第一百一十六章 鬼乱（1/2）
群鬼登门让城隍府真切地看到，在被困轮转寺的短短三日，钱塘看似平静的水面下已发生了足以翻天覆地的变化。
于是，由城隍出面，暂且安抚住群鬼。
翌日。
竖起旗帜，召集属僚，各坊的香社与亲附纷纷呼应，将潜伏时看到的、听到的东西送入了城隍府新的大本营——轮转寺。
各种真真假假、纷纷纭纭的消息里最打眼的是激增的杀人案，其中确定以及疑是恶鬼杀人的有七十余起，大伙儿挑出了其中或许最能解释局势激变的三起。
…………
第一起案子是某香社收集来的，因案情怪悚，在坊间掀起了些波澜：
药王坊有位秀才唤作吴洪，早年从中原避乱而来，结识了一位名叫张审的本地人士，认作了干亲，由是置得产业，在钱塘安家户。
又过几年，张审的侄女儿从外地过来投靠，侄女姓薛字湘灵，恰巧是吴洪家乡一官宦人家的姐，两人曾在踏春时有过一面之缘，如今他乡重逢，难免生出情愫，再经张审撮合，自然喜结连理。
薛湘灵生得貌美如花，侍奉丈夫百依百顺，又治家有术，将家里家外打理得红红火火，可惜成婚数年，却没诞下一个子嗣，叫吴洪常常苦闷。
某日。
吴洪吃了酒席归家，忽而听得有人唤他姓名，定睛一看，竟是昔日家乡故友庆鹤谦。
他乡遇故知，怎可不庆贺一场？两人便相约到了酒楼，推杯换盏间诉起过往种种，可当吴洪不无炫耀地提起妻子，庆鹤谦却大吃一惊。
“薛家庄子早年被乱匪打破，湘灵姐不愿受辱已投井自尽，如何在钱塘作你妻子？”
吴洪没上心，笑话庆鹤谦酒量太浅，两三杯便吃醉了。
庆鹤谦犹豫再三，起身叉手道：“实不相瞒，弟到钱塘已有些时日，早在街上远远望见过吴兄，只是一时情怯，不敢相认。弟略通相术，今日遇吴兄，竟见乌云盖顶，将有杀身之祸，才不得不冒昧相见。若依吴兄所言，那杀身之祸恐怕就是应在尊夫人身上，你那鬼妻怕是要害你呀！”
罢，庆鹤谦便自顾自起恶鬼伪装作活人的种种情状。
吴洪怫然不悦，忍不住拍案而起：“我视你为友，你却辱我妻子，究竟是何居心？！”
起身拂袖而去。
庆鹤谦忙追上，将一截桃木与一面铜镜强塞过去。
“我知空口无凭，不能取信于人，吴兄且收下这两物。鬼是余气所聚，本无影子，所以白日显影，不过是鬼躯幻化，桃木是辟邪之物，吴兄若以桃木桩刺入鬼影，再以此铜镜观之，恶鬼必现原形。”
酒宴不欢而散。
吴洪回到家中，见着妻子，本想着将今日之事倾吐一番，可脑中鬼使神差地浮现起庆鹤谦的话语，尤其是“人是血肉之躯，鬼是阴气所聚，二者如何能孕育子嗣？”，便没端端想试上一试。
桃木桩太打眼，取下一片削成刺埋在鞋底，当时，湘灵正在窗下绣花，吴洪便往影子手上踩去。
“唉呀！”
那湘灵竟痛呼出声。
吴洪心里咯噔一响，取镜急急照去，但见铜镜所映，哪有什么千娇百媚的美人，只一个肿胀青白的人形！
三魂顿时丢了七魄。
同眠共枕数年的妻子竟然真是……
“死人。”
妻子蹙眉呼唤。
“你还杵在那儿作什么？”
吴洪不敢表现出异常，强装着镇定上前关切。
湘灵翻看着柔荑，嘴上疑惑：“方才吃痛，原以为是扎了针，怎的痛处不见针眼呢？”
因为你是鬼！
吴洪心中作想，嘴上却赔笑：“或是老天怜花惜玉，不忍毁伤美人。”
“哟。”湘灵白他一眼，“今儿去哪个姑娘嘴上吃了胭脂，让舌头抹了蜂蜜？”
又狐疑看他手中：“哪里来的铜镜？”
吴洪的魂魄差点儿又飞了出去，原来铜镜还紧攥在手里没放，所幸，镜中所映已是人非鬼。
