碧血菩提·虫师诡心（2/2）

这弥漫在黑煞岭与更广阔地域上的迷雾，似乎正随着林清羽的脚步，被搅动得越来越深，也越来越险。

伏牛暗涌·隐麟初现

晨雾如乳，漫过黑煞岭余脉的褶皱山峦。林清羽青色的身影穿行在熹微天光与湿重水汽之间，步履看似平稳，实则内息运转间，总有那么一丝滞涩，如琴弦微锈，清音难畅。“镇痋清心丹”的药力如一层清凉的薄纱，覆在经脉之上，将血髓子蛊的阴毒死死压住，却也令真气流转少了三分往日的圆融自如。左腿伤处的麻痹感虽被药力化解大半，仍残留着隐隐刺痛，提醒着昨夜荒寺中的凶险。

三百里路程，对于全盛时的她而言，不过一日疾驰。如今内力受制，又需时刻提防追踪，昼伏夜出，专拣人迹罕至的险僻小径，速度自然慢了下来。沿途所见，荒村废舍渐多，田地荒芜，偶见零星农夫，亦是面黄肌瘦，眼神浑浊麻木，对独自赶路的女子投来惊疑或漠然的一瞥。世道似乎比师父隐居前更加凋敝，空气中弥漫着一种无形的压抑与不安。

她心中焦急，却不敢妄动真气加速。蛊毒如附骨之蛆，清心丹只是权宜之计，必须尽快赶到隐麟坞，找到彻底化解之法，更要将玄铁地图与《南隗异物志》残卷中的线索理清。师父下落，“天罡刺”踪迹，血痋教阴谋……千头万绪，都系于那神秘的“泥菩萨”一身。

第三日黄昏，前方丘陵环抱中，终于出现大片屋舍轮廓，炊烟袅袅，人声依稀可闻。伏牛镇到了。

此镇规模远大于灰集，依着一条浑浊的河水而建，镇外有简陋的土墙环绕，入口处设有木栅，几个懒洋洋的乡丁抱着破旧长矛，对进出的人爱答不理。镇内房屋虽也陈旧，却排列得稍显齐整，街道以碎石铺就，虽然泥泞，但看得出常有人行走。商铺酒肆的招牌在暮色中摇晃，铁匠铺的叮当声、货郎的叫卖声、孩童的嬉闹声混杂着牲畜的嘶鸣与河水的腥气，构成一幅嘈杂而充满底层生活力的画卷。

与灰集那种纯粹的江湖边缘与罪恶温床不同，伏牛镇更像是一个挣扎在生存线上的普通边陲小镇，三教九流混杂，但维持着表面脆弱的秩序。

林清羽压低斗笠，将药箱背好，随着入镇的人流，低头走进栅门。她刻意收敛了武者特有的精气神，步履略见蹒跚，如同一个寻常的、赶了远路的游方医女。目光却透过斗笠边缘，迅速扫视着街道两侧。

首要之事，是打听“隐麟坞”的具体方位，以及“泥菩萨”的些许传闻。这种地方，消息最灵通的莫过于茶馆酒肆、车马行，或是……一些经营灰色行当的铺面。

她没有去那些喧闹的大酒馆，而是拐进一条相对僻静的侧街，寻了家门脸窄小、只挂着一个破旧“茶”字布招的小铺子。铺子里光线昏暗，只有两三张掉漆的方桌，一个满脸皱纹、眼睛浑浊的老掌柜靠在柜后打盹。

林清羽要了一碗最便宜的粗茶，在角落坐下。茶水苦涩，带着一股霉味。她慢慢啜饮，耳朵却留意着店内唯一的另外两个客人——一个看起来像是走街串巷的货郎，正低声向掌柜抱怨近来生意难做，沿途不太平；另一个是干瘦的老头，戴着一顶破毡帽，面前摆着几捆新削的竹篾，慢吞吞地编着竹筐，手指却很灵巧。

货郎抱怨了一阵，付钱走了。铺子里只剩下林清羽和那编筐的老头。

老头编完一个筐底，抬头看了看天色，慢悠悠地开始收拾东西，似乎准备打烊。

林清羽放下茶碗，走到柜前，又多放了几枚铜钱，声音不高不低：“老丈，向您打听个地方。”

