第410章 镇抚使（2/2）

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“锦衣卫。大周两百年来，从来没有过这个官职。皇帝这是要变天了。”

一个年轻后生追上他，扶着他的胳膊：

“爷爷，你说什么？”

老者摇了摇头：

“没什么。走吧，回家。”

皇城里，消息传得更快。

早朝还没开始，太和殿前的广场上已经站满了人。

那些大臣们三三两两地聚在一起，交头接耳，窃窃私语。

有人面色凝重，有人眉头紧锁，有人一脸茫然。

户部尚书刘大人站在最前面，双手拢在袖中，手指在袖子里轻轻敲着。

他的脸色很难看，铁青铁青的，像是暴风雨来临前的天空。

“镇抚使？监察百官？先斩后奏？”

他压低声音，对旁边的吏部尚书王雍说：

“这叫什么事？我们这些大臣，什么时候轮到一个小辈来监察了？”

王雍的脸色也不好看，他的嘴角抽搐了一下，声音很低：

“皇帝这是不信任我们。设这么一个官职，就是要在我们头上悬一把刀。谁不听话，谁就挨刀。”

刘尚书的眉头皱得更紧了：

“那个许夜，到底是什么来头？怎么皇帝对他这么信任？”

王雍摇了摇头：

“不知道。只知道他是国师的弟子，治好了皇帝的病。其他的，查不到。”

刘尚书的牙齿咬得咯咯作响。

他的手指在袖子里攥紧了，指节泛白，青筋暴起。

他深吸一口气，又缓缓吐出，努力让自己平静下来。

“先看看。”

他的声音很低：

“看看这个镇抚使，到底要怎么当。”

早朝的钟声响了。

大臣们整理衣冠，按品级列队，鱼贯而入。

太和殿里，皇帝坐在龙椅上，穿着一件明黄色的龙袍，头戴冕旒，十二串白玉珠在眼前轻轻摇晃。

他的脸上没有表情，目光扫过那些走进来的大臣们，很平静，像一潭死水。

大臣们跪下行礼，山呼万岁。

皇帝抬了抬手。

“众爱卿平身。”

大臣们站起身来，低着头，垂着手。

殿内很安静，安静得能听见烛火跳动的噼啪声，能听见远处钟鼓楼的钟声。

皇帝的目光在人群中扫了一圈，然后开口：

“今日有一事，朕要宣布。”

没有人敢接话。

“朕已下旨，封许夜为镇抚使，领锦衣卫，监察百官。这道旨意，已经发了出去。”

殿内还是没有人说话。

那些大臣们低着头，盯着自己脚前的金砖，盯着那光可鉴人的地面。

有人额头上渗出了汗，有人手指在袖子里发抖，有人咬紧了牙关。

可没有一个人敢站出来反对，没有一个人敢说半个“不”字。

皇帝的目光在他们脸上停了一下，然后收回去。

他的嘴角弯起一个弧度，那弧度很轻，很淡。

“退朝。”

大臣们跪下，山呼万岁。

那声音在太和殿里回荡，嗡嗡作响。

皇帝站起身，转过身，走回了后殿。十二串白玉珠在他眼前轻轻摇晃，他的背影渐渐远去，消失在帷幔后面。

大臣们站起身来，三三两两地往外走。

有人面色如常，有人眉头紧锁，有人脚步匆匆。

他们走出太和殿，走出宫门，走进各自的轿子里。轿帘放下来，挡住了外面的阳光，也挡住了那些好奇的目光。

巷子里，告示栏前的人越来越多。

有人踮着脚尖，有人伸长脖子，有人挤到前面又被人挤了出来。

一个卖糖葫芦的老汉站在外围，举着草靶子，上面插着一串串红艳艳的果子。他朝里面喊了一声：

“那个许夜，到底是谁啊？”

没有人回答他。

一个穿着破旧道袍的算命先生蹲在墙角，手里捏着几枚铜钱，嘴里念念有词。

他抬起头，看了一眼告示栏，又低下头，继续算。

“镇抚使。锦衣卫。大周的气运，要变了。”

他喃喃道，声音很轻，很低，只有他自己能听见。

……

黑山村。

这个边陲之地的小山村，今日格外热闹。

太阳刚爬上东边的山头，薄雾还没散尽，村口的老槐树下就聚了一群人。

男女老少，几十口子，都伸长了脖子往村外那条土路上张望。

有人在议论，有人在猜测，有人踮着脚尖，有人抱着孩子。

几个半大的小子爬到树上，骑在树杈上，朝远处眺望。

“来了来了！”

