第551章 父业子承（2/2）

陈砚秋走进来，目光先落在书案上摊开的《略论》和临了一半的奏疏上，顿了顿，问道：“看了多少？有何想法？”

陈珂垂手答道：“回父亲，已看过大半。心中……颇多困惑。”

“讲。”

陈珂斟酌词句，将心中盘旋了一日的问题缓缓道出：“父亲，孩儿读史，见历代取士之法，两汉察举，魏晋九品，隋唐以降，科举渐成主流。本朝承袭唐制而益加严密，糊名、誊录、锁院、别头，种种防弊之法，可谓至矣尽矣。然观父亲札记及近日亲历，弊窦似乎从未根除，反而愈演愈烈，乃至江南有士子以死相谏，清风阁因文获罪，孩儿自身亦蒙不白之冤……朝廷非无申饬，律令非不森严，为何始终如扬汤止沸，去一弊又生一弊？”

他抬起头，目光清澈而执着：“圣贤书教人‘修身齐家治国平天下’，将‘治国平天下’之望寄于科举正途。然若这进身之阶本身已然污浊不堪，攀爬者或须同流合污，或难免被污流吞没，那么，天下读书人十年寒窗，所求究竟为何？这‘道’，又该行于何处？”

书房内一时寂静，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。陈砚秋没有立刻回答，他走到窗边，望着窗外渐浓的暮色，背影在昏黄的光线下显得有些孤峭。

良久，他才转身，示意陈珂坐下，自己也撩袍坐在对面的椅子上。仆役悄声送来热茶，又默默退下。

“你的问题，很好。”陈砚秋开口，声音不高，却字字清晰，“也是为父问了半生，仍未完全找到答案的问题。”

他端起茶杯，暖了暖手，继续道：“科举之制，并非天生完美，亦非一成不变。它像一棵大树，扎根于千年文脉与王朝统治的土壤。起初，它确为寒门开了一线天光，打破了门阀世袭。但时日既久，树上便会生虫，土壤也会板结。有人视科举为晋身之阶，便想尽办法垄断这阶梯；有人视其为利益之源，便上下其手，从中渔利。糊名誊录，防的是明目张胆的舞弊，却防不住考前的请托、考后的攀附，防不住座师、同年、同乡结成的新利益网。这网，比之前朝的门阀，或许更隐蔽，却也更广泛，更深入地渗透到朝野的肌理之中。”

“至于你问，读书人该何去何从……”陈砚秋的目光落在儿子年轻的脸上，“为父只能以自身经历告之。我少时家贫，于汴河码头帮工之余读书，所求不过是不再让父亲每日肩扛手提，赚取微薄薪米。那时觉得，若能中举，便是改换门庭，光宗耀祖。后来入了科场，见识了其中污浊，受过诬陷，历经风波，一度心灰意冷。再后来，得遇恩师，见识了真正心怀天下、不计个人得失的君子，也看清了那些蛀空国本的蠹虫。”

他的语气渐趋深沉：“我渐渐明白，科举只是一道门，门后的世界，才是真正的考场。有些人过了这道门，便忘了来时路，成为新的蠹虫；有些人，则始终记得读书的本心。这‘平天下’，未必一定是身居庙堂之高。范希文公‘先忧后乐’之言，欧阳文忠公奖掖后进之风，司马温公着史资治之志，乃至地方良吏兴修水利、劝课农桑之实绩，皆可谓之‘平天下’。“

“具体到你今日之问，”陈砚秋身体微微前倾，目光灼灼，“若觉进身之途污浊，第一，要确保自身不污。不同流合污，是底线。第二，要明辨是非，知其污浊所在，根源为何。这需要真才实学，更需要清醒的头脑和洞察的眼力。第三，在力所能及之处，或阻其蔓延，或扶助清白，或记录真相以警后人。这并非易事，甚至可能招致祸患。但若人人因污浊而弃之，或竞相逐臭，则文脉真绝，天下士子之心死矣。”