老掌柜抬起眼皮，浑浊的眼睛看了她一眼，没说话。

“西边五十里，可有处叫‘隐麟坞’的所在？”林清羽问。

老掌柜还未答话，旁边那编筐的老头动作却微微一顿，随即又若无其事地继续收拾，只是耳朵似乎不易察觉地动了动。

老掌柜摇摇头，沙哑道：“没听过。西边五十里？那是老牛山深处，除了石头林子、野牲口，还有吃人的瘴气，哪有什么坞堡？姑娘莫不是听岔了？”

林清羽心中一动。老掌柜的回答太快，太干脆，眼神虽浑浊，却有一闪而过的警惕。而那编筐老头细微的反应，更让她确信，这伏牛镇上，有人知道“隐麟坞”。

她不再追问，道了声谢，转身走出茶铺。天色已完全黑透，街上行人稀少，只有几家客栈和赌坊还亮着灯火。

她没有立刻去找客栈投宿，而是在镇上看似随意地转了几圈，确认无人跟踪后，悄无声息地绕到了茶铺的后巷。巷子狭窄肮脏，堆满杂物。她隐在一堆破木桶后，凝神静气。

约莫过了一炷香时间，茶铺后门“吱呀”一声打开，那个编筐的老头提着个包袱，佝偻着背走了出来，左右张望一下，便朝着镇西方向快步走去。他步履看似蹒跚，实则频率很快，显然腿脚颇为利落。

林清羽远远辍上。老头很警惕，专走小巷，不时回头。但林清羽轻功高明，又刻意拉开距离，始终未被发现。

老头出了镇子西口，并未走大路，而是折进了一条通往山林的小径。小径越走越荒凉，树木渐密，月光被枝叶切割得支离破碎。又走了约莫三四里，前方出现一片乱葬岗，荒坟累累，磷火飘忽，夜枭啼鸣。

老头在乱葬岗边缘停了下来，从怀中掏出一物——似乎是个竹哨，放入口中，吹出三长两短、极其古怪的、类似某种夜鸟的鸣叫。

片刻，乱葬岗深处，一座半塌的、爬满藤蔓的石碑后，转出两个黑影，身形彪悍，手中提着朴刀。

老头上前，低声与那两人交谈几句，又掏出几枚钱币递过去。其中一个黑影接过钱，点了点头，侧身让开。老头便快步走向石碑后方，身影没入黑暗。

林清羽伏在不远处一株大树后，看得分明。那石碑后，竟有一条被荒草藤蔓巧妙掩饰的、向下延伸的狭窄地道入口！那两个提刀汉子，分明是看守。

这“隐麟坞”，果然隐秘非常，入口竟设在这种地方！

她耐心等待。约莫过了半个时辰，那老头又从地道口出来，手中包袱似乎空了，脸上带着一丝如释重负又心满意足的怪异神情，与看守点点头，顺着原路匆匆返回镇上。

林清羽没有动，继续观察。又过了一个时辰，月过中天，乱葬岗越发阴森。期间又有两拨人悄悄前来，通过暗哨进入地道，都是些形迹可疑、气息不弱之辈。

看来，这确实是通往隐麟坞的入口之一，而且显然不是谁都能进。需要引荐？暗号？还是特定的信物？

她想起白衣客的话：“泥菩萨认钱，认物，更认有价值的秘密。”自己贸然前去，恐怕连门都进不去，甚至可能招致杀身之祸。必须有所准备。

悄然退回镇上，林清羽找了家不起眼但还算干净的客栈住下。关好房门，她取出玄铁地图与《南隗异物志》残卷，再次仔细研读。地图上山川标注繁复，许多符号难以理解，但中心“隗山”与峰顶“镇痋塔”标记清晰。残卷中关于“腐心妖莲”、“碧血菩提”以及“天罡刺”的记载，更是关键。

