第431章 百草堂之杜茎山（2/2）

她常年上山采药，对各类药草的生长习性了如指掌。杜茎山喜阳，阴湿处生长的植株不仅药效差，还带着一股淡淡的霉味，行家一瞧便知。

钱多多被戳穿了把戏，额头上的冷汗唰唰往下淌，手里的折扇都险些掉在地上。他张了张嘴，想说些什么，却被林婉儿的目光看得浑身发毛，最终只能耷拉着脑袋，像只泄了气的皮球：“罢了罢了，算我栽了。实不相瞒，这趟赶路遇上连阴雨，好些药材都受了潮，我也是没办法，才想着混在一起卖个好价钱。”

王宁看着他这副模样，神色缓和了几分。他知道钱多多虽爱财，却也不至于拿假药害人，只是想趁火打劫多赚几个。当下便沉声道：“钱掌柜，药材是用来救命的，容不得半点掺假。上品的杜茎山，我按市价全收，至于那些受潮的劣等货，你要么拉回去晒干做柴火，要么低价卖给药铺做药引，断不可拿来蒙骗病患。”

钱多多连连点头，擦着额头的冷汗道：“是是是，王掌柜说得是，我这就把好的挑出来，绝不敢再掺半点次品。”

说罢，他便麻溜地挽起袖子，蹲在麻袋旁挑拣起来。王雪见状，也蹦蹦跳跳地跑过来帮忙，她手里拿着一根小竹竿，指着那些蔫黄的叶子嚷嚷：“这个不好，这个也不好，要挑那种绿油油的！”林婉儿则站在一旁，时不时指点她几句，告诉她哪些茎叶才算合格，一双冷冽的眸子里，难得泛起几分柔和。

张阳药师生怕钱多多耍滑头，也凑过去盯着，嘴里还在不停念叨：“挑仔细点，别把蔫的混进去！这叶片上有黄斑的也不行，那是生了病的！”钱多多被他念得头昏脑涨，却半句不敢反驳，只能诺诺连声。

张娜端着一壶凉茶走出来，分给众人，笑着道：“大伙儿歇口气，别急着忙活。等挑完了药材，我给你们做紫苏饼，管够。”众人闻言，皆是一笑，方才剑拔弩张的气氛，顿时消散了不少。

就在百草堂众人忙着挑拣杜茎山的时候，回春堂里却是另一番光景。孙玉国气得在屋里踱来踱去，山羊胡都翘了起来，嘴里不停咒骂着：“蠢货！真是个蠢货！”

刘二缩着脖子站在一旁，手里还攥着那锭银子，大气都不敢出。他方才连滚带爬地跑回来，把王雪招呼他的事情添油加醋说了一遍，本以为能博得几分同情，谁知竟换来一顿臭骂。

“你说你，连个小丫头片子都对付不了！”孙玉国猛地一拍桌子，桌上的算盘珠子噼里啪啦乱蹦，“让你去买杜茎山，你倒好，被人家三言两语就吓跑了！现在倒好，王宁那小子怕是要把好药材都买走了，咱们回春堂的生意，还要不要做了？”

刘二吓得一哆嗦，连忙讨好道：“掌柜的，您别生气，小的下次一定争气！要不、要不咱们再想想别的法子？”

“还能有什么法子？”孙玉国烦躁地摆摆手，目光阴鸷地看向窗外百草堂的方向，“钱多多那家伙，见钱眼开，肯定被王宁那小子收买了。哼，这次算他走运，下次，我定要让他百草堂栽个大跟头！”

他这话音刚落，就听见门外传来一阵孩童的嬉笑声，伴随着“百草堂的杜茎山是上品，能治咱们的病”的叫嚷。孙玉国的脸色，顿时又阴沉了几分，重重地“哼”了一声，一甩袖子，转身进了内堂。

而此时的百草堂里，杜茎山已经挑拣完毕。满满一竹匾的上品杜茎山，翠绿鲜亮，散发着淡淡的草药清香。王宁看着那竹匾里的药草，脸上露出了欣慰的笑容。他知道，有了这些药材，邻村村民的病，很快就能好了。

夕阳的余晖渐渐漫过百草堂的门槛，将药香拉得悠长。晚风卷着药香穿堂而过，混着灶房里飘来的紫苏饼香气，驱散了连日来的焦灼。

王宁将那竹匾上品杜茎山搬到晒药场，又仔细检查了一遍，确认每一株都茎叶完整、脉络清晰，这才松了口气。他转头看向一旁的张阳药师，语气郑重：“张叔，今晚得辛苦您连夜炮制了。邻村几十号病患等着用药，耽误不得。”

张阳捋了捋花白的胡须，拍了拍自己那双布满老茧的手，眼里满是笃定：“放心！炮制杜茎山的门道我烂熟于心，保证明早就能用上。”他说着，转身进了炮制房，不多时便搬出了铡刀、竹筛、陶瓮等家什。张阳出身药工世家，打小跟着父辈炮制各类药材，最讲究“药工有道，炮制得法”，寻常药材经他手一处理，药效总能发挥到极致。

