838章 一方净土，三柱清香（下）（1/2）

在实力相当的前提下，做人做事儿，讲究个公平——八两换半斤，玛瑙兑黄金。你给人家三分薄面，人家自然会还你五分诚意；反之，你若是轻慢了人家，人家自然也不会给你好脸色。这道理，老刘乾在官场摸爬滚打几十年，比谁都清楚。

此刻，他站在白马寺的青玉石阶下，仰起头，眯起那双阅尽世事的眼睛，心翼翼地、带着几分试探意味地，对台阶尽头那尊古松般沉静的身影——一禅大师，微微点了点头。那动作轻得几乎难以察觉，仿佛是在投石问路，想看看这位得道高僧对自己迟到近三个时辰的荒唐行径，究竟作何感想。

阶上，一禅大师依旧面带那标志性的、如春风拂面般的平和微笑，那笑容里没有丝毫不耐，更没有半分责备，澄澈的目光只是静静地看着刘乾，仿佛在看一个远道而来的老友，又像是在看一个需要宽容的孩子。他微微颔首，算是回应了刘乾的致意。

这一笑，如同冬日里的一缕暖阳，瞬间驱散了刘乾心头积压已久的阴霾与忐忑。他紧绷的身躯微微一松，一口浊气缓缓吐出，心中不禁暗叹：“得道高僧，胸襟宽广，真乃如山似海啊！”换做是他自己，若有人让他在这冰天雪地里干等上大半天，他早就不耐烦了，哪里还能笑得出来？就冲这份涵养，一禅大师就值得他刘乾高看一眼。

在一禅大师面前，刘乾不敢有丝毫怠慢。他连忙抬起袖子，胡乱擦拭了一下脖颈间因焦急赶路而渗出的汗渍，又匆忙整理了一下身上那件早已褶皱不堪、沾满雪水泥点的朝服。他深深呼吸了几口清冷的空气，试图让自己紊乱的呼吸平稳下来，正欲整理仪容后拾阶而上，可脚步刚抬，却又停住了。

他看了看空荡荡的身后，又看了看台阶尽头那依旧耐心等待的一禅大师，脸上再次浮现出那尴尬而又无奈的苦笑。他轻轻侧了侧头，用眼神和细微的动作向一禅示意：自己带来的那群“宝贝疙瘩”，还没集合完毕呢！总不能就他一个人上去吧？那算怎么回事？

性格极好的一禅大师见状，那温和的笑容丝毫未变，只是缓缓伸出左手，手掌朝下，不经意地、轻轻地摆了摆。那动作仿佛是在：不急，慢慢来，老衲等得。那份从容与淡定，让刘乾更加自惭形秽。

刘乾深吸了一口气，猛地转过头，将那一肚子的无奈与恼火，尽数化作两道凌厉的目光，射向身后那稀稀拉拉、零零散散的队伍——如果那也能叫队伍的话。

这一看，刘乾差点没一口老血喷出来。

在他身后，除了几名不明所以、纯粹是跟着来看热闹的外来游客，正探头探脑地张望着，哪里有一个身着冕服的宗室子弟的影子？那数百人的队伍，此刻竟然像是被风吹散的蒲公英，彻底没了踪影！他苦心孤诣筹备了半个月的“盛大祈福”，他亲自带队、用铁血手段震慑出来的“宗室精锐”，此刻竟然集体“蒸发”了！

刘乾的太阳穴突突直跳，一股无名火直冲天灵盖。他在心中疯狂咒骂：老刘家煌煌天家的脸，都让你们这群王八蛋，彻彻底底丢光啦！祖宗十八代的脸，都被这帮不肖子孙踩在地上摩擦！早知如此，他当初就该把那几个带头作乱的直接剐了，而不是只杀一个立威！

然而，骂归骂，此刻众目睽睽之下，他也只能强压怒火，等待。

这一等，又是盏茶功夫。

山道尽头，才终于出现了几个跌跌撞撞、连滚带爬的身影。那是几名年轻的、爵位不过是“伯”字辈的后生。他们气喘如牛，脸色煞白，身上的冕服歪七扭八，头上的冠帽也不知丢到哪里去了。跑到近前，这几个子直接双腿一软，瘫倒在雪地里，一动不动，只能张大了嘴巴，如同离水的鱼儿般，拼命地呵着气，胸口剧烈起伏。他们那原本还算红润的嘴唇，此刻已变得又紫又青，牙齿因为寒冷和脱力而咬得咯咯作响，浑身止不住地颤抖。

