第二百四十二章 盐尸谜案五重局（1/2）
扬州的晨雾总带着一股咸腥气，像浸了百年盐卤，黏腻地裹在城南盐场码头的木桩上。天刚蒙蒙亮，码头上的搬运工还未上工，一声凄厉的惊呼便刺破了雾色，像一把生锈的刀，剖开了江南官场平静的假象。
“死人了！”
“那不是王老板！”
“快！快！去通报王老板家里！”
呼喊声来自码头角落的水湾，那里是盐船停靠的僻静处，平日里只有守船的老卒往来。此刻，一群衣衫褴褛的孩童正围着水湾尖叫，雾气中，一具浮尸仰面漂在水面上，青色的绸缎长衫被水泡得发胀，腰间本该系着的盐引凭证不翼而飞，胸口赫然插着一把乌木柄短刀，刀鞘上刻着一个娟秀的“柳”字。
消息像长了翅膀，顺着码头的石板路飞速扩散。赶早市的百姓、巡街的衙役、附近盐铺的伙计，纷纷涌来围观，很快便在水湾外围围起了三层人墙。议论声、惊呼声混杂着雾水的咸腥，在码头上空盘旋。
“那不是张员外的盐引管家王福吗？怎么浮在这儿了？”
“胸口插着柳家的刀！还用说？肯定是柳家为了抢盐引下的手！”
“可不是嘛，张家和柳家抢盐场的地盘都快打起来了，王福又是张员外的心腹，柳家这是杀鸡儆猴啊！”
百姓们七嘴八舌，眼神里满是懵懂的揣测，却不约而同地将矛头指向了柳家。毕竟在扬州城，张家与柳家的盐引之争是人尽皆知的事，柳家有动机、有“物证”，似乎成了板上钉钉的凶手。
“让让！都让让！知府大人到了！”
衙役们手持水火棍，奋力拨开人群，开辟出一条狭窄的通道。程玉身着藏青色官袍，面色凝重地走了过来，身后跟着几名刑房书吏和仵作。他刚到水湾边，目光落在浮尸胸口的短刀上，眉头便紧紧拧了起来。
“仵作，快验尸！”程玉沉声道。
仵作不敢耽搁，立刻蹲下身，小心翼翼地将浮尸从水中捞起。尸体刚一上岸，一股混杂着河水腥气与淡淡毒性的气味便弥漫开来。仵作撬开死者的嘴，查看了舌苔与牙龈，又翻了翻死者的眼睑，最后手指抚过胸口的刀痕，脸色渐渐变得怪异。
“大人，死者口鼻处有少量积水，却无呛咳痕迹，显然不是溺水而亡。胸口刀伤虽深，却未伤及心脉，且伤口边缘整齐，不似生前受力所致……”仵作的声音越来越小，眼神里满是迟疑。
“你的意思是？”程玉追问。
“小人怀疑，死者是先被毒杀，死后才被人插入短刀，伪造成仇杀现场。”仵作如实回答。
围观百姓顿时哗然。“毒杀？那柳家还能是凶手吗？”“难道是栽赃陷害？”懵懂的议论中，多了几分疑惑。
就在这时，一阵急促的脚步声传来，伴随着一句义正词严的呼喊：“住手！此等凶案，岂能容你胡乱揣测！”
众人循声望去，只见一名身着青色官袍、面容温润的中年男子快步走来，头戴乌纱帽，腰间系着玉带，眼神锐利如鹰，正是新任扬州通判李修文。
程玉眯起眼睛看了看李修文，心中忽然想起，这个李修文，乃是丁忧还乡的户部尚书，周敬之的门生，平日里素以“清廉自持、断案如神”闻名江南。
李修文一走到尸体旁，便对着浮尸深深一揖，脸上露出悲愤之色：“王福兄，你身为扬州良商，勤勤恳恳，竟遭此毒手，实在令人痛心！”他起身看向仵作，语气严厉，“你这仵作，懂不懂验尸？柳家与张家争夺盐引已久，这把刀是柳家之物，王福又是张家心腹，动机、物证俱在，分明是柳家仇杀，你竟敢胡言乱语，误导众人！”
仵作被骂得脸色发白，连连磕头：“通判大人恕罪，小人只是据实禀报……”
