第139章 七星客之死（14）（1/2）
公元七年十二月八日清晨，记朝治下湖北区南桂城。
连续三日的大雪在昨夜后半夜终于减弱，但天空依旧阴沉，云层厚重如铅。气温维持在零下二十二度，湿度百分之八十，这种湿冷已让城中居民麻木——或者说，已无力感受。街道积雪深及大腿，许多低矮房屋只露出半截门窗，烟囱冒出的炊烟在寒冷空气中几乎凝滞不动。
超级大雾开始缓慢褪去。从能见度不足十米的浓雾，渐渐转为能见度约三十米的大雾。这变化微乎其微，但在连续三日被困雾中的人们看来，已如同云开见日。街道轮廓重新显现，房屋的屋檐、牌坊的轮廓、远处城墙的垛口，在雾中若隐若现，如同水墨画中淡去的笔触。
滚雪球灾害在黎明时分终于停止。
最后的撞击发生在寅时末。一个直径约十八米的雪球从东北方向滚来，撞在城墙东段。撞击声依旧沉闷，但之后，再没有新的雪球滚来。丘陵方向的隆隆声渐息，只有风雪呼啸依旧。
城中一片狼藉。街道上散落着雪块、碎木、瓦砾。几处房屋完全倒塌，残垣断壁在雪中露出焦黑的木梁。其他房屋也多受损，屋顶被砸穿，墙壁开裂。但幸运的是，由于持续三日的救援，大部分百姓已转移到安全处，伤亡被控制在最低限度。
救援工作仍在继续，但节奏已放缓。士兵和民夫们疲惫不堪，许多人直接在雪地上坐下休息，顾不得寒冷。他们脸上结着冰霜，手冻得红肿，棉衣被雪水浸透又冻硬，行动时发出咔嚓的摩擦声。
心氏在辰时初终于停下来。
她靠在一处尚未完全倒塌的屋檐下，解下雪橇，坐在门槛上。铁制雪橇板沾满雪泥，边缘有数道新添的划痕。她低头看着自己的手——手指多处冻伤，指甲缝里有血渍，是清理废墟时留下的。手臂沉重得几乎抬不起来，双腿肌肉因长时间高强度滑行而颤抖。
但她救了许多人。
具体多少，她没数。也许上百，也许更多。在能见度极低的雾中穿梭，在积雪深厚的街道上飞驰，将一个个受困者带出险境。她不敢停，因为每一次停顿都可能意味着一条生命的消逝。
现在，终于可以停了。
她闭上眼睛，深深吸了一口冰冷的空气。肺部刺痛，但意识清醒。耳边似乎还回响着那些呼救声、哭泣声、感激声。她甩甩头，将这些声音赶走。
“姑娘，喝口热水吧。”一个老妇人从屋里出来，手里端着一碗冒着热气的汤水。
心氏睁开眼，接过碗：“谢谢老人家。”
汤是简单的姜汤，加了点红糖，温热顺着喉咙流下，驱散了些许寒意。老妇人看着她，眼中满是感激：“我儿子是你救出来的。他被压在房梁下，要不是你来得快，恐怕就……”
心氏摇摇头：“是大家一起救的。”
喝完汤，她感觉体力恢复了些。将碗还给老妇人，重新绑好雪橇。灾情缓解，但还有事要做。
她忽然想起一件事——太医馆。
连续三日的救援，她几乎忘了那个地方。不，不是忘了，是潜意识里觉得那里应该安全。太医馆在城南，相对远离撞击点，而且有三公子运费业在，七星客应该会照顾他。
但真的安全吗？
心氏站起身，朝太医馆方向滑去。速度不快，每秒十米左右——她太累了，无法维持高速。街道上的救援人员看到她，纷纷点头致意。这三日，这个河北女子的身影已成为救援的标志，许多人不知道她的名字，但记得那蓝色的披风和飞驰的速度。
与此同时，在其他街区，耀华兴、葡萄姐妹、公子田训、红镜兄妹、赵柳七人也陆续停下了救援工作。
红镜武瘫坐在雪地上，背靠一堵断墙，大口喘气。他累得连说话的力气都没有，只是摆手示意自己没事。红镜氏安静地站在哥哥身边，从怀里掏出一块冻硬的干粮，掰成两半，递给他一半。
公子田训在城墙指挥台听取了最后一份伤亡报告。城墙多处受损，但主体结构完好。城内房屋倒塌十七处，部分损毁四十三处。百姓伤亡……他闭上眼睛，不想听那个数字。但军官还是报了出来：确认死亡九人，重伤二十三人，轻伤逾百。
“比预计的少。”军官低声说，“多亏了救援及时。”
公子田训点点头，没有喜悦，只有沉重。九条命，还是没了。
耀华兴和葡萄姐妹在临时取暖点帮忙分发食物。热粥、姜汤、烤饼——都是简单的东西，但对冻饿三日的百姓来说，已是珍馐。寒春细心地将粥盛给老人和孩子，林香用她依旧活泼的语气安慰受惊的民众。
