第二百四十二章 盐尸谜案五重局（2/2）
苏言顺手拿起文书，读了一下“李通判，饭可以乱吃，话不能乱讲。这文书上课记得明确，你说柳明轩是自缢，可这文书上写的清清楚楚，那我便让你看看，什么才是真相。”
话音落，苏言指尖轻弹，一道淡青色的灵韵缓缓升空，在半空中凝聚成一面无形的镜子。镜子里，清晰地展现出文书里所记载的证据，以及仵作所画的证据。
柳文轩体内的醉魂散残留轨迹、颈间勒痕的纹理细节、指甲缝里青竹纤维的放大影像，甚至还有牢房角落里，一根掉落的青竹绳，那绳子的质地，与柳明轩指甲缝里的纤维完全一致。
“诸位乡亲请看，”苏言指着空中的灵韵镜像，声音洪亮，“文书上写的清清楚楚，柳文轩体内的醉魂散，乃是官衙秘药，寻常人根本无法获取。他颈间的勒痕整齐笔直，绝非自缢所能形成，反而像是被人用特制的青竹绳勒死，再伪装成自缢的样子。至于这青竹纤维，想必与凶手脱不了干系。”
他转头看向李修文，目光锐利如刀：“李通判，方才我见你袖口沾着几根青竹纤维，质地与柳明轩指甲缝里的完全一致。不知你能否解释一下，这是怎么回事？”
李修文脸色瞬间惨白，下意识地捂住了袖口，眼神闪烁：“你……你血口喷人！这纤维或许是不小心沾上的，岂能作为证据？你这是用修仙者的幻术，故意抹黑本官！”
“幻术？”苏言冷笑，“我苏某所说的，都是文书中所记载的如实呈现，绝非幻术。若是李通判不信，可让仵作再验尸，看看柳文轩体内是否有醉魂散残留，颈间勒痕是否为他杀所致。”
“还有，李大人敢不敢脱下官袍，让仵作验一验？”
“你，我看谁敢！”李修文被苏言一逼问，忽然恼羞成怒，一拍桌子，一队衙役举着水火棍便围了过来。
“放肆！”程知府此时已然明白，苏言已经替自己铺好了路，紧接着站起身，对着门外招了招手。
“威武！”程知府的官衙卫队缓缓走来。
苏言早已料定李修文不会就范，于是命白邙提前赶到知府行在，将知府本府的亲兵调了过来。
“大胆李修文，竟敢谋杀囚犯，栽赃他人，现在证据俱全，还不束手就降！”苏言看到知府的兵到了，随即放下了心，忽然大声地对着李修文喝到。
程知府整了一下官袍，面色严肃，走到苏言面前，沉声道：“苏公子，你所言当真？可有证据佐证？”
“回知府大人，句句属实。”苏言示意白邙递上账本，“这是家钱庄的账本，柳文轩被迫‘自缢’前一刻，有人用李大人的名义在钱庄存下二十万两银子，然后经秦淮画舫的账户中转，刻意抹去了痕迹。此外，钱庄已经查到，这二十万两银子，正是李大人的座师周敬之周大人给李通判的封口费。”
白邙将账本递到程玉手中，账本上的字迹清晰，资金流转轨迹一目了然，甚至标注了每一笔进出账的时间与详细。程玉翻看账本，脸色越来越沉，转头看向李修文，语气冰冷：“李修文，此事你如何解释？”
李修文双腿一软，险些跪倒在地。他万万没有想到，苏言竟然能查到银子流转的痕迹，还当众拿了出来。事到如今，他再想狡辩，也已是徒劳。
“知府大人，这……这是误会！”李修文强作镇定，“这二十万两银子，是尚书大人托我代管的赈灾款，并非什么封口费。苏公子故意断章取义，陷害本官！”
“赈灾款？”苏言冷笑，“知府周大人丁忧已两年，一直在家，何来赈灾款？且这笔银子转给你之后，立刻被你拆分，转入了多个隐秘账户，若是赈灾款，为何要如此隐秘？”他转头对钦差道，“大人，我已在秦淮画舫找到了周敬之与李修文密谈的证据，还请大人派人核实。”
程玉面色一沉，立刻下令：“来人！封锁死牢，重新查验尸体！将李修文暂时停职，关押在府衙，等候发落！派人立刻前往秦淮画舫，核查证据！”
衙役们齐声应和，立刻上前，将瘫软在地的李修文控制住。围观百姓见状，顿时一片哗然。之前对李修文的敬佩，此刻全都变成了疑惑：“难道真的是李通判杀了柳明轩？”“那二十万两银子到底是什么钱？”“周尚书怎么会牵扯进来？”