刘乾看着这几根“烂蒜歪葱”，火气就不打一处来。就这德行，连走十几里路都跟要了他们命似的，居然还能夜夜笙歌、连御数女？靠！这帮人的精力，怕是全用在那档子事儿上了！平日里若是在他府上，谁敢这般误事，他早就把这种人一个个拖出去杀了喂狗！可今日不同，当着白马寺众僧和渐多的看客，他也只能强压怒火，从牙缝里挤出四个字：“一、无、是、处！”那声音低沉，却饱含着无尽的失望与愤怒。

那几名瘫软在地的年轻伯爷听到这话，却连抬头的力气都没有，只是继续喘气。

就这样，又断断续续地等了将近大半个时辰，那些掉队的、偷懒的、甚至躲在路边茶棚里歇脚的宗室子弟，才终于在各自家仆的搀扶或催促下，“勉勉强强”算是凑齐了。数百人歪歪扭扭地站在山门下，一个个垂头丧气，面如土色，哪里还有半点宗室贵胄的威仪？活像是一群打了败仗、丢盔弃甲的逃兵。

徒步祈福，本意是彰显虔诚与诚意，是刘乾绞尽脑汁想出来的一招妙棋，既能向朝廷表忠心，又能凝聚宗族人心。可他万万没想到，留在洛阳城里的这些“驴马粪蛋儿”——这群只知吃喝玩乐的废物，竟然如此不争气！在这关乎宗族脸面的大日子里，还敢彻夜寻欢作乐，把他的话当耳旁风！这真是搬起石头砸了自己的脚，而且是砸得鼻青脸肿，鲜血淋漓！

刘乾强忍着吐血的冲动，深吸一口气，闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片冷寂。他轻轻咳嗽一声，清了清嗓子，用威严的目光扫视全场，低喝道：“都给我站好了！列队！”

那些瘫软的、歪斜的宗室子弟，在刘乾积威之下，才勉强打起精神，在家仆的帮助下，稀稀拉拉地站成了一个松散的方阵。

于是，在这漫天看客指指点点、窃窃私语、甚至毫不掩饰的嘲笑声中，老刘乾硬着头皮，率领着这支“浩浩荡荡”却毫无精气神的宗室队伍，缓步踏上了通往白马寺的青玉石阶。每走一步，他都感觉脚下的台阶沉重如山，而周围的每一道目光，都像是一根针，扎在他老脸上。

祈福的过程，倒是顺风顺水。

毕竟有刘乾和一禅这种“轻车熟路”的老油条压阵。刘乾虽然心里窝火，但表面功夫做得十足，带领宗室子弟行三跪九叩大礼，诵读精心准备的祭文，态度虔诚，无可挑剔。一禅大师则带领众僧，钟鼓齐鸣，梵唱悠扬，将整个仪式主持得庄严肃穆。再加上刘乾前期不惜重金铺排造势，那万朵牡丹、白玉石阶、紫檀香烟、旌旗猎猎，也确实营造出了“盛大”的氛围。

从表面上看，这场祈福确实达到了“敬天”的效果，甚至可以是一场成功的“表演”。至于能不能获得百姓首肯，那只有百姓自己知道了。至少，那些围观的百姓，在仪式进行时，确实被那宏大的场面所震慑，暂时忘记了之前的荒唐与可笑。

祈福过后，宗族子弟如蒙大赦，一哄而散，那些看客们也渐渐散去，白马寺终于恢复了往日的清净。只有刘乾没有走。

他走下那方圆形的祭坛，没有随队伍回城，而是不请自来，径直走向一禅大师。他心中清楚，今天这事儿，还没完。他必须给一禅大师一个交代，给自己一个台阶。

一禅大师似乎早有预料，只是微微一笑，做了个“请”的手势。于是，刘乾便跟着一禅，来到了位于白马寺西侧的齐云塔下。

齐云塔，层层叠叠的密檐式砖塔，古朴雄浑，是白马寺的标志性建筑之一。塔下有一处清幽的凉台，名曰“清凉台”，四周松柏掩映，夏日清凉，冬日则能避风。此刻，凉台中已生起了炭火，茶香袅袅，冲散了一缕冬日的潮寒。