或许，可以用部分地图信息，或者“碧血菩提”的线索，作为叩开隐麟坞之门的“有价值的秘密”？

但风险极大。一旦泄露，后果不堪设想。

她沉思良久，心中渐渐有了计较。当务之急，是必须对隐麟坞和泥菩萨有更多了解，不能仅凭白衣客一面之词。

第二日，林清羽换了装束，扮作一个采买药材的妇人，在伏牛镇几家药铺转悠，旁敲侧击打听消息。她医术精湛，对药材行情了如指掌，很快与几个掌柜伙计搭上话。

“隐麟坞？没听过。”一个老掌柜捋着胡子，“不过西边老牛山里头，倒是有几处险地，早年有采药人进去，要么空手而归，要么就再没出来。都说里头有吃人的瘴疠和凶兽，久而久之，就没人敢去了。”

另一个年轻些的伙计则神秘兮兮地低声道：“大娘，您打听这个做甚？我可听说，老牛山深处，不干净，不光有瘴气野兽，还有些……邪门的东西。前些年，镇上王猎户一家不信邪，非要进去打大货，结果只有王猎户一个人疯疯癫癫跑回来，满嘴胡话，说什么‘菩萨睁眼’、‘麟甲反光’，没过两天就七窍流血死了！邪性得很！”

菩萨睁眼？麟甲反光？林清羽心中记下。这“菩萨”，是否指的就是“泥菩萨”？

她又去了镇上的车马行和铁匠铺，借口要进山寻亲，打听老牛山路径。得到的回答大同小异，都是劝阻，言语间对那片区域讳莫如深，甚至带着恐惧。

综合看来，隐麟坞的存在，在伏牛镇普通民众和大多数行商眼中，是一个带着恐怖色彩的禁忌传说。只有少数边缘人物，如那编筐老头，才知道确切的入口和进入方法。而“泥菩萨”，则被蒙上了一层更加神秘诡异的色彩。

回到客栈，林清羽闭目沉思。信息依旧有限，但可以确定，隐麟坞绝非善地，泥菩萨更是危险人物。然而，她没有别的选择。

她需要一件“信物”，或者一个能引起泥菩萨兴趣的“秘密”。

目光再次落在那卷《南隗异物志》残卷上。其中关于“碧血菩提”的记载相对详细，提到了其形貌、特性、可能生长的环境，以及“与腐心妖莲伴生，相克相生”的关键。或许，可以以此为饵？声称知晓某处可能有“碧血菩提”的线索？这对于任何钻研毒物、蛊术或奇药的人来说，都极具诱惑力。

至于玄铁地图，绝不能轻易示人。

打定主意，她又花费一日时间，在伏牛镇外围山林中，按照残卷描述，采集了几种与“碧血菩提”生长环境相关的、并不算太罕见的伴生草药，小心处理好，放入药箱。这些，可以作为佐证。

第三日黄昏，林清羽再次来到镇西乱葬岗。她没有贸然接近入口，而是潜伏在远处，仔细观察。

今夜似乎比前夜“热闹”。短短一个时辰内，竟有四五批人通过那石碑后的地道入口进出，其中有两批人气息沉凝，步履稳健，显然是武林好手，而且身上带着淡淡的血腥气和药味。守卫也增加到了四人，警惕性很高。

直到子夜时分，一顶两人抬的青布小轿，悄无声息地出现在乱葬岗外。抬轿的两人身形矫健，落地无声。小轿停下，轿帘未掀，里面传出一个略带沙哑、分不清男女的中性声音，对守卫说了句什么。守卫立刻躬身让开，态度恭敬。

轿子被直接抬入了地道。

林清羽心中一动。这轿中之人，身份显然不同。会是“泥菩萨”本人？还是隐麟坞中的重要人物？

机会稍纵即逝。她必须想办法混进去。

又等了约莫半个时辰，终于，一个落单的身影朝着乱葬岗走来。那人穿着普通的灰色短打，背着一个鼓鼓囊囊的褡裢，走路有些摇晃，似乎喝了酒，嘴里还哼着小调。

林清羽悄然靠近，在对方即将踏入守卫视线范围前，从侧后方无声无息地接近，指尖一枚浸了麻药的细针轻轻刺入其后颈。那人哼声戛然而止，软软倒下。林清羽迅速将其拖入旁边草丛，飞快地与他互换了外衣，又将他的褡裢背上。这人身材与她相仿，衣服虽宽大些，但在夜色下勉强可行。

