第335章 收买（2/2）

长长的红毯从宫殿大门一直铺到主厅，两侧挤满了来自世界各国的记者，镁光灯闪烁不停。神州的记者也在其中，冷静地记录着这一切

两人面带微笑，礼貌地向记者们挥手致意，随后便消失在厚重的鎏金大门之后。门内，是不对媒体开放的闭门会议

会议大厅内，气氛骤然转变

华丽的穹顶壁画下，两人在一张长长的橡木桌两端面对面坐下

侍从悄无声息地退去，只留下壁炉里火焰燃烧的噼啪声

“塞西尔先生，欢迎你来到俄罗斯”

尼古拉二世率先开口，脸上仍保持着得体的微笑，但那双蓝色的眼睛里已没有丝毫客套的温度

“感谢您的盛情款待，尼古拉二世陛下”

塞西尔微微颔首，随即单刀直入

“我此行的目的，想必陛下已从外交部的电报中知晓了”

他的急切，几乎不加掩饰

尼古拉二世心中暗笑，他知道，自己的机会来了。但他面上却浮现出一丝恰到好处的忧虑

“塞西尔先生的提议，我确实仔细考虑过。让俄罗斯在北方牵制奥斯曼，这个构想……很有战略眼光”

他顿了顿，话锋微转，露出为难的神色

“但是，我不得不担心，此举是否会触怒东方的神州？您知道的，我们与神州的关系……颇为微妙”

“这一点，陛下完全不必担心”

塞西尔身体微微前倾，语气充满诱惑力

“您只需要陈兵边境，做出进攻姿态，牵制住奥斯曼的主力军队即可。无需真正开战，只要让奥斯曼的军队无法南下支援阿拉伯半岛，您的任务就完成了”

他看着尼古拉二世开始动摇的眼神，抛出了最终的诱饵

“尼古拉陛下，您只需要动动手指，摆出姿态，就能获得梦寐以求的博斯普鲁斯海峡和南黑海的土地。既能得到实利，又不用与神州正面冲突。这样一举三得的美事，我想……睿智如您，是绝对不会拒绝的吧？”

塞西尔的声音低沉而充满磁性，每一个字都敲打在尼古拉二世对土地和出海口最深切的渴望之上

“我在动身之前，”塞西尔的声音压得更低，却带着钢铁般的重量，“已经动员了三十万军队。想必此刻，他们的先头舰队，已经驶入地中海了”

他微微停顿，让这句话的威胁意味在空旷奢华的大厅里弥漫开来，目光锐利地锁定尼古拉二世

“陛下若是还要犹豫……机会，可是不等人的”

这是最后通牒，也是撕下所有温情面具的摊牌。他要彻底压垮沙皇心中最后的犹豫

尼古拉二世眼中那贪婪的光芒剧烈地闪烁了几下，最终被一种更为现实的算计所取代。他身体前倾，一字一句地划出自己的底线

“先说好。沙俄军队不会和神州军队发生任何直接战争。一旦发现神州军队有北上的意图，我会立刻下令撤退”

这是他的护身符，绝不能与那头东方巨龙正面冲突

“好！”

塞西尔毫不犹豫地应承

“我向你保证，会把神州军队牢牢牵制在阿拉伯半岛的沙漠里”

他的承诺轻飘飘的，未来的事，谁又能说得准呢？

紧接着，他抛出了早已准备好的、甜美的胡萝卜

“此外，作为我们友谊的见证，大英帝国将会在沙俄境内，进行一笔价值三百万英镑的工业投资，并开展深入的技术交流”

这笔巨款和技术的诱惑，对于急于实现工业化的沙俄来说，难以抗拒

但他话锋随即一转，那根隐形的“大棒”轻轻落下

“当然，这笔投资能否最终落到贵国，就要看陛下您自己的行动了”

他在赌，赌尼古拉二世一旦尝到占领土地的甜头，就绝无可能再吐出来

尼古拉二世没有立刻回答

他靠回椅背，陷入了长久的沉默，只有壁炉里木柴燃烧的噼啪声，和塞西尔偶尔搅动茶杯的轻微声响

塞西尔一点也不着急

他甚至自顾自地端起那杯热气腾腾的红茶，浅啜一口，然后优雅地夹起几块雪白的方糖，轻轻放入杯中

方糖落入茶水的细微声响，在寂静中格外清晰，仿佛恶魔在耳边低语，不断诱惑、撩拨着尼古拉二世心中那头名为“贪婪”的野兽

时间一分一秒地过去

塞西尔气定神闲，尼古拉二世内心翻江倒海

帝国的荣耀、暖水港的梦想、工业化的渴望、东方的威胁、英国的利诱与威逼……这一切在他脑中天人交战

终于，在令人窒息的十分钟沉默后，尼古拉二世抬起了头

他眼中最后一丝挣扎已然消失，取而代之的是一种混合着欲望、野心与些许不安的决断

他看向塞西尔，声音有些干涩，但无比清晰

“我知道了”

这简短的三个字，没有承诺，没有细节，却是一切合作的开始

他终究，没能抵抗住那来自黑海海峡和英磅的、甜蜜而致命的诱惑

尼古拉二世那句干涩却清晰的 “我知道了” ，让塞西尔心中一块巨石轰然落地。他成功完成了这盘大棋中最至关重要、也是最险恶的一步

在塞西尔的推演中，即便英国单独与神州在阿拉伯半岛交手，最差的情况，也不过是打成一个三七开（英三神七）

这固然是失败，但大英帝国尚有全球基业可以承受局部挫折。然而，若能将沙俄这头北方巨熊也拖入棋局，局势将截然不同

有了沙俄在北线牵制奥斯曼主力，甚至构成潜在威胁，神州将被迫分心。塞西尔有信心，届时胜算至少能拉到五五开。而英国为此付出的，仅仅是口头承诺和三百万英镑的“投资”而已——这笔钱，甚至可能都流不回沙俄

但塞西尔真正的算计，远比纸面上的胜负更深远、更险恶：

若计划成功：沙俄得到的是奥斯曼的土地和海峡，英国得到的是中东的石油霸权和对苏伊士运河的绝对控制。双方各取所需，而英国付出的代价微乎其微

若计划失败：沙俄将一无所获，反而会因陈兵边境、威胁奥斯曼的举动，与坚决维护盟友及自身能源命脉的神州彻底交恶。届时，在东方巨龙的威慑下，沙俄在欧洲将陷入孤立，除了倒向同样敌视神州的英国，别无选择

无论成败，英国都将是赢家

成功了，拿到实利；失败了，则成功离间了欧亚大陆上两个最具潜力的陆地强国，迫使沙俄成为英国对抗神州的战略棋子，让未来的欧亚格局朝着更有利于英国维持全球平衡的方向发展。

用心之险恶，算计之深远，无愧于老牌帝国的外交手腕。塞西尔轻轻放下茶杯，杯底与托盘发出一声清脆的轻响。他知道，黑海之滨的北极熊已经入彀，而东方的巨龙，即将面临一场精心设计的、多方掣肘的困局

一场以中东为棋盘，以石油为赌注，牵扯英、神、俄、土四方，并可能将整个欧洲卷入的宏大博弈，随着冬宫这场秘密交易的达成，正式进入了最危险的阶段