第549章 抉择时刻（2/2）

次日清晨，李纲正式发布文告。

文告张贴在润州府衙门口，以及城内各主要街口。很快，消息传遍全城，并迅速向周边州县扩散。

“听说了吗？朝廷要整顿科举了！”

“真的假的？年年都说整顿，年年都那样。”

“这次不一样！李纲李大人亲自坐镇，还专门成立了‘科举整顿司’，由那个陈砚秋陈提举负责！”

“陈砚秋？就是那个船工之子出身的陈提举？他儿子前阵子不是被诬陷舞弊吗？”

“对，就是他！听说他查案很厉害，钱百万的案子就是他破的！”

“这下有好戏看了……”

士民议论纷纷，有人期待，有人怀疑，有人惶恐。

与此同时，陈砚秋在润州城西租下一处三进院落，挂上了“科举整顿司”的匾额。二十名书吏、五十名差役全部到位，都是从李纲随从和皇城司中挑选的可靠之人。

举报箱设在院门外，一天十二个时辰有人值守，确保举报信不被截留。

开衙第一天，陈砚秋坐在正堂，等待举报。

他以为会等很久，没想到，上午就收到了第一封举报信。

信是匿名投递的，内容简短，但触目惊心：“政和八年江宁府乡试，考生周文礼试卷被调包，真卷被誊录为考生赵德明之名。赵德明乃江宁府通判赵某之侄。周文礼申诉无门，投江自尽。”

陈砚秋握着这封信，手微微颤抖。

政和八年，正是三年前。那时他还在汴京，刚中进士不久。没想到，那时江南就已有这样的冤案。

“查。”他对身旁的书吏道，“调取政和八年江宁府乡试所有档案，尤其是周文礼和赵德明的卷宗。另外，查周文礼是否确有其人，是否真的投江自尽。再查赵德明现在何处，赵通判是否还在任上。”

“是。”

书吏匆匆而去。

陈砚秋坐在堂上，心中沉重。他知道，这只是开始。科举弊案积弊多年，像周文礼这样的冤魂，不知还有多少。

他要做的，就是为这些冤魂讨回公道，让那些舞弊者付出代价。

下午，又陆续收到几封举报信。有的是举报考官受贿，有的是举报誊录舞弊，有的是举报冒名顶替……

陈砚秋一一登记，安排人手调查。

傍晚时分，他正准备回府衙向李纲汇报，忽然有一名差役匆匆进来，递上一封信：“提举大人，门外有人送来这封信，说是务必亲手交给您。”

信是普通的信封，没有署名。

陈砚秋拆开，里面只有一张纸，纸上写着一个地址：镇江府西津渡，鸿运客栈，甲字三号房。

没有落款，没有说明。

但陈砚秋立刻意识到——这可能是钱百万的藏身之处！或者是钱百万派人送来的信！

他立刻唤来陆深派来保护他的两名皇城司护卫：“你们速去镇江西津渡鸿运客栈，暗中查访甲字三号房住的是何人。记住，不要打草惊蛇，只需确认身份，然后回来禀报。”

“是！”

两名护卫离去后，陈砚秋在堂内踱步，心绪不宁。

如果真是钱百万，他为什么要主动暴露藏身之处？是陷阱？还是……他决定投诚？

无论如何，这都是一条重要线索。

陈砚秋决定等护卫回报后，再作打算。

与此同时，苏州沈府。

沈括也收到了李纲成立科举整顿司的消息。

他坐在书房里，手中把玩着那块墨玉镇纸，脸色阴沉。

“公开亮剑了。”他对站在一旁的陆九道，“李纲这是要跟我们硬碰硬。”

陆九道：“老爷，要不要派人……”

他做了个抹脖子的手势。

沈括摇头：“不可。陈砚秋现在公开提举科举整顿司，身边必有重兵保护。而且他若出事，李纲必定疯狂报复，到时候局势更难控制。”

他放下镇纸，走到窗前：“现在最重要的是两件事：第一，找到钱百万，绝对不能让他落到李纲或韩似道手里；第二，加快与金人的谈判，争取尽快达成协议。”

“韩似道那边……”

“他？”沈括冷笑，“他还在观望，等着看我们和李纲谁先倒下。这种人，成不了大事。”

他转身，眼中闪过一丝狠厉：“不过，也不能让他闲着。派人去给他送个信，就说……我同意与他谈判，但地点要由我定。”

“老爷的意思是？”

“约他在太湖见面。”沈括道，“就说我要在‘墨祭’之地，与他做个了断。”

陆九眼睛一亮：“老爷要……”

“他不是怀疑我要杀他吗？”沈括笑容冰冷，“那就让他来，看看我到底敢不敢杀他。如果他不敢来，就说明他心虚；如果他敢来……那就让他有来无回。”

“属下明白！”

陆九离去后，沈括重新坐回太师椅，闭上眼睛。

现在，三方势力——李纲代表的朝廷，韩似道代表的保守派，他自己代表的激进派——在江南这片土地上角力。

谁胜谁负，尚未可知。

但他知道，自己没有退路。

要么成功，延续文脉；要么失败，遗臭万年。

他选择前者。

哪怕，要踩着无数人的尸骨。

夜色渐深。

润州、苏州、镇江，三座城池，三股势力，都在暗中涌动。

而更大的风暴，正在北方酝酿——金人的铁骑，已经踏破了辽国的最后防线。

这个冬天，注定不会平静。