第457章 商路暗潮（1/2）

漠南会盟的欢呼声还在草原上回荡，李来亨站在八白室前，看着那些因为分到草场的牧民们围着明军分发粮食的帐篷，爆发出阵阵欢呼。

铁蛋，如今该叫铁忠了，这些天他带着那些有军功的混血弟兄们，挨家挨户地登记造册。

这些事他们以前没干过，但军中的督抚官临时抽出一部分教他们：哪块草场归哪户，边界怎么划，水井怎么分，全写在册子上，一式两份，官府留一份，牧民自己留一份。

“铁忠大人，”一个老牧民颤巍巍地接过地契，“这……这真是我的？”

“是你的。”铁忠拍拍他的肩膀，这是他第一次被人叫“大人”，还有些不习惯，“从今天起，这块草场归你，谁也抢不走。每年只交两成八的税，剩下的都是你自己的。”

老牧民跪在地上磕头，铁忠连忙扶起来，他想起一个月前，自己还在乱葬岗上啃羊骨头，如今却成了分草场的人。这世道变得太快，快得让他觉得像在做梦。

可分草场和土地的热闹还没散去，归化城里就开始流传一些不安的风声。

“怀明兄，”夏完淳匆匆走进帅帐，神色有些凝重，“城里那些原先晋商开的铺面，全都关门了，掌柜的和伙计一个不见，货架上空空荡荡。牧民们开始担心了。”

李来亨皱了皱眉：“担心什么？”

“担心冬天。”夏完淳的声音低了下来，“这里的冬天不比江南。一场大雪下来，人畜都出不了门。牧民们要在入冬前把茶叶、盐巴、铁器都备齐，不然整个冬天都熬不过去。以前这些东西都是晋商供的，如今铺面关了门，牧民们手里攥着刚分到的草场地契，却换不来一口茶、一把盐。”

李来亨说道，“那让人从秦州急调一批茶叶、盐巴过来。”

夏完淳摇摇头：“怀明兄，秦州离归化城上千里，等茶叶运过来，怕是一个月以后的事了。可牧民们等不了那么久，再过两个月，黄河就要结冰，商路一断，这个冬天怎么过？”

李来亨沉默，他知道夏完淳说得对，打仗是一回事，治理是另一回事。

明军能打下归化城，却不能让牧民们没茶喝、没盐吃。牧民们刚分到草场，正是心气最高的时候，要是连口茶都喝不上，这草场分得还有什么意义？那些台吉们本来就对分地不满，正好借机挑事。

“那些晋商的铺面里，一点存货都没有？”李来亨问。

夏完淳摇头：“我让人查过了，货架全空了，可库房还锁着。听城里的老人说，晋商走的时候，把值钱的东西都带走了，可茶叶、盐巴这种笨重的货，一时半会儿搬不完，应该还藏在库房里，只是咱们不能硬闯，毕竟是人家私产。”

李来亨沉吟片刻：“先派人去查查，库房里到底还有什么，另外，让人去各部落传话，就说朝廷正在调运茶叶、盐巴，让大家不要慌。冬天之前，一定把东西送到。”

夏完淳点头：“我已经让人去打听了，不过，怀明兄，光靠传话怕是不够。牧民们信不过空话，他们要看实实在在的东西。”

李来亨沉吟片刻，“另外，派人去打听打听，山西那边的商人，到底是什么态度。”

两人正商议，这时铁忠匆匆进来：“将军，城外来了一队人马，说是从山西来的商队，想见将军。”

李来亨和夏完淳对视一眼，都看到对方眼中的诧异，清廷封锁了商路，居然还有商人敢来。

“让他们进来。”

不多时，一个四十来岁的中年人被带到帅帐前。他穿着朴素的灰布长衫，面容清瘦，举止斯文，像是个账房先生，不像大商人，见了李来亨，他不卑不亢地作了个揖：“草民王登库，山西泽州人，见过李将军。”

李来亨打量着他：“王登库？王家的人？”

晋商八大家，王家和范家、靳家、梁家齐名，都是替清廷办事的皇商，这个王登库，李来亨听说过，是王家在归化城的掌柜。

可王家早就投了清廷，这时候派人来，是什么意思？

王登库微微一笑：“将军明鉴。草民确实是王家的人，不过这次来，不是替王家办事。”

“那是替谁？”

“替山西的商人，也替草原上的牧民。”王登库不紧不慢地说，“将军拿下归化城，牧民们分到了草场，可茶叶、盐巴、铁器从哪儿来？总不能让大家没茶喝、没盐吃吧？草民在归化城住了二十年，知道草原上的规矩。再过两个月，黄河就要结冰，到时候商路一断，牧民们就得靠存货过冬。如今城里的铺面全关了门，牧民们急得团团转。草民虽然不才，可手里还攥着几库房的茶叶、盐巴，想跟将军做笔买卖。”

李来亨冷笑：“你们王家替清廷办事，现在又来跟我谈生意？就不怕清廷知道了，抄你们的家？”

王登库脸色不变：“将军有所不知。草民这次来，是偷偷来的。王家在归化城的铺面、货栈，全被那些喇嘛们封了，连草民这条命，都是捡回来的。”

王登库说着从袖中取出一封信，双手递上：“这是草民在归化城这几年的账册。清廷在草原上收了多少税、征了多少丁、跟哪些台吉有来往，全记在上面。将军若是需要，草民愿意献给将军。草民只求将军给条活路，让草民把库房里的货卖出去。该交的税，一文不少；该守的规矩，一条不坏。”

李来亨接过账册，翻了翻，递给夏完淳，账册记得很细，哪年哪月，哪个台吉交了多少税，哪个部落征了多少丁，清清楚楚。

“你想要什么？”

王登库苦笑：“草民只求将军高抬贵手，让草民把库房里的货卖出去。那些茶叶、盐巴放在库里，生不了钱，也生不了利。牧民们等着用，草民等着回本。将军若是愿意，草民可以平价出售，绝不涨价。”

李来亨盯着他看了半晌，忽然笑了：“王掌柜，你倒是实诚。可你替清廷做了那么多年生意，我凭什么信你？”

王登库咬了咬牙：“将军若是不信，草民可以先把货拿出来，让牧民们先用着，等将军的茶叶运到了，再还给草民就是。”

李来亨和夏完淳对视一眼，都看到对方眼中的诧异，这个王登库，倒是有几分胆色。

“你先回去，容我考虑考虑。”

送走王登库，李来亨对夏完淳说：“存古（夏完淳字），你怎么看？”

夏完淳沉吟道：“此人来得蹊跷，王家也是晋商八大家之一，替清廷办事多年，怎么会突然来投靠咱们，莫不是清廷派来的探子？”

“不无可能。”李来亨道，“但也可能是真的走投无路了。清廷封锁商路，晋商的货物运不出来，银子压在里面，换谁不急？再说了，草原上的牧民没茶喝、没盐吃，时间长了，肯定要闹事。清廷巴不得咱们治不好归化城，好让牧民们反水。王登库要是清廷的人，这时候来，正好可以打探咱们的虚实。”

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