第267章 通商负责人的选择（2/2）
他的声音清朗，带着少年人特有的温润，却在此刻起到了奇效。
“沈指挥使忠心耿耿，天下皆知，想来是真的病了，还请母后体恤。”
太后胸口剧烈起伏了几下，那股滔天的怒火，似乎是借着这个台阶，被她强行压了回去。
她盯着沈重，看了许久。
“罢了。”
“沈卿家，辞官就不必了。”
“指挥使的位子，你继续坐着。”
“但哀家，准你告病在家，好生休养。”
“病好之前，便不必再为国事操劳了。”
这是夺权。
是当着满朝文武和南庆使团的面，剥夺了沈重的一切实权。
沈重跪伏于地，额头触地。
“臣，遵旨。”
“谢太后恩典。”
但沈重依旧说道。
“臣依旧觉得此事不妥。”
他没有起身，只是重复了这句话，像一个固执的、不懂变通的石头。
太后的脸彻底冷了下来，声音里带着冰碴，刮得人耳膜生疼。
“哀家说了，沈指挥使病好之前，就不要为国事操劳了。”
她的目光如刀，一寸寸刮过沈重的脊背。
“沈指挥使这是在抗旨吗？”
沈重深深一拜，身形纹丝不动。
“臣不敢。”
太后凤眸微眯，一股无形的威压笼罩下来，大殿内的烛火都似乎暗淡了几分。
“那就退下。”
沈重却依旧跪在那里，没有半分要起身的意思。
大殿内的空气粘稠得如同水银，压得人喘不过气。
这是一场无声的对峙，意志与权力的碰撞。
“沈重！”
太后厉声喝斥，声音里终于带上了压抑不住的怒火，尖锐而凌厉。
“在哀家的寿宴上，不要逼哀家发火！”
沈重身躯一震，仿佛被这声怒喝击中，终于缓缓叩首。
“臣不敢。”
“望太后保重凤体，臣这就退下。”
说完，他才慢慢站起身，整个过程不见丝毫狼狈，依旧挺直着脊梁。
他一言不发地回到了自已的座位上，重新坐下，眼观鼻，鼻观心，仿佛一尊没有生命的雕塑，将自已与整个大殿隔绝开来。
殿中的冰冷气氛这才稍稍缓和。
太后深吸一口气，将目光从沈重身上挪开，那目光中的寒意足以冻结江河。
她重新投向了殿中的南庆使团。
她的视线，越过众人，精准地落在了范贤身上。
“范贤。”
范贤立刻从席间走出，与范隐并肩立于殿中，躬身行礼。
“外臣在。”
太后的声音恢复了之前的雍容，仿佛刚才那场风暴从未发生过，但那雍容之下，是再也无法掩饰的、不容置疑的决断。
“通商之事，就这么定了。”
“你回南庆后，就尽快安排妥当便是。”
范贤恭敬地应道。
“外臣明白。”
他顿了顿，脸上露出一丝恰到好处的为难。
“只是太后，您令贵朝锦衣卫于我们商铺交接往来。”
“可如今身为锦衣卫一把手的沈重，沈大人告病了，不能操劳国事……”
范贤抬起头，眼神里恰到好处地流露出一丝无措，仿佛一个初来乍到、不懂规矩的异乡人。
“不知外臣，该具体找何人对接啊？”
这一问，轻飘飘的，却像一根无形的搅屎棍，捅进了北奇朝堂这口看似平静的大缸里。
无数道目光，再一次，悄无声息地，落在了那尊重新化为雕塑的沈重身上。
太后听闻此言，凤仪万千的脸上，却绽开一丝浑不在意的笑容。
那笑容里，没有半分被诘问的窘迫，只有尽在掌握的从容。
“不急。”
她朱唇轻启，两个字，便将范贤抛来的难题轻轻拨开。
“我大奇地大物博，人才济济，找一个精通商贾之道的能臣，还不是什么难事。”
她的目光，如水银泻地，缓缓流淌过阶下百官。
那目光并不锐利，却带着一种奇异的穿透力，仿佛能直接看透官袍下那一颗颗或忠诚、或贪婪、或惶恐的心。
“我大奇的诸位卿家，不知哪位肯为哀家分忧，担此重任啊？”
她的声音里带着一丝恰到好处的鼓励与期许，像春风，吹皱了一池春水，也吹动了无数人的心。
