第457章 商路暗潮（2/2）
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“可他要先把货拿出来，让牧民们先用着。”夏完淳道，“这份诚意，倒是不小。”
李来亨点点头：“不管他是不是清廷的人，货是实打实的，牧民们等不了，先把货发下去再说。”
当天夜里，李来亨再次召见王登库。
“王掌柜，你的货，我要了。不过，不是借，是买。平价收购，现银结算。”
王登库一愣：“将军，这……”
“怎么？不愿意？”
“不不不，”王登库连忙摆手，“草民是没想到将军如此爽快。只是……这些货是王家的，草民做不了主。”
李来亨冷笑：“你做不了主，那你来干什么？王掌柜，你既然来了，就该知道，这归化城现在是谁说了算。你的货，我要定了，至于王家那边，你回去告诉他们，愿意合作的，我李来亨欢迎；不愿意的，也别怪我翻脸不认人。”
王登库脸色变了又变，最终长叹一声：“将军既然这么说了，草民……照办就是。不过，草民有个不情之请。”
“说。”
“草民想留在归化城，替将军打理榷场，草民在草原上混了二十年，知道牧民们需要什么，也知道怎么跟台吉们打交道。将军若是愿意，草民可以替将军分忧。”
李来亨盯着他看了半晌，缓缓点头：“行。不过，丑话说在前头，你要是敢耍花样，我李来亨的刀可不认人。”
王登库连连点头：“将军放心，草民绝不敢有二心。”
送走王登库，李来亨对夏完淳说：“你说王家的人，会答应吗？”
夏完淳笑道：“怀明兄，你是不知道晋商有多精明。他们现在走投无路，能有一条活路，肯定答应。不过，他们肯定也会留一手，不会把全部家当都押在咱们身上。”
李来亨哈哈大笑：“留一手就留一手，只要他们把货拿出来，让牧民们过好这个冬天，咱们就不亏。等秦州的茶叶运到了，咱们就有了自己的商路，还用得着看晋商的脸色？”
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数日后，归化城里渐渐有了生气，王登库打开了库房，茶叶、盐巴、铁器重新摆上了货架，有牧民们来换茶叶、换盐。
铁忠带着混血弟兄，在各部落巡查，把那些霸占草场的台吉们一个个揪出来，该罚的罚，该打的打。
消息传到额璘臣耳朵里，他又惊又怒。惊的是李来亨动作这么快，怒的是那些台吉们不争气，让他这个宣慰使脸上无光。
“来人，备马。”额璘臣站起身，“我要去见李将军。”
当天下午，额璘臣来到明军大营，向李来亨告状：“李将军，你派那个铁忠去巡查部落，可知道他都干了些什么？他把好几个台吉抓起来打了一顿，还把人家的草场分了！那些台吉们，都是我鄂尔多斯部的老人，你这样搞，让我怎么服众？”
李来亨不慌不忙，让人把铁忠叫来。
铁忠进来，不卑不亢地行了个礼：“将军，额璘臣大人。”
李来亨问：“铁忠，你把台吉们抓起来打了一顿，可有此事？”
铁忠点头：“有！那几个台吉霸占牧民的草场，还打伤了前去分地的牧民。我按将军的吩咐，把他们抓起来，每人打了二十鞭子，把霸占的草场退还给牧民。”
李来亨转向额璘臣：“额璘臣首领，你听到了。你的台吉们霸占草场、打伤牧民，你说该怎么处置？”
额璘臣脸色涨红：“这……这也不能打人啊，那些台吉们，都是部落里的老人，让他们道个歉、赔点东西就行了，何必动刑。”
李来亨冷笑：“道歉？赔东西？额璘臣首领，你知道那些牧民以前过的是什么日子吗？他们没有自己的草场，没有自己的牛羊，连口茶都喝不上，如今陛下开恩，给他们分草场、免税赋，台吉们还要霸占他们的地、打他们的人。你说，该不该罚？”
额璘臣张了张嘴，说不出话来。
李来亨放缓语气：“额璘臣首领，你是宣慰使，管着草原上的事。可你不能光管台吉们，不管牧民。牧民们也是大明的子民，他们的日子过好了，草原才能安定。你回去告诉那些台吉们，老老实实把霸占的草场退出来，规规矩矩交税。谁敢再欺负牧民，别怪我李来亨不讲情面。”
额璘臣咬了咬牙，最终点头：“将军教训的是，我回去，一定好好管教他们。”
送走额璘臣，李来亨对夏完淳说：“存古，你说额璘臣会甘心吗？”
夏完淳摇摇头：“不会，他是台吉们的头，台吉们受罚，他心里肯定不痛快。不过，他也没办法。咱们手里有刀，有炮，今后更有牧民们的支持。他翻不了天。”
李来亨点点头：“所以，咱们得把铁忠那帮人培养起来。等他们能独当一面了，草原上的事，就不用再看台吉们的脸色了。”
他望向北方广袤的草原，声音低沉：“存古，河套只是开始。等咱们站稳了脚跟，就要往北走，往西走。那些还在清廷手里的土地，迟早要拿回来。可拿回来之后呢？还得有人管。铁忠他们是第一批，以后还会有第二批、第三批。等这些人在草原上扎下了根，草原就是大明的草原，谁也抢不走。”
夏完淳深深一揖：“怀明兄深谋远虑，完淳佩服。”
远处，归化城的炊烟袅袅升起，混着牛羊的叫声，一派安宁。
那些刚刚分到草场的牧民们，正围着火堆喝茶、吃肉。铁忠坐在人群中间，被人一口一个“铁忠大人”地叫着，笑得合不拢嘴。
其实铁忠心里明白。这只是一个开始，草原上的事，还远没有完。那些台吉们不会甘心，清廷不会甘心，晋商也不会甘心。
但只要有明军在，有刀在，有炮在，他什么都不怕。
因为他知道，这一次，他站在赢的那一边。