然而，凉台中并非只有一禅一人。那位身材魁梧、满面红光的寂荣大师，竟也大咧咧地坐在那里，正拿着一个茶碗，百无聊赖地吹着热气。他本不想参加这种人情往来的客套事儿，打算找个借口开溜。奈何一禅大师使出了“独门必杀技”——悄悄对他比了个手势，那手势寂荣再熟悉不过，意思是：再陪我一会儿，回头我的“私房钱”分你一半！为了那诱人的“私房钱”，寂荣只好感叹“技不如人”，乖乖地坐了下来。

于是，三刻钟后，齐云塔下，清凉台中，炭火正旺，茶锅咕嘟咕嘟冒着热气。两颗锃亮的光头和一颗花白的白头，各拎了一把座椅，围坐在热气腾腾的茶锅前，开始了这场别开生面的“茶话会”。

“粗茶野果，杂粮素斋，鄙寺食宿简陋，还望皇叔见谅。”一禅大师一边动作娴熟地将煮好的山茶盛入粗陶碗中，一边面带谦恭地笑道。他这话得客气，但意思也很明白：你是皇叔，我们给你面子，但这面子是看在你的身份上。

刘乾浸淫官场多年，岂能听不懂这弦外之音？他深知，在外谋生，人家给你脸，你得要，而且得会要。他可不会顺杆就爬，那是最愚蠢的做法。只见他立即起身，弯下腰，伸出双手，用最恭敬的姿态，从一禅手中接过那碗热气腾腾的茶。然后，他并没有坐下，而是端着茶碗，神情严肃，开门见山地道歉：

“一禅大师，今日之事，是我等筹措不当，令白马寺诸位神僧在这冰天雪地中苦等许久，老夫心中万分愧疚，深感不安！”他顿了顿，目光诚挚，“为表歉意，老夫刚刚已命随行属官，从洛阳府库中紧急调拨五千金之数。开春之后，即刻征召劳役民夫，破土动工，将贵寺的几处偏殿好生修缮一番。一来，聊表老夫今日失礼之亏欠；二来，也为佛门事业永昌，尽我刘乾一份绵薄心力！还请大师万勿推辞！”

完，不等一禅回话，他竟直接将手中那碗还冒着热气的茶水，缓缓倾倒在地上！茶水渗入泥土，发出“嗤”的一声轻响。刘乾铮铮有声地道：“这事儿便这么定下了！皇天在上，厚土在下，人神共鉴！老夫若是毁约，必遭天谴，后人不得安生，难得善终！”

这誓言发得极重，几乎是在赌咒发誓。

一禅大师看着那洒在地上的茶水，听着这掷地有声的誓言，面上依旧平静如水，没有立刻表示接受，也没有拒绝。他只是静静地品着茶，仿佛在思考。

然而，坐在一旁的寂荣大师，心里却翻江倒海，不是滋味了。

他端起自己面前那碗粗茶，看着刘乾那“慷慨激昂”的表演，又想起自己那远在贫瘠赤松郡的寒枫寺，心里那个酸啊！想他寒枫寺，同为天下四大名刹，却穷得叮当响，翻新个庙门都得靠僧众自己动手，耗费数年之功。要不是近年来夏晴在赤松郡开了大河，人丁逐渐兴旺，给寒枫寺带来了一些香火，寺庙都快面临倒闭危机了！再看看人家白马寺，不过是接待了一次祈福，就轻轻松松换来了五千金巨款！这五千金，够他寒枫寺上下吃喝用度多少年啊！

这可真是，人比人得死，货比货得扔啊！

一股强烈的酸劲儿和醋意涌上心头，寂荣忍不住皱眉，低声嘀咕了一句：“真他娘的……旱的旱死，涝的涝死！”他声音虽低，但在安静的凉台中却清晰可闻。随后，他也不怕烫，将杯中那滚烫的茶水一饮而尽，猛地站起身，硬邦邦地丢下一句：“二位慢聊，本僧内急，恕不奉陪！”完，也不等两人反应，转身就要走。

刘乾不明所以，他虽听过寂荣之名，但并不熟识，见这位高僧突然告辞，还以为是真有什么急事，便微微拱手，没有出言阻拦。

一禅却对寂荣的脾气了如指掌，见他这副模样，心里猜了个七七八八。他笑着问道：“去哪啊？”

寂荣头也不回，大步流星往外走，嘴里没好气地回了一句，声音之大，整个凉台都能听见：“呸！富得流油的老家伙！老子这就去……掏空你身子去！”这话得莫名其妙，刘乾听得一头雾水，一禅却忍不住朗声大笑起来，笑声中充满了对老友的了解与纵容。在笑声中，寂荣那熊虎般魁梧的身躯，渐渐消失在凉台外的松柏掩映间。