“据实禀报？”李修文冷笑一声，弯腰拔出那把短刀，刀柄上的“柳”字在晨光下格外醒目，“你以为我不知，这柳叶刀在扬州可有名气，乃是柳家嫡子柳明轩的随身之物，去年柳家宴客时，不少人都见过。若非他杀人夺引，这刀怎会插在王福胸口？”
他转头看向程玉，语气恳切中带着一丝威压，“程知府，此案疑点虽有，却经不起推敲。人证物证皆在，柳家狼子野心，若不尽快抓捕凶手，恐会引发盐市动荡，波及百姓啊！”
程玉面露迟疑。他深知李修文背后有周敬之撑腰，且柳家与张家的恩怨确实是公开的秘密，但仵作的验尸结果绝非空穴来风。“李通判，仅凭一把短刀便定案，未免太过草率。不如先派人核查短刀的下落，再传讯柳家之人问话，以免冤枉好人。”
“冤枉好人？”李修文立刻变了脸色，义正词严地反驳，“程知府，柳家在扬州横行霸道，欺压商户，早已民怨沸腾。如今物证确凿，你却一再偏袒，莫非是与柳家有勾结？还是说，你想等着柳家销毁证据，再让此案不了了之？”
这番话字字诛心，直接将“偏袒凶手”的帽子扣在了程玉头上。围观百姓也被李修文的情绪带动，纷纷对着程玉指指点点：“程知府怎么回事？明明证据都有了，还拖着不办！”“别是收了柳家的好处吧？”“还是李通判公正，为百姓着想！”
程玉被说得哑口无言，脸色一阵青一阵白。他想辩解，却被李修文的气势压制，又怕引发更大的民怨，只能暂时隐忍。
李修文见状，心中暗自得意，却依旧维持着“清官”的姿态，对着衙役高声下令：“来人！立刻带人包围柳家府邸，抓捕柳明轩，查封柳家所有盐铺！务必查抄所有盐引凭证，绝不能让凶手逍遥法外！”
“是！”衙役们齐声应和，立刻转身离去。
李修文又让人将王福的尸体抬走，妥善安置，随后对着围观百姓拱手道：“诸位乡亲放心，本官定会秉公办案，严惩凶手，还扬州一个太平，还百姓一个公道！”
百姓们纷纷鼓掌叫好，对李修文的敬佩之情溢于言表。“李通判真是清官！”“有李通判在，我们就放心了！”“快把柳明轩抓起来，给王老板偿命！”
人群外围的一棵老槐树下，苏言身着粗布长衫，混在百姓之中，面色平静地看着这一切。他的目光穿过喧闹的人群，落在李修文的背影上，指尖凝着一丝微弱的灵韵，悄然扩散开来。
灵识如无形的丝线，缓缓缠绕上那具被抬走的尸体。苏言能清晰地感知到，尸体体内残留着微量的牵机散。
“牵机散？”苏言立刻感知到这种特殊的毒药。
旭东道人曾经给苏言展示过这种毒，据说这种毒药乃是扇子门的秘药，无色无味，服下后会慢慢麻痹神经，最终让人窒息而亡，寻常商户根本无法获取。更重要的是，尸体胸口的刀痕处，有明显的二次碾压痕迹，显然是死后被人刻意插入短刀，伪造了伤口。
“好一个栽赃嫁祸，好一个清官断案。”苏言在心中冷笑。他的灵识又扫过李修文的袖口，那里沾着几根细微的青竹纤维，质地坚韧，绝非寻常衣物所有。而灵识探查的范围再扩大一些，便能察觉到，李修文腰间的香囊里，藏着一枚与王福钱庄账户对应的玉佩——那是白家钱庄的金牌凭证，只有存入百万两以上的客户才能拥有。
就在这时，白邙打扮成一个身着青色长衫、面容精明的中年男子悄悄走到苏言身边，压低声音道：“宗主，白家钱庄已经查到，王福死前一晚，有人在钱柜上给李修文存了一笔十万两银子银票，据我们跟踪，这个人最终去了秦淮画舫，但当时包下那间画舫的是丁忧还乡的户部尚书，周敬之。另外，青丘传来消息，李修文昨晚亥时，曾独自前往秦淮画舫的烟雨阁，与周敬之密谈了近一个时辰。”
