第813章 道中（2/2）

“蒙、汉、回、回鹘，皆称‘扎将军好官’。”

最后一行，是刘蓉自己加的评语：

“旧朝覆亡，不受敌诱，遣使通夏。大节不亏。”

萧云骧默然读完，将册子轻轻合上。

怪不得佐湘阴等不及他来，先奔哈密去了。

他抬眼，望向刘蓉苍白的脸：

“孟容，替我找两个向导。我要即刻赶赴哈密。”

刘蓉看了眼窗外。

时近正午，天光却愈发暗沉。西北天际压着层层铅云，边缘泛出奇异的铜锈色。

“总裁，眼看要下大雪了。今日就走？”

萧云骧拍了拍膝上那叠文报，轻叹道：

“军情如火，等不得了。”

刘蓉没再劝。他躬身一揖，转身掀帘出去。步伐不快，却很稳。

一个小时后，萧云骧一行用罢饭食，马匹喂足草料，水囊重新灌满。

刘蓉回来了，身后跟着两个中年汉子：

高鼻深目，皮帽皮袍，脸膛被风沙磨成古铜色，腰间别着短刀与火镰。

“这两位是跑西域的老把式，”

刘蓉侧身引介，

“走星星峡、过哈密、到迪化，闭着眼都迷不了路。总裁只管跟着他们走。”

萧云骧点头，正要道谢，目光却落在刘蓉身上。

他不知何时换了一身装束：

羊皮帽压到眉际，羊皮袄裹得严实，足蹬厚毡靴，腰间还别着一个小小的牛皮文书匣。

萧云骧愣了愣，随即笑起来：

“孟容，你也要去？”

刘蓉也笑，苍白的脸上，难得泛起淡淡血色。

他没有直接回答，只抬手指向嘉峪关雄伟的关楼，轻声吟道：

“青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。”

他顿了顿，语调平缓，并无慷慨激昂：

“总裁尚不惧风雪，万里跋涉，为国奔波。

我刘蓉一介书生，跟着走一程，又算什么？

玉门关还在西边。”

萧云骧望着他瘦削的身子，终究没说出劝阻的话。

“那便同行。”

出嘉峪关，西行不过四十里，雪下来了。

起初是细碎的霰粒，打在脸上如砂砾；

俄顷转为鹅毛片，铺天盖地倾泻而下。

天与地的界限被抹去，前路、远山、戈壁，尽数溶入白茫茫的混沌。

风从北方高原席卷而来，卷起雪沫，如刀如锯，割面生疼。

敬翔策马靠过来，扯着嗓子喊：

“总裁，雪太大，是不是寻个地方避一避？”

萧云骧摇头，抬鞭指着前方——其实什么也看不见。

“走。不必停。”

好在佐湘阴筹备西征，已将沿途补给网铺开。

安西、柳园、星星峡……每隔百里，便有夏军设立的转运站。

土坯房，木栅栏，屋顶烟囱日夜飘着炊烟。

守站的老兵见风雪里驰来夏军马队，不等问话，已推门迎出，拎着滚烫的茯茶，端出刚出笼的馍馍。

众人下马，跺掉靴上冰碴，手捧热茶暖了半晌，才觉僵硬的指节渐渐活泛。

刘蓉每到一站，便从文书匣中取出地图，请向导核对方位，用铅笔细细标出已行里程。

他手冻得发红，握笔却依旧平稳。

“总裁，按这速度，再走八天，可到哈密。”

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