第742章 棋眼（2/2）

他知道高拱的脾气，不到万不得已，不会如此。

“既如此……便依先生所奏。着即加胡宗宪兵部尚书衔，总督浙江、南直隶、福建、广东等处军务，兼理粮饷，东南沿海一应文武官员，悉听节制！赐尚方剑，准其先斩后奏！务必克期剿贼，以慰朕心！”

“陛下圣明！”高拱与一众大臣俯首领旨。

圣旨以八百里加急送出紫禁城时，朝堂上的争议并未停止。

关于这“东印度公司”究竟是何来头，为何能以“公司”之名行“宣战”之实的讨论，在私下里愈演愈烈。

有博闻者翻出早年佛郎机人在濠镜、红毛夷在澎湖滋事的零星记载，试图拼凑这个“荷兰”的轮廓；更多的人则依旧沉浸在“天朝”思维中，将其简单归为“恃强海盗”或“番国冒称”。

但无论理解与否，一个共识已经形成：东南之事，已非寻常海患，而是关乎国体尊严的严重挑战。

胡宗宪被推到了风口浪尖，他肩上的，是整个帝国对海上威胁的惊怒、疑虑，以及必须获胜的沉重期望。

几乎同一时间，东南前线，杭州，浙直总督衙门

胡宗宪接到那份加急送达的、赋予他几乎东南半壁军政全权的圣旨和尚方剑时，脸上并无多少喜色，反而更添了几分沉郁。

宦海浮沉数十年，从依附严嵩到独立支撑东南抗倭大局，再到嘉靖末年险死还生，他太明白“权柄”二字背后是何等沉重的代价。

总督东南、节制四省、赐尚方剑……这看似无边的事权，实则是将他架在了烈火之上。

胜，或可功成名就，一雪前耻；败，则万劫不复，九族难保。

他没有立刻升帐点将，也没有大张旗鼓地谢恩。

只是将自己关在了行辕内那间最大的签押房里，对着墙上悬挂的巨幅东南沿海及外洋舆图，久久伫立。

舆图是这些年陆续绘制的，比朝廷兵部存档的还要详尽，上面密密麻麻标注着港口、岛屿、暗沙、洋流，以及最近几个月红毛夷舰船出没的大致区域。

胡宗宪的目光扫过舆图的每一个角落，从广东的澳头、柘林，到福建的月港、厦门，再到浙江的舟山、双屿……红毛夷的袭击看似飘忽，但细细琢磨，却能发现一些规律：他们似乎有意避开俞大猷水师主力常驻的核心区域，专挑防御相对薄弱、但又具备一定经济或战略价值的地点下手。

每次袭击，无论规模大小，都迅速果断，一击即走，绝不恋战。

“这不像寻常海寇求财，倒像是……练兵，或者，试探。”胡宗宪喃喃自语。

他收到过俞大猷的密报，也看过广东、福建送来的战况详述。

敌人的船坚炮利，行动之狡诈迅捷，战法之迥异于以往任何对手，都让他心惊。

更让他警惕的是那份“宣战书”透露出的信息——对方并非毫无组织的海盗，而是一个有着严密架构、清晰目标，甚至敢以“公司”之名与国家“宣战”的怪物。

他们求什么？如果只是报复被拒的贸易请求，袭扰已足够，何必正式宣战，将冲突升级到不死不休的地步？

胡宗宪的目光，不由自主地飘向了舆图的右上角，那里，孤悬于海外，与日本九州隔海相望的，是两个被他用朱笔特意圈出的点：琉球，以及更北一些的，标注着“石见”的地方。

琉球有陈恪留下的大舅哥常钰镇守，驻军虽不算极多，但依托岛链，水陆配合，防御体系相对完善。

上海那边，俞咨皋的水师也算是一支可用的机动力量。

而石见……那里有陈恪当年打下的银矿，有“镇倭城”，驻军两千余，皆是百战精锐，火器配备精良，城防坚固。

从军事角度看，那里并非软柿子。

“若我是那红毛夷酋……”胡宗宪眯起眼睛，换位思考，“宣战，将冲突公开化、扩大化，对我这样体量的大明而言，意味着必须调集更多资源，承受更大内外压力。对他们而言，则可能获得其国内更明确的支持，行动更无顾忌。但即便如此，他们真有能力占领并消化大明的领土吗？即便一时得手，如何面对我朝后续必然的倾国反击？除非……”

