第79章 烛烬断缘（1/2）
汉城的夜色，总带着几分特有的温润与绵长，却在这一夜，添了些许说不清道不明的怅惘。暮色四合，星子稀疏，淡淡月光透过窗棂，洒在阿苏惟将下榻的馆驿之中，将屋内陈设拉得忽明忽暗，映着空气中浮动的微尘，更显静谧。
客房内，烛火摇曳，灯芯偶尔发出细微的噼啪声，打破周遭沉寂，也照亮了阿苏惟将沉静的面容。此行汉城，阿苏惟将的目的已然尽数达到。朝见宣祖李昖，传递输诚之意，重申藩属之礼，不仅得到嘉许，获得破格的宴饮礼遇，更得偿所愿，深入参观儒学圣地成均馆观摩经筵讲席，甚至求得朝鲜赠予的儒家典籍与《资治通鉴》，这些远比他来时预想的更为丰厚。
明日，便是阿苏惟将与橘智正启程返回的日子。客房内早已收拾妥当，随行侍从正在馆驿的庭院中，最后检查着行囊与回赐的礼物，确认无误后便会各自歇息，以备明日一早赶路。阿苏惟将坐在桌前，手中捧着一杯尚未凉透的清茶，目光落在窗外的月色之中，神色平静，却又藏着几分不易察觉的释然。
连日来的奔波应酬，虽让身心略有疲惫，却也让心中的一块大石落地。从入宫朝见、接受赐宴，到参观成均馆、恳请典籍，每一步都谨小慎微，每一句话都深思熟虑，生怕有半分差池。如今，所有事情都已尘埃落定，终于可以卸下心中重担，踏上返程之路。
橘智正方才还前来与阿苏惟将商议明日启程的细节，言语间满是归心似箭。对橘智正而言，此次汉城之行虽也算顺利，却也让他倍感拘束。朝鲜礼制严苛，一言一行都需恪守规矩，远不如在对马岛那般自在。
阿苏惟将理解他的心境，便一一应允了他提出的启程安排，让他先去歇息，自己则独自留在客房，享受这临行前最后的静谧。手中清茶渐渐凉透，阿苏惟将抬手轻轻抿了一口，淡淡的茶香在口中弥漫开来，却难以驱散心中那一丝莫名的怅惘。
想起此次汉城之行的种种，想起宣祖李昖的谦和威仪，想起柳成龙的不卑不亢，想起成均馆的儒风昌盛，想起宴饮之上的礼乐雍容，更想起那个让阿苏惟将牵挂许久，如今终于得以重归庆尚道的身影——黑猫。
黑猫，庆州崔氏女，性子傲娇，言辞犀利，却有着一颗赤诚之心。阿苏惟将与她相识多年，深知脾性，知晓这些时日在咸镜道的不易。庆州崔氏乃是朝鲜地方大族，规矩森严，而黑猫性子叛逆，不愿被规矩束缚，便做出许多让家族颜面扫地的事情，被迫与林巨正一同居留在偏远的咸镜道。
这些年，阿苏惟将时常听闻她的消息，心中颇有牵挂，却碍于身份与距离，始终无法施以援手。此次前来汉城，促成对朝贸易正常化，这对庆州崔氏而言，无疑是一件天大的买卖。而阿苏惟将作为促成此事的关键人物，庆州崔氏自然不愿得罪于他，更不愿因为一个“不安分”的女儿影响家族利益。因此，崔家终于松口退让，同意让黑猫从咸镜道回到庆尚道，一切如旧。
想到这里，阿苏惟将的嘴角，不由得勾起一抹淡淡的笑意。他能想象到，黑猫得知这个消息时，必定是一副傲娇的模样，嘴上说着不屑一顾，心中却早已欣喜若狂。她向来便是这般，不善于表达真实情绪，总是用尖锐言辞包裹着自己内心的柔软，仿佛只有这样，才能保护自己不被他人看穿。
就在这时，客房外传来一阵轻微的脚步声，不算急促，却带着几分不易察觉的烦躁，不似侍从那般恭敬谨慎。阿苏惟将微微蹙眉，心中有些疑惑，此时已是深夜，除随行侍从与橘智正，应当不会有其他人前来，更何况来人并未通报，便径直走到门前。
不等阿苏惟将开口询问，客房的门便被轻轻推开，一道熟悉的身影走了进来。来人身着一袭深色便服，眉宇间萦绕着几分恼怒，眼底又藏着深深无奈，正是裴智彬。他手中紧紧攥着两封书信，指节微微泛白，显然是一路匆匆赶来，神色间满是复杂。