懵懂的信任开始崩塌，疑惑的种子在百姓心中生根发芽。他们看着被押走的李修文，又看着苏言手中的账本，第一次对“清官”的定义，产生了动摇。
苏言站在衙门里，望着正大光明牌匾下，李修文被押走的背影，眼底没有丝毫波澜。他知道，这只是第一重破局，周敬之与张员外，绝不会就此善罢甘休。他们的第二计，很快就会到来。
……
李修文被停职关押的消息，很快传到了周敬之的耳中。此时周敬之正坐在秦淮画舫的烟雨阁里，手中把玩着一枚玉佩，面色阴沉得可怕。
“废物！真是个废物！”周敬之猛地将玉佩摔在地上，玉碎声在寂静的画舫里格外刺耳，“这点小事都办不好，还被人抓住把柄，真是丢尽了我的脸！”
画舫内，张员外端坐一旁，面色平静地品着茶，仿佛早已料到这个结果。“周尚书息怒，李修文虽被关押，却也并非毫无用处。我们可以借这个机会，启动第二计，既能救李修文，又能彻底扳倒苏言与程玉。”
周敬之看向张员外，语气冰冷：“哦？你有什么办法？苏言手握账本证据，我们还能有什么胜算？”
“胜算就在百姓与盐市。”张员外放下茶杯，眼神阴鸷，“苏言是修仙者，官家虽不敢轻易得罪，却也怕他滥用修为干预政务。我们只需制造盐荒，再伪造苏言作案的证据，将矛盾引向苏言，逼程玉权衡利弊。到时候，要么停查此案，释放李修文，恢复盐供；要么硬保苏言，承担盐荒扰民的罪责，被官家追责。无论哪种结果，我们都有利可图。”
周敬之眼前一亮：“好主意！盐乃百姓生计之本，若是引发盐荒，百姓必然怨声载道，到时候程玉就算想查，也不敢不顾及民心。你具体打算怎么做？”
“第一步，伪造证据。”张员外缓缓道，“我们让之前买通的盐场老卒翻供，谎称亲眼看到苏言深夜潜入死牢，杀害柳文轩，嫁祸李修文。再伪造一把刻有苏言名字的匕首，作为作案凶器。同时，让李修文在牢中翻供，声称自己是被苏言胁迫，所有罪责都是苏言指使。”
“第二步，制造盐荒。”张员外继续道，“我立刻下令，让所有盐商停止供应官盐，囤积私盐，抬高盐价。同时，让乡绅与胥吏散布谣言，说苏言为了夺取盐引控制权，故意搅乱案情，导致盐市动荡，百姓无盐可吃。另外，我会派人抢夺他们赈灾的盐，彻底断绝百姓的生路，逼他们闹事。”
“第三步，舆论施压。”张员外眼神狠厉，“我们联络江南的乡绅名士，联名上书钦差，要求严惩苏言，恢复盐供，释放李修文。同时，让周尚书你联络京城的亲信，在官家耳边吹风，说苏言图谋江南兵权，灵宫私藏粮食军资，意图不轨。”
“好！好一个连环计！”周敬之拍案叫好，面色渐渐缓和，“就按你说的办！务必尽快落实，不能给苏言任何喘息的机会！”
“放心。”张员外点头，“我已经安排下去了，不出三日，扬州城便会陷入盐荒，苏言也会成为众矢之的。”
正如张员外所言，仅仅过了一天，扬州城便陷入了前所未有的盐荒。各大盐铺纷纷关门歇业，门口贴着“盐已售罄”的告示。少数几家开门的盐铺，盐价被抬高到了往日的十倍，依旧供不应求。百姓们排着长长的队伍，却连一勺粗盐都买不到，脸上满是焦虑与恐慌。
“怎么回事？怎么突然就没盐了？”
“盐价涨得也太离谱了！这让我们怎么活啊？”
“听说都是苏言搞的鬼！他为了夺权，故意搅乱盐市，让我们无盐可吃！”
“可不是嘛！我听盐铺的伙计说，苏言还杀了柳文轩，嫁祸李通判，就是为了掌控盐引！”
谣言像瘟疫一样蔓延开来，百姓们的焦虑渐渐变成了愤怒，纷纷将矛头指向了苏言。不少人聚集在灵宫与府衙门口，高喊着“严惩苏言”“恢复盐供”的口号，情绪激动。
与此同时，盐场老卒突然翻供，声称“亲眼看到苏言在柳文轩‘自缢’当晚，潜入死牢，杀害柳明轩，随后伪造了自缢现场”。他还拿出了一把刻有苏言名字的匕首，声称这是苏言遗落在死牢外的作案凶器。
