第一百一十六章 鬼乱（2/2）
“吴兄，吴兄！”
吴洪竖起耳朵，拼命捂住嘴巴，回应呼唤的只有房客的呼噜声。
也在鼾声里。
“吴兄。”
“吴洪！”
呼唤一声重过一声，一声近过一声，几乎贴近床榻时。
嘎吱~
房门再次打开。
似有冷风涌入，吹得门窗摇晃，又有窸窸窣窣不断，仿佛老鼠打架。
俄而。
隔杂声隐没，有话语细细响起。
“你是哪里来的野鬼，缘何把我家相公诓骗至此？”这是湘灵的声音。
“我等辛苦盘算了数年，你横插一脚也罢了，竟然还要吃独食！”这是张审在言语。
“诸位莫恼。”庆鹤谦气喘吁吁，“要杀他容易，可事后若阴司追查起来，我等都难逃干系。”
“你当真要保他？”王庆语气不善。
“他已撞破我等身份，切不可留他性命！”白吃咬牙切齿。
来了！他们都来了！
吴洪惊骇欲死，紧紧捂住嘴，生怕呼吸稍有粗重惊动了恶鬼。
便听得。
“诸位误会了，生的意思是，咱们大可把他开膛破肚，就地分食，却要留下完好人皮，待我炮制成衣，届时，庆某作了吴洪，薛夫人还是薛夫人，张公也仍是张公，王兄报了仇，白兄也保住了身份，岂不各得其利？”
一阵嘈嘈切切细细鬼语后。
话语消失不闻，鼾声戛然而止。
继而，是细细的切肉声，是微微的咀嚼声，淡淡的血腥味儿从墙的缝隙渗了过来。
吴洪再也忍不住。
呕~
然后，连滚带爬抄起房中铜盆，拼命敲打，惊破寒夜。
“杀人啦！杀人啦！恶鬼杀人啦！”
…………
第二起案子，乃是鲁怀义与何水生通过衙门的关系递出来的，事涉十三家，卷宗本该被销毁，但经办的官员却把它暗暗默写了下来：
世人皆爱神童，偏偏钱塘不喜早慧。
盖因钱塘人鬼杂居，常有邪祟强占人胎借身转世，坊间谓之“寄胎”。所产子女，往往心智不似婴孩，常常假托宿慧，天生心怀奸邪，难免祸乱人家败坏门楣，纵使父母难舍亲缘，可“寄胎”者以成人之魂强占婴孩之身，身魂不合也注定早夭，最后留给父母的往往是家破人亡。
此类亦被称作“化生子”。
十三家由是在各坊置有“化生司”，设僧官或道官一位，配有兵马听从调遣，负责在死人中引导转世，在活人中处理“寄胎”。
又因僧道们视诵经、仪轨一类职司为清要，斥具体俗务为冗浊，化生司的职司便通常由不太受重视的弟子充任，譬如印空和尚，他虽辈分高资历老，却由于是带艺投师半路出家，便被排挤出了轮转寺，安插到三官坊作了化生司的浊务僧。
没想因祸得福，避开了尾牙节那桩劫难。
后来十三家围困轮转寺，将轮转寺散在外的僧人护法聚集起来，他手下的兵马也因此被抽调一空，仅余一员神将护身。
他是个老江湖，敏锐地嗅到了危险的气味儿。
果断抛开职司，躲进了老巢——一座位于大昭坊的宅院。
宅院紧挨着坊门，是游神出巡的必经之所，稍有动静，必定引得巡神警惕。他又大撒银钱，将平日豢养的门客打手聚集起来，在宅中充当护卫，当然，他并不十分信任这些江湖人士，只许他们在外宅巡逻，内宅则暗布机关禁制，只留一员神将侍卫，一个沙弥听用，一个聋哑老仆看门。
如此，自以为万无一失，又觉长夜漫漫，便招来了新买的妾玩耍。
谁料。
当夜。
一声尖叫划破夜空。
待护卫们闻声撞开房门，看到的是因惊骇过度而昏死的妾，以及锦衾里一大兜子碎骨烂肉。
印空已被碎尸万段！
