第432章 百草堂之淡竹叶（1/2）
百草堂淡竹叶风波
苏鲁豫皖交界的丰县夏集，入伏后就跟扣了口烧得通红的大铁锅似的，毒辣辣的日头悬在头顶，晒得土路冒烟，连路边的狗尾巴草都蔫头耷脑地蜷着叶。今儿恰逢农历初八，是夏集的大集日子，按往常说，该是摩肩接踵、人声鼎沸的热闹光景，可今儿怪得很，赶集的人没几个闲逛的，一个个攥着帕子擦汗，嗓子眼儿干得冒烟，脚步匆匆地往药铺钻。
百草堂的门槛都快被踩塌了。
掌柜王宁正踮着脚给柜台前的李大娘称金银花，鼻尖上的汗珠子滚了又滚，白褂子后背洇出一大片深色汗渍。他媳妇张娜在一旁麻利地包药，嘴里还不忘叮嘱：“这金银花得用沸水冲泡，焖上一刻钟再喝，解暑效果更好！”旁边的王雪是王宁的妹妹，刚从医校毕业没多久，正拿着纸笔登记药方，一笔一划写得认真，时不时抬头叮嘱一句：“王叔，您那是暑热攻心，别老喝冰水，伤脾胃！”
可架不住人多啊。这几天高温，来百草堂的大多是口干舌燥、心烦失眠的，还有好些人小便短赤，疼得直咧嘴，都是暑热惹的祸。柜台上的金银花、连翘、荷叶眼看着见了底，王宁愁得眉头皱成了川字，心里盘算着，得赶紧去郊外采点清热的药材，不然真要断货了。
“哟，这百草堂的生意，还是这么红火啊。”一道阴阳怪气的声音飘进来，带着点嘲讽的意味。王宁抬头一瞧，来人正是街对面“济世堂”的掌柜孙玉国，穿着件绸缎褂子，手里摇着把折扇，身后还跟着两个跟班——刘二和郑钦文。这俩货一个歪戴帽子，一个敞着怀，吊儿郎当的样子，一看就没安好心。
王宁心里咯噔一下，面上却不动声色：“孙掌柜，稀客啊。今儿不看顾你的济世堂，跑我这儿串门来了？”
孙玉国冷笑一声，折扇“啪”地合上，指了指百草堂的药柜：“王掌柜，不是我说你，你这卖的都是些什么玩意儿？路边的野草，糊弄糊弄乡下人还行，真要治暑热，那还得看我济世堂的‘清热神药’！”说着，他从怀里掏出个小瓷瓶，得意洋洋地晃了晃，“瞧见没？我这神药，一剂下去，暑热全消，多少人抢着买呢！”
这话一出，百草堂里的顾客都忍不住窃窃私语起来。“孙掌柜的神药真那么管用？”“听说可贵了，一小瓶要五十文呢！”“百草堂的药便宜，就是不知道效果咋样……”
刘二和郑钦文趁机起哄，刘二扯着嗓子喊：“大家伙儿听好了啊！这百草堂的药都是路边挖的，不治大病！孙掌柜的神药才是真材实料，花钱买个放心！”郑钦文跟着附和：“就是就是！别贪小便宜吃大亏，到时候暑热没治好，再添点别的毛病，那可就亏大了！”
这话听得王雪脸都气红了，攥着笔的手直发抖，刚想开口反驳，就被王宁用眼神拦住了。张娜也停下手里的活，眉头紧锁地看着孙玉国，心里明镜似的，这孙玉国就是瞅准了百草堂清热药材缺货，故意来砸场子的。
王宁放下手里的戥子，缓步走到孙玉国面前，目光平静：“孙掌柜，做生意讲究个诚信为本。你那神药是真是假，顾客心里自有一杆秤。我百草堂卖的药材，都是地道的好货，童叟无欺，价格公道，用不着你在这儿指手画脚。”
“公道？”孙玉国嗤笑一声，折扇又摇了起来，“王宁啊王宁，你就是死鸭子嘴硬。等着瞧吧，不出三天，你这百草堂就得门可罗雀！”说完，他瞥了一眼围观的村民，又拔高了嗓门，“我济世堂的清热神药，今日特价，四十文一瓶！数量有限，先到先得啊！”
这话一出，还真有几个村民动了心，犹犹豫豫地往门外走。孙玉国见状，得意地冲王宁挑了挑眉，带着刘二和郑钦文扬长而去，临走前还不忘撂下一句：“王掌柜，好好守着你的破药铺吧！”
看着几人的背影，王雪气得直跺脚：“哥！这孙玉国太过分了！他那什么神药，肯定是骗人的！”张娜也点头附和：“就是，这几天他的药铺天天排长队，我瞅着不对劲，指不定掺了什么东西。”
王宁的脸色沉了下来，他走到门口，望着街上的人群，又看了看天边火辣辣的太阳，心里暗暗思忖。这暑热一时半会儿退不了，百草堂的清热药材断货是大事，孙玉国又在旁边煽风点火，这关要是过不去，百草堂的名声可就毁了。
