第456章 八白室盟（2/2）

额璘臣顿了顿，语气变得沉重：“清廷把鄂尔多斯分成六个旗，让我们兄弟相争；派喇嘛来收税征丁，让牧民不得安生。我额璘臣的独子，差点被罗桑丹巴抓去当喇嘛；我的族人，被台吉们压榨，被晋商盘剥，世代为奴，永无出头之日！”

台下响起一阵低沉的共鸣，那是牧民们压抑已久的怨气。

额璘臣的声音更高了：“如今，明军来了。他们没有烧杀抢掠，没有强占草场，反而帮我们打倒了清廷走狗巴图尔，赶走了罗桑丹巴，所以值不值得咱们跟随？”

“值得！”台下爆发出山呼海啸般的回应。

额璘臣转向李来亨，深深鞠躬：“鄂尔多斯部首领额璘臣，率全族三万部众，愿奉大明弘光皇帝为共主，守护八白室，永世不叛！请将军代我向陛下转达草原儿女的忠心！”

他从怀中取出一方玉印，那是鄂尔多斯部的部族印信，用黄绸包裹，郑重地双手奉上。

李来亨接过印信，高声宣布：“大明皇帝陛下有旨：封额璘臣为河套宣慰使，世袭罔替，统辖鄂尔多斯诸部。鄂尔多斯部草场，永为部族所有，朝廷不加侵占。八白室由达尔扈特人世代守护，朝廷每年拨银三千两供奉，永不断绝！”

台下再次爆发出欢呼声，巴雅尔长老热泪盈眶，跪地叩首：“谢陛下隆恩！谢将军成全！”

这时色棱紧接着上前，这位茂明安部的首领是个精明的中年人，他早就打好了算盘。明军势大，归顺是唯一的出路，但归顺归顺，条件还是要谈的。

“茂明安部首领色棱，率全族归附大明，愿奉弘光正朔，永不背弃！”他恭敬地行礼，然后试探着问，“将军，茂明安部地小民贫，不知朝廷能给些什么？”

李来亨早知他会这么问，笑道：“色棱首领放心。茂明安部的草场，朝廷不动。此外，秦州榷场对茂明安部开放，战马、皮毛、药材，一律按最优价格交易。首领若愿意，还可以派人到秦州学习经商、耕种，朝廷提供便利。”

色棱大喜，连忙叩谢，他原本只求不丢草场，没想到还能有这等好事。

接下来是乌拉特部，巴图尔的弟弟名叫巴图，是个老实人，被哥哥欺负了大半辈子。如今哥哥死了，他反而成了首领，心里不知是该哭还是该笑。

“乌拉特部……愿意归顺大明。”他吞吞吐吐地说，“只是，巴图尔死了，他的亲卫也被打散了。我们部里现在连个管事的都没有，将军能不能……派个人来帮帮我们？”

李来亨想了想，看向台下的铁蛋：“铁蛋，你带一百弟兄，去乌拉特部协助巴图首领。先帮他们把草场分了，把牧奴登记造册，再把榷场的规矩讲清楚。”

铁蛋浑身一震，跪地领命：“将军放心！我一定把事办好！”

巴图虽然有些意外，但也不敢反对，他偷偷看了一眼铁蛋，心里嘀咕：这些以前最下贱的混血，如今倒成了香饽饽了。

最后上台的是铁蛋，他站在高台上，看着台下几千双眼睛，手在发抖，腿也在发抖。他从来没在这么多人面前说过话，更没想过有一天自己能站在八白室前，代表混血群体发言。

“我……我叫铁蛋。”他的声音有些发颤，但渐渐稳了下来，“我爹是汉人，被掳到草原当牧奴；我娘是蒙古人，给台吉家放羊。我从小就被人叫‘二转子’，没人拿我当人看。台吉家的孩子打我，喇嘛收我的税比谁都高，连喝水都不让我喝干净的。”