王雪蹦蹦跳跳地跟过来，背上的采药包还没来得及放下，就嚷嚷着要帮忙：“张叔张叔，我来给你打下手！我会筛药，还会捆扎药束！”林婉儿也跟在她身后，月白劲装的衣角沾着些许泥土，手里还提着方才没来得及收拾的药锄。她看着王雪跃跃欲试的模样，清冷的眸子里泛起一丝笑意，轻声道：“我来帮忙铡药，你小心些，别伤着手。”

张娜端着一碟刚出锅的紫苏饼走过来，分给众人：“忙活前先垫垫肚子，我去烧些热水，再熬一锅祛湿的陈皮水，夜里炮制药材辛苦，别着了凉。”她说着，又转身进了灶房，不多时，袅袅的炊烟便从百草堂的烟囱里升了起来，与天边的晚霞融在了一起。

炮制房里的灯火亮了起来，将几人的影子拉得长长的。张阳站在案板前，手里握着一柄锋利的铡刀，先将杜茎山的老根剔除，再把茎叶理得整整齐齐。他手腕一抖，铡刀便“唰唰”落下，翠绿的药草段簌簌落在竹筛里，长短均匀，没有一丝偏差。“杜茎山性寒，炮制时不可久晒，更忌火烤，”张阳一边铡药，一边不忘叮嘱王雪，“待会儿筛药时，要把碎叶和杂质都筛出去，这些玩意儿混进药里，会影响药效。”

王雪蹲在竹筛旁，小手麻利地翻动着药草段，嘴里还念念有词：“碎叶丢掉，杂质丢掉，要把最好的药留给乡亲们。”林婉儿则坐在一旁，手里拿着一根光滑的木棍，正将铡好的杜茎山轻轻捣松，动作轻柔却不失力道。她偶尔抬眼看向王雪，见她鼻尖沾了点药粉，便伸手替她拭去，指尖的温度让王雪的脸颊微微泛红。

王宁则坐在灯下，手里捧着一本泛黄的《本草纲目》，对照着上面关于杜茎山的记载，仔细核对炮制的步骤。“杜茎山，味苦性寒，主风热感冒，”他低声诵读着，眉头渐渐舒展。忽然，他想起什么，起身走到药材架旁，取了些黄芩、连翘，又抓了几颗甘草，一并放进陶瓮里。“单用杜茎山药效虽好，却性寒伤胃，配上甘草调和药性，再加上黄芩连翘清热解毒，效果更佳。”

夜色渐深，青石镇的街巷渐渐安静下来，只有百草堂的炮制房里还亮着灯，不时传出铡药的“唰唰”声和几人的低语。钱多多早已牵着毛驴离开了，临走前还嘟囔着“这次亏大了”，却也没忘了叮嘱王宁，下次收药材可得优先考虑他。

回春堂的灯也亮着，孙玉国站在窗前，望着百草堂的方向，气得咬牙切齿。刘二缩在一旁的椅子上，早已昏昏欲睡，脑袋一点一点的，活像只打盹的老母鸡。“没用的东西！”孙玉国狠狠瞪了他一眼，却也没再骂出声——事到如今，再骂也无济于事。他心里暗暗盘算着，下次定要想出个狠法子，让百草堂颜面扫地。

子时刚过，炮制工作终于告一段落。满满几陶瓮的杜茎山药草段整齐地码在墙角，散发着清冽的药香。张阳捶了捶酸痛的腰，脸上却满是笑意：“妥了！明早一早煎药，保证乡亲们喝了药，不出三日就能痊愈。”王雪累得瘫坐在椅子上，小手黑乎乎的，却笑得眉眼弯弯：“今晚真有意思，比上山采药还好玩！”林婉儿替她擦干净手，又递过一杯陈皮水，语气里带着一丝不易察觉的宠溺：“下次再闹，就让你一个人筛完所有药草。”

王宁看着眼前这一幕，心里暖暖的。他走到门口，望着天边的繁星，只觉得夜风温柔，药香醉人。他知道，明日的朝阳升起时，这些凝聚着心血的药材，定会化作驱散病痛的甘霖，洒向那些需要帮助的乡亲。而这场围绕着杜茎山的风波，也终将在药香与温情中，落下圆满的帷幕。

天刚蒙蒙亮，百草堂的大门便“吱呀”一声敞开，比往日早了足足一个时辰。

王宁一身干净的藏青布衫，眼底虽带着几分熬夜的倦意，却难掩神采奕奕。他指挥着伙计将连夜炮制好的杜茎山、黄芩、连翘搬进煎药房，陶瓮碰撞发出清脆的声响，与药杵捣药的笃笃声交织在一起，成了青石镇清晨最独特的韵律。张阳药师站在煎药炉前，眯着眼调整着柴火的大小，嘴里还在念叨：“火候要稳，武火煮沸，文火慢熬，这样才能把药效都熬出来。”