……
事关十三家。
大昭寺第一时间遣了一名叫性明的僧官领着衙门的刑名官一同查案。
先是盘问相关人员。
第一个就是死者的枕边人，本地人士，家里姓胡，闺名川月，可怜美人余悸未消，花枝带露轻颤，自言老爷身强体壮，又用烈酒化了猛药，她曲意承欢消受不住，完事后就沉沉睡去，半夜里被湿冷浸醒，借着残烛，惊见一床碎肉。
再招来沙弥。
他是个不到十岁的娃子，是印空从信徒家中招收的弟子，法号一乘。娃子年纪，没让他亲眼看过现场，只知师傅死了，懵懂正不知所措。
他告诉性明，夜里服侍了师傅师娘入寝，便同往常一般，洒扫了神台，供奉了晚香，做了晚课，便早早睡去，从始至终没听着任何异常动静。
又唤来老仆。
又聋又哑又老又笨，印空买下他时，用自己俗姓随口取了个名字叫黄善。
黄善连比带划，再加上沙弥“翻译”，性明得知，死者用他就图个聋哑蠢笨，平日里也足不出户，只做些粗笨活计，昨儿没啥用得到他的地方，他早早拾了铺盖卷在门边守了一夜，没察觉任何异常，也不见有人出入。
再审问护卫。
死者安排得很谨慎，护卫们都被打乱了，每夜随机组队，绕着内宅不住交叉巡逻，任何人都没有避开他人作案的机会。
盘查一无所获，反而更添迷雾。
刑名官细细检查现场，发现院中禁制机关都未被引动，案发现场除了被撞开的房门，都没有从外部入侵的迹象。
死者竟是在被重重守卫的密室中、在悄无声息间被谋杀并碎尸！
这哪里是凡人能够办到的？理所当然指向一个结论——印空和尚乃鬼神所杀。
“不可能！”神将急急驳斥，“屋里不见邪气，也未遗有法术痕迹，怎生是恶鬼杀人？”
印空被杀，他已是失职，若凶手还是恶鬼，他这神将岂非罪加一等？
性明闻言，绷着脸退后两步，掩住鼻子。
“你喝酒了。”
神将一惊，忙抢白：“是喝了些酒，可我又非肉体凡胎，如何会醉？！昨夜……”
性明却挥手打断：
“你既无有外邪入侵，便是指认内鬼杀人，可屋里只一妾，印空两百来斤的大汉，她一娇滴滴的娘子，如何杀得了人，碎得了尸？”
“可是……”
性明不耐烦道：“杀他的既不是鬼，也不是人，莫非是天谴不成？！”
神将欲言又止，终究哑口无言。
案件于是定性——护法贪杯误事，以致邪鬼有机可趁，杀害了佛门高僧。
本该如此。
可好巧不巧，增福庙的杨万里途径此地，听闻同门被杀忽而起了兴致。
他在宅院里转了一圈，很快将目光在了供奉神将的香炉上，炉中点着新香正烟气袅袅——一个娃娃，夜里死了师傅，怎么早上还有闲心给神灵上香？
便叫衙役拘来沙弥，问他昨夜残香何在？
沙弥回答，残香已经烧尽，当时随手便丢了，现在哪里寻得到？
杨万里并不追问，把人扣下，调来灵犬，将宅院里里外外筛查一遍，终于在厨房灶堂里找到昨夜未烧尽的残香。
他拿来细细一嗅。
“犀角、苏合、香茅……这是抚神慰灵的法香！护法是醉了，却不是醉酒，而是醉香。”
“这哪里是鬼神作祟？分明是合谋杀人！”
“合谋？”性明本以为差事已了，谁知还有波折，“谁人合谋？”
“蠢材！既是合谋，内宅里自是人人有份。沙弥点香，妾杀人，老仆送刀，三人合力分尸。”见他还杵在原地，杨万里无奈至极，“还不快去拿人！”
性明却呐呐道：“这推测未免有些臆断，有些关节还不通，真人可有别的证据？”
