第1331章 一三二九章 柔佛海峡（1/2）
柔佛海峡最狭窄处，海水被两侧陆地的轮廓挤压成深沉的墨绿色。这里自古是帆樯艰险的航段，但如今，海峡两岸却呈现出超越时代的奇异对称与割裂。
晨雾尚未被赤道的烈日完全蒸散，淡马锡西岸的「圣公湾」已是一片钢铁与蒸汽的轰鸣。这里没有天然良港的曲折海岸，取而代之的是用数万吨南洋硬木和水泥浇筑出的笔直人工堤岸。堤岸内侧，是深达七丈的挖入式港池，三座巨大的蒸汽起重机如同钢铁巨神，伸展着覆有防水帆布的钢铁臂膀。
港池东侧，标号为「甲」至「戊」的五座栈桥已经投入使用。栈桥地面铺设着带防滑纹的铁板，每十步便有一盏铸铁路灯，灯罩内不是油烛，而是通过地下管道输送的煤气火焰，在白昼也幽幽燃烧，为靠泊作业提供照明。
此刻，「戊」字栈桥正迎来今日第一艘进港的巨轮——明海商会旗下万吨级明轮蒸汽货船「海晏号」。这艘通体黝黑的钢铁巨兽缓缓靠泊时，船侧明轮击起的浪花拍打在混凝土消波块上，发出沉闷的巨响。船刚停稳，栈桥上的钢制舷梯便通过滑轮系统精准对接上船舷。身着深蓝色制服、头戴藤编安全帽的码头工头吹响铜哨，工人们推着平板货车鱼贯而上。
货物装卸遵循着一套无声的精密流程：船仓内的货物早已在装船时就被装入标准尺寸的钢制货柜，每个货柜都有唯一编号。起重机吊钩落下，工人们只需将吊索扣在货柜四角的钢环上，升起后直接放置在等候的平板货车上。货车沿着栈桥铺设的双轨道驶向港区后方的分类货场，那里，更多的蒸汽起重机将根据货柜编号，将其吊运到对应的仓储区。
整个过程中，没有南洋传统码头常见的号子声、没有肩扛手抬的工人、也没有散落一地的麻袋或木箱。只有蒸汽机的嘶鸣、钢铁摩擦的尖啸、以及工头手中铜哨有节奏的短促鸣响。效率，以一种近乎冷酷的精确呈现。
港区后方，高耸的「海关与贸易总署」大楼是这片钢铁森林的中心。四层楼高的砖石建筑，外立面是简洁的几何线条，每扇窗户都镶嵌着从大明本土运来的平板玻璃。楼顶竖立的不是传统的旗杆，而是一座四面钟塔，钟面直径达一丈，由金陵钟表局特制，通过楼内的精密机械联动，确保四面的指针分秒不差。钟声每个时辰敲响一次，声传数里，成为整个港口乃至岛屿的作息基准。
大楼一层是宽敞的报关大厅。水磨石地面光可鉴人，十二个报关窗口依次排开，每个窗口后都坐着两名官员：一名负责核对文件，另一名操作着最新式的机械式算盘。墙壁上悬挂着巨大的木牌，上面用白漆写着今日各类货物的关税税率、港口停泊费、以及明元与各国货币的兑换牌价。牌价每半个时辰更新一次，由楼顶电报房接收来自金陵、上海、广州的最新金融行情。
大厅东侧设有一间「明海银行淡马锡分行」。与其他区域不同，这里铺设着来自波斯的地毯，柜台由整块的黑檀木打造。最为显眼的是柜台后方墙上镶嵌的保险库大门——厚达半尺的铸钢门板，表面镀铬，反射着冷冽的光泽，锁具结构复杂，需同时转动三把钥匙才能开启。这里存放着淡马锡港流通的绝大部分明元现钞、黄金储备，以及各国商贾的贵重抵押品。
港口边缘，与繁忙的货运区保持着一里距离的，是「自由市集」。这里是政策特许的「无关税零售区」，棚屋整齐划一，道路铺着碎石。来自阿拉伯的香水、波斯的地毯、天竺的香料、爪哇的咖啡、乃至倭国的漆器、高丽的参茸，都在此陈列售卖。交易只接受明元或与明元挂钩的「淡马锡贸易券」。市场的管理方——淡马锡港务公司——提供标准的度量衡器，任何短斤少两的行为一旦被佩戴红袖章的市集巡查发现，将面临十倍罚款乃至驱逐出港的严厉处罚。
从港区延伸出的，是两条平行铺设的「木轨路」。枕木上固定着包裹铁皮的硬木轨道，由骡马牵引的特制货车可在其上运行，将货物快速转运至岛内正在兴建的仓储区和未来的加工区。更远处，岛屿中央的丘陵已被削平一片，那里是正在施工的「淡马锡海军观测站」地基，未来将竖起指引航船的信号塔与监视海峡的灯塔。
整个淡马锡自由港，就像一台刚刚启动、但已显露出狰狞效率的庞大机器。每一个部件都在为「更快、更廉、更可控」的物流目标服务。这里没有历史，只有未来；没有模糊，只有精确。
与南岸的钢铁秩序隔海相望，新山港呈现出的是一幅嫁接与挣扎的奇异图景。
这里本是柔佛苏丹的一个传统渔村，河流入海口处天然形成的浅湾，曾经停满了三佛齐式样的「科拉科拉」帆船和疍家人的渔船。如今，古老的木制码头已被延长和加固，铺设了从淡马锡运来的水泥板。但水泥板缝隙间，依旧顽强地钻出着本地红树的幼苗。
码头尽头，矗立着一栋崭新的两层建筑——这便是由明海商会出资设计、三佛齐王室拨款建造的「新山联合海关大楼」。建筑样式是生硬的「明式简化风格」：飞檐斗拱被简化为直角线条，青砖灰瓦是明国船队运来的，但砌墙的工匠仍是本地人，砖缝间的灰浆抹得厚薄不均。建筑顶上没有钟楼，只竖起一根高高的旗杆，悬挂着三佛齐王旗与明海商会的日月旗，两旗并列，在海风中时而纠缠、时而分离。
海关大楼一层同样是报关大厅，但比淡马锡的狭小许多。大厅里弥漫着汗水、劣质烟草和某种南洋香料混合的复杂气味。四个报关窗口前挤满了人，有缠着头巾的阿拉伯商人，有皮肤黝黑的爪哇胡椒贩子，也有神色倨傲的明国商行伙计。队伍移动缓慢，因为每个窗口只有一名三佛齐关吏，他们面前没有机械计算器，只有算盘和厚厚的纸质税册。关吏们不时需要起身，跑到后方墙壁上悬挂的大幅手写税率表前核对，或者向坐在角落里的明国顾问低声询问。
本章未完，点击下一页继续阅读。