第788章 孔希生藏身被软禁！（2/2）
陆羽见状，迎上前去，拱手道。
“邓大人，今日怎么有空到小渔村来？可是有什么要事？”
邓志和下马，也顾不上客套，苦笑着拱手还礼。
“陆先生，实不相瞒，本官此次前来，是有难事相求，特来请先生指点迷津啊！”
“哦？邓大人言重了，里面请，坐下慢慢说。”
陆羽将邓志和引到码头边临时搭的一个凉棚下，让人上了茶。
邓志和也顾不上喝茶，开门见山地将官府募兵遇阻、马价高昂、百姓惧匪、剿匪计划一再拖延的困境，原原本本地说了出来，最后恳切道。
“……陆先生，你善于经营，深得民心，必有常人所不及的见解。如今剿匪大计，卡在这兵源一事上，进退维谷。朝廷严旨催促，士族日日逼问，本官实在是……无计可施了！
还望先生不吝赐教，若能解此困局，本官……不，是整个福建官府和百姓，都感激不尽！”
陆羽安静地听完，手指轻轻敲击着粗糙的木桌桌面，目光投向码头上那些正在忙碌搬运的健壮渔民，又看向更远处浪谷村的方向，那里有他的工厂，有刚刚组建的护村队。
他心中念头飞转，一个大胆的、或许能一举多得的想法，渐渐清晰起来。
听完邓志和焦灼的叙述，陆羽没有立刻回答，他端起粗陶茶碗，慢慢啜了一口微凉的茶水，目光似乎落在码头上那些忙碌却充满生机的身影上，又似乎飘向了更远的地方。
片刻后，他放下茶碗，看向邓志和，缓缓开口。
“邓大人，寻常百姓惧匪惜命，又不堪马价重负，故而募兵艰难。此乃实情，强求不得。”
邓志和心中微沉，以为陆羽也无计可施。却听陆羽话锋一转。
“然则，福建境内，并非没有现成的、堪用的武力，只是……藏于民间，未为官府所用罢了。”
“现成的武力？陆先生指的是……”
邓志和疑惑。
“耿水森，耿老爷子。”
陆羽吐出这个名字，语气平淡，却让邓志和心头一震。
“耿府的镖队？”
邓志和当然知道耿家有一支护院镖队，据说颇为精悍，连白老旺都不敢招惹。但他随即苦笑摇头。
“陆先生，耿家那支镖队，本官也有所耳闻，据说不过数十人，纵然个个精干，用于护卫宅邸、押送贵重货物或许足够，但用于剿匪……杯水车薪，难堪大用啊。”
陆羽闻言，嘴角勾起一丝意味深长的冷笑，那笑容里带着洞察和一丝嘲讽。
“数十人？邓大人，那不过是耿水森放出来掩人耳目的幌子罢了。”
他看着邓志和陡然睁大的眼睛，声音压低了几分，却更加清晰。
“不瞒邓大人，自耿家独善其身、白老旺匪众绕其府邸而行起，陆某便留了心，派人多方打探。
这数月下来，虽未能尽窥全貌，却也摸到些底细。耿水森麾下，确有一支镖队，但这支镖队的人数，绝非数十，而是……整整一千人！”
“一千人？！”
邓志和失声惊呼，差点从凳子上站起来，脸上满是难以置信。
“不错，一千人。”
陆羽肯定地点点头，眼神锐利。
“这一千人，皆是耿水森多年来从各地暗中搜罗、精心挑选的青壮，其中不乏逃犯、退役边军、甚至江湖亡命之徒。由耿家花费重金，聘请高手统一训练，装备精良，纪律严明。
其战力，恐怕比寻常卫所官兵，只强不弱！这支力量，一直隐藏在耿府深处，或分散在耿家各地的产业中，名为护院镖师，实则是耿水森掌控福建沿海、震慑黑白两道的私兵利器！”
他顿了顿，看着邓志和震惊不已的神色，继续道。
“邓大人试想，若能将这一千训练有素、悍勇善战的精锐，投入剿匪之战，由官府统一调度指挥，与官兵配合，何愁白老旺不灭？
这比从零开始招募、训练不知底细的新兵，岂非快捷有效得多？也无需担忧马价高昂，耿家自有其渠道和财力维持这支队伍。”
邓志和听得心潮澎湃，呼吸都急促起来。
一千人的私兵！而且训练有素！若真如陆羽所说，这简直是天降奇兵！足以扭转剿匪兵力不足的颓势！但随即，疑惑和担忧也涌上心头。
“陆先生，此事……事关重大，消息可确切？耿水森……他肯将这支视为命根子的私兵，交给官府调遣，去深山老林里剿匪拼命？”
陆羽意味深长地道。
“消息来源，邓大人不必深究，陆某自有把握。至于耿水森肯不肯……那就要看邓大人如何去说，以及……官府能给出什么条件，施加多大压力了。耿水森是聪明人，他应该明白，这支私兵的存在，本就是朝廷大忌。
以往朝廷无暇南顾，或可睁只眼闭只眼。如今匪患猖獗，朝廷震怒，锦衣卫已至福建，若此事被捅到明面上……他耿家再势大，能大得过朝廷法度？
是交出部分力量协助剿匪，换取官府默许乃至嘉奖，继续做他的‘水产大王’；还是藏着掖着，等着被朝廷视为隐患，甚至被扣上‘养寇自重’、‘私蓄武力图谋不轨’的帽子，我想，耿老爷子会算这笔账。”
邓志和眼中精光闪烁，陆羽这番话，如同拨云见日，不仅指出了解决问题的关键力量，更点明了说服耿水森就范的方法——利害权衡，外加适当的压力！
他猛地站起身，对着陆羽深深一揖，语气激动。
“听君一席话，胜读十年书！陆先生真乃本官的指路明灯！此策若成，剿匪大业可期，福建百姓可安！本官代全福建谢过先生指点！”
陆羽连忙起身扶住。
“邓大人言重了，剿匪安民，人人有责。陆某不过是提供一点线索，成与不成，还需邓大人亲自去与耿老爷子周旋。”
“事不宜迟，本官这就动身，前往福州，面见耿水森！”
邓志和雷厉风行，当即告辞，带着随从翻身上马，朝着福州方向疾驰而去。
一路快马加鞭，邓志和心头火热，又带着几分忐忑。
陆羽的消息可靠吗？耿水森会是什么反应？这老狐狸在福建经营数代，树大根深，可不是好相与的。但无论如何，这是一线希望，必须抓住！