第814章 大将筹边（1/2）

11月22日，午后。

雪势稍歇，天色仍阴沉。

远处地平线上，隐约现出一线灰黄的城墙轮廓。

哈密，到了。

这是一座丝路重镇，居民三万余，蒙、汉、回鹘、回人等多族杂处。

城垣筑于明代，黄土夯筑，高三丈余。

历经四百年风雨，墙体斑驳，仍巍然耸峙。

东关外扎着大片营帐，赤旗在风雪中猎猎翻飞——那是夏军二十一师的驻地。

哨兵急奔入营禀报。

不多时，营门大开。

佐湘阴当先迎出，身后跟着军长刘昌林、师长唐训方等。

佐湘阴未着将官大氅，只一身半旧灰棉军服，风纪扣系得严整。

他走得急，雪地上踩出一串脚印。

到了近前，不待行礼，先握住萧云骧的马缰：

“总裁，你当真冒雪来了。”

语气是嗔怪，眼底却有压不住的动容。

萧云骧翻身下马，踩在及踝的积雪里，拍了拍佐湘阴的手臂：

“先生在哈密，我如何不来？”

两人相视一笑，并肩入营。

营帐内，柴火烧得正旺。

萧云骧接过唐训方递来的热姜汤，灌下半碗，寒气从体内被逼出。

他放下粗陶碗，直奔主题：

“先生打算何时西进？”

佐湘阴也不迂回：

“五日后。”

帐中一静。

刘昌林看了看萧云骧，解释道：

“总裁，佐大帅的意思是——不等开春了。

趁冬季，罗刹人和浩罕那边没有大行动，我们抢先一步到伊犁。”

唐训方展开地图，手指从哈密划向西：

“巴里坤、木垒、迪化、精河、伊犁。

这条线是旧朝经营百年的官道，粮台、驿站俱全。

虽苦寒，却不是绝路。”

佐湘阴接过话头，语气笃定：

“骆驼，一千二百峰。粮秣，四十五天份额。沿途有地方可以补给。

皮袄、毡鞋、帐篷、毛毯，按六千五百人配齐——多出五百套，给扎拉芬泰的见面礼。

六十一旅四千七百人，加民夫一千三，总计六千人。

我带这六千人先走。昌林留在哈密，等开春后续物资齐备，再率主力赴伊犁会合。”

他稍稍停顿，望向萧云骧：

“总裁，扎拉芬泰手里只有一万兵，分守天山南北。

浩罕人占了喀什，下一个目标不是阿克苏，就是库车。

若等开春雪化——我怕伊犁城头，已换了旗。”

萧云骧沉默。

帐外，北风卷着雪沫，扑打毡帘，发出噗噗的闷响。

柴火噼啪一声，火光映在他侧脸，明暗不定。

良久，他开口：

“先生此去，西域的军、政、财、人事——全权处理。”

帐中数人，皆是一怔。

夏府自西王府时代起，萧云骧便坚持军政分离，从未破例。

即便曾水源这样的核心，民政与军务也各司其职。

佐湘阴目光微凝，旋即笑了：

“总裁就这么信我？不怕我佐某在西域割据称王？”

萧云骧也笑，抬手点在地图上的伊犁所在：

“先生若真能守住华夏故土，称个王，有何不可？”

他抬眼，笑意未敛：

“将来打到罗刹人老巢，我奉先生为罗刹大公，永镇西陲。”

帐中静了一瞬。

佐湘阴大笑，笑声震得帐中嗡嗡作响。

刘昌林、唐训方、刘蓉先是一愣，随即也跟着笑起来。

刘蓉边笑边在膝上的札记簿添了一笔。

笑罢，佐湘阴敛容，郑重拱手：

“总裁，这个权宜，只此一例。

非常之时行非常之法，过后须得立刻收回。不然，迟早生祸。”

萧云骧点头：

“自然是权宜。且只予先生一人。稳定后，再行军政分离。”

两人对视一眼，不需多言。

萧云骧端起茶碗：

“扎拉芬泰那边，派谁来接洽？”

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