她学着那人走路的姿态，微微摇晃着，朝着石碑入口走去。心脏微微提起，面上却刻意放松，甚至带着几分酒意。

“站住！”一名守卫横刀拦住，目光锐利地打量着她。

林清羽停下脚步，含糊道：“是我……老六……送、送山货来的……”她模仿着那晕倒之人的口音，幸好之前观察时，听他对守卫说过两句话。

另一个守卫提着灯笼凑近照了照，眉头微皱：“老六？你怎么这时候才来？还喝成这样？”

“嘿……路上……遇到个熟人，喝了两杯……”林清羽赔着笑，从褡裢里摸出一个小布袋，悄悄塞到那提灯笼的守卫手中，“一点心意，几位大哥辛苦，买酒喝……”

守卫掂了掂袋子，手感是碎银，脸色稍霁，又看了看她的脸。夜色昏暗，林清羽又低着头，脸上刻意抹了些灰土，与那“老六”确有几分相似。

“进去吧！规矩都懂吧？别乱走，交了货赶紧出来！”守卫挥了挥手。

“懂，懂！”林清羽连忙点头，摇晃着走向石碑后的地道入口。

入口内是一段向下延伸的石阶，潮湿阴冷，壁上隔很远才有一盏昏黄的油灯。走了约莫二三十级，前方传来隐约的水声和嘈杂的人声，空气中也多了各种混杂的气味：潮湿的土腥、陈年的霉味、劣质烟草、汗臭、酒气，还有一丝若有若无的、熟悉的甜腥——那是血髓蛊毒特有的味道，虽然极淡，但林清羽绝不会认错！

她心头一紧，更加谨慎。石阶尽头，豁然开朗。

眼前是一个巨大的、天然形成的溶洞，被人为改造过。洞顶垂下无数钟乳石，许多上面镶嵌着发出幽绿或惨白光芒的奇异矿石，照亮了整个空间。洞内沿着岩壁开凿出许多大大小小的石室和洞穴，有的敞着门，露出里面交易的货品——奇形怪状的兵器、颜色诡异的药材矿石、甚至还有关在笼中的异兽；有的则紧闭着，透着神秘。中央一片较为平坦的空地，摆着许多简陋的桌椅，此刻坐着不少人，或低声交谈，或沉默对饮，形形色色，但无一例外，都带着江湖人特有的警觉与煞气。空气中弥漫着一股躁动而危险的气息。

这里，就是隐麟坞的地下坊市！

林清羽压低斗笠，混在人群中，目光飞快扫视。她要找到能接触到“泥菩萨”的途径。坊市中，有几个明显是管事模样的人，在四处巡视。其中有一个独眼壮汉，气息最为彪悍，腰间佩着一柄沉重的鬼头刀，许多人对他颇为敬畏。

她正盘算着如何接近，忽然，人群一阵轻微骚动。只见刚才那顶青布小轿，从溶洞另一侧一个更为幽深的通道中被抬了出来，停在中央空地一侧一个略高的石台上。抬轿人肃立两旁。

所有目光都隐隐投向那顶小轿。

轿帘依旧低垂，但那个中性沙哑的声音再次响起，不大，却清晰地压过了洞内的嘈杂：

“今日，坞主有令：收‘碧血菩提’确切线索，或‘腐心妖莲’残片。献之者，可入内堂一叙。余者，按旧例交易，莫生事端。”

碧血菩提！腐心妖莲！

林清羽心中一震。真是踏破铁鞋无觅处！泥菩萨果然在寻找这两样东西！而且，听起来极为迫切！

机会来了！

她深吸一口气，排众而出，向着那石台上的小轿走去。周围的目光瞬间集中到她这个生面孔身上，带着审视、好奇与不怀好意。

独眼壮汉立刻上前一步，拦住去路，独眼中凶光闪烁：“什么人？何事？”

林清羽停下脚步，抬头，看向那低垂的轿帘，声音清晰却不高，确保石台上能听见：

“游方医女，林清羽。愿献‘碧血菩提’所知线索，求见坞主。”