阿苏惟将见状，心中疑惑更甚。他与裴智彬相识多年，深知其性子向来沉稳内敛，处事圆滑，极少会这般失态。更何况，今日并非约定的会面之日，裴智彬为何会在深夜，自顾自地寻来，还带着这般复杂神色？
“裴兄，深夜来访，莫非有什么急事？”阿苏惟将缓缓放下手中茶杯，身子微微前倾，目光落在裴智彬身上，语气平和的问道。他能感受到，裴智彬心中似乎藏着什么心事，那份恼怒与无奈绝非凭空而来，想必是遇到了什么难以决断，或是让他极为困扰的事情。
裴智彬走进客房，反手轻轻带上房门，没有立刻回答阿苏惟将的问题，只是抬头，目光复杂的看了他一眼，随即走到桌前，拉过一把椅子坐下，重重叹了一口气。那一声叹息悠长沉重，仿佛积压许多情绪，在这一刻，终于忍不住宣泄出来，其中的无奈疲惫显而易见。
阿苏惟将没有再多问，只是静静看着，端起桌上茶壶，倒了一杯清茶，推到他的面前，轻声说道：“裴兄，先喝杯茶，平复一下。有什么事慢慢说，若是能够帮忙，定当尽力。”他知道，裴智彬此刻需要的，或许不是追问，而是片刻平静，若是太过急切，反而会让他更加烦躁，不愿开口。
裴智彬看了一眼桌上的清茶，没有去端，只是依旧紧紧攥着手中的两封书信，眉头紧锁，神色凝重。他沉默片刻，似乎在平复心中情绪，又似乎在犹豫，该不该将事情说出。烛火摇曳，映着他复杂的面容，将他眼底的恼怒与无奈，映照得愈发清晰。
良久，裴智彬才缓缓抬头，深吸一口气，压下心中烦躁，取出其中一封书信，递到阿苏惟将面前，语气中带着几分不易察觉的释然，却依旧夹杂着些许无奈：“这是黑猫从咸镜道寄来的书信，你先看看。”
阿苏惟将闻言，眼中顿时闪过一丝欣喜，连忙伸出手接过书信，指尖触碰到书信的那一刻，便能感受到纸张的粗糙，显然是在咸镜道那种偏远之地写下的。他迫不及待拆开书信，目光快速的在字迹上扫过，黑猫那熟悉的字迹映入眼帘。
书信中的言语，依旧带着黑猫特有的傲娇与犀利，没有丝毫的温情脉脉，通篇都在抱怨咸镜道官员的贪鄙不堪，抱怨女真蛮夷的不通人情，却在末尾一笔带过，得知自己能够返回庆尚道的消息，语气中虽依旧带着几分不屑，却难掩其中的欣喜与期待。
看着书信中这般傲娇又可爱的言语，阿苏惟将再也忍不住，嘴角笑意愈发浓厚，甚至低低地发出了一声轻笑，那笑声中满是欣慰与宠溺，连日来的疲惫与怅惘，仿佛在这一刻都消散了大半。
阿苏惟将抬头，目光落在裴智彬身上，语气中带着几分调侃，笑着说道：“黑猫果然还是黑猫，无论何时，总是这般不坦率。嘴上说着抱怨的话，心中明明欣喜若狂，却偏偏不肯表露半分，真是个口是心非的家伙。”
提及黑猫，阿苏惟将眼中满是温柔的笑意，那份笑意是发自内心的，毫无掩饰的。他是真的为黑猫感到高兴，高兴她终于能够重归庆尚道。在他心中，黑猫早已不是一个普通朋友，更像是一个需要被呵护的存在，他始终牵挂着她的安危。
然而，与阿苏惟将的欣喜不同，裴智彬听闻他这般话语，脸上不仅没有表现出半分欢喜，反而神色愈发沉重，眉头皱得更紧，眼底无奈也愈发浓厚。他只是抬头，用一种无可奈何的眼光，静静看着阿苏惟将，沉默片刻，又重重叹了一口气，这一声叹息，比之前更加悠长，更加沉重，仿佛承载着千斤重担。
阿苏惟将脸上的笑意，瞬间僵住。他察觉到了裴智彬的异常，心中欣喜也渐渐消散，取而代之的是深深疑惑。他看着裴智彬沉重的神色，看着他眼底那化不开的无奈，心中不由得咯噔一下，隐隐觉得，事情或许并不简单，裴智彬深夜来访，恐怕不仅仅是为了给她送来黑猫的书信，他的心中必定还藏着其他事情，一件让他极为困扰，难以决断的事情。
