第553章 薪火相传（2/2）
“咻！”
一道尖锐的破空声撕裂夜空！
一支弩箭从殿外破窗而入，直奔沈括后心！
沈括虽年迈，反应却极快，闻声立刻向侧前方扑倒。弩箭擦着他的肩膀飞过，“夺”地一声深深钉入香案，箭尾剧烈颤抖。
“有埋伏！”殿外同时传来护卫的厉喝和兵刃碰撞之声！
韩似道已闪身躲到一根殿柱之后，手中杖尾一拧，竟抽出一柄细长的利剑。
沈括滚地起身，肩头锦袍已被划破，渗出血迹。他脸色铁青，眼中怒火燃烧：“不是我们的人！是周焕？！他敢在墨祭之地动手？！”
殿门被猛地撞开，一名黑衣护卫浑身是血跌入，嘶声道：“文宗！外面……外面来了至少三十人，身手极高，不是寻常护卫……他们用的，是军中劲弩！”
话音未落，又一支弩箭射入，正中这名护卫背心，他闷哼一声，倒地气绝。
沈括与韩似道对视一眼，皆看到对方眼中的震惊与狠厉。周焕不仅敢动手，而且调动了如此精锐的力量，甚至可能动用了他们在江南秘密训练、本为“大事”准备的死士！这是要趁机将他们二人一网打尽！
“走！”韩似道低喝一声，率先冲向殿后一处破损的墙壁。他早观察过地形，那里有个不起眼的裂缝，可容人通过。
沈括紧随其后。
两人刚冲出后殿，进入荒草丛生的庙后小径，便见前方、左右，皆有黑影包抄而来，手中兵刃寒光闪闪。
“分开走！”沈括当机立断，朝左侧密林方向疾奔。他身边的黑衣护卫拼死挡住追兵。
韩似道则带着仅剩的两名护卫，冲向湖边方向，那里芦苇丛生，或有小船可藏身。
杀戮在黑夜与雾气中展开。刀剑碰撞声、惨叫声、弩箭破空声、芦苇折断声……打破了太湖月夜的死寂。
韩似道在护卫拼死掩护下，终于冲到湖边，跳上一艘系在枯树旁的小渔舟。一名护卫奋力斩断缆绳，另一名操起船橹。弩箭如飞蝗般射来，操橹护卫中箭落水，韩似道的手臂也被擦伤。他咬牙亲自操橹，小船歪歪斜斜驶入浓雾之中。
追兵至岸边，对着雾气连发数弩，未见动静，为首者打了个唿哨，众人迅速退去，只留下湖边几具尸体和弥漫的血腥气。
沈括那边却未能如此幸运。他年事已高，腿脚不便，虽在护卫拼死保护下逃入密林，但追兵紧咬不放。一名黑衣护卫背起他狂奔，另一人在后断路。林中黑暗，路径崎岖，沈括只觉耳边风声呼啸，枝叶刮面生疼。
突然，背着他的护卫闷哼一声，扑倒在地。沈括滚落在地，抬头看时，只见护卫背上插着三支弩箭，已然气绝。
前方，数条黑影从树后闪出，手中钢刀映着透过林隙的惨淡月光。
沈括喘着粗气，挣扎着站起，锦袍沾满泥土草屑，发髻散乱，早已没了平日“江南文宗”的雍容气度。
“周焕……就如此急不可耐吗？”他嘶声道。
为首的黑衣人并不答话，只是缓缓举起手中刀。
就在此时，密林另一侧忽然传来急促的脚步声和呼喝：“在那边！”“保护沈文宗！”
竟是又一批人马赶到，与黑衣人顿时战作一团。刀光剑影，在林中激烈交错。
沈括惊疑不定，不知来者是敌是友。他趁机踉跄向林深处逃去，慌不择路。
不知跑了多久，身后厮杀声渐远。沈括力竭，靠着一棵老树喘息，胸口剧烈起伏。他环顾四周，漆黑一片，不辨方向，唯有头顶偶尔露出的天空，挂着那轮被薄云遮掩的惨白圆月。
“呵……呵呵……”沈括忽然低笑起来，笑声充满了自嘲与悲凉。
算计一生，掌控江南士林数十年，自诩执棋之人，今夜却沦为他人棋局中仓皇逃命的棋子。什么墨祭规矩，什么文脉传承，在真正的权力和生死面前，脆弱得如同这林间的蛛网。
他想起韩似道的话：“与虎谋皮，恐遭反噬。”
如今，社内的“虎”，已迫不及待要噬主了。
他又想起陈砚秋，那个他一度视为蝼蚁、后来却不得不正视的寒门官员。陈砚秋在查周文礼案，在挖科举的根。自己今夜本想与韩似道联手，将祸水引向周焕，保全自身。
可现在……
沈括的眼神在黑暗中闪烁不定。或许，该换一种思路了。
他撕下一片内襟，咬破手指，借着极其微弱的天光，在布上艰难地写了几个字，然后将布条塞进腰带深处。
做完这一切，他辨了辨方向，朝着可能有村落人烟的地方，深一脚浅一脚地走去。背影在荒林夜色中，显得格外狼狈而孤独。
太湖重归寂静，唯有湖风呜咽，吹散些许血腥气。那荒废河神庙前的白纸灯笼，大多已被打翻熄灭，只余两三盏还在顽强地亮着，照着满地狼藉和渐渐冰冷的尸体。
一场本该决定“清流社”走向的密会，以意想不到的血腥背叛收场。暗流，已彻底化为惊涛。
而距离太湖百里之外的润州，科举整顿司衙署内，陈砚秋刚刚收到陆深从江宁加急送来的另一份密报。
他展开一看，眉头紧锁。
密报上说，周文礼之妹周文秀，今日傍晚在返回临时住所途中，遭人跟踪。跟踪者被皇城司暗哨发现后惊走，身份不明。此外，江宁府衙刑房一名老书吏，昨夜在家中“意外”失足落井身亡。而这名书吏，当年曾参与处理周文礼投江后的善后事宜，并私下对同僚说过“此案有冤”之类的话。
山雨欲来风满楼。
陈砚秋推开窗，望向南方太湖的方向。夜色深沉，什么也看不见。
但他知道，有些东西，已经彻底变了。棋盘被打翻，棋子四散，接下来的局，将更加混乱，也更加危险。
而他，必须在这混乱与危险中，找到那条通往真相与公义的路。
为了周文礼，为了无数像周文礼一样的士子，也为了这个国家，还能有一点清明的希望。
他转身回到书案前，提笔开始书写。不是奏章，不是公文，而是给李纲的密信，陈述最新发现，并提出一个大胆的建议。
灯火，再次亮至深夜。