气得杨万里批头把残香砸去。
“先把人扣下了，三木之下何求不得？”
僧官灰头土脸去了，然而那妾与老仆竟已消失无踪，显然畏罪潜逃了，这坐实了杨万里的推测，果真是合谋杀人。
在场的纷纷吹捧，杨真人心细如发、洞若观火，不愧是道门高真云云。
杨万里却殊无喜色。
凶案已破？
未必。
老仆是印空十年前从人市上买来的，沙弥是三年前从信徒人家里点化的，妾则是今年从某破产商人家里“娶”来的，三者本无干系，将他们联系在一起的恰恰是被他们合谋杀死的印空。
况且，醉神之香是稀罕之物，所用原料亦是珍奇，等闲之辈莫接触，连知晓都少，也就是杨万里身居高位又博览群书才能认出。如此奇物，岂是一个沙弥能够拿出来的？案件背后恐怕另有主谋。
便押来沙弥审问。
性明见他年幼，先摆出红脸。
“印空渡你出苦海入佛门，一向未有苛待，与你只有恩情，并无仇怨，你却狼心狗肺犯下弑师大恶，不怕死后打下十八层地狱么？！念你年幼，若如实来，师伯或能帮你转圜一二。”
沙弥埋着脸，双手合什，佛唱一声：“世人轮回火宅，沉溺苦海，我与师傅今生无怨，未必前世无仇。”
“胡言乱语！”
立马换了白脸。
“是何人唆使，还叫速速招来！若叫佛爷上了手段，怕你一娃娃受不得那苦楚？”
可沙弥却轻蔑一笑，抬起脸，神情间哪有半点稚子模样。
“是何苦楚？及得上磨肉碾骨？”
杨万里神情骤然大变，立即斥退左右，让衙门销毁案情记录，又严令办案人员不许泄露案情，再将相关人等押入大昭寺，后续追查一律由十三家负责。
——钱塘偶有新产儿，前尘未断，尤记轮回之苦，虽投新生，犹如居旧火宅，所以满心憎恨常怀凶恶，谓之“化生子”。
…………
第三起更是重案，但因十三家严令封锁消息，坊间反倒没有声息，所幸，镜河在僧道中颇有人脉，各中详情在得以出现在城隍的案头：
钱塘人崇神好鬼，街头巷尾的庙坛间供着数不胜数的毛神，他们大多香火稀微，也无甚能耐，似河边蒲草随风摇摆，在窟窿城凶焰高炽时，或主动或被迫为鬼作伥，也在鬼王授首后，遭城隍爷顺手扫除。
可其中总有些有跟脚有能耐的，能在鬼王的胁迫与城隍的清理中岿然不动屹立不倒，势大者甚至能与坊中寺观分庭抗礼，此辈理所当然脱出了毛神一流，自称“坊神”，值得玩味儿的是，许多所谓“坊神”背后或多或少有着十三家的影子。
咸宜坊的渊虚妙华灵君便是其中的佼佼者。
“咸宜庵早已成了藏污纳垢的皮肉窝，那厮的妙华庙便作了咸宜坊实际上的主人。以贫道看来，咸宜坊改作妙华坊是迟早的事，却没想……”
镜河冷冷一笑。
“尾牙当日，府君令七示警，咱们城隍府并诸香社化整为零潜伏入坊间后，十三家搜刮不及恼羞成怒，号令各方势力协力搜捕我等，这厮响应最为积极，做事最为卖力，咱们少数几个被捕的香社弟兄，便是折在了他的手里。”
“听起来，此灵君下场不妙。”
“死了。”镜河毫不掩饰快意，“十九日酉时，他替自家祖师巡行钱塘，在坊间耀武扬威之际，却悄无声息死在了文殊坊一偏僻冷巷，待巡神发现，那厮并所部爪牙一个活口没留，个个形神俱灭，袭击者早已撤去无踪，至今不知真凶何人？”
酉时？
李长安思忖。
昼夜交替之时，行人渐稀，巡神未出，正是杀人好时辰。
黄昏，冷巷，杀人。