“不行，”王宁突然开口，语气坚定，“我们得去采药。”
张娜和王雪一愣：“采药？去哪儿采？”
“郊外的那条沟边，”王宁回忆道，“小时候我跟着爹去过，那边阴湿，长着不少清热的草药。现在这个时节，说不定能找到好东西。”他顿了顿，又补充道，“林婉儿那边，我也得打个招呼，让她帮忙留意一下孙玉国的动静，这小子的神药，绝对有猫腻。”
张娜点点头：“我这就去收拾竹篓和镰刀。”王雪也来了精神，把纸笔一放：“哥，我跟你们一起去！多个人多份力！”
夕阳西下，暑气稍稍退了些。王宁、张娜和王雪背着竹篓，拿着镰刀，朝着郊外的方向走去。路边的蝉鸣聒噪，晚风带着点草木的清香，王宁望着远处的青山，心里默默祈祷，希望能找到合适的药材，解了这百草堂的燃眉之急。他还不知道，这一趟郊外之行，会让他们发现一种不起眼却功效奇佳的草药——淡竹叶。更不知道，这种被当地人叫做“山鸡米”的野草，会在几天之后，掀起一场席卷整个夏集的风波，让孙玉国的如意算盘，彻底落空。
夕阳把人影拉得老长，风里总算掺了点凉气，不再像白日里那样灼人。王宁背着竹篓走在前头，镰刀别在腰后，张娜拎着水壶跟在旁边，王雪像只雀跃的小麻雀，蹦蹦跳跳地走在最后，时不时蹲下来揪根狗尾巴草，又嫌热似的扔开。
三人顺着土路往郊外走，越往前走，人烟越稀少，路边的庄稼地渐渐变成了荒草地，空气里弥漫着青草和泥土的潮湿气息。王宁嘴里叼着根草茎，眼神在路边的沟坎处扫来扫去，嘴里还念叨着：“小时候跟爹来这边采药，这沟边阴得很，最适合长些清热利湿的草药。金银花、薄荷倒是常见，就怕采的人多，早就被采光了。”
张娜抬手擦了擦额角的汗，笑道：“能采着啥算啥，总比坐以待毙强。孙玉国那副嘴脸，看着就来气。”
王雪凑过来，好奇地问：“哥，咱要是采不着够数的草药，真要看着孙玉国那‘神药’横行霸道啊？我听隔壁李大娘说，她昨儿买了一瓶，喝着甜滋滋的，倒是能管点用，就是太贵了，一小瓶够买三斤小米了。”
王宁脚下一顿，眉头皱得更紧：“甜滋滋的？这里头指定加了不少冰糖，说不定还掺了点甘草，哄得人觉得管用。真要治暑热，哪能靠这玩意儿？”
说话间，三人已经走到了那条深沟边。沟里的土湿漉漉的，长着密密麻麻的野草，高的矮的，绿的黄的，看得人眼花缭乱。王宁率先下了沟，张娜和王雪也小心翼翼地跟在后头，脚下的泥土软乎乎的，差点打滑。
“都仔细点，别踩坏了草药。”王宁嘱咐了一句，猫着腰在草丛里翻找。
金银花倒是见着几株，可惜长得稀稀拉拉，采不了多少；薄荷也有，就是太嫩，分量不够。王雪蹲在沟边，撅着嘴嘟囔：“这啥也没有啊，难不成真要让孙玉国那老小子得意？”
张娜拍了拍她的肩膀，正想安慰几句，就见王宁突然蹲下身，眼睛亮得吓人，伸手去拨弄一丛长得茂盛的野草。那草株不算矮，约莫有半人高，叶片狭长，像竹叶似的，叶脉平行，摸上去滑溜溜的，顶端还挂着细碎的小穗子。
“这是……山鸡米？”王宁的声音里带着点惊喜。
“山鸡米？”王雪凑过去，好奇地戳了戳那草叶，“这不是咱村路边随处可见的野草吗？我还以为只能喂兔子呢！”
张娜也认出来了，点点头道：“是这玩意儿，小时候割猪草还割过，没想到这也是药材？”
“可不是药材嘛！”王宁兴奋地直起身，搓了搓手，“这草的学名叫淡竹叶，甘淡性寒，归心、胃、小肠经，清热泻火、生津止渴、利尿通淋，正好对症这几天的暑热！那些口干舌燥、小便短赤的乡亲，喝这玩意儿煮的水，比喝金银花水还管用！”
他越说越激动，指着沟里的淡竹叶：“你们看，这沟边阴湿，正好是淡竹叶喜欢的生长环境，长得多旺实！这一片，少说也有百十斤，够咱用一阵子了！”
王雪一边麻利地捆扎淡竹叶，一边哼起了小调，嘴里还念叨着：“山鸡米，真神奇，能解暑，能救急，百草堂里显威力，气死隔壁孙玉国！”
王宁听得哈哈大笑，张娜也忍不住弯了嘴角。
竹篓很快就装满了，三人又在附近转了转，把能采到的淡竹叶都搜罗干净，最后背着沉甸甸的竹篓，心满意足地往回走。