死牢中的李修文也趁机翻供，对着前来审讯的程玉哭诉：“大人，冤枉啊！都是苏言逼我的！他想掌控江南盐引，让我栽赃柳文轩，事后又杀了柳明轩灭口，还威胁我，若是敢泄密，就杀了我全家！我也是被逼无奈，才只能屈从于他！”
一时间，所有的证据与舆论都指向了苏言。程玉坐在府衙的公堂之上，面色凝重，眉头紧锁。他看着手中的“证据”，又想到外面愤怒的百姓，心中陷入了两难。
若是相信苏言，继续查案，一旦盐荒持续下去，百姓闹事，陛下必然会追责，他承担不起这个罪责；若是相信李修文，释放李修文，停止查案，恢复盐供，又怕苏言暗中报复，且此事疑点重重，恐会留下后患。
就在钦差犹豫不决之时，苏言带着白邙与灵卫，来到了府衙。
“钦差大人，百姓无盐可吃，并非我之过，而是张员外囤积私盐，故意制造盐荒，意图嫁祸于我。”苏言开门见山，语气平静，“至于李修文的翻供与盐场老卒的证词，全是伪造的，还请大人明察。”
“哦？苏公子可有证据？”程玉问道，语气中带着一丝疲惫。
“当然有。”苏言示意白邙递上一份账本，“这是白家钱庄查到的，张员外近日调动大量资金，收购了江南所有盐商的存盐，囤积在城郊的三个仓库里。同时，他还派人抢夺了赈灾盐，试图彻底断绝百姓的生路。这是仓库的位置，以及张员外与盐商的交易记录，大人可派人核实。”
程玉接过账本，翻看了几页，脸色渐渐变得严肃。“此事当真？”
“千真万确。”苏言点头，“我已让灵卫查到了仓库的位置，大人可立刻派人前往查封。另外，关于伪造的匕首与盐场老卒的证词，我也有证据反驳。”
苏言转身，对着灵卫示意。两名灵卫押着一名铁匠走了进来，铁匠浑身颤抖，面色惨白。“大人，小人认罪！小人不该伪造匕首，不该听从李修文亲信的指使，陷害苏公子！”铁匠跪在地上，连连磕头，“那把刻有苏公子名字的匕首，是李修文的亲信让我伪造的，还说事成之后给我五千两银子。小人一时贪念，才犯下了大错，还请大人饶命！”
紧接着，青丘的人也带着一份密信赶了过来：“钦差大人，这是我们截获的，李修文与盐场老卒的通信，上面明确写着，让老卒翻供，谎称看到苏公子作案，事后赏银五千两。这封信的笔迹，与李修文之前的供词笔迹一致，大人可比对核实。”
程玉接过密信，与李修文的供词比对了一番，脸色彻底沉了下来。他猛地一拍惊堂木，怒喝：“好一个李修文！好一个张员外！竟敢伪造证据，制造盐荒，嫁祸他人，扰乱地方！”
“大人，事不宜迟，还请立刻派人查封张员外的私盐仓库，发放食盐，安抚百姓。”苏言提醒道。
“说得对！”钦差立刻下令，“来人！立刻带人前往城郊仓库，查封所有私盐，将张员外控制起来！同时，让官兵护送赈灾盐，在街头设立平价售卖点，免费发放给百姓，平息民怨！”
衙役立刻行动。苏言带着灵卫，亲自前往城郊仓库。仓库外守卫森严，全是张员外的私人护卫。见到苏言等人到来，护卫们立刻拔出刀，挡在仓库门口：“站住！这里是张府私产，不许任何人靠近！”
“张员外囤积私盐，制造盐荒，扰乱民生，已是罪证确凿。”苏言语气冰冷，“识相的，立刻让开，否则休怪我们不客气！”
“不客气？我看你们是找死！”护卫头目怒吼一声，挥手示意护卫们冲上来。
官兵们身形一动，瞬间冲了上去。他们都是武夫，实力远超这些凡俗护卫。只见官兵们拳打脚踢，剑光闪烁，短短片刻，护卫们便被打得落花流水，纷纷倒地求饶。
苏言推开仓库大门，里面堆满了袋装的食盐，空气中弥漫着浓郁的盐腥味。“果然囤积了这么多私盐。”苏言冷声道，“立刻将这些盐装车，运往城中，分发给百姓。”
