第1243章 鼠状元（2/2）

众考生多是写“完善仓储”“勤于清扫”等老生常谈，唯王秀才提笔时，笔管微颤——白鼠在提醒他。他略一思索，挥毫写道：

“臣闻天地生物，各有所司。鼠虽微物，亦承天命。昔齐景公时，晏子谏曰：‘社鼠不熏，恐伤社木。’今之鼠患，非鼠之过，乃仓廪不实、宫室不洁之故。且鼠能预知地震、辨别毒粮，于民有益。陛下以仁治天下，何不效法古人，设‘鼬仙祠’以安鼠灵，令其自守其界……”

这篇文章写得大胆，把鼠患归咎于人事不修，还建议给老鼠建祠。考官们看了直摇头，都说此子狂悖，要落榜。

谁知嘉靖皇帝看了，竟拍案称奇：“好个‘社鼠不熏’！宫中鼠患，确因积弊已久。此子敢言人所不敢言，文章又锦绣非常，当为状元！”

金殿唱名，王文举高中状元！披红戴花游街时，满城轰动。谁曾想，那穷酸王秀才竟有今日？

王状元衣锦还乡，第一件事便是在府中设了“保家仙”神位，日日上香。说来也怪，他府中虽不养猫，却无鼠患——老鼠们都规规矩矩，从不糟蹋粮食，偶有出现，也是匆匆而过。

这年王状元奉命巡查江南，路过钱塘时，听闻一桩奇案：有个姓胡的米商，家中米仓夜夜失米，却不见贼影。官府查了月余无果，胡米商悬赏百两缉贼。

王状元亲去查看，见米仓墙壁无缝，地面无洞，唯梁上有几处爪痕。他心中了然，夜里独坐仓中，轻声道：“鼠兄何在？”

话音刚落，梁上跃下一只灰毛大鼠，作揖道：“状元公明鉴。非是我等为贼，实是胡米商缺德，他收购新米时压价三成，又往陈米中掺沙，百姓苦不堪言。我等窃他米粮，夜间分送贫户，实是替天行道。”

王状元查验属实，将胡米商治了罪，又贴出告示：“米商当以诚信为本，若再有人坑害百姓，鼠辈亦可为法官！”从此江南米商不敢再欺行霸市。

民间渐渐传出“鼠状元”的美名，都说王状元是耗子精转世，能通鼠语。这话传到京城，有嫉妒他的官员便参了一本，说他“妖言惑众，结交异类”。

嘉靖皇帝召王状元入宫，笑问：“爱卿果真通鼠语？”

王状元不慌不忙：“臣不通鼠语，但知天理。万物有灵，善恶有报。鼠辈尚知劫富济贫，人岂可不如鼠？”

皇帝大笑，不但不怪罪，反赐他“通灵先生”匾额。

却说这年黄河决口，山东大饥。朝廷拨的赈灾粮被贪官层层克扣，到百姓手中十不存一。王状元奉命巡查，眼见饿殍遍野，心急如焚。

夜里，他焚香祷告：“鼠兄若能相助，救此一方生灵，王文举愿折寿十年！”

三更时分，白鼠现身，却已毛发稀疏、老态龙钟。它叹道：“恩公，我泄露天机太多，大限将至。此番若能助恩公，必遭天雷击顶。但念及百姓苦难，我族愿尽绵力。”

次日，惊人消息传开：济南府粮仓夜现鼠群，千万老鼠衔粮而行，如黑色江河，将官粮尽数搬往灾民家中！贪官们带人捕鼠，却见鼠群阵势不乱，老弱在前，青壮断后，竟似行军布阵。

更奇的是，那白毛鼠王蹲在粮仓最高处，仰天长啸，顿时乌云密布。贪官令箭手放箭，箭至鼠王身前三尺，竟纷纷坠地！

此事震动朝野。嘉靖皇帝闻奏，将贪官尽数下狱，叹道：“鼠犹如此，人何以堪！”遂开国库，全力赈灾。

灾情过后，王状元返乡，见府中“保家仙”位前，白鼠奄奄一息。它道：“恩公，我劫数已至。今夜子时，天雷将来。但恩公莫悲，我虽身死，魂魄将入轮回，来世或可为人，再与恩公相聚。”

王状元泪如雨下：“可有解救之法？”

白鼠摇头：“此乃天道。只求恩公在我死后，将尸身葬于南山向阳坡，墓碑刻‘义士鼠公之墓’。我族子孙，还望恩公照拂。”

是夜，雷电交加。一道霹雳直劈王府后院。次日，王状元在后园寻得白鼠尸身，依言安葬，并立碑撰文。

说来也怪，此后王家庄方圆百里，鼠不患人、人不伤鼠。家家粮囤边总留一把米，谓之“鼠粮”；鼠辈也知恩，秋收时竟会衔穗入仓。更有夜行者说，曾见月光下群鼠拜月，队首一只金线额小白鼠，像极了当年的鼠王。

王状元官至礼部侍郎，晚年致仕还乡，活到九十有二。临终那日，他忽对子孙笑道：“鼠兄来接我了。”含笑而逝。

下葬时，送葬队伍见墓碑旁蹲着百余只老鼠，齐齐作揖，良久方散。自此，“鼠状元”的故事在民间代代相传，老辈人总说：

“万物有灵莫轻贱，耗子也能中状元。你看那为善的，畜类尚且知报恩；那作恶的，衣冠禽兽不如鼠哟！”