走到村口的时候，正好碰见林婉儿。她穿着一身劲装，手里捏着个小瓷瓶，看见三人背着满篓的野草，挑了挑眉：“这是干啥去了？捡了这么多猪草？”
王宁凑过去，压低声音把发现淡竹叶的事儿说了一遍，又指了指她手里的瓷瓶：“你手里拿的是啥？”
林婉儿把瓷瓶递给他，嘴角勾起一抹冷笑：“孙玉国的‘清热神药’，我买了一瓶，刚找人验了验，里头除了冰糖和甘草，剩下的就是淡竹叶磨的粉！这老小子，拿野草当宝贝卖，黑心肝赚昧心钱！”
王宁接过瓷瓶，打开一闻，果然有股淡竹叶的清香混着甜腻的冰糖味。他气得咬牙：“好个孙玉国！真是欺人太甚！”
林婉儿拍了拍他的肩膀：“别气，明儿个赶集，看他怎么栽跟头！”
王宁攥紧了拳头，目光落在竹篓里的淡竹叶上，眼神里满是精光。
夜色渐浓，百草堂的后院却亮着灯。王宁、张娜和王雪忙着清洗、晾晒淡竹叶，林婉儿则在一旁整理着“神药”的验药报告。灯火摇曳，映着满院的青绿色，一场关于淡竹叶的风波，眼看着就要越闹越大了。
天刚蒙蒙亮，丰县夏集的街头就有了动静。赶早集的村民挎着篮子、推着小车往集市涌，天边的鱼肚白还没散尽，空气里的暑气却已经开始蠢蠢欲动。
百草堂的门口比往常热闹了十倍不止。
王宁凌晨三点就起了床，带着张娜和王雪在后院忙活。昨儿采回来的淡竹叶，挑拣去杂、清洗沥干后，用文火烘得半干，此刻正被一股脑倒进门口支起的大铁锅里。井水咕咚咕咚往锅里灌，柴火在灶膛里烧得噼啪作响，没一会儿功夫，锅里的水就翻滚起来，淡竹叶的清香混着水汽袅袅升起，飘得满街都是。
“大伙儿都来瞧一瞧看一看啊！百草堂免费解暑凉茶，喝了清热降火，专治口干舌燥、小便短赤！”王雪站在凳子上，扯着嗓子吆喝，手里还举着个醒目的木牌子，上面用红漆写着几个大字——山鸡米煮水，暑热退退退！
这吆喝声一出来，立马就有人围了过来。
“王掌柜，这真是免费的？”一个挑着菜担子的老汉凑过来，吸了吸鼻子，“这味儿闻着怪清爽的，就是咱村路边的山鸡米？”
“李大爷，您尝尝就知道了！”王宁笑着递过一碗晾温的凉茶，“这山鸡米学名淡竹叶，是正经的药材，解暑效果比金银花还好！今天不收大伙儿一分钱，随便喝！”
李大爷半信半疑地接过来，抿了一口，眼睛立马亮了：“嘿！这味儿清甜清甜的，喝下去嗓子里凉飕飕的，舒坦！”
他这话一出，周围的人都炸开了锅，纷纷挤上来要凉茶喝。张娜和王雪忙得脚不沾地，一个负责舀水，一个负责递碗，王宁则在一旁给大伙儿讲解淡竹叶的好处，说它性寒味甘，能生津止渴、利尿通淋，正好对症这几天的暑热。
就在这时，一阵嚣张的笑声传了过来。
“王宁，你可真有出息！拿喂猪的野草糊弄人，还敢免费送，是怕砸了自己的招牌吧？”孙玉国摇着折扇，带着刘二和郑钦文挤了进来，身后还跟着几个买过他“清热神药”的村民。
刘二立马跟着起哄，指着大铁锅嗤笑：“大伙儿别喝啊！这就是路边的野草，喝坏了肚子，百草堂可赔不起！”
郑钦文也阴阳怪气地接话：“就是！孙掌柜的神药才是真材实料，五十文一瓶，那效果可不是吹的！哪像这野草，喝了跟喝白开水似的！”
围在旁边的村民顿时有些犹豫，端着碗的手停在半空，眼神里满是迟疑。
王雪气得脸通红，刚想开口反驳，就被王宁拉住了。王宁看向孙玉国，嘴角勾起一抹冷笑：“孙掌柜，饭可以乱吃，话可不能乱说。我这淡竹叶是正经药材，能治病救人，哪像你的‘神药’，里头除了冰糖和甘草，剩下的就是淡竹叶磨的粉，五十文一瓶，你可真敢卖！”
“你胡说！”孙玉国的脸瞬间涨成了猪肝色，折扇“啪”地合上，“我的神药是祖传秘方，怎么可能是淡竹叶做的？你少在这里血口喷人！”
“是不是血口喷人，大伙儿一尝便知。”王宁说着，从屋里拿出一个小瓷瓶——正是林婉儿昨天给他的那个，“这是我托人买的你的‘神药’，大伙儿可以尝尝，再对比对比我这凉茶，看看是不是一个味儿！”
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