灵卫们立刻行动，将食盐装车。与此同时，城中的平价盐售卖点也已设立。百姓们得知消息后，纷纷涌来，当看到灵卫们运来的食盐，又听到衙役宣读张员外囤积私盐、制造盐荒的罪行后，愤怒的情绪瞬间转向了张员外。
“原来是张员外搞的鬼！”“这个奸商，想逼死我们！”“快把他抓起来，严惩不贷！”“苏公子是好人，我们错怪他了！”
百姓们一边领取食盐，一边咒骂着张员外，对苏言的误解彻底消散，取而代之的是感激与敬佩。之前的懵懂与愤怒，此刻都变成了对世家大族的憎恨。
盐荒危机被顺利化解，李修文的翻供也被戳穿，张员外被抓，第二重局，再次被苏言破掉。但苏言知道，这还远远没有结束。周敬之的第三计，将会更加狠辣。
张员外被抓、盐荒化解的消息，让周敬之彻底慌了。他坐在秦淮画舫的烟雨阁里，不停地踱步，面色惨白，眼神中满是焦虑与恐惧。
“怎么办？张员外被抓，李修文翻供被戳穿，我们的计划全被打乱了！”周敬之语气急促，“再这样下去，我们迟早会被苏言揪出来，到时候不仅身败名裂，还会连累家人！”
画舫内，一名身着黑衣、面带面罩的男子端坐一旁，声音沙哑：“周尚书，事到如今，只能启动第三计了。苏言掌控江南金融与民心，又有修仙者的实力，寻常手段根本无法扳倒他。我们只能从朝廷与宗门入手，双重施压，让他腹背受敌。”
“阁下是……”周敬之看到面罩男子，有些意外。
“启禀大人，此人乃是血影教的使者，是张员外之前联络的宗门势力。”
“血影教？”周敬之眯起眼睛。
“血影教与枢梦宗素来不和，一直想找机会打压枢梦宗，苏言作为枢梦宗宗主，自然成了他们的目标。”
“也好，敌人的敌人，就是朋友！”
周敬之再次看向黑衣使者，眼神中带着一丝迟疑：“第三计？你是说……联络朝廷官员，构陷苏言图谋不轨，同时让血影教伪装成灵宫弟子作恶，栽赃枢梦宗？”
“正是。”黑衣使者点头，“苏言虽有实力，却难敌朝廷圣旨。我们联络江南所有清流官员，联名上书朝廷，弹劾苏言滥用修为干预政务、垄断盐市、勾结柳家。同时，你买通京城宦官，在陛下耳边吹风，说苏言图谋江南兵权，灵宫私藏灵粮军资，意图不轨。”
“至于宗门那边，”黑衣使者继续道，“我会派人伪装成灵宫弟子，在城外烧杀抢掠，伪造灵宫弟子作恶的假象。同时，我们会联络蓬莱阁的对头，联名向枢梦宗施压，要求严惩苏言，废除他的身份。到时候，苏言既要应对朝廷的追责，又要面对宗门的惩罚，腹背受敌，就算有天大的本事，也难以脱身。”
周敬之眼前一亮，心中的焦虑渐渐消散：“好！就按你说的办！只要能扳倒苏言，我愿意付出任何代价！我这就联络江南的官员，买通京城宦官。血影教那边，就拜托你了！”
“放心。”黑衣使者点头，“此事包在我们身上。不出三日，苏言便会成为朝廷与宗门的公敌。”
接下来的两天，江南官场掀起了一场轩然大波。周敬之联络了江南二十余名清流官员，联名上书朝廷，弹劾苏言“滥用修为干预政务、垄断盐市、勾结柳家、图谋不轨”。奏折中，他们添油加醋，编造了大量苏言“作恶”的证据，声称苏言在扬州横行霸道，欺压官员，百姓怨声载道。
同时，周敬之花重金买通了京城的几名宦官，让他们在陛下耳边吹风。宦官们按照周敬之的吩咐，添油加醋地说苏言“在江南招兵买马，私藏灵粮军资，意图谋反”，还说“誉王暗中支持苏言，想借苏言的手掌控江南，威胁朝廷统治”。
陛下本就对修仙者干预政务心存忌惮，听到这些话后，顿时龙颜大怒，当即下旨，责令钦差严查苏言，若确有谋反之心，立刻就地正法。
宗门那边，血影教的计划也顺利实施。几名血影教教徒伪装成灵宫弟子，在扬州城外的几个村落烧杀抢掠，杀害了数十名百姓，烧毁了大量房屋。他们还故意留下灵宫弟子的服饰与法器，伪造了灵宫弟子作恶的假象。
消息传到蓬莱阁，宗门上下一片哗然。几名与枢梦宗不和的长老，立刻联名禀报陈大炼师，要求严惩苏言，废除他的宗主身份，向百姓谢罪，否则就会引发宗门与朝廷的冲突。