“一个是收受贿赂的清流新贵，一个是流连烟花的丁忧孝子，真是讽刺！这清流，还真是误国误民呐！”
苏言先是感叹一声，然后对着白邙微微点头，目光依旧落在李修文身上。此时李修文正忙着安抚百姓，安排衙役布控，脸上满是“忧心百姓”的神色，若不是灵识探查的证据确凿，任谁也不会怀疑这位“清廉公正”的通判，会与这起命案有着千丝万缕的联系。
“柳家那边有动静吗？”苏言轻声问道。
“柳文轩得知消息后，已经闭门不出，派人向柳家长禀报了情况。柳家长震怒，却又无可奈何——短刀确实是柳文轩早年遗失之物，如今被人用来栽赃，百口莫辩。”白邙如实回答，“张员外那边倒是很平静，似乎早就料到了这件事，还暗中让白家钱庄的内鬼，烧了柳家的账。”
“坐收渔利，倒是打得一手好算盘。”苏言嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“通知青丘，密切监视秦淮画舫与周敬之的动向，记录所有往来人员与密谈内容。还有，看样子这个通判肯定要抓柳文轩，你带一队灵卫，悄悄跟在抓捕柳文轩的衙役身后，确保柳文轩安全，别让他在被抓前‘意外’死了。”
“是。那，抓到大牢之后呢？目前我们在官府里还没有内应。”白邙想了想，为难的问道。
“走一步，看一步吧，我到时候会和程知府说的。”苏言想了想，目前对方并没有出手，自己也只能见招拆招了。
“是。”白邙躬身应下，悄然退入人群，消失不见。
“柳文轩呐，刚刚去妙音坊挑战完，随后就被人嫁祸，这也太巧了吧？看来，有人是想那我做文章了！要是这柳文轩死了，柳家不得认为是我搞的鬼吗？”
苏言抬头望向柳家府邸的方向，晨雾渐渐散去，阳光穿透云层，洒在扬州城的屋顶上，却驱不散潜藏在阴影中的阴谋。他知道，这只是第一重局，李修文、周敬之、张员外，这些人布下的网，远比他想象的更密、更狠。苏言虽然不喜欢柳文轩，但被人算计的感觉非常不爽，而且这次的对手肯定不是一般的阿猫阿狗，隐隐中有种和棋手对弈的感觉，看来自己还要多加小心。
而这场以盐尸为引的大戏，才刚刚拉开序幕。
柳文轩被抓的消息，在扬州城引起了轩然大波。百姓们都在翘首以盼，等着李修文尽快审案，将凶手绳之以法。可谁也没有想到，案发后的第三天清晨，死牢里却传来了一个惊人的消息——柳文轩畏罪自缢了。
消息传到府衙时，程玉正在批阅公文。他猛地放下手中的朱笔，脸色骤变：“什么？柳文轩自缢了？快带我去死牢！”
等程玉赶到死牢时，这里已经被李修文的人严密控制。死牢阴暗潮湿，空气中弥漫着霉味与血腥味。柳文轩的尸体被挂在牢房的房梁上，脖颈间缠着一根粗麻绳，脸色青紫，双目圆睁，显然死得极为痛苦。
李修文跪在尸体旁，哭得肝肠寸断，肩膀不停颤抖：“文轩啊文轩，你既然知晓自己罪孽深重，为何不早日坦白？非要走到自缢这一步，反倒连累本官背负‘逼供’之名，让百姓误会本官！”他一边哭，一边对着衙役怒吼，“是谁让你们看守的？为何不看好犯人！若是柳文轩真的是被人逼死，你们一个个都要陪葬！”
