☆、和平（1/2）
如同盛夏七月海上的风暴，四周诡波纷纭，暴风眼却一派风和日丽。新建成的乌鲁木齐城矗立在帝国的西北，碎石与混凝土夯实的城墙坚不可摧，城门楼是典型的伊斯兰风格，金色的穹顶上竖着一弯新月，昭显着这座城池的文化底蕴。
乌鲁木齐，曾经是一座杀戮之城。策旺阿拉布坦的贪婪，导致无数南来北往的商贾在此丢了性命。统治者的暴力，也让这里的百姓居无宁日。如今，这一切，随着新城的崛起，彻底的成为了历史的尘埃。
这是一座希望之城。城中的旧户们如是说。
新城修建伊始，新军就张榜公开招募劳工，待遇丰厚不说，参加新城修建的城中旧户，除了在新城中得到回迁的房屋，还可以优先低价购买临街的商铺。让负责新城修建的图赛、碧落没有想到的是，悬于四门的告示被人拓写了无数份，并随着日益增多的商队，流传到关内。
因为战事一度荒凉的杀虎口又逐渐热闹起来，山西、陕西、甘肃，甚至河南的穷苦后生，怀揣着对财富和人生的梦想，踏上了走西口的老路，只是这一次，他们的目的地，是绕口的——乌鲁木齐城。无数人在此丧生，无数人在此重拾生活的希望。乌鲁木齐新城，就这样在希望中，崛起于天山北麓，崛起帝国的西方。
辗转月余，薛子卿和十三阿哥胤祥，终于回到了离开的地方。他们离开时，新城才只有地基。随着商队慢慢驰进新城，胤祥打量着四周崭新的一切，觉得有些不真实。
进入巨大的金色拱门就是外城了，胤祥记得，当初看雷金玉的模型图时，许多人都认为四驾马车的路根本是浪费。可看现在，主干道两旁商铺林立，小摊贩鳞次栉比，驼队、马车、车队、马队、来自天南地北五湖四海甚至还有头发卷曲的番邦人熙熙攘攘，甭说飞驰，在这样的路况下坐骑跑都跑不起来。
一路上归心似箭，可看这路况，胤祥也只好断了飞驰进城的念头。跟着薛子卿的商队，慢慢悠悠的前行。
七月，这是乌鲁木齐最美的季节。天气晴朗，万里无云。临街的摊贩们，举着来自天山南北的瓜果，笑着吆喝着。吐鲁番的葡萄、伊犁的蜜瓜、金黄的巴旦木、紫的醉人的西梅。内地的商人们，在此卸下带来的货物，装载上这些诱人的特产。所有人的脸上都洋溢着笑容。
身在其中，胤祥才真切的体会到这些平凡商贾们，为这个国家贡献出的力量。平心而论，胤祥一直都无法改变从小所学留下的阴霾，商贾，在他眼中，不过是一群追逐利益的小人。从接触灵儿开始，他的看法开始改变，那也只限于对灵儿、对钱府。即使出任海关总理大臣，胤祥仍旧无法扭转自己轻视商贾之流的旧
观点。
此番西出玉门关，胤祥亲眼看到素来彼此不容的晋商结成联盟，同心齐力为朝廷的大军运送粮草。如果他们是先生们所骂的小人，他们大可以趁机发一笔国难财，可他们没有。该挣得钱算的清清楚楚，该承担的责任也绝不推脱，办事效率比户部的粮卒们不知高了多少倍，这样的人，当得起君子二字。
这一路与薛子卿同行，更是让胤祥见识了商贾流通的整个流程，也让胤祥深刻的理解了当年灵儿在乾清宫大殿痛斥熊赐履时的愤懑。农者，国之根本。商者，一国兴盛之源。
胤祥神游物外之际，商队已经进入了内城。内城主要是行宫、府衙，故而比外城清净许多。钱府商会在内城西南角，而行宫在东北角，行到岔道口，薛子卿忙按住坐骑，回首对胤祥道了别，“十三爷，我们就此别过！”胤祥笑着举手作揖，“这一路来，有劳了，多谢！”
二人在岔道口分道扬镳，胤祥忙催马狂奔。回到行宫，胤祥擡头，见行宫的匾额是康熙帝御笔亲题，顿觉亲切。翻身下马，将马缰丢给随从，他风一样进了宫门。可惜，胤祥遍寻行宫，也没见到一个他熟悉的面孔。好不容易逮到一个小厮问了半天，也是答非所问。
胤祥就纳闷了，摸着一脑门子汗，他思量不出个所以然了，索性一拍脑门，先去府衙寻暂管乌鲁木齐城中事务的碧落。得了主意，胤祥顿时来了精神，大热天的也不觉得累，撒腿就往宫门外跑。说时迟那时快，正巧与人撞了个满怀。
“呔！哪个奴才这么不长眼，冲撞了雍亲王让你好看！”高福儿尖细的声音此时在胤祥听来，都倍感亲切。胤祥这一擡头，高福儿吓得立马跪地上了，叨叨的求饶，“奴才不知是十三爷，求十三爷恕罪！”
“你也是护着你家主子，何罪之有！甭跪了，起来吧。”胤祥丝毫不以为意，摆手示意高福儿起身，一挥马蹄袖，给老四一个千儿扎下去，“十三请四哥安好！”
