第444章 恐怖堡，恐怖的城堡（1/2）

第444章 恐怖堡，恐怖的城堡

隱隱绰绰出现在远方地平线上的恐怖堡是波顿家族的城堡。它位於北境的大陆东侧，矗立於泪江岸边的峭壁之上。

城堡由黑灰色的石块垒砌而成，即使在晴朗的日子里也显得阴鬱沉闷，宛如一头匍匐在江边的巨兽。

在北境人们眼中，这座城堡就是不详的象徵。

相传城堡里依然有著恐怖的刑讯室，还有一间特別的房间专门用於收藏敌人的人皮，其中甚至包括几张史塔克的皮—一当时波顿尚未臣服於史塔克。

孩子们在夜晚会被警告：若不听话，波顿家的人会来剥你的皮。

农妇们聚在炉火边低声讲述那些消失在恐怖堡地牢里的人，说能听到他们的哀嚎隨风飘出城墙。

反抗史塔克期间，在向临冬城的哈龙史塔克屈膝之前，波顿在恐怖堡据守了两年，直至守军因飢饿而投降。

据北境歌谣传唱，最后一批守军啃食了皮带和马鞍，甚至传闻有更可怕的事情发生。

这些故事一代代流传，让恐怖堡在人们心中不仅仅是座城堡，更是一种恐惧凝结的实体。

在臣服於史塔克家族之后，波顿家族对外宣称放弃了剥皮这项古老而残酷的传统，但是在后面的无数岁月里，依旧不断从波顿家的领地里传出可怕的传闻。

而依然飘扬在恐怖堡城墙之上的粉红色剥皮人旗帜，至今向北境人民昭示著这个家族血脉中流淌著的残酷因子。

所以让刘易一直想不通的是，这样一个残酷无情的家族，是怎么存续了这么多年，而没有遭到治下领民的反抗的

波顿家族统治这片土地已有数千年之久，他们的手段残忍闻名，按理早该激起民变。

可是恐怖堡依旧屹立，波顿家族依旧统治。或许恐惧真能成为一种比爱戴更稳固的统治基础，或许北境人早已习惯了在严酷中求存，无论是面对自然还是领主。

一个通讯兵的声音打断了刘易的思路，那声音因寒冷而微微发颤，“大主教阁下，还有十里地就到恐怖堡了，国王下令原地等候，並等待斥候传回消息。”

刘易从沉思中回过神，点了点头。

他拉了拉厚重的毛皮斗篷，呼出的气息在空气中凝成白雾。

四周是茫茫雪原，只有几丛顽强的灌木从积雪中探出枯黑的枝干。远处的森林像一道墨线横在天际线上方，树木光禿禿的，枝椏如骨爪伸向灰白的天空。

在得到异鬼大军的確切方位后，史坦尼斯和北境诸侯组建的联军就开始向恐怖堡进军。

这支军队规模不小，超过一万人，但在这广袤的北境荒原上，仍显得渺小而脆弱。

恐怖堡的西北是连绵的孤山，山峰终年积雪，如一排沉默的白色巨人；东南是直接通向颤抖海的泪江，江水在这个季节尚未完全封冻，黑色的水流撞击著冰缘，发出沉闷的声响。

只要能守住这座城堡，就可以阻挡住异鬼大军的步伐—至少能拖一阵子，让异鬼南下的消息发酵，促使北境诸侯们完成战爭动员。

为了达成这个目的，经过商议，史坦尼斯决定將占领恐怖堡。

从临冬城到恐怖堡，大概三百多英里，按照一般的行军速度，只需要一个月就能赶到。

可是在当前风雪交加的背景，一万多人一天要行进十英里，还是太过困难。

士兵们必须顶著刺骨寒风前进，积雪深及小腿，每一步都要费力拔出脚来。

辐重车的轮子经常陷入雪坑，需要多人推拉才能继续前进。

马匹喷著粗重的白气，睫毛上结著冰霜。

夜里扎营时，寒风会穿透帐篷，即使裹著毛毯也能感受到寒气如针般刺入骨髓。

所以了整整四十一天，大军才终於赶到只剩一天的距离。

而且这还是纯粹行军得到的成绩。

如果不是这一路上，无论是刘易派出的烈日行者，还是史坦尼斯自己派出的斥候，都没有发现有尸鬼出现的痕跡，免去了战斗的时间，这个行程还得更久一些。

拿到国王的信物，確认了传令兵的身份后，刘易回头对自己的副官下令道，“文森特，让战士们支起帐篷，准备休息。”