看守死牢的衙役们吓得纷纷跪地，连连磕头：“通判大人饶命！小人等一直守在牢房外，没有任何人靠近，柳公子是自己用腰带拧成绳，上吊自尽的啊！”
程玉没有理会李修文的表演，径直走到尸体旁，仔细观察起来。
“哦？程大人竟然还会验尸？”看到程玉弯腰观察的样子，李通判眼神猛地一缩，随即恢复正常，试探的问道。
“略懂一二吧。”程玉不置可否，也没有理会李通判，只是翻看着柳文轩的尸体。
“师爷何在？”程玉认真的观察了一会儿，并且用鼻子闻了闻，转头看向身边的师爷。
“在，大人。”师爷闻声，立即走过来。
“记。”程玉没有说什么，只是指了指一旁的桌案。
“是。”这个师爷是跟随程知府多年的亲信，立即打开笔墨纸砚，坐下来铺开本子，准备记录。
“柳文轩颈间的勒痕整齐笔直”。
“是”。
“经判断，并非自缢时应有的不规则痕迹。”
“是。”
“柳文轩的指甲缝里，残留着几根青绿色的竹纤维。”
“是。”
“牢头，这种东西，你们大牢里面有？”
“回……回大人，没有此物。”牢头忽然被问，瞬间惊得支支吾吾起来。
“退下，继续记，尸体的手腕处有轻微的捆绑痕迹。”
“是。”
“过来，你闻见什么味道了吗？仵作？”
“这……大人……”
“说，恕你无罪。”
“是，大人，是醉魂散的气味！”
“你可知，这醉魂散是何药？”
“回大人，这醉魂散是种毒药，能让人失去反抗力，任人摆布。”
“李通判，”程玉转过身，语气冰冷，“柳文轩颈间勒痕怪异，体内有醉魂散残留，且指甲缝里有不明纤维，绝非自缢。此事疑点重重，必须重新核查，封锁死牢，禁止任何人接触尸体与牢房内的物品！”
李修文闻言，立刻停止哭泣，猛地站起身，眼神锐利地盯着程玉，语气中带着一丝不易察觉的阴狠：“程知府，你这话是什么意思？柳文轩尸体尚有余温，勒痕清晰，且牢房内没有打斗痕迹，分明是畏罪自缢。你一再质疑，本官怀疑你有私情！”
“哦？通判何来此言？”程玉看到一脸不服的李修文，眯起眼睛看着他，冷冷的问道。
“扬州皆知你程知府流连妙音坊，还和才子苏言相交甚欢，前些时日文坛都传开了，柳公子作为文坛领袖去找苏言讨教，苏言持才放狂，不仅不礼遇不说，还出言羞辱柳公子！这种种，都有诗文为证！”李修文一板一眼娓娓道来，想来是做好了充足的准备。
“哈，通判竟然如此说本官，岂有此理！”程玉没想到李修文竟然如此牙尖嘴利，巧言善辩，竟然有颠倒黑白之能，一时间被气的拂袖转身。
“知府大人莫走，你刚才所言，莫非是想为柳家为难，与苏言勾结，故意抹黑本官？”李修文看到程知府被气走，立刻嗅到了机会，紧紧跟在程知府的身后，一边走一边喋喋不休，眼见到了衙门门口，忽然大声呵斥起来。
“你胡说！”程玉怒喝，“本官只是据实查验，何来勾结一说？”
“不是勾结，那为何要处处针对本官？”李修文提高声音，故意让周围的衙役和百姓都听到，“柳文轩是凶手，证据确凿，如今畏罪自缢，案情本可尘埃落定。可你却一再拖延，制造事端，难道是想等着柳家暗中运作，销毁证据，再让此案不了了之？到时候百姓怨声载道，这个罪责，你担得起吗？”
他一边说，一边对着围观的百姓拱手，语气恳切：“诸位乡亲，本官一心为民，只想尽快查明真相，还扬州一个太平。可程知府却处处阻挠，偏袒凶手，本官实在痛心疾首！今日之事，还请诸位乡亲为本官作证，本官绝无半分私心！”