“裴兄，怎么？”阿苏惟将收起脸上的笑意，神色变得严肃，语气中带着几分担忧，轻声问道，“莫非，黑猫那边，出了什么事情？还是说，崔家那边，又有什么变故？”他的心中不由得升起一丝不安，生怕这来之不易的好消息会突然发生变故，生怕黑猫再次陷入困境。
裴智彬缓缓摇头，没有回答阿苏惟将的问题，只是依旧用那种无可奈何的眼光看着他，沉默良久才缓缓递出另一封信。这封信与黑猫那粗糙的书信截然不同，信封精致，纸张细腻，上面还印着淡淡墨香，显然是精心准备的，只是信封上没有署名，显得十分神秘。
阿苏惟将的目光瞬间被这封神秘的书信吸引，他紧紧盯着裴智彬手中的书信，心中疑惑愈发浓厚。他能看到，裴智彬拿着这封信的手微微有些颤抖，神色也变得愈发复杂，眼底除了无奈，还多了几分犹豫与挣扎，显然，这封书信让他陷入了深深的两难之中。
“裴兄，这是……”阿苏惟将的语气，带着几分试探，轻声问道，他心中隐隐有种预感，这封神秘的信或许与自己有关，或许就是裴智彬深夜来访的真正原因。
裴智彬没有立刻回答问题，只是紧紧攥着那封书信，指尖微微泛白，指节因为用力而显得有些僵硬。他低着头，目光落在书信上，沉默许久，仿佛在进行着激烈的思想斗争，一边是自己的立场与原则，一边是难以言说的情谊与牵挂，他不知道，自己该不该将这封书信交给阿苏惟将，不知道若是交给了他，会引发怎样的后果。
烛火摇曳，灯芯的噼啪声，显得愈发清晰，也愈发刺耳。阿苏惟将静静坐在桌前，没有再追问，只是目光紧紧盯着裴智彬手中的书信，心中不安愈发强烈。他能感受到，空气中的氛围变得愈发沉重，愈发压抑，那份无形压力让他几乎喘不过气来。
良久，裴智彬才缓缓抬头，深吸一口气，仿佛终于下定决心，压下心中的犹豫挣扎，将手中那封神秘书信，缓缓递到阿苏惟将面前。他的动作，十分缓慢，十分沉重，仿佛拿着的，不是一封书信，而是足以改变一切的重物。
递出书信的那一刻，裴智彬的目光，依旧紧紧盯着阿苏惟将，眼底满是复杂的情绪，有无奈，有愧疚，有担忧，还有一丝不易察觉的期待。他张了张嘴，嘴唇动了动，沉默片刻，才用一种嗡声嗡气的语气，缓缓说道：“此，前朝嫔御崔氏书。”
“前朝嫔御，崔氏？”阿苏惟将闻言，整个人瞬间僵住，脸上的神色瞬间变得震惊不已，眼睛猛地瞪大，瞳孔微微收缩，眼中满是难以置信的光芒。想要接过书信的手，也在半空中停住，指尖微微颤抖，仿佛被施了定身咒一般，再也无法挪动分毫。
前朝嫔御崔氏？阿苏惟将怎么会不认识？这崔氏并非旁人，正是裴智彬送入宫中，成为朝鲜明宗嫔御的亲妹妹——裴氏女。当年，裴智彬为了家族的利益，为了自己的仕途，不惜将自己的妹妹送入深宫成为明宗嫔御，从此裴氏女便被困在那高高的宫墙之内，失去自由成为了政治牺牲品。
阿苏惟将与裴智彬相识多年，却从未知晓，自己与这位裴氏女之间，还有着一段不为人知的缘分。直到上一次黑猫为他开释，他才恍然大悟，想起那段被自己遗忘在岁月尘埃之中的年少情缘，想起那个曾经在马车座驾之上，被自己护在身后，眉眼坚定的少女。
岁月无情，物是人非。当年的少女如今已是前朝嫔御、明宗遗孀，而自己也早已成家立业，两人之间早已隔着一道无法逾越的鸿沟，再也回不到当年模样。明宗早已驾崩，裴氏女作为遗孀，按照朝鲜礼制，只能在宫中礼佛诵经，孤独终老，再无法踏出宫墙一步，再无法与外界相见。
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