灶房里，张娜早已忙碌开来。她将洗净的甘草切成薄片，又往大药锅里撒了几把，笑着对王宁说：“加了甘草调和药性，乡亲们喝了就不会伤胃了。”说话间，她手里的勺子不停搅动，药香混着甘草的清甜，顺着门缝飘出去，引得早起的路人频频侧目。

王雪和林婉儿也没闲着。王雪背着那个鼓鼓囊囊的采药包，正踮着脚往竹篮里分装刚出炉的薄荷糕，嘴里还哼着不成调的小曲。林婉儿则将洗净的粗瓷碗一一摆好，月白劲装的袖口挽得整齐，露出一双干净修长的手。她动作利落，神情依旧清冷，可看向王雪的眼神，却比往日柔和了几分。

“婉儿姐姐，你说乡亲们喝了药，是不是很快就能好起来？”王雪仰着小脸问道。

“自然。”林婉儿淡淡应着，伸手拂去她发间沾着的药粉，“你哥的药方，从不会错。”

说话间，邻村的村民们已经结伴而来。为首的李老汉精神好了不少，不再像昨日那般蔫头耷脑，他领着众人走进百草堂，看着满屋子的药香，眼眶微微泛红：“王掌柜，真是辛苦你们了，连夜忙活，为的都是我们这些平头百姓啊！”

王宁连忙摆手，笑着道：“李大爷客气了，医者仁心，本就该如此。”他指挥着众人排好队，一碗碗温热的汤药被端了出来，药香袅袅，氤氲着整个药铺。村民们捧着药碗，小心翼翼地喝了一口，先是微微皱眉，随即又舒展开来——药汁虽带着几分苦涩，却透着一股回甘，丝毫没有呛人的味道。

“这药真好喝！”一个孩童咂咂嘴，引得众人一阵哄笑。

张娜见状，连忙将薄荷糕分了出去：“喝完药吃块糕，压压苦味。”

就在这时，街对面的回春堂大门也开了。孙玉国穿着一身簇新的绸缎长衫，站在门口，看着百草堂里人头攒动的热闹景象，脸色青一阵白一阵。他身后的刘二，手里还拎着一捆蔫头耷脑的草药，那是他昨日跑遍了全镇药铺，才勉强买来的劣等杜茎山。

“掌柜的，咱们要不要也熬点药，送给邻村的乡亲？”刘二挠挠头，傻乎乎地问道。

“送送送！送什么送！”孙玉国狠狠瞪了他一眼，气得胡子都翘了起来，“咱们的药，能跟百草堂的比吗？送出去丢人现眼！”

他心里清楚，自己买来的杜茎山不仅药效差，还带着潮气，若是真的熬药送人，怕是会惹来非议。可看着百草堂门前络绎不绝的村民，听着那些此起彼伏的道谢声，他心里又像被猫抓了一样，又酸又涩。

日上三竿时，百草堂的汤药已经送出去大半。王宁正忙着给一位老大娘把脉，忽然听见门外传来一阵熟悉的铃铛声。抬头一看，竟是钱多多去而复返。

今日的钱多多，脸上没了往日的油滑，反而多了几分羞愧。他牵着毛驴，驴背上驮着两捆崭新的药材，快步走进百草堂，对着王宁拱手道：“王掌柜，昨日之事，是我不对，不该趁火打劫，更不该以次充好。”

他说着，将驴背上的药材卸了下来：“这是我连夜赶回山里，采来的上品杜茎山，还有些清热的连翘，分文不取，就当是我赔罪了。”

王宁一愣，随即笑了：“钱掌柜言重了，知错能改，善莫大焉。”

钱多多红着脸，又道：“我活了大半辈子，做生意总想着赚大钱，今日才明白，药材是用来救命的，不是用来牟利的。往后我钱多多做生意，一定本本分分，绝不掺假！”

这番话，引得众人纷纷点头称赞。就连一向对他颇有微词的张阳药师，也捋着胡子，露出了赞许的目光。

时光荏苒，几日的光景转瞬即逝。邻村的风热感冒彻底平息，村民们又恢复了往日的忙碌。百草堂的名声，也随着那清冽的药香，传遍了十里八乡。

这天午后，王宁靠在柜台边，翻看着那本泛黄的《本草纲目》，阳光透过雕花窗棂，在书页上投下斑驳的光影。张娜端着一杯清茶走过来，递到他手中：“累了吧？歇会儿。”

王雪和林婉儿正蹲在晒药场的角落，辨认着刚采回来的草药。王雪指着一株开着小白花的植物，脆生生地问道：“婉儿姐姐，这是不是你说的山桂花？”

林婉儿点点头，声音柔和：“嗯，它还有个名字，叫杜茎山。”

街对面的回春堂，此刻却显得有些冷清。孙玉国看着自家药铺门前寥寥无几的客人，长长地叹了口气。他终于明白，做生意和行医一样，最讲究的就是“诚信”二字。

夕阳西下，余晖洒在青石镇的青石板路上，将百草堂的影子拉得很长很长。药香随风飘荡，夹杂着阵阵欢声笑语，经久不散。而那株生于林缘、茎叶翠绿的杜茎杉，也成了青石镇人心中，最温暖的记忆。