第444章 恐怖堡，恐怖的城堡（2/2）
“大主教阁下！”战士见刘易也在帐內，匆匆行了个礼，右手握拳碰胸，然后看向史坦尼斯，等待指示。
史坦尼斯抬起下巴，示意他继续，“说吧。”
“是。”战士应承下来之后，平定了一下呼吸，继续匯报导，“我和兄弟们沿著泪江上下跑了几十里，没有见到尸鬼。孤山东北面的平地上也没有。大鼻子琼恩他们已经往泪江东面去了，还没有回报消息，但是至少在一天的路程內，还没有看到有尸鬼。”
“那我们至少还有一天的时间拿下恐怖堡。”
史坦尼斯转向刘易，“光明使者，你的大炮可以轰开恐怖堡的大门，就像你在临冬城做的一样么”
临冬城的大门因为曾经被铁民破坏，然后修復又很匆忙，所以刘易带来的火药只用了三分之一就结束了战斗。
那次的成功给了史坦尼斯深刻印象，也让他对这种新式武器產生了依赖。
但刘易知道，每次使用火炮都是在消耗有限的资源，而补充这些资源在北境几乎不可能。
只要恐怖堡的大门不是全钢铸造，那问题就不会太大。
刘易回想恐怖堡的构造，根据他收集的情报，波顿家族虽然残酷，但並不特別富有，城堡大门很可能是厚重的橡木包裹铁条，这种结构在火炮面前相当脆弱。
“看吧，如果恐怖堡不比临冬城结实，那就是两轮齐射的事情。”
刘易谨慎地回答，没有做出绝对保证。战爭中有太多变数，过早承诺是愚蠢的。
史坦尼斯追问道：“你的火药不能就地补充么我可以派人手给你收集材料”
。
“不行，”刘易故作遗憾地摇摇头，“有些材料只有河间地有，北境没有。”
这是部分事实，但也不完全是。硝石可以从墙前屋后收集，硫磺可以用黄铁矿炼製，木炭最简单，砍树烧木头就行。
但是，这些都需要时间、专业知识和大量劳动力，而刘易没有时间。
更何况，火药製作是金色黎明的战略机密，岂能轻易拱手让出在这个世界，知识就是力量，而力量需要谨慎守护。
史坦尼斯闻言遗憾地摇摇头，这个表情在他脸上很少见，但確实出现了。
“如果火药充足，也许就能保住更多人的性命。”
这句话听起来像是感慨，也像是责备，或者两者都有。
作为国王，他必须考虑每一个士兵的性命，因为每个人都是宝贵的战力，都是抵御异鬼的一份力量。
刘易默不作声，一点懺愧在心里涌起。
他知道史坦尼斯说得对，如果有充足的火药，如果有更多的火炮，如果有更高效的杀伤手段，確实可以减少伤亡。
但现实是，他的能力有限，他的资源有限，他的知识在这个世界只能逐步转化。
这种无力感时常縈绕著他，尤其在面对生死抉择时。
帐內陷入短暂沉默，只有火盆中木炭偶尔发出的啪声和帐外的风声。
洛克葛洛佛站在一旁，看看国王，又看看刘易，年轻的脸庞上写满困惑。
他还不完全理解这场对话，但终有一天会理解。
到时候，他会怎么看待两者
过了一会儿，史坦尼斯麾下的將领们安置好各自的士兵后，便陆续聚到了他的大帐。
帐內很快挤满了人，带来一身寒气和不小的噪音。
北境领主们穿著毛皮镶边的盔甲或厚重外套，南方领主则大多还在不適应地打著哆嗦。
会议开始，新一轮的討论，或者说扯皮，关於营地的位置，关於补给的分配，甚至在战斗时各自的任务。
亚莉珊莫尔蒙坚持她的熊岛士兵应该担任先锋，因为他们在对抗铁民的战斗中经验丰富；安柏家族的代表则大声宣称他们更了解恐怖堡周边地形；来自南境的骑士们则委婉地表示，他们更適合城堡防御战而非野外遭遇。
史坦尼斯坐在主位，听著各方爭论，偶尔插一句话，为爭论的双方做出裁断。
他没有提高音量，但每次开口都会让帐內安静片刻。他的决定往往不討所有人喜欢，但通常是最实用的选择。
爭论持续了几个小时，直到月亮升起，月光透过帐布的缝隙，在地上投下苍白的光斑。
最终，计划大致確定：主力部队准备进攻恐怖堡，刘易率领部分金色北伐军成员和葛洛佛家族以及曼德勒家族的部队在高地设立营地，形成特角之势；补给按家族兵力比例分配，但有优先顺序一先锋部队和驻守外围营地的部队获得更多配给；各家族的作战任务也基本划定，虽然仍有些许不满的低语。
等到会议结束时，月亮都已经升到了天穹的顶端。
將领们陆续离开，帐內渐渐安静下来，只留下史坦尼斯、刘易和正在整理文件的洛克。
刘易向国王点了点头，转身离开。
此时，营地已经安静下来，大多数士兵裹著毛毯睡在帐篷里或篝火旁，只有哨兵还在来回走动。
回到自己的帐篷里，晚餐已经放在便携桌上，有些冷了。
一块黑麵包，一碗菜汤，一片干肉，还有半壶牛奶一在这个条件下已经是相当不错的待遇。