衙门外的百姓早已被吸引过来，听到李修文的话，又看着柳明轩的尸体，顿时炸开了锅。“原来程知府真的偏袒柳家！”“柳文轩都自缢了，还查什么查？”“李通判这么公正，怎么可能逼供？肯定是程知府收了好处！”
指责声、谩骂声不绝于耳，都朝着程玉袭来。程玉被说得面红耳赤，却无从辩解。他知道，李修文这是故意借百姓的舆论施压，把“偏袒凶手”的帽子牢牢扣在他头上，让他无法再插手此案。
就在这时，一个平静却带着不容置疑的声音传来：“李通判，既然你说柳文轩是畏罪自缢，那为何他体内会有醉魂散？为何颈间勒痕整齐如刀割？为何指甲缝里会有青竹纤维？”
众人循声望去，只见苏言缓步走来，身着粗布长衫，面色平静，眼神却如寒星般锐利。他身后跟着白松和几名灵卫，步伐沉稳，自带一股无形的威压。
李修文见到苏言，脸色微微一变，随即强作镇定，冷声道：“苏公子，这是官场断案，岂容你一个修仙者越权干预？莫非你真的与柳家有勾结，想为柳文轩开脱？”
“哈，李通判所言差矣！”苏言看了一眼咄咄逼人的李修文，心知此人明显不好对付，他口口声声的强调自己与柳家不可告人的关系，其实就是利用了刚刚柳文轩与自己在妙音坊的斗文，好让自己百口莫辩，而且见到自己之后，还大声宣扬自己是修行者，不可使用仙力对其用强，一下子将苏言的神通给限制住了。
若是苏言不顾面皮，直接使用神通拿下他，自然将口实落给了对方，其身后的势力必然勾结外传，苏言乃是强人所难，到时候自己有理也会被说成没理。而且，对于柳文轩，苏言作为和他斗文的对手，向着他也不行，不向着他也不行，无论如何把柄都在对方手里，好深的算计。
“哈哈，既然李通判如此断定我苏某与柳公子有事，可否将诉状与一应文书给苏某看看？”苏言稳住心神，神色一正，大声的说道。
“呵，苏公子，你现在作为一个嫌犯，如何能看诉状？”李修文冷笑一声，面容不善的说道。
“哈，李通判，看来你得好好学一下本事了！按大乾律人命案事有不明，当公堂共审。李大人，我苏某是不是嫌犯先放在一边，刚才大家都听到了，你口口声声与知府大人争论细节，难道不是事有不明？难道不应当公堂公审？”苏言看到李修文嚣张的神情并不做理会，而是随手拿出一本大乾律，在众人面前甩了甩，从容的说道。
“你！你……”李修文没想到苏言会对大乾律如此熟悉，忽然心感不妙，但面皮上却无法下来的，只能硬着头皮对身旁的衙役摆了摆手。
“既如此，升堂！”通判无奈的坐上堂官的位子，假惺惺的将程知府请上首座，对着一众百姓拍下牙牌。
“苏公子，本官怀疑你与柳家勾结，残害良民王福一案，现已公堂，你有何话说？”李修文一咬牙，对着苏言大声喝道。
“勾结？”苏言冷笑一声。“大人何出此言？你们不是对柳文轩的死尚且不明吗？”
“看来苏公子对我通判的质控确有疑义，既如此，将诉状及一应文书给苏公子过目，好让你弄个清楚明白！”程玉听到苏言说话，立刻灵机一动，对身旁的师爷使了个眼神，师爷瞬间会意，将自己一直记着的文书拿给苏言看。
“哎？你这……”李修文没想到程玉动作会如此之快，还没来得及反对，便眼睁睁的看着苏言拿到了文书。
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