师爷，到底是什么人？”

周廷玉浑身发抖：

“下官···下官不知啊！他只是个普通的师爷，平日里帮下官料理文书···”

“料理文书，需要半夜私会漕帮的人？”胤禄声音转冷，“周廷玉，本王给你最后一次机会。说实话，或者···跟这茶楼一样，灰飞烟灭。”

周廷玉瘫软在地，涕泪横流：

“十六爷饶命！师爷他···他确实是漕帮的人！是早年下官在江苏任职时结识的，后来下官调任兰州，他也跟了来。这些年，他···他帮下官打点些生意···”

“什么生意？”

“是···是皮毛、药材。”周廷玉不敢抬头，“从青海收购，经兰州运往江南。这其中有些货物，是···是违禁的。”

“什么违禁货物？”

“火药···还有铁器。”周廷玉以头抢地，“但下官真的不知详情！都是师爷在操办！他说背后有大人物，让下官不要多问···”

胤禄沉默良久，忽然笑了：

“不要多问？！”

他转身对鄂伦岱道：

“传令，即日起封锁兰州四门，严查出城货物。凡有可疑者，一律扣押。”

“嗻。”

又对周廷玉道：

“周大人，你这知府，做到头了，来人，摘去他的顶戴，押入大牢候审。”

周廷玉被拖下去时，还在嘶喊：

“十六爷！下官有证据！有十四爷和年羹尧的证据！饶命啊···”

声音渐远，淹没在风雪中。