小宫女21（1/2）
小宫女21
屋外风雪大作。
桑夏裹着一身火红的狐裘大氅进屋, 寒风从窗户缝里钻进来，守在门口的小太监禁不住打了个哆嗦，寒意刺骨。
屋里烧了碳，暖如春日。桑夏褪去大氅, 疾步走到龙床边, 撚起帕子擦了擦皇帝额角冒出的虚汗。
“陛下, 今日好些了吗？”
即便如今桑夏这般受宠，不等皇帝示意, 她依旧不会主动侧坐到龙床上。
皇帝心中郁郁, 又不愿对桑夏发火, 只得冲门口的小太监发脾气：“滚出去。”
等屋里没了旁人，桑夏才试探着，伸出莹白指尖揉了揉他紧皱的眉心。
“陛下，您……”她咬唇，面对这样病弱的帝王，眼中竟溢出几分怜惜，“您总这样，妾身担心您。”
从这样柔弱女子身上感受到的怜惜，令皇帝又几分说不出的别扭, 似懊恼, 似羞愧, 又夹杂着那么一丝……享受。
他的喉结上下滚动了一下，眼中眸色愈发深沉。
若是可以, 他多么希望自己能抱一抱她, 将这样柔弱可怜的女子抱进怀里, 与她唇齿相依。
可是他不能。
皇帝厌弃自己如今的消瘦模样。
纵使威严再深，身体却每况愈下, 他能清晰的感知到自己的力量在一点点流逝，在生老病死面前，便是帝王也无能为力。
他再不是从前那个权柄在手，执掌天下的皇帝，现如今，躺在这张明黄的龙床上的他，说到底不过是一个普通的男人，一个生了病的男人。
越是感知到自己距离死亡愈来愈近，皇帝心中就愈发惶恐、敏感，甚至是……自卑。
他微微动了动手，桑夏便极为自然地握上来，男子的手与女子的手交叠在一起，这一幕落在皇帝眼中却万分刺眼。
那是多么一双丑陋、干枯的手，失去光泽，没了血色，衬得那双雪白柔夷，美丽得触目惊心。
他想要缩回手，他应该缩回手。
可是他舍不得。
褪去帝王的光环，在这片小小的帷幔中，他只是一个渴求神女垂怜的普通男子。
“陛下，该喝药了。”
御前的宫人端上来一碗苦涩的汤药，皇帝看了一眼便侧头：“拿下去，朕不喝。”
“陛下，这……”端药宫人为难极了，求助地望向桑夏，“昭妃娘娘……”
桑夏冲她摇摇头，接过碗示意她退下。
“陛下，陛下。”
她瞧见昭妃娘娘拉着陛下的手晃了晃，不过轻轻唤了两声，旁的什么都没说，先前还沉着脸的陛下便无奈又主动地接过汤药，一口喝了下去。
端药宫人为昭妃娘娘的盛宠而暗暗吃惊，竟呆愣在原地忘了离开，见陛下喝完药撇过来的冷漠视线，“扑通”一声跪倒在地：“陛下恕罪，陛下恕罪，娘娘恕罪。”
她哭得大声，皇帝愈发不耐。
“来人，拖下去。”
完了。
宫人面如死灰。
昭妃娘娘的声音如天籁般传来：“陛下，她不过是想将药碗端走罢了，陛下，让她退下吧。”
她接过昭妃娘娘递过来的药碗，满怀感激，强忍惧怕退出寝殿，关上门，便浑身无力瘫软在地。
从皇帝的寝宫离开，桑夏满腹心事，忧心忡忡。
明明用了那么多汤药，可是陛下的病却迟迟不见好转，她望了望天际的残霞，往皇后宫中走去。
淑妃果然也在皇后宫中。
桑夏向两位姐姐请安，两人笑着让她不必在意那么多繁文缛节，只管过来一同用膳。
她仍老老实实行了礼，才坐到檀木桌旁，将皇帝的情况说给两位姐姐听。
“陛下刚退了烧热，今日瞧着倒是有些精神了。”她期盼着问，“娘娘，陛下是不是快好起来了？”
皇后笑着捏捏她的脸颊：“是啊，有我们桑桑在，陛下当然很快就会好起来了。”
淑妃与桑夏年岁相差无几，两人相处如同姐妹一般，而皇后则年长桑夏十岁有余，比起后宫姐妹，她更像是一位长辈。
是桑夏完全无法抗拒的温情。
她抿唇一笑，不自觉地，依恋地轻轻蹭了蹭。
说了皇帝的病情，三人用完膳，淑妃便命奶娘将两个孩子抱上来。
“知珩、知瑜快满周岁了。”淑妃说，“按理说是该大办，可如今陛下龙体抱恙，是不是该……”
“陛下龙体抱恙，就更要办些喜事来冲一冲病气。”皇后道，“龙凤胎乃祥瑞之兆，理应大办才是。”
桑夏极为喜爱淑嫔的两个孩子，视若己出，闻言认真点点头：“那，我……我去同陛下说一说？”
现如今后宫中能见到陛下、在他面前说上话的只有她了。
皇后笑道：“这件事，本宫便放心交给桑桑了。”
“嗯，娘娘放心！”
她眼睛亮晶晶的，得来两位姐姐的宠溺一笑。
隔天，桑夏便找机会在皇帝面前提了这件事。
“陛下，知瑜和知珩如今都学会走路了呢。”她握着皇帝的手，向他描述那两个孩子，“前几日，知珩自己扶着椅子，绕着八仙桌走了足足一圈。”
说起两个孩子，桑夏眼底心底都柔得似水一般，叫皇帝看着看着，几乎记不得她在说什么，险些深陷进去。
“……知珩知瑜快周岁了，陛下，要不要……大办呀？”
皇帝听到这两句话，回神，瞧见桑夏小心翼翼的目光，默了默：“……嗯。”