赵柳在统计各街区救援情况。她拿着炭笔和木板，记录哪里还需要人手，哪里物资短缺。她的字迹因寒冷而颤抖，但依旧清晰。
然后，几乎在同一时刻，七人都想到了同一个地方——太医馆。
三日来忙于救灾，竟无人去查看那边的情况。
辰时三刻，众人陆续赶到太医馆。
馆舍外观还算完好。门前积雪被清理过，但很快又积起新雪。门虚掩着，里面没有灯光。
公子田训率先推门而入。
然后他愣住了。
馆内一片狼藉。前厅的药柜东倒西歪，药材散落一地，混合着积雪和灰尘。桌椅翻倒，屏风碎裂，地上有拖拽的痕迹。更触目惊心的是，地面上有暗红色的污渍，早已冻成冰，在昏暗中闪着诡异的光。
“这……”随后进来的耀华兴捂住嘴。
葡萄姐妹脸色发白。红镜武瞪大眼睛，红镜氏则默默走到一处污渍前，蹲下身查看。赵柳警惕地环顾四周，手按在腰间的短刀上。
心氏最后一个进来。看到馆内景象，她心中一沉。
“分头查看。”公子田训的声音沙哑，“找找有没有人。”
众人散开。前厅、药房、诊室、病房……一间间查看。大部分房间空无一人，只有翻倒的家具和散落的物品。药童、医师、病人，全都不见了。
“这里！”葡萄氏-林香在后院走廊喊。
众人赶过去。走廊深处，一间病房的门大开着。林香站在门口，脸色惨白，手指颤抖地指着里面。
众人走进病房。
房间比前厅更乱。床榻被掀翻，被褥散落。小几翻倒，药碗摔碎，碎片混在药汁冻结的冰里。墙上、地上、甚至天花板上，都有暗红色的溅射状污渍。
而在房间中央，堆着一堆染血的衣物。
是七星客平时穿的那身棉衣。衣物被利器划得破烂，浸透了暗红色液体，早已冻硬。旁边还有一顶七星客常戴的毡帽，同样染血。
“七星客……”红镜武喃喃道。
赵柳走上前，用刀尖挑起衣物查看。衣物破损处切口整齐，是利器所致。血迹分布……她皱眉，有些不对劲，但说不上来。
“找三公子。”公子田训声音低沉。
众人将馆舍彻底搜查一遍。没有三公子运费业的踪影。床榻附近有拖拽痕迹，从床边一直延伸到门口，然后消失在走廊。
回到前厅，众人沉默。馆外风雪呼啸，馆内死寂。
良久，赵柳开口：“我有一个猜测。”
所有人都看向她。
“七星客之死，”赵柳指着那堆染血衣物，“与刺客演凌有关。”
“演凌？”公子田训皱眉，“那个七星客？”
“不。”赵柳摇头，“我的意思是，我们一直以为的那个七星客，可能根本不是七星客。而是刺客演凌伪装的。”
众人脸色骤变。
赵柳继续说：“除了他，还有谁能在雪灾期间潜入太医馆？还有谁有机会对三公子下手？现在三公子失踪，七星客‘死’了，最大的可能就是——刺客演凌伪装成七星客，趁雪灾混乱，杀害了真正的七星客，然后抓走了三公子。”
这个推测让所有人脊背发凉。
红镜武忽然一拍大腿：“我伟大的先知，终于知道直觉为什么不安了！”他激动地说，“因为三公子运费业出事了！所以我伟大的先知需要救他！”
这话让其他人都忍不住翻白眼。耀华兴、葡萄姐妹、公子田训、红镜氏、赵柳、心氏，每个人心里都在想：这个逼样，我们直觉都有些不安，凭什么就他不安了？
但此刻不是计较的时候。
公子田训迅速做出决定：“不管是不是刺客演凌，三公子失踪是事实。我们必须立刻行动。”
“怎么行动？”葡萄氏-寒春问，“我们连他被带去哪里都不知道。”
“有线索。”赵柳说，“如果真是刺客演凌，他属于凌族。凌族的活动范围主要在陕西、山西、河南三区。湖北区是单族地盘，他抓了人，必定会尽快离开。”
“向北。”公子田训接口，“河南区最近。”
“从南桂城到河南区，最快路线是经北门，过丘陵，走官道。”赵柳在地面上用炭笔画出示意图，“但大雪封路，官道难行。他带着一个重伤的三公子，速度不会太快。”
“我们追得及吗？”红镜武问。
赵柳看向心氏。这三日，心氏展现出的滑雪速度，所有人都看在眼里。
心氏明白她的意思，点头：“如果现在出发，我有把握追上。”
“但我们没有雪橇。”耀华兴说，“除了心姑娘，我们都不会那种高速滑行。”
“用马车。”公子田训说，“南桂城有驿站，征用最好的马匹和雪橇车。虽然比不上心姑娘的速度，但全力赶路，两日内应该能到河南区边境。”