“安好！安好！你平安回来一切都好。”自打到乌鲁木齐，四阿哥胤禛罕见的露出笑容，忙双手拉起胤祥。听闻康熙帝在城外，胤祥也就不必忙着去见驾，兄弟二人说说笑笑的回了住处。
胤禛住在行宫西苑东南角落，院落不大，遍植川竹，人未进屋便觉清凉。二人落座，高福儿上了茶水，便知趣的带着人退了下去。数月不见，这兄弟二人自有说不完的体己话。
胤祥从胤禛口中得知，除了废太子和远在南方的老五、十四，其余所有阿哥，甚至包括被圈禁的大阿哥，都扈随在侧。随同而来的，还有握有实权的所有亲王贝勒。只是不知，“四哥，灵儿可还安好？”
出乎意料的是，胤禛盯着茶杯，摇
摇头，“不知道。”长久的沉默过后，胤禛才解释道，“上一次礼物被人做了手脚的事到现在也没查清来龙去脉，有关的人，不是死就是失踪。皇阿玛说，为了保护灵儿也是保护所有人，没有圣旨禁止任何人接近东苑。”
“非常时期非常手段，这也难免。”胤祥试图缓和气氛，他换了个话题，讲起了西行以来的见闻。胤禛添茶倒水安静的听着，好几次，胤祥说到危险处，胤禛都禁不住皱眉。尤其是胤祥说起“三枪镇住土匪”的奇迹，胤禛自觉握着茶杯的手都有森森汗意。
原来，胤祥随薛子卿取道云南，经滇、川、青海入新疆，大队人马刚刚进入青海。一天傍晚，商队就地在戈壁滩上的绿洲扎营，大漠黄沙难掩绿意，景色很是美丽。胤祥在新军时每日都要练上几枪，扎营后，他见营地旁边有一株大树，树冠很大、枝桠茂盛，栖息着许多飞禽。胤祥兴之所至，便想打些野味给大家佐餐，便掏出图赛送他的短枪，一举手，连发三枪，三只野雁应声落地。
第二天，商队离开那片绿洲继续前行。薛子卿从钱府在附近部落的线人处得知，原来一支附近的马匪一路一直跟着商队，昨天埋伏于绿洲深处，就等着商队扎营后，后半夜人困马乏好下手。结果，这帮匪徒见胤祥一举手就打死三支野雁，被震慑了，吓的当晚就悄无声息的溜之大吉。
虽然一路辛苦，但胤禛听的得出，也看的出来，他拍了拍胤祥越来越结实的臂膀，“十三弟，你此番西行，进益不少！”
胤祥从小，最渴望的就是得到康熙的夸奖，其次，就是四哥的赞誉，此刻心愿得偿，不禁笑的开怀，“呵呵，我也是瞎蒙的。”聊完自己的一路历程，胤祥这才发现，胤禛穿着围猎时穿的箭袖袍服，袍子下摆还沾着不少灰尘，他这才问起，“四哥，你这是打哪儿来啊？”
胤禛顺着十三的目光，才发觉自己一身灰尘，无奈的叹了口气，说了一个胤祥从未听过的词儿，“联合军演阵地。”“联合军演，这词儿新鲜，一听就是从灵儿或者新军出来的！”胤祥早已习惯了层出不穷的新鲜词儿。
话题扯到这儿，四阿哥胤禛的话匣子也打开了。
“虽然是老爷子提出来的，但谁都知道，这词儿肯定跟灵儿脱不了关系。联合军演，顾名思义，就是让新军和八旗抽调一部分精锐，进行类似于木兰围猎的演习。”
“那岂不是让八旗和新军对阵？先不说八旗和新军本就不和，若是新军火力全开，八旗别说赢了，就是活下去都很难。”
“八旗、新军各五百人。规定，八旗不许用火，新军不许用炮。另外，八旗的箭矢全部换成箭头包着染料的布头，新军的子弹也全都用包
着染料的空心弹。八旗用黄色，新军用蓝色，身上沾了对方的染料就算伤亡。”
“这规定倒新鲜，既不伤着士兵，也能够分出胜负。不用想，就知道这主意肯定是灵儿想出来的。可单看伤亡并不能分辨胜负？”
“是啊，所以又规定了，一共比五场，五局三胜。第一场阻击，第二场设伏，第三场攻坚，第四场正面交锋，第五场自由战。除了不许故意伤人，其他打法什么地全都由双方的将领自己决定。”
“也是，若不强调不许故意在演习中杀人，只怕八旗兵不少人会用真刀真枪。”
“可不是。今儿是第三场，前两场新军赢的毫不费力，纳尔苏气的肠子都快炸了，今儿个是卯足了劲儿要守住城。可惜，新军架着铁皮车躲过了箭矢，没撞几下，城门就被攻破了。”
“这也是没法子的事，八旗根本拿新军的火器和装备没辙！这么说，明天就是第四场了？我明儿个可要好好去看看。”
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