树上的小子喊了一声，手指着村外。众人顺着他的手指望去，就见一队人马从土路上浩浩荡荡地开过来。

打头的是一匹高头大马，马背上坐着一个穿着官袍的中年人，腰间挎着刀，威风凛凛。

他身后跟着十几个差役，穿着皂衣，手里举着锣，肩上扛着旗，旗上写着“镇抚使”三个大字。

后面还有几个人抬着几块匾额，用红绸布盖着，看不清上面的字。

锣鼓声越来越近，咚咚锵锵，震得树枝上的麻雀扑棱棱飞起。

村里的大黄狗吓得夹着尾巴往柴垛里钻，几只芦花鸡惊慌失措地扑腾着翅膀，咯咯叫着四散奔逃。

几个穿开裆裤的小孩被吓得哭了起来，被大人抱在怀里哄着。

一个满脸胡茬的庄稼汉蹲在墙根，手里端着一碗稀饭，筷子夹着一根咸菜，嘴巴里嚼着，眼睛盯着那队人马。

他咽下嘴里的稀饭，扯了扯旁边一个老头的袖子。

“里正呢？这么大的事，里正怎么还不来？”

老头姓王，是村里的老户，头发全白了，脸上皱纹像干涸的河床。

他拄着拐杖，眯着眼看着那队人马，摇了摇头：

“不知道。八成还在家里享福呢。他那新过门的小妾，听说伺候得他舒舒服服的，哪还顾得上村里的事？”

庄稼汉嘿嘿笑了两声：

“那倒是。里正大人自从娶了那房小妾，连村公所都不去了。有什么事，都是让村长去办。”

一个穿着蓝布褂子的妇人凑过来，压低声音：

“你们说，这些官差来咱们村做什么？咱们这穷乡僻壤的，几十年都没来过这么大的官。”

庄稼汉嘬了一口稀饭，摇了摇头：

“谁知道呢。反正不是坏事。你看那旗上写的什么？镇抚使？那是什么官？”

老头拄着拐杖，眯着眼看了看那旗上的字：“镇抚使，老夫活了六十年，没听说过这个官。”

妇人旁边的一个年轻后生插嘴道：“管他什么官，来了就是客。咱们村这破地方，连土匪都不愿意来，官差能来，那是看得起咱们。”

人群里议论纷纷，七嘴八舌。

李清风家的院子在村东头，三间大瓦房，青砖到顶，在村里是最气派的。

院子里种着一棵石榴树，树上挂着几个干瘪的果子，风吹过，晃晃悠悠。

厢房里养着几只羊，咩咩地叫着。院门口蹲着一只大黄狗，懒洋洋地趴着，耳朵耷拉着。

李清风侧躺在炕上，身下铺着一条花布褥子，脑袋枕着一只绣花枕头。

他身上穿着一件半新的绸缎袄子，敞着怀，露出里面发黄的里衣。

一只手撑着脑袋，另一只手捏着一杆铜烟袋，烟袋锅里塞满了烟丝，冒着袅袅的青烟。他眯着眼，吧嗒吧嗒地抽着，嘴角挂着一丝餍足的笑。

他的新过门小妾翠儿跪在炕沿边，手里拿着一把美人锤，正轻轻地给他捶着腿。

那美人锤是桃木做的，锤头包着一层软布，一上一下，一轻一重，捶得恰到好处。翠儿穿着一件粉红色的褂子，头发梳得油光发亮，脸上搽着脂粉，嘴唇涂着胭脂，眉眼间带着几分娇媚。

她低着头，专注地捶着，嘴角微微翘着。

李清风吐出一口烟，烟雾在屋子里散开，混着脂粉的香气，说不出的惬意。

他的眼睛半睁半闭，一只手不安分地在小妾的大腿上摸了一把。

翠儿娇嗔地扭了一下身子，躲开他的手，声音糯糯的。

“老爷，大白天的，也不怕人看见。”

李清风嘿嘿一笑，露出一口黄牙：

“怕什么？这是自家屋里，谁看得见？”他又伸手去摸，翠儿躲闪了几下，也就让他摸了。他的手指粗糙，摸在她细嫩的皮肤上，痒痒的，她忍不住笑出了声，又连忙捂住嘴。

就在这时。

外面传来了敲锣打鼓的声音。

李清风的手停住了。

他眉头一皱，撑起身子，脑袋转向窗户的方向。

耳朵竖起来，侧耳听了一下。

咚，咚，锵，锵……

还有嘈杂的人声，越来越近。

“什么声音？”

他的声音带着几分不悦。

翠儿也听到了，她停下手中的美人锤，抬起头，那张娇媚的脸上带着几分好奇：

“好像是敲锣打鼓的声音。是不是谁家办喜事？”

李清风摇了摇头，把烟袋往炕沿上一磕，烟灰掉在地上：“办喜事？村里谁家办喜事我还能不知道？”

他皱着眉头，仔细听了一会儿，声音越来越近，像是往村东头来的。

他的心里升起一股疑惑，还有几分不安。

他是这附近几个村的里正，上面来什么人，来什么事，向来会提前通知他。

这次怎么一点消息都没有？

他放下烟袋，从炕上坐起来，两条腿耷拉在炕沿下。

翠儿连忙给他穿上鞋，那鞋是黑布面的，千层底，纳得密密实实。