一时间，苏言陷入了前所未有的危机。朝廷的追责、宗门的质疑、百姓的误解，像三座大山一样压在他的身上。程玉接到官家的圣旨后，也不得不再次传讯苏言，态度严厉地要求他解释清楚所有疑点。
府衙公堂之上，钦差手持官家的圣旨，面色严肃地看着苏言：“苏公子，官家有旨，责令本官严查你‘滥用修为干预政务、图谋不轨’之事。如今江南官员联名弹劾你，城外又发生灵宫弟子烧杀抢掠之事，你可有什么话说？”
“钦差大人，这些都是周敬之与血影教的阴谋，是他们故意构陷我。”苏言语气平静，“江南官员的弹劾奏折，全是编造的谎言；城外的烧杀抢掠，也并非灵宫弟子所为，而是血影教教徒伪装的。我有证据可以证明我的清白。”
“哦？你有什么证据？”钦差问道。
“第一，关于官员联名弹劾之事。”苏言示意青丘的人递上密信，“这是周敬之与江南官员、京城宦官的密信。密信中，清晰地写着周敬之如何联络官员联名弹劾、如何买通宦官在陛下耳边吹风、如何编造谎言构陷我的细节。同时，白家钱庄也查到了周敬之给这些官员、宦官的资金转账记录，足以证明他们相互勾结，构陷我。”
钦差接过密信与账本，仔细翻看，脸色渐渐变得凝重。“此事当真？”
“千真万确。”苏言点头，“大人可派人将这些证据送往京城，呈给陛下，陛下一看便知真相。”
“第二，关于城外烧杀抢掠之事。”苏言继续道，“我已让灵卫查到，作案之人乃是血影教教徒。他们伪装成灵宫弟子，故意留下灵宫的服饰与法器，意图栽赃枢梦宗。灵卫已经抓获了两名作案的血影教教徒，还搜出了他们的血影教令牌与作案工具。大人可亲自审讯，便知真相。”
两名灵卫押着两名黑衣男子走了进来，男子们面带面罩，身上带着淡淡的血腥味。灵卫摘下他们的面罩，露出了狰狞的面容。“大人，小人认罪！”其中一名男子颤抖着说，“我们是血影教教徒，是周敬之与血影教使者让我们伪装成灵宫弟子，在城外烧杀抢掠，栽赃苏公子与枢梦宗。小人一时糊涂，才犯下了大错，还请大人饶命！”
灵卫将搜出的血影教令牌与作案工具递到钦差面前。令牌上刻着狰狞的血影图案，作案工具上还残留着血迹。
钦差看着眼前的证据，脸色彻底沉了下来。他万万没有想到，周敬之竟然如此大胆，敢勾结邪教，构陷修仙者，扰乱朝廷与宗门的关系。
“还有，关于宗门那边。”苏言补充道，“我是枢梦宗宗主，蓬莱阁与我并无上下之别，所以不用理会他们。”
就在这时，一名衙役匆匆跑了进来，递上一份奏折：“大人，誉王殿下派人送来奏折，说是呈给陛下的，同时也给大人带了一份副本。”
钦差接过奏折，翻看了起来。奏折中，誉王详细说明了苏言在扬州的所作所为，包括破获盐商命案、化解盐荒、打击贪腐等，同时附上了周敬之构陷苏言的证据，恳请陛下明察，严惩周敬之与血影教。
此外，誉王还组织了扬州城的百姓，联名上书陛下，为苏言作证，称赞苏言为民除害，是扬州百姓的救星。
钦差看完奏折，长长舒了一口气。他对着苏言拱手道：“苏公子，是本官误会你了。此事真相大白，本官立刻上书陛下，为你澄清冤屈，严惩周敬之与血影教。”
“多谢大人。”苏言微微颔首。
很快，钦差的奏折与誉王的奏折一同送到了京城。陛下看完证据后，恍然大悟，得知自己被周敬之与宦官蒙蔽，顿时龙颜大怒，当即下旨：斥责江南联名弹劾的官员，革去他们的官职，交由钦差严查；下令通缉血影教教徒，捣毁血影教在江南的据点；表彰苏言与誉王，令他们继续严查此案，彻底肃清江南的贪腐势力与邪教余党。
圣旨传到扬州，百姓们欢呼雀跃。之前被谣言误导的百姓，纷纷向苏言道歉，对苏言的敬佩之情达到了顶峰。周敬之得知消息后，彻底绝望了。他知道，自己的第三计也失败了，接下来，等待他的，将会是最严厉的惩罚。