“那就分两路。”赵柳说，“心姑娘先走，沿途追踪线索。我们乘马车随后。”
“我不同意。”公子田训摇头，“心姑娘一个人太危险。刺客演凌既然能伪装得让我们毫无察觉，必定不是简单角色。心姑娘虽然滑雪快，但未必是他的对手。”
“那怎么办？”红镜武急了，“难道不救了？”
“救。”公子田训斩钉截铁，“但我们要一起去。马车虽慢，但八个人一起，互相照应。刺客再厉害，也难敌我们八人联手。”
这个提议得到众人赞同。
于是迅速准备。公子田训去驿站征用马车和御寒物资；耀华兴和葡萄姐妹准备干粮和药品；红镜武和红镜氏检查武器——虽然他们都不擅武艺，但带上刀剑防身；赵柳和心氏研究路线，规划最快行程。
午时，一切就绪。
两辆雪橇车停在太医馆前。马匹是驿站最好的四匹健马，喂足了草料，马蹄钉了防滑铁掌。车厢经过加固，铺了厚毡，准备了炭盆。每辆车配一名经验丰富的车夫。
八人分成两组。公子田训、红镜武、红镜氏、赵柳坐前车；耀华兴、葡萄姐妹、心氏坐后车。
临行前，公子田训对留守的军官交代：“继续救灾，安抚百姓。我们去救三公子，短则三五日，长则七八日，必定回来。”
军官郑重行礼：“公子放心，城在人在。”
马车启动，驶出南桂城北门。
城外，雪原茫茫。官道被积雪覆盖，但车夫熟悉路线，马匹奋力前行。雪橇车在雪地上划出两道深深的辙痕，向北延伸。
心氏坐在后车厢窗边，看着迅速远去的南桂城。三日救援，让她对这个城市有了奇特的感情。那些被救出的百姓的脸，那些感激的眼神，那些在绝境中依旧互相帮助的人们……
她握紧拳头。现在，要去救另一个需要帮助的人。
虽然三公子运费业贪吃贪睡，讨人嫌，但他是他们的同伴。同伴遇险，不能不救。
马车在雪原上疾驰，向北，向河南区。
同一时间，河南区湖州城，那处不起眼的宅院地下密室。
三公子运费业醒来时，发现自己躺在一张硬板床上。周围是石墙，室内点着一盏油灯，光线昏暗。温度比地上稍高，但依旧寒冷。他试图移动，但全身被固定——不是捆绑，而是用木板和布带将骨折处固定住，防止移位。
“醒了？”一个声音从角落传来。
运费业转头，看到演凌坐在一张木椅上，正用布擦拭一柄短刀。刀身在灯光下泛着冷光。
“你……”运费业声音沙哑，“这是哪里？”
“一个安全的地方。”演凌放下刀，走过来，“放心，你的伤我处理过了，没恶化。”
运费业看着他那张脸。还是那张七星客的脸，但表情完全变了。温和谦逊不见了，取而代之的是冷漠和锐利。
“你到底是谁？”运费业问。
“刺客演凌。”演凌坦然承认，“凌族人。”
“七星客呢？”运费业想起太医馆里那堆染血衣物，“你把他怎么样了？”
演凌笑了，那笑容让人不寒而栗：“我把七星客给杀了。一刀捅死，干净利落。他现在再也出现在你面前了。”
他顿了顿，补充道：“你不是希望他死吗？我满足你的需求了。”
运费业瞪大眼睛，脸上血色褪尽：“你……你胡说！我没真想杀他！我就是……就是生气说说！”
“哦？”演凌挑眉，“不想杀？那你想怎样？让他继续看着你，不让你吃东西？让你每天喝淡粥？”
“那也比杀了他好！”运费业声音颤抖，“我确实恨他管着我，恨他不让我吃烧鹅，但……但我没想要他死啊！”
演凌耸耸肩：“现在说这些有什么用？人已经死了。我一刀捅进去，他连叫都没叫出来就断气了。”
他描述得越详细，运费业越难受。脑海中浮现出七星客温和的笑容，那个总是耐心劝他喝药、帮他掖被角、听他抱怨的七星客。就因为自己一句气话，就死了？
“是我害了他……”运费业喃喃道，“虽然是你动的手，但如果不是我……”
“对，就是你害的。”演凌冷酷地打断他，“你贪吃、贪睡、任性、自私。如果不是你非要吃烧鹅，如果不是你威胁要告状，我可能还不会杀他。但你说‘宁愿让他去死’，那我就成全你。”
运费业闭上眼睛。眼角有泪水渗出，但很快被寒冷冻住。
“我就是个十恶不赦的人……”他低声说。
演凌看着他，眼中闪过一丝复杂情绪，但很快消失。“现在知道也没用。人死了就是死了。”
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