第841章 妯娌（1/2）
一
腊月里，陈菊香死了当家的。
消息是夜里传到老家的。第二天一大早，李玉梅就起来了，从柜子里翻出一件藏青色的棉袄，是前年做的，只穿过两回。她套上棉袄，对着镜子拢了拢头发，又打开炕头那只木箱子，摸出一个红布包，里头是五百块钱。她攥着那卷钱站了一会儿，又重新塞回箱底，换了三张一百的。
外头风大，刮得院子里的枣树枝子呜呜响。她男人周建民蹲在门槛上抽烟，见她出来，把烟头往地上一摁，说：“走吧。”
两口子一前一后出了门，往村东头走。路过村口小卖部的时候，李玉梅停了一下，里头热乎气往外冒，玻璃窗上糊着一层水汽。她想了想，还是没进去。
周家老宅在村东头最后一排，三间瓦房，院子比他们家大一半。院门开着，里头已经站了几个人，都是本家的。李玉梅一进门就看见了陈菊香——她穿着孝，坐在堂屋门口的马扎上，手里攥着一块手绢，脸上的泪还没干，见人进来就抬头望一眼，点一下头。
李玉梅走过去，在她跟前蹲下来，叫了一声：“嫂子。”
陈菊香点点头，没说话。
李玉梅把手里的三百块钱塞到她手里。陈菊香低头看了一眼，把钱攥紧了，抬起眼皮望了李玉梅一眼。那一眼很淡，淡得像冬天的日头，照在人身上也没多少热乎气。
“节哀。”李玉梅说。
陈菊香嗯了一声。
李玉梅站起来，走到堂屋里，在灵前鞠了三个躬。周建民跟在后面，也鞠了躬，然后出去找本家的男人说话。李玉梅就站在堂屋门口，看着院子里的人进进出出。
周家老大周建国是开大车跑长途的，上个月在山西那边出了事，车翻进了沟里，人当场就没了。那边的事还没了清，这边就先办丧事。李玉梅听周建民说过，老大这几年跑车挣了些钱，去年刚在县城买了楼，孩子也转到县城上学了。陈菊香跟着去县城住了两年，回来的时候穿金戴银的，说话都不一样了，见人先笑，笑完了眼睛就往你身上上下扫，跟从前那个闷头闷脑的陈菊香不是一个人了。
李玉梅那时候就想，人有钱了就是不一样。
现在陈菊香又坐在老宅院子里了，穿着孝，脸上黄黄的，眼睛肿着。李玉梅看她那个样子，心里也说不上是什么滋味。
帮忙的人陆续来了，有人抬桌子，有人搬凳子，有人去灶房烧水。李玉梅也去了灶房，帮着洗菜切菜。灶房里几个女人在说话，声音压得低低的，见她进来，就停了。
李玉梅装作没听见，低头洗葱。
过了一会儿，隔壁的张婶子开口了：“玉梅啊，你嫂子这回可是难了。”
李玉梅嗯了一声。
“建国的后事，那边说还得赔钱，也不知道能赔多少。”张婶子说，“你嫂子一个人在县城带孩子，往后可咋整。”
另一个女人说：“不是说老大买了保险吗？”
“保险是保险，可那人没了，钱再多有啥用。”张婶子叹气。
李玉梅把洗好的葱放到案板上，拿刀开始切。她切得慢，一刀一刀的，葱白在刀下变成整整齐齐的圈。
“玉梅，你跟你嫂子平时走动得多不？”张婶子问。
李玉梅手里的刀停了一下，说：“不多。她住县城，我在村里，各忙各的。”
张婶子点点头，没再问了。
中午吃饭的时候，院子里摆了三桌。李玉梅端着碗蹲在灶房门口吃，看见陈菊香还坐在堂屋门口，面前放着一碗饭，筷子没动。周建国的妈——周家老太太，坐在陈菊香旁边，也在抹眼泪。老太太今年七十多了，身体还硬朗，就是耳朵有点背，别人说话得凑到跟前喊。
李玉梅吃着饭，看见老太太凑到陈菊香耳朵边说了句什么，陈菊香摇摇头，老太太就又抹起眼泪来。
吃完饭，李玉梅帮着收拾了碗筷，就准备回去了。她去找周建民，周建民还在院子里跟几个男人说话，见她过来，说：“你先回，我晚点。”
