第175章 永定河畔起波澜，漕帮显李煦（求月票 推荐）（1/2）

六月的天，已是显得有些焦躁，烈日当空。

永定河工地，河堤上黑压压聚了上千民夫，箩筐扁担散落一地，却无人干活。

几个工头模样的汉子蹲在柳树下抽旱烟，眼神时不时瞟向河堤尽头那条官道。

“都歇了三天了，”一个瘦高工头吐出口烟圈，“再这么耗下去，别说工钱，饭都吃不上。”

旁边黑脸汉子冷笑：

“吃不上饭？饿死也比累死强！你没看见前头那段堤，草席子底下填的都是麦秸杆子？一场大雨就得垮！到时候冲了村子，咱们全得掉脑袋！”

“可新来的十四爷说了，这堤必须重修，用料都要实打实的青石三合土……”

“十四爷？”黑脸汉子嗤笑，“他才多大？懂个屁！工部拨的银子，层层盘剥下来，落到咱们手里剩几个子儿？买青石？买黄土都不够！”

正说着，远处传来急促马蹄声。

一队戈什哈簇拥着两骑飞驰而来。

当先一骑石青箭袖，外罩绛色披风，正是奉旨督修永定河的十四贝勒胤禵。

与他并辔的，却是一身宝蓝常服的八贝勒胤禩。

“八哥，”胤禵勒马，眉头紧锁，“您看这情形，民夫都歇着了。我问过工部，银子是按期拨付的，可采买石料、粮米的账目一塌糊涂。管工的说没钱，民夫说没饭，这堤怎么修？”

胤禩面容温润，目光扫过懒散的民夫，轻轻叹了口气：

“十四弟，你年轻气盛，一心想把这差事办好，这是好的。可河工之事，牵扯太广，工部的银子，要经户部、河道衙门、地方府县，最后才到工地。这其中层层关节，哪一环卡住了，都办不成事。”

他顿了顿，压低声音：

“况且……这永定河工程，是四哥在皇上面前力荐你来督办的，若办好了，自然是你的功劳；若办砸了……”

胤禵脸色一沉：“八哥是说，四哥故意给我使绊子？”

“我可没这么说。”

胤禩摆手，“只是提醒你，做事需瞻前顾后，这工地上，管工、账房、采买，都是工部派的老人，背后是谁的人，你可清楚？若一味用强，逼急了他们，闹出民变来……”

话音未落，河堤那头忽然传来喧哗。

只见十几个民夫围住一个账房模样的中年男子，推推搡搡：

“王先生！今天再不发粮，咱们可真不干了！”

“对！家里老婆孩子还等着米下锅呢！”

那王账房被推得踉跄，帽子都歪了，却还强作镇定：

“吵什么！粮食在路上，明儿就到！都回去等着！”

“明儿复明儿，这都几个明儿了！”一个粗壮民夫揪住他衣领，“你当我们是三岁小孩？！”

眼看要动手，胤禵厉喝一声：“住手！”

他翻身下马，大步走过去。

民夫见是贝勒爷，这才松手退开。

胤禵盯着王账房：“你是工部派来的？”

“回……回十四爷，小的是工部都水清吏司的书办，奉命在此管账。”

“账本拿来。”

王账房脸色一白：“账本……在衙门里，没带过来。”

“没带？”胤禵冷笑，“管账的不带账本，你管的是什么账？”

他转向那粗壮民夫，“你叫什么？哪里人？”

那民夫跪倒：

“小人张铁栓，直隶保定人，十四爷，不是小人们闹事，实在是……实在是活不下去了！上个月的工钱还没结，这个月的粮又断了。小人们家里都有老小，再这么耗着，真要饿死了！”

胤禵环视四周，见民夫们个个面黄肌瘦，眼中尽是愤懑绝望，心头火起，却强压着：

“张铁栓，你带几个人，跟我去工部衙门领粮。今日若领不来，我这贝勒不做了！”

“十四弟！”胤禩上前拉住他，低声道，“不可冲动！工部衙门若说无粮，你待如何？难道要硬闯？”

“那我就去户部！去内务府！去乾清宫！”胤禵甩开他，“八哥，您看见这些民夫了吗？他们都是我大清子民！如今朝廷修河治水，本是惠民之政，却让他们饿着肚子干活，这是哪门子道理？！”

他翻身上马，对张铁栓道：“带上十个弟兄，跟我走！”