他的声音在风中显得有些模糊。

“是，光明使者。”文森特轻轻用拳头碰碰胸口，年轻的脸被冻得通红，他犹豫了一下，又问道，“要先支你的帐篷么”

刘易作为金色黎明的领袖，有一间自己的帐篷。

如果刘易有公事要处置，他就会让文森特先把他的帐篷支起来，如果没有，刘易一般会最后一个支起帐篷，让战士们先去休息。

这种习惯让他贏得了下属的尊敬，他们知道自己的领袖总是把自己的舒適放到最后。

“晚点弄我的吧，我去见见国王。”

说罢，他便带著两名亲卫沿著长长的行军队伍向前走去。

雪原中，士兵们已经开始忙碌，有人卸下马鞍，有人搬运物资，有人试图生火，但湿冷的木材难以点燃，只冒出一股股呛人的浓烟。

几个老兵聚在一起，低声交谈，目光不时瞟向恐怖堡方向，脸上带著刘易看不懂的表情一不是恐惧，也不是期待，而是一种听天由命的平静。

作为国王，史坦尼斯的位置在长队的中部，而刘易和他的金色北伐军，因为是重要的战略支撑序列，所以被放在了最后—一毕竟史坦尼斯的部属中，没有人拥有可以为人治病疗伤的“光明之力”，也没有人懂得操作金色北伐军从河间地带来的那种叫做“光明之剑”的火炮。

伤兵队伍缓慢移动，那些在之前小规模衝突中受伤的人被安置在简陋的拖车上，毛毯难以完全阻挡寒气，一些人的伤口已经冻得发黑。

刘易看到一名金色黎明的烈日行者正在为一名伤兵检查伤口，手中泛著柔和的金色光芒—那是光明之力在发挥作用。周围的士兵投来敬畏或好奇的目光，对这种超乎常理的力量，人们的態度复杂，既有依赖也有不安。

更远处，斥候小队刚刚返回，马匹浑身蒸汽，骑手的脸被冻得青紫。他们跳下马背，立刻有士兵接过韁绳，牵马去餵水和少量草料。

斥候们搓著手走向火堆一那里终於生起了一小簇火焰，几个铁锅架在上面，融化的雪水开始冒泡，准备煮一点稀薄的肉汤。

整个营地笼罩在一种压抑的忙碌中。

没有人高声说话，除了必要的命令和应答，大多数时候只有风声、马蹄声、

车辆吱呀声和士兵的咳嗽声。

北境的严寒消耗著每个人的体力和意志，连最健谈的人也闭上了嘴，保存每一分热量。

旗帜在风中猎猎作响—一史坦尼斯的烈焰红心旗、各大家族的徽章旗、金色黎明日芒旗。

它们被冻得僵硬，布料边缘结了冰晶，在偶尔穿透云层的微弱阳光下反射出细碎光芒。

刘易见到史坦尼斯的大帐已经被立了起来，周围有一队卫兵站岗，他们站得笔直，但脸颊通红，不断踩著脚保持血液循环。

留下亲卫照看自己的坐骑，刘易独自走进了史坦尼斯的营帐。

帐內比外面暖和些，一个小火盆散发著有限的热量，但依然冷得能看到自己的呼吸。

此时，史坦尼斯身边只有一个年轻的侍从，刘易记得他，是葛洛佛伯爵的侄子，一个叫做罗克葛洛佛的年轻人。

少年约莫十三岁，脸颊上还带著稚气，但眼神已经学著像战士一样坚定。他正在为史坦尼斯整理地图，手指冻得不太灵活。

“大主教阁下。”罗克看到刘易走进来，恭敬地行了个礼。

而史坦尼斯则只是抬起头看了一眼刘易，便继续研究起桌上的地图。

他的脸瘦削严肃，下巴紧抿，眼神专注在地图上的线条和標记之间。

“我们不能只拿下恐怖堡。”史坦尼斯没有寒暄，而是直接说道，“如果只拿下恐怖堡，被围在里面，局面会非常被动。”