李玉梅点点头，往外走。走到院门口，碰见陈菊香从厕所那边过来。两个人打了个照面，李玉梅站住了，说：“嫂子，我回了。有啥事你说话。”
陈菊香点点头，眼睛望着别处，说：“麻烦你了。”
“说啥呢，一家人。”李玉梅说。
陈菊香没接话，侧着身子从她旁边过去了。
李玉梅站在院门口，看着陈菊香的背影，瘦瘦的，裹着那件白孝衣，显得更小了。她忽然想起十年前陈菊香刚嫁过来的时候，圆脸盘，一笑两个酒窝，见人就叫，嘴甜得很。那时候老太太逢人就说，大媳妇好，懂事，勤快。
后来老二周建民娶了李玉梅，老太太就不那么说了。
二
过完年，周建国的后事算是了清了。那边赔了二十多万，保险赔了三十多万，加起来小六十万。钱打到了陈菊香的卡上，老太太知道后，让周建民给陈菊香打电话，叫她回来一趟，说有事商量。
陈菊香回来了，带着儿子周浩。周浩在县城念初二，瘦高个，不爱说话，见了人也不叫，低着头玩手机。老太太拉着他的手，问长问短，他就嗯嗯地应着，眼睛一直没离开手机。
李玉梅也被叫来了。四个人坐在堂屋里，老太太坐在上首，周建民和陈菊香坐在两边，李玉梅挨着周建民坐着，靠着门边，冷风从门缝里往里灌，她把棉袄裹紧了。
老太太开口了：“菊香啊，建国的事也了了，钱也赔下来了，往后你有啥打算？”
陈菊香低着头，说：“我还没想好。”
“还回县城不？”
陈菊香沉默了一会儿，说：“周浩在县城上学，不回去咋整。”
老太太点点头，说：“也是。周浩上学要紧。”她顿了顿，又说，“那钱你打算咋弄？存银行还是咋？”
陈菊香抬起眼皮望了老太太一眼，又低下去了，说：“存着呢。”
老太太嗯了一声，说：“存着好。往后周浩上学用钱的地方多着。”她又看了看周建民，说，“建民，你是老二，有些事你得帮衬着点。”
周建民点点头，说：“妈，我知道。”
老太太又看陈菊香，说：“菊香啊，你一个人在县城带孩子，有啥难处就回来，跟建民说，跟玉梅说，都是一家人。”
陈菊香点点头。
李玉梅坐在门边，一句话也没说。她看见陈菊香的手指头在膝盖上绞着，绞得紧紧的。
后来老太太又说了一些话，什么钱要看好，什么别让人骗了去，什么周浩是周家的根，得好生供着。陈菊香都一一应着。说到最后，老太太忽然说：“菊香，要不你把那钱拿出来，让建民帮你存着？他认识银行的人，利息能高点。”
李玉梅心里咯噔一下，扭头看周建民。周建民也愣了一下，说：“妈，这事……”
陈菊香抬起头，脸色没变，但李玉梅看见她的手指头绞得更紧了。她说：“妈，不用了。我存的那家银行，利息也不低。”
老太太说：“你懂啥？你一个女人家，手里攥那么多钱，不怕出事？”
陈菊香说：“我存的是定期，取不出来。”
老太太还想说什么，周建民开口了：“妈，嫂子自己存着就行，都是大人了，还能丢了不成。”
老太太瞪了周建民一眼，没再说了。
那天晚上回去，李玉梅问周建民：“你妈啥意思？”
周建民躺在炕上看手机，说：“啥啥意思？”
“让你帮陈菊香存钱。”
周建民放下手机，说：“我妈就是怕她一个女人家，让人骗了。你想多了。”
李玉梅冷笑一声，说：“我想多了？你妈那是怕钱到了陈菊香手里，往后就不归周家了。”
周建民皱眉头，说：“你这人，咋啥都往那想。”
李玉梅不说话了，翻了个身，背对着周建民。
过了几天，李玉梅去镇上赶集，碰见了张婶子。张婶子拉着她到一边，小声说：“玉梅，你听说了没？陈菊香要改嫁。”