寂荣走后，一禅见刘乾脸上仍带着疑惑之色，便笑着解释道：“方才那位，是北疆寒枫寺的主持，寂荣大师。此番是受老衲之邀，特来白马寺谈经论道，交流佛法。寂荣大师是以武入道的绝顶高手，一身修为已达长生境，他那一手‘如来千手掌’和‘金刚擒拿手’，至刚至猛，天下罕有敌手。不过……”一禅顿了顿，笑意更深，“寂荣大师性情豪迈磊，洒脱不羁，颇有魏晋名士之风，方才……不过是玩笑话，皇叔不必介怀。”

刘乾这才恍然大悟，心中对那位“洒脱不羁”的高僧又多了一层认识。

凉台中只剩两人，气氛重新归于平静。一禅大师轻轻转动手中的茶碗，嗅着那袅袅升起的茶香，抿了一口，慈眉善目地笑道：“今日之事，皇叔实在不必挂怀。只要是利国利民的好事，老衲与众僧多等些时分，又有何妨？无妨的。”他顿了顿，又道，“况且，寺在陛下登基之时，曾蒙皇恩浩荡，进行过一番大规模的修葺。如今房屋庙宇还算坚固，尚能经得起些风雨，也就不劳皇叔破费啦！”

这话得委婉，却是拒绝。

政场如商场，都是生意交谈，要么你情我愿，要么一拍两散。刘乾一听这话，立刻明白了——一禅大师这是不打算收这五千金，不想欠他这个人情。但他刘乾是什么人？是那种轻易放弃的人吗？

只见老刘乾眉毛一瞥，脸上露出几分佯怒之色，正色道：“大师此言差矣！老夫方才誓言已立，掷地有声，皇天后土皆可为证！如若不能践诺，那老夫岂不是要遭天谴？大师难道想陷我全家于不义不成？”他这一招叫“反客为主”，把拒绝变成了“害他”。

一禅大师闻言，非但不恼，反而笑意更深。他伸出那只苍老却温暖的手，轻轻拍了拍刘乾的臂，那动作充满了安抚之意。然后，他又指了指自己的心口，缓缓道：“皇叔，严重啦！佛家有云：迷时人逐法，解时法逐人。解时识摄色，迷时色摄识。但有心分别计较自心现量者，悉皆是梦；若识心寂灭，无一切念处。”

这番佛理，刘乾听得似懂非懂。一禅大师继续解释，声音平和却充满智慧：“在老衲看来，皇叔心中有佛，佛便自在。今日皇叔能有这份心意，那誓言便算成了，功德便已圆满。又何必执着于流于形式的金银财帛呢？执着于‘相’，便是迷，便是我执。放下，便是解脱。”

他顿了顿，抬头看了看天色。日头已经西坠，深冬的寒意渐浓，晚霞映红了半边天。“时候不早啦！皇叔再不回去，怕是就要走夜路啦！”一禅大师和蔼地下了逐客令，却也是真心实意地为刘乾着想。

刘乾顺着他的目光看了看天色，知道再留无益。他站起身，整理了一下衣袍，对一禅深深一揖：“大师高风亮节，老夫钦佩之至！今日辛苦大师一日，老夫这便告辞。但是，”他语气坚定，不容置疑，“修缮寺院之事，绝不算完！老夫改日必当再来拜访，再做计较！告辞！”

一禅大师微笑着点头，亲自起身送客。他提起一盏昏黄的灯笼，步履从容，将刘乾送至寺门口。两人在暮色中寒暄客套了几句，一禅目送着刘乾的背影消失在苍茫的夜色中，这才转身回寺。

此时，星光黯淡，天地一片朦胧，唯有远处洛阳城的灯火，隐约可见。一禅大师站在寺门口，长长地打了个哈欠，那一直维持的端庄形象终于卸下，露出了几分凡人的疲惫。他嘟囔了一句：“可算走了……老衲这把老骨头，可经不起这般折腾。”

他正欲回禅房打坐休息，目光却无意间扫过庭院中那一片精心布置的“牡丹花海”。

这些从江南不远千里运来的名贵牡丹，在经历了大半日的风吹雪打、人声嘈杂之后，此刻已呈现出明显的凋敝枯萎之势。花瓣低垂，边缘泛黄，有些甚至已经蔫软地垂在地，与白日里的艳丽华贵形成了鲜明对比，看着竟有几分凄凉。

一禅大师心中忽生不忍。

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