听起来可真真耳熟。
“一场剿杀。”李长安猜想，“或是一场伏杀。”
“岂止是剿杀伏杀。”镜河摇头，“那厮有两三百年道行，更兼得了咸宜坊香火，麾下兵强马壮，出巡时，随身簇拥着悍将数员、猛卒百余。钱塘内外，能将其围杀的势力，除十三家外寥寥无几。”
她打量了在场众人一圈，又道。
“若加之能避开巡神耳目，叫他与手下精兵猛将悄无声息尽诛于冷巷，却一个也无。”
“事后勘察，发现冷巷周遭早早布下了针对性的禁制法术，让他一身能耐十去七八，那冷巷本就是陷阱！而令他自投罗网的则是一封密信，的是城隍府的枷锁将军正潜伏在文殊坊中，阴聚兵马，密谋作乱。”
“胡！”曲定春大叫起来，“我在春坊河……咳咳，总之，哪里去作甚么乱？”
“好你个曲大，咱们躲进了阴沟，偏偏你藏进了闺房？”
大伙儿哄笑几声，又各自皱起了眉头。
这案子听得更耳熟了，仿佛昔日解冤仇伏杀烟罗、蹑影二使者的翻版。
“文殊寺怕是逃不了干系。”
“文殊寺的主持和尚，当天巡行的护法白日喝酒误事，自知酿成大祸，已尽数畏罪潜逃。该坊坊正，早些日染了风寒，已卧病在床，听得消息，当时便骇得一命呜呼、魂飞魄散了。”
“十三家想必不肯信？”
镜河嗤笑：
“鬼都不信。”
…………
李长安把三起案子在心中反复琢磨，越想越觉古怪。
第一起案子表明，轮回之秘恐怕已传遍了钱塘死人们的耳朵。可此事，十三家自己不会宣扬，留在寺外的城隍府僚吏里也只有少数人知晓，缘何能在短短三天传遍钱塘？且能取信于死人呢？
而在第二起案子里，想来不仅一乘是化生子，恐怕那胡川月与黄善也俱是化生子，可化生子一向为十三家所忌，从来时刻防范，向来严加搜捕，是谁帮助他们隐瞒了身份？是谁帮助他们杀死了印空？又有多少沙弥、妾、老仆一类暗怀憎恨之人潜伏在僧道中？
至于第三起，镜河得没错，能剿杀妙华灵君的势力屈指可数，最有嫌疑的就是城隍府，可偏偏当时大伙儿都被困在了轮转寺，也就意味有一股强悍地势力暗中潜伏在市坊。
李长安深切地感受水面下更加汹涌的暗流，钱塘的形势比预想中更加扑朔迷离，但却也明白了十三家为何突然改换态度，匆忙作出如此决绝的选择。
“我要是十三家，瞧着这三件案子，恐怕也要大汗淋漓。”
“对他们而言，钱塘已如危楼，梁柱朽坏，虫蚁蛀空，卧榻之旁虎狼环视，脚下之地薪柴遍布，已有火星四洒，眨眼间，便要化作火宅。”
“所以他们才撤出了钱塘，既然无可挽救，不若任它化为飞灰，再在废墟上重建，在白纸上画图，建起个新钱塘，依旧能做他们的在世神佛。”
“可我们呢？”
“我们还在火宅中，钱塘的几十万死人活人都在火宅中。”
“鬼乱将起，大水将至，我等该何去何从？”
轮转寺空置的正殿已变作议事厅。
紧闭地大门内。
各种言语、各种方策，消极的、莽撞的、独善其身的、普度众生的、现实而残忍的、仁义而天真的……都作唇枪舌剑，彼此激烈交锋。
最后大门打开，传出了城隍府的决定。
扩招阴兵，广募豪杰，以厉行宵禁弹压鬼乱，同时，通过鬼卒、通过阴差、通过师公、通过香社，通过一切可用的喉舌，来告知钱塘所有的死人一句话。
一句昨日黄昏在轮转寺脚下，钱塘府君对上门哀询的群鬼许下的承诺。
“三日之后，李长安给诸位一个答复。”