李玉梅一愣：“啥？”
“我听说的，她娘家那边给介绍的，说是个开厂的，死了老婆，有个闺女。”张婶子压低声音，“你婆婆知道了，气得不行，说陈菊香要是改嫁，就把周浩留下，周家的孙子，不能跟别人姓。”
李玉梅没说话。
“你婆婆还说了，那钱也得留下，那是建国拿命换的，不能便宜了外人。”张婶子说，“玉梅，你可得留个心眼，那钱要是不归陈菊香了，你们家建民是老二，说不定也能分点。”
李玉梅看了张婶子一眼，说：“张婶，这是人家的事，咱不瞎猜。”
张婶子讪讪地笑了笑，说：“也是，也是。”
李玉梅从集上回来，一路想着张婶子的话。她知道张婶子那人爱传闲话，十句里有八句是假的。但这回的事，她总觉得不像是空穴来风。
晚上周建民回来，李玉梅问他：“你听说没，陈菊香要改嫁？”
周建民正在脱鞋，手停了一下，说：“你听谁说的？”
“张婶子。”
周建民没说话，把鞋脱了，放到一边。
“真的假的？”李玉梅问。
周建民说：“不知道。”
李玉梅看他那个样子，就知道他知道点什么。她说：“你知道，对不对？”
周建民沉默了一会儿，说：“我妈跟我说过，是有这么回事。但人家嫂子还没答应呢，就是她娘家那边给介绍的，见了一面。”
“那你妈啥意思？”
周建民说：“我妈肯定不愿意。周浩是周家的孙子，不能带走。那钱，我妈也说，不能让她带走。”
李玉梅冷笑一声：“你妈倒是想得美。人家男人的命换的钱，凭啥不给人家带走？”
周建民皱眉头：“你这人，说话咋这么难听。那不是怕钱落到外人手里吗？”
“外人？谁是外人？陈菊香是周家的媳妇，男人死了，她改嫁就不是周家的人了？那她在周家这些年，是啥？白干的？”李玉梅声音高了起来。
周建民看她一眼，说：“你今天咋了？替陈菊香说话？”
李玉梅愣了一下，不说话了。
是啊，她咋了？她跟陈菊香这些年，走得又不近，明里暗里还比着劲。陈菊香过得好的时候，她心里也不得劲。现在陈菊香男人死了，她又替人家说话。她这是咋了？
她不知道。
三
陈菊香到底没改嫁。
后来李玉梅听说，是老太太去县城找了她一趟，不知道说了些啥，反正陈菊香就跟那边断了。周浩还在县城上学，陈菊香也没回来，还是在县城待着。据说在超市找了个活，收银，一个月两千多。
老太太逢人就说，大媳妇懂事，知道轻重。
李玉梅听了，没说话。
那年夏天，李玉梅的儿子周涛高考，考上了省城的大学。周建民高兴得不行，在村里摆了酒席，请了亲戚朋友。陈菊香也回来了，带着周浩。
周浩比去年高了一截，还是不爱说话，见人就低着头。陈菊香瘦了，脸上黄黄的，穿的还是去年的衣服，洗得发白了。她随了礼，二百块，李玉梅看见了，心里说不上是啥滋味。
酒席上，老太太坐在上首，笑得合不拢嘴。周涛挨个敬酒，敬到陈菊香跟前，叫了一声“大妈”。陈菊香站起来，端着酒杯，说：“周涛，好好念书，给你爸妈争气。”说完把酒喝了，眼睛红了。
李玉梅在旁边看着，忽然觉得陈菊香老了。才四十出头的人，看着像五十了。
那天晚上，客人走了，李玉梅收拾碗筷，陈菊香没走，也帮着收拾。两个人在灶房里，一个洗碗，一个擦碗，都没说话。
外头院子里，周建民和周浩坐着，也不知道说啥，就那么坐着。
李玉梅洗完一个碗，递给陈菊香。陈菊香接过来，拿抹布擦干，放到碗柜里。灶房里只有碗碰碗的声音。
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