台下鸦雀无声，那些台吉们低着头，不敢看他；那些牧民们却听得热泪盈眶。

“红盐池打仗那天，是明军救了我。”铁蛋的声音越来越大，“他们给我吃的，给我衣服，还给我刀，让我亲手报仇。我以为这就到头了，没想到，将军还说要给我们分草场，给我们免税，给我们做人的资格！”

铁蛋说着转向李来亨，跪下，重重磕了三个响头：“将军，我铁蛋这辈子，跟定大明了！从今往后，大明让我往东，我不往西；让我杀人，我不眨眼！这条命，是将军给的，是大明给的！”

铁蛋身后那群混血弟兄齐刷刷跪下，齐声高喊：“愿为大明效死！”

李来亨扶起铁蛋，高声宣布：“从今日起，所有归顺大明的牧奴，一律编入民户，分草场三十亩，免税三年！有功者，与汉人、蒙古人一样升赏！铁蛋，赐名‘忠’，授河套宣慰司同知衔，协助额璘臣治理民政！”

“谢将军赐名！”铁蛋含泪，“今后我有名字了，叫铁忠。”

台下的牧民们沸腾了，那些混血牧奴们抱头痛哭，牧民们也在交头接耳，议论纷纷。

有人欢喜，有人忧虑，但所有人都明白：草原的天，真的变了。

巴雅尔长老再次登台，手中捧着一卷黄色的绸缎。那是早就准备好了的盟约文书，用蒙汉两种文字写成，详细记录了这次会盟的各项条款，互市税率两成五，牧奴分地免税，八白室由达尔扈特人守护，各部草场世袭不变，铁忠等混血编入民户。

“请各部首领签字画押。”巴雅尔高声宣布。

额璘臣第一个上前，用蒙文签下自己的名字，按上红手印。

色棱紧随其后，然后是巴图，然后是其他小部落的首领。最后，铁忠走上前，他不会写蒙文，也不会写汉字，但他会画圈。他在文书上画了一个大大的圈，按上手印，咧嘴一笑。

巴雅尔将盟约文书供奉在八白室前，面对成吉思汗的灵位，高声诵道：

“圣祖在上，今日河套各部会盟于此，共奉大明为正朔，永结盟好，世代和平。请圣祖见证，请苍天见证，请草原上所有的生灵见证！”

诵经声再次响起，低沉悠远，仿佛穿越了时空，连接着古老的过去与崭新的未来。

李来亨站在高台上，望着眼前这片沸腾的草原，远处，黄河如带，蜿蜒东去；更远处，是陕北的群山，是阿济格最后盘踞的延安城。

李来亨知道，河套的平定只是开始。有了这片牧场，这些暂时归心的蒙古部众，大明的骑兵将插上翅膀，再不必仰人鼻息。

而铁忠这些人，将成为大明在草原上最坚实的根基，他们没有草场、没有牛羊、没有后台，但他们有命，有胆，有跟着大明出生入死的交情。这样的人，才是真正能靠得住的。

“传令，”他沉声道，“将河套捷报八百里加急，送往南京，呈报陛下！就说——河套已定，漠南归心，混血编户，草原新政初行，大明西北，自此无忧！”

夏完淳领命，又问：“怀明兄，那额璘臣要的两成五互市税，还有铁忠他们的草场，要不要等朝廷批复再办？”

李来亨摇头：“来不及了。草原人认的是实利，不是空话。先把事办了，再报朝廷，陛下圣明，应该不会怪罪。”

秋风掠过草原，吹动八白室前的经幡猎猎作响。

远处，刚刚分到草场的牧民们正围着明军分发粮食的帐篷，爆发出阵阵欢呼。铁忠蹲在地上，手里紧紧攥着一张地契，眼泪止不住地流。他身边，那些和他一样曾经低贱的混血弟兄们，正抱着分到的粮食，笑得像个孩子。

一个新的时代，在这片古老的土地上，悄然开启。