他如今久病在床，朝中为立太子一事吵翻了天，可谁都没有胆子在皇帝面前公然提起两个皇子，生怕在这个关头触了皇帝的霉头。
皇帝自己也在刻意回避这件事，他固执的不愿在此刻立太子，不愿承认自己很有可能时日无多。
也只有她，会傻乎乎在他面前提起这件事了吧。
皇帝心想，后宫的那些人，那些女人，如今都在想什么呢？
是希望他快些驾崩，还是希望他再撑上几年，从他这里得到一个孩子呢？
又或是，如今已经忙着讨好皇后与淑妃了？
他不得而知。
只是目光落在面前的桑夏身上，哪怕心里不想听到关于皇子的任何消息，依旧不舍得对她生气。
她这么单纯，哪里会想到那么多事情。淑妃曾经是她的主子，与她情同姐妹，那两个孩子出生时又是她竭力护着，桑夏喜爱那两个孩子，再正常不过了。
皇帝想着想着，又忽然冒出一个荒唐的念头：若是龙凤胎是他的昭昭生下的就好了。
若是如此，他定然愿意任命他们的孩子为太子，教导他们的孩子孝敬母妃，倘若他不幸……这个孩子，便是她的保障，可护她一世荣华富贵。
想多了，他竟分不清现实与梦境，握住桑夏的手，低声道：“是……我们孩子的周岁，是该大办……”
他与昭昭的孩子，值得这世间最好的东西。
龙凤胎的周岁宴，早早就准备起来了。
这似乎已经昭示了陛下的态度，前朝后宫的风向一变再变，终于有了定向。
眼瞧着自己的亲生孩子能坐到那个位置上，淑妃却不骄不躁，对皇后一如既往地恭敬不说，就算对待贵妃也如从前一般礼数周全。
除了少数人暗恨捉不到淑妃的把柄外，其余人接恨不得扒上她的关系，竭力与人交好。
周岁宴请了不少皇室亲眷、朝中命妇。
吃过茶，淑妃命人将两个孩子抱出来抓周，原本就挑了些寓意好的小玩意儿在周围摆了一圈，四公主知瑜先抓了一个小金元宝，待到三皇子知珩抓的时候，皇帝身边的大太监生兴忽然过来了。
“圣旨到——”
原本还在说笑的一种命妇与宗亲皆跪下行礼，正奇怪怎么会在这个时候宣圣旨，待听清了那太监说的话，众人皆是一惊。
圣上竟然在三皇子的周岁宴上，册封他为太子！
皇帝久病于塌，诏书只有寥寥几笔，可那上头的玉玺印章做不得假。
生兴恭敬地将圣旨奉上，模样谄媚极了：“皇后娘娘，淑妃娘娘，请太子殿下接过诏书吧。”
知珩的抓周礼，便是立太子的诏书。
立太子之后，皇帝的龙体竟有所好转，在塌上缠绵半年之久，终于有力气上朝了。
这半年来，他几乎没怎么上朝，只有几位肱股之臣能来乾清宫见一见皇帝。这次上朝，皇帝精神不错，将前段时间堆积的政事一并处理干净，似乎又回到了从前大权在握、意气风发的时候。
不曾想这不过是回光返照罢了。
好了没几日，一日早朝，龙椅上的皇帝忽然吐出一口鲜血，再度陷入昏迷。
桑夏照顾了好些天，待皇帝再度苏醒，知道自己已是回天乏术，再无任何妄念。
“昭……昭……”皇帝声音喑哑，“朕、朕……”
“陛下，妾身听着，陛下。”
桑夏凑上前，顺着他的力道，慢慢将自己的脸送进他的手心。
温厚的指腹在她脸上轻轻摩挲。
他看了她一会儿，忽然低低地笑起来，一如他们初见时那样，过分在意，又对她无可奈何。
“昭昭……”他叹息，“朕该拿你怎么办。”
不是没想过带她一起走。
疯狂的念头在脑海里滋生、蔓延，他是如此放不下她，想要与她生同衾，死同xue。
可所有谷欠念在触及她澄澈双眼的瞬间便被烧灼得一干二净，如同暴露在阳光下一般，烈火撩撩，那样痛苦，又那样温暖。
他是帝王，如今却更像是她的奴仆，仰望她，爱慕她，可万千爱意再无法轻易宣之于口。
宫人跪了一地，宫里已经响起了哀恸声。
他舍不得放手，却再没了触碰她的力气，桑夏仓皇地握着他的手贴在自己脸上，听他最后轻声喃喃：
“……夏字，很衬你……朕与你，相识在……夏天……夏夏……”
最后一个音节悄然落下，皇帝缓缓闭上双眼，就此长眠。
桑夏呆呆地望着他，眼尾滑落一滴清泪。
“陛下——”
京城又下了一场雪。
皇帝，名为明冠玉。
又是一年春暖花开。
太子明知珩即位，念陛下年幼，由太后娘娘垂帘听政。
牙牙学语的婴孩坐在大殿上，四下张望一番，被这大殿上的空寂吓到，没一会儿便哭着被奶娘抱了下去。
太后身着朝服坐在龙椅旁，目光所及之处，众朝臣皆战战兢兢，垂首不语。
前朝的事情尚且波及不到后宫。
如今，桑夏与淑妃都成了贵太妃，后宫除太后外，便是她二人位份最高。
桑夏这段时间兴致都不高。
人人都知昭贵太妃与先帝情深义重，先帝临走前嘴里还念着昭贵太妃的名字，如今先帝驾崩一月有余，昭贵太妃日日穿一身白衣，衣着打扮比被打入冷宫的妃子还要素上许多。
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