“都可以毛遂自荐，也可以推举有能之人。”
话音刚落。
先前因沈重与太后对峙而凝固的空气，瞬间解冻，并且以一种惊人的速度开始升温。
大殿之内，无数道目光在空中激烈地碰撞、交汇、试探。
贪婪。
算计。
渴望。
种种最原始的欲望，在眼底深处疯狂涌动，几乎要冲破理智的束缚。
与南庆通商，对接的还是富可敌国的南庆内帑。
这已经不是差事了。
这是泼天的富贵。
这是流油的肥肉。
这是通往权力与财富的黄金阶梯。
一时间，殿中暗流汹涌，几个不知深浅的官员下意识地挺直了腰杆，喉结滚动，只待一个合适的时机，便要第一个冲上去，咬下最肥美的那一块肉。
就在这微妙的平衡即将被打破之际。
一个身影，从最末等的席位中，跌跌撞撞地站了起来。
那是个年轻人，身上穿着崭新的官袍，却不知是剪裁不当还是身子骨太弱，显得有几分松垮，撑不起来。他脸上的稚气尚未完全褪去，透着一股不谙世事的莽撞。
他身旁，一位胡子花白的老臣，正是他的父亲，吏部的一位侍郎。
老侍郎的脸色在儿子起身的瞬间，变得煞白。
他一把死死抓住了儿子的袖子，将身体凑过去，压低了声音，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，充满了急切与愤怒。
“混账东西！坐下！”
可那年轻人此刻满脑子都是黄金白银堆砌成的美好未来，哪里还听得进父亲的劝阻。
他用力一甩胳膊。
那力道之大，竟直接将老父亲挣了个趔趄。
他甩脱了束缚，大步流星地朝着大殿中央走去，步伐中带着一种急不可耐的亢奋。
老侍郎的手僵在半空，气得浑身都在发抖，一张老脸从煞白涨成了猪肝色，最终，他所有的力气都仿佛被抽空了，颓然坐下，绝望地闭上了眼睛。
那年轻人却对身后父亲的崩溃毫无察觉。
他几步走到大殿中央，带着一丝因过度激动而引发的，无法抑制的颤抖，直挺挺跪倒在地。
“噗通！”
一声闷响，在这落针可闻的大殿中，显得格外突兀。
“太后千岁！千千岁！”
他声音洪亮，似乎是想用音量来掩盖自已内心的紧张与胆怯。
“臣，礼部主事刘潺，愿为太后分忧，为大奇尽忠！”
凤座之上，太后饶有兴致地看着这个不知从哪个角落里冒出来的年轻人，眼神里带着一丝玩味。
“哦？刘主事？”
“你又有何才能，敢担此重任？”
刘潺猛地抬起头，脸上洋溢着一种近乎盲目的自信，那是一种初生牛犊不怕虎的愚勇。
“回太后！臣自幼便对商贾之道极有兴趣！”
“臣曾将《货殖列传》通读百遍，对其中精髓了然于胸！”
他挺起胸膛，努力让自已显得更加可靠，声音也越发高亢。
“区区通商交接，在臣看来，不过是账目核对，货物清点，算不得什么难事！”
殿中，一些老成持重的官员嘴角已经开始抽搐，有几声若有若无的嗤笑，从角落里飘了出来。
刘潺却浑然不觉，他已完全沉浸在自已的表演之中，继续慷慨激昂地陈述着自已的“优势”。
“臣家中有薄田百亩，城南有商铺三间，皆在臣的打理下，年年盈利，从未有过亏空！”
他仿佛生怕别人不知道他的“丰功伟绩”，特意加重了语气，脸上满是得意。
“臣向太后保证！只要将此事交给臣，不出三月，定能让内帑府库日益充盈！不出半年，便可让我大奇国库，超越那南庆！”
一番豪言壮语，说得他自已都有些热血沸腾，仿佛已经看到了自已手握大权，富甲天下的未来。
而他那坐在末席的老父亲，此刻再也无法忍受这公开的处刑。
老侍郎抬起手，用宽大的官袍袖子，死死捂住了自已的脸，肩膀控制不住地微微耸动。
他恨不得当场找个地缝钻进去，或者直接一头撞死在这殿柱之上。