马蹄扬起尘土，一行人直奔京城方向。

胤禩望着他们远去的背影，脸上温润的笑容渐渐淡去。

他对身后一名心腹侍卫低语几句，那侍卫点头，悄然退入柳林。

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然而此时的内务府衙门内，胤禄正与七贝子胤祐核对宗室补缴亏空的账目，王喜匆匆入内，附耳低语几句。

“永定河工地要闹事？”胤禄抬眼。

“是，工地管事的刚递来的消息。”

王喜低声道，“民夫已断粮三日，工部拨付的银粮被卡在通州仓场，说是手续不全，十四爷刚才带着民夫去工部讨说法了，八爷……八爷在场，但没拦着。”

胤祐放下账册，皱眉：

“老十四这脾气……工部那些老油子是好惹的？他这一闹，岂不正好给了他们口实，说皇子纵容民夫冲击衙门？”

胤禄沉吟片刻：“七哥，工部现在是谁主事？”

“尚书是王掞，但他年老多病，实际是左侍郎满笃在管。”胤祐顿了顿，“满笃……你该知道，是太子旧人，太子被废后，一直称病不出。如今工部事务，多半是右侍郎揆叙在打理。”

“揆叙？”胤禄想起前几日被降职的光禄寺少卿，“他不是刚被降职，怎么还在工部管事？”

“降的是都察院的职，工部右侍郎的衔还在。”胤祐苦笑，“皇阿玛这一手，敲山震虎，却没把虎打死。揆叙在工部经营多年，底下都是他的人。”

胤禄站起身：“王喜，备马。去永定河工地。”

“十六弟？”胤祐急道，“这事儿你何必掺和？老十四自己去闯的祸，让他自己收拾！”

“不是掺和。”胤禄整了整袍袖，“永定河工程，关乎京畿安危。若真闹出民变，冲垮了堤，淹了京郊十几个庄子，你我都担待不起，况且……”

他眼中满是狐疑：“我总觉得，这事儿没那么简单。断粮三日，工部卡粮，偏偏在老十四督工的时候？太巧了。”

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工部衙门外，已围了上百人。

胤禵骑马立在阶前，身后是张铁栓等十来个民夫，再往后，是更多闻讯赶来的百姓，指指点点，议论纷纷。

衙门口，几个差役拦着，领头的司官陪着笑脸：

“十四爷，不是下官不给粮，实在是……仓场那边有规矩，调粮需工部、户部、河道衙门三处关防齐全。眼下还差河道衙门的印，下官也不敢破例啊！”

“河道衙门的印？”胤禵冷笑，“永定河工程是工部督办，要河道衙门的印做什么？你这是故意刁难！”

“十四爷息怒！”司官连连作揖，“这是祖制，下官也是照章办事……”

正僵持着，衙内走出几人。

为首的是个五十来岁的瘦削官员，一身孔雀补服，正是工部右侍郎揆叙。

“十四爷，”揆叙拱手，笑容可掬，“何事劳动您大驾光临？”

胤禵盯着他：“揆叙，永定河民夫断粮三日，你可知道？”

“知道，知道。”

揆叙叹道，“下官也是心急如焚啊！可规矩就是规矩，没有河道衙门的关防，仓场一粒米都不敢放。下官已经派人去河道衙门催了，最迟明日，一定把粮送到工地。”

“明日？”张铁栓忍不住喊道，“大人！咱们今天就没米下锅了！等明日，人都饿死了！”

“放肆！”揆叙身后一个郎中厉喝，“贝勒爷面前，哪有你说话的份！”

胤禵摆手止住，盯着揆叙：

“我现在就要粮。规矩是死的，人是活的，你若做不了主，我去找王尚书，去找皇阿玛！”

揆叙笑容不变：“十四爷，王尚书病着，不便见客。至于皇上……皇上日理万机，这点小事，何必惊动圣驾？这样，下官做主，先从工部衙门仓里拨些存粮，应应急。不过数量有限，只够今日一顿。”

他转身吩咐：“去，开西仓，取一百石米，送到永定河工地。”

“一百石？”胤禵怒极反笑，“揆叙，工地上千号人，一百石米够吃几顿？你当是打发叫花子？！”

“十四爷，”揆叙依旧笑着，眼中却闪过一丝冷意，“工部存粮是备着应急的，能拨一百石，已是破例了。您若嫌少，下官也没办法，规矩如此。”

话音未落，街口又传来马蹄声。

胤禄带着王喜和几名护卫，疾驰而至。

“十六弟？”胤禵一怔，“你怎么来了？”

胤禄下马，扫了一眼场面，对揆叙拱手：“揆大人。”

“十六爷。”揆叙躬身，笑容更盛，“今儿是什么风，把您也吹来了？”

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