刘易也不在意，拿起硬的像石头的黑麵包和冰凉的牛奶咕嘟咕嘟吃完。
食物能提供热量，这就够了，味道是太过奢侈的考量。
然而，饱腹之后，心中却有一些不安开始滋长。
虽然自己派出去的斥候小队，大多数都已经回到身边，並且反馈除了卡霍城之外，没有见到异鬼大军的踪影，但是现如今连离得最近的恐怖堡都没有找到尸鬼的踪跡，就显得太过弔诡了。
异鬼的行动模式不应该如此，根据之前的情报，它们就像瘟疫一样蔓延，所到之处，生灵涂炭，死者復生，队伍会像滚雪球一样越来越大。
难道尸鬼大军就这样放弃了仅仅占据了两座大城和一些乡村庄园，就能满足尸鬼的胃口
刘易不这么认为。
异鬼不是人类，它们的动机不明，但显然不满足於有限的领土。从长城的陷落到卡霍城的占领，它们一直在南下，速度不快但坚定不移。
如果真的这么简单，恐怕北境诸侯们会乐见如此。但刘易知道，这种平静更像是暴风雨前的寧静。异鬼在策划什么
它们在等待什么还是说，它们已经找到了更有效的南下路径
也许，它们並没有进攻恐怖堡的打算有没有可能，尸鬼跳过恐怖堡，直接从长湖方向进攻临冬城
这个想法让刘易心头一紧。
临冬城现在兵力不足，虽然有一些留守部队，但如果异鬼主力真的转向那里，守军很难支撑。
而且临冬城的地理位置决定了它的战略价值一它位於北境中心，白刃河畔，控制著连接南北的主要道路。
一想到这种可能性，刘易心里便突突直跳。
他放下手中的木杯，站了起来，在狭小的帐篷內渡步。
他需要和史坦尼斯谈谈这个可能性，儘管国王可能已经考虑过了。
终於，吃过晚饭，他重新披上衣服，掀开帐帘走出去。
营地已经陷入沉睡，只有少数几个地方还有低语声。月光很亮，在雪地上投下清晰的影子。
刘易的靴子踩在雪地上，发出有节奏的声响，在寂静中传得很远。
来到史坦尼斯的帐篷，守卫认出他，没有阻拦，只是微微点头。
刘易推开厚重的帘子进去，便看到史坦尼斯还盯著地图，就像一尊塑像不曾移动过。
桌上的蜡烛烧短了一截，蜡油堆积在铜烛台上。
洛克已经不在，大概是去休息了。帐內只有史坦尼斯一人，火盆里的炭火即將燃尽，余烬发出暗红的光。
“陛下，我担心临冬城的安全。”
刘易並不废话，直接走到地图前，指著临冬城的位置，“如果恐怖堡不是敌人的主攻方向，那么就只能是临冬城。”
他的手指沿著从卡霍城到临冬城的可能路线移动，绕过了恐怖堡所在的区域o
“我知道。”史坦尼斯点点头，“但是没办法，我手里的兵力没办法同时防守两座城池。”
这是残酷的现实，军队数量有限，分散兵力意味著两处都可能失守。
“临冬城的战略意义，比恐怖堡大，它就在白刃河边上，位於整个北境的中央。”刘易开始分析，他的声音在安静的帐內显得格外清晰，“白刃河是北境最重要的水路之一。控制了临冬城，就等於控制了白刃河流域。而且临冬城地处北境中心，从这里可以快速向各个方向派出部队。”
他停顿了一下，让史坦尼斯消化这些信息，然后继续：“更重要的是，临冬城是北境的精神象徵。史塔克家族统治北境数千年，临冬城不仅仅是一座城堡，它是北境人认同的核心。如果临冬城陷落，对整个北境的士气將是毁灭性打击。
许多领主和士兵之所以还能坚持战斗，是因为他们相信史塔克家族终將重返临冬城，北境终將恢復秩序。”
史坦尼斯终於抬起头，看著刘易的眼睛。“战爭就是赌博，刘易阁下。”他的声音平静，没有波澜，“恐怖堡和临冬城，如果不能俱全，那至少得保住一个。”
他站起身，走到帐篷的另一侧，拿起水壶倒了一杯水，水已经冰凉，但他不在意，一饮而尽。
“如果敌人占领了临冬城，我们就会面临东西两线的夹击————”刘易试图描绘最坏的情况，但史坦尼斯抬手制止了他。
“那就只能走了。”国王放下杯子，杯子与桌面碰撞发出沉闷的声响，“临冬城还有不少领主和他们的士兵。如果他们在那里都守不住，那么我们去白送性命也没有意义。”
史坦尼斯苦笑一下，这个表情在他脸上显得陌生而不自然。
“我都不知道现在该盼著尸鬼来进攻，还是盼著他们不来进攻。”
帐外传来脚步声，一名卫兵报告换岗时间到了。史坦尼斯摆了摆手，表示知道了。
刘易意识到该离开了，让国王休息。他行了一礼，转身走向帐帘。
“刘易。”史坦尼斯在他身后叫了一声。刘易停下脚步，回过头。
“明天，你的炮必须轰开那扇门。”史坦尼斯说，不是请求，不是命令，只是陈述事实，“我们需要那座城堡。”
刘易点点头，没有说“我会尽力”之类的空话，只是简单回应：“明白。”