“是的，守城必守野。”刘易也不客气，將手套摘下来扔在国王的桌上，指著地图上恐怖堡不远处的一处高地说道，“我认为得在这里设立营地，分出一部分士兵，和恐怖堡呈掎角之势相互拱卫。”

他的手指落在地图上一个用炭笔圈出的位置，那里地势较高，可以俯瞰通往城堡的道路。

分兵乃兵家大忌，但是困守孤城外无强援一样是兵家大忌。

刘易的提议，也正是史坦尼斯最近一段时间一直在考虑的问题。国王盯著那个位置看了许久，手指无意识地敲击桌面，发出沉闷的嗒嗒声。

“但是，驻扎在这座大营的人，必须有强大的战斗力。”

史坦尼斯终於开口，他的目光没有离开地图，“如果异鬼大军围困大营，之前能承担恐怖堡的支援到来，否则就是为敌人提供兵源。”

所有人都明白他的意思一死在异鬼手中的士兵会变成尸鬼，加入敌人的队伍。

刘易主动请缨道，“我来吧，我有一百多烈日行者，还有十门大炮，能撑得住。”

史坦尼斯摇摇头，“烈日行者你不能都带走，得留一些给我。如果异鬼主攻的方向是恐怖堡，那么我这边损失多少能减少一些。”

他抬起头，看著刘易，那双眼睛在昏暗帐內显得格外锐利，“我跟你说过，降低烈日行者的准入门槛，你怎么看我麾下的骑士里，有很多都是信仰虔诚品德优秀的好小伙儿。”

这不是史坦尼斯第一次提出这个要求。

几乎从刘易展示出光明之力开始，国王就在思考如何將这种力量纳入自己的掌控。

对他来说，信仰是工具，力量是根本，如果一种力量能够对抗异鬼，那么获取这种力量的方式应当儘可能高效。

“那不是我能决定的，陛下。”刘易平静地回答，这个答案他也重复过多次，“光明之力来自於安舍————七神，只要愿意接受七神的教诲，自然能够觉醒光明之力。”

史坦尼斯撇撇嘴，“让他们接受你那个疯狂的平等理念，除非他们疯了。狮子是不可能和绵羊平等的。”

在史坦尼斯看来，秩序、等级、责任，这些才是社会运行的基石。刘易带来的那种模糊阶级差异的教义，不仅危险，而且不切实际。

刘易简单地回应，“死亡面前，人人平等。”

史坦尼斯声音沉了下来，追问道：“你愿意看著这些勇敢的战士为了生者的世界而战死，也不愿意分享你的力量”

这已经是诛心之语。

为生者而战，牺牲自我，就能代替对於光明之道的信仰么

不能么

刘易也想不到答案，他不愿意看到史坦尼斯这些战士战死在与异鬼的战斗中，但也不愿意拒绝光明之道的人混入烈日行者的队伍。

这个问题困扰他很久了。

在原来的世界，他接受的教育告诉他，手段不能违背目的；但在这个世界，生存的压力如此巨大，有时候原则不得不向现实低头。

“我会考虑的，不过，我希望————”刘易话未说完，帐帘被猛地掀开，冷风灌入，火盆的火焰剧烈摇曳。

“陛下！”一个穿著轻便皮甲满身风雪的战士闯了进来，他的皮甲上结著冰渣，脸上冻伤的地方发红，“我们————”他喘著粗气，显然是一路疾驰而来。

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