他的手指，重重地点在了“石见”两个字上。

“除非他们的目的，从来就不是占领土地，而是……掐断财源，打击要害，迫我谈判，夺取他们最初想要的东西——贸易特权，乃至……像占据满剌加、吕宋某些地方那样，获得一个稳固的据点。”胡宗宪的思维急速运转，“石见银矿，岁入可观，乃内帑及太仓银重要来源之一。若此地有失，不仅财政受损，朝廷颜面扫地，更重要的是，海外驻军被歼，对士气民心打击巨大。且石见孤悬海外，援救不便，一旦被围，便是死地。”

“但那里有常钰在琉球策应，有俞咨皋可自上海驰援，驻军精锐，城防坚固……红毛夷虽船坚炮利，攻坚却非其所长，至少从未展现过大规模登陆攻坚的能力。他们若真打石见的主意，胜算几何？”胡宗宪沉吟着，目光在琉球、上海、石见之间来回逡巡，“声东击西？分兵佯动？还是……我多虑了，他们根本无力攻击如此遥远且坚固的目标，只是虚张声势，意图将我军主力调离近海，方便其在粤闽浙继续袭扰？”

各种可能性在脑海中翻腾，每一种都有其逻辑，但也都有说不通之处。

情报太少了。

对那个“东印度公司”的组织形式、兵力规模、战略意图、补给能力，几乎一无所知。

所有的判断，都建立在有限的交战记录和推测之上。

“无论如何，对方已行先手。”胡宗宪长长吐出一口浊气，坐回椅中，揉了揉发胀的太阳穴，“宣战，袭扰，甚至可能隐藏着更大的图谋……我如今受命总督东南，看似权柄滔天，实则步步惊心。一着不慎，满盘皆输。”

他深知朝廷，尤其是高拱和陛下，现在要的是一场干净利落、足以挽回颜面的大胜。

可敌人飘忽不定，海上寻敌决战谈何容易？主动出击，寻敌主力，是唯一符合朝廷期望的方略，但也可能是最冒险的。若主力寻敌不着，反被敌人牵着鼻子走，甚至遭了埋伏……那后果不堪设想。

“俞志辅老成持重，戚元敬善练兵阵，皆一时良将。然海战之道，与此二人昔日所长，未必尽合。红毛夷战法新奇，不可拘泥旧例。”胡宗宪提笔，开始草拟给俞大猷和戚继光的指令。给俞大猷的，是要求他改变之前分散寻敌的策略，将福建水师主力适当收缩，集中于几处关键水域，保持机动，以精锐哨船广布耳目，重点侦缉夷船大队踪迹，力求捕捉战机，但切忌孤军冒进。给戚继光的，则是令其加强浙江沿海陆上防务，尤其要防止夷人小股登陆渗透，同时从“戚家军”中抽调熟悉水性、火器精熟者，加强浙江水师，探索陆战阵法与海防火器配合的新战法。

他又修书数封，一封发往琉球，提醒常钰加强戒备，密切注意日本方向及外洋动静，并与石见保持联络畅通；一封发往上海，令俞咨皋整饬水师，随时准备北上策应，或南下支援；最后一封，则是给他能调动范围内的沿海各省巡抚、总兵，严令各守汛地，加强联防，遇敌即报，并开始着手统计、整备辖区内所有可用于海战的大小船只、火炮、熟悉水性的兵勇，他要集中一切可用的海上力量。

“敌情不明，则以稳为主，固我根本，观敌动向。”胡宗宪落下最后一笔，看着墨迹未干的指令，心中默道，“然朝廷要的是胜仗，是捷报……稳守，只能不输，却难言胜。这其中的分寸，难啊。”

他仿佛又回到了当年在东南独力支撑抗倭大局时的岁月，只是这次的对手，比倭寇更狡猾，更强大，也更让人难以捉摸。

石见那个棋眼，在他心中始终萦绕不去。

希望只是自己多虑吧。