他指了指案上那些札记：“为父这些年的见闻记录，便是有此一念。未必能立刻改变什么，但至少，留下一点痕迹，让后人知道，这潭水曾经有多浑，也曾经有人试图看清它，甚至想让它清一些。”

陈珂听得心潮起伏。父亲的话，没有空泛的大道理，而是结合了自身经历与深沉思考的肺腑之言。他看到了父亲的挣扎、坚持与那份深藏的痛苦，也隐约触摸到了一种超越个人得失的担当。

“父亲，”陈珂的声音有些干涩，“您记录这些，编纂那《科举罪言录》，是否……是否已不寄望于当今朝堂能彻底革除积弊？”

陈砚秋沉默了片刻，缓缓道：“变革，需要时机，需要力量，更需要共识。如今朝廷党争不休，北有强虏虎视眈眈，江南民怨渐起……积重难返之际，猛药或致崩颓。为父所为，首先是记录，是厘清。至于能否变革，如何变革，非一人能决。或许，需待后来者，需待时势之变。”他看向陈珂，“这‘后来者’中，便可能有你，有与你一般的年轻士子。若你们心中先有了这份清明，将来无论身处何位，行何事，总有一把尺子在。”

父子二人相对无言，茶香袅袅，灯影摇曳。窗外，寒风掠过屋檐，发出呜咽般的声响。

“父亲，”陈珂再次开口，语气郑重了许多，“孩儿有一请。”

“讲。”

“孩儿想，在攻读经史之余，能否……跟随父亲学习处理一些实务？不涉机密，只是些寻常文书整理，或了解地方政务钱粮之流转。蒙馆先生所教，尽是圣贤微言大义，于世间实际运行，孩儿实在懵懂。”

陈砚秋眼中闪过一丝赞赏，但随即被谨慎取代：“你想接触实务，是好事。不过，你年岁尚小，且科举根本仍在经义文章。这样吧，明日开始，你可以随我至府衙签押房偏厅读书。那里有些过往不涉紧要的旧年卷宗、地方志书、田赋简册，你可以翻阅，有不解之处，可记下，每日我抽空为你讲解一二。但需谨记，只可看，不可问，更不可对外人言及所看内容。府衙非蒙馆，一言一行，皆需谨慎。”

“是！孩儿谨记父亲教诲！”陈珂眼中亮起光彩，起身恭敬行礼。

“此外，”陈砚秋沉吟道，“你母亲出身商贾，于经济之道颇有见地。家中在江宁的产业账目，你不妨也请教于她，了解市井百态、货殖盈亏。这亦是‘格物致知’之一端。”

“是。”

陈砚秋看着儿子因兴奋而微微发亮的脸庞，心中那丝忧虑却更深了。让儿子过早接触这些黑暗与复杂，是福是祸？但正如他对李纲所言，时势如此，与其让孩子在懵懂中受害，不如让他睁眼看世界，哪怕这世界如此残酷。

“今日便到这里。早些歇息，明日卯时三刻，随我出门。”

“是，父亲也请早些安歇。”

陈砚秋点点头，起身离去。走到门口，他回头看了一眼。陈珂已坐回书案后，却没有继续临帖或读札记，而是铺开一张新纸，提笔凝思，似乎在记录方才的对话，或梳理自己的思绪。那专注而沉静的侧影，在灯光下，竟有几分自己年轻时的模样。

陈砚秋轻轻掩上门，将初冬的寒意与书房内的暖光隔开。廊下寒气扑面，他深深吸了一口清冷的空气，走向自己的书房。那里，还有来自镇江的最新密报需要处理，关于钱百万，关于韩似道，关于即将到来的太湖“墨祭”……

而他的儿子，正在另一盏灯下，开始他真正意义上的“成人”思考。这思考关乎个人前途，更关乎家国命运，关乎一个古老制度在末世黄昏里的沉沦与挣扎，也关乎一缕薪火在凛冽寒风中的传递与微光。

长夜漫漫，父子二人，各守一盏孤灯，在这动荡年代的江南一隅，以各自的方式，迎接那不可测的未来。