“市上瞧见了，觉得与娘子相衬，便买来了。”
湘灵笑着取过铜镜，对镜整理整理鬓钗，浅浅玉指滑过吴洪胸膛，叫他恶寒骤生。
“鬼话连篇！”
……
吴洪记不得自己怎么出的家门，在街上恍恍惚惚，仿佛天地虽大无处容身，好半天，才想起自己在钱塘尚有一位可以依靠的长辈——张审。
张审为人简朴，虽颇有人脉资财，却常年独身蜗居在一间院里。
他进了张宅，哭喊着奔上去。
“伯父！伯父！”
张审正在点茶，闻声立刻放下了茶具。
“五郎这是怎么呢？”
“鬼，鬼！湘灵是鬼呀！”
他哭得上气不接下气，话颠三倒四，一时街上遇着故人，一时湘灵早已投井而死，一时铜镜映出死相。
张审连忙问：“铜镜在哪儿？”
“遗在家里。”
张审放缓了语气，安慰道：“湘灵是你发妻，怎可胡乱怀疑？或许是庆鹤谦以幻术戏耍于你。”
“我亲眼所见……”
“莫慌。”张审将他拉进茶室，奉上茶汤，“我去观上请一位道长回来，孰真孰假自然分晓。”
吴洪今儿吃了两场酒，哪儿还喝得下茶水，装着抿了两口，点头应诺。
张审便叫他在屋里歇息，自个去寻道士，出门前，再三叮嘱。
“你留在家里，莫要走动。”
许是惊惧了一路，饮了茶汤后，昏沉沉睡去，可梦里也不安生，梦中每个熟人都变作恶鬼恐怖模样，都来杀他吃他，叫他战栗惊醒。
醒来，张审未归。
他独自在院里徘徊片刻，忽地疑心自己的举动是否已引起妻子的怀疑，而湘灵对他知根知底，晓得他势必会寻张审庇护。如此作想，再坐不住，哪里还顾着张审的嘱托，便要离去，却没想大门竟然被锁住了，打算翻墙，可自个儿生得肥壮，实在没那身手，扭头四下寻找梯子时，在墙角发现一大狗洞，堪堪容身。
正俯身下去，四爪着地，听着大门处有了动静。
不知来者是人是鬼，吴洪不敢现身，只躲在墙后偷听。
却听着一个叫他魂飞魄散的熟悉女声：
“轻声些，莫惊扰了他。”
“放心，他喝了我的茶汤，睡得正死。”
对话声进了茶室。
“咦？吴洪何在？”
“糟了！叫那子跑了。”
“不对，院里有人味儿。”
“他在此停留过，当然留有人味儿。”
“他既已离开，人味儿怎生不见淡去？”
吴洪心肝乱颤，哪儿敢再听，一头扎进狗洞。
……
惊恐之下，他只顾着发足狂奔，待回过神来，发觉自个儿循着习惯，来到了熟识的狗肉档附近。狗肉档的店家叫做王庆，虽铺子偏僻些，但主人家善于交际，也经营得一批熟客，吴洪正是其中之一。
此时此刻，他两脚软如面条，喉咙干渴胜似火烧，便进了铺子，要了吃食，想把满肚子惊惧倾吐一二，可等了一阵，王庆却迟迟不来作陪。
吴洪疑惑向后厨张望，见王庆正在磨刀烧水。
便问：
“为何磨刀？”
王庆回答：“要杀狗。”
“又为何烧水？”
“要烫毛。”
时辰已不算早，天色渐渐昏暗，铺子里没其他客人，偌大个地方只有彼此，听着刀子在磨石上“锵锵”作响，刀锋晃着白光映得人心寒，吴洪没再问，可人往桌边坐，疑从心上生——都这时辰了，快要打烊，为何还要宰杀牲畜？况且，炮制条狗而已，缘何要烧杀猪似的一大锅热水？
吴洪越想越觉蹊跷，蹑手蹑脚过去，照着王庆的影子狠狠一踩。
唉哟！
王庆提刀跳将起来，掀开衣裳，在身上一阵翻看，没见着伤口，再恶狠狠扫视周遭，狗肉档里已空空如也。
……
吴洪再度陷入了亡命奔逃之中，途中遇见每一张面孔，在他眼里仿佛都藏着某种恶意，叫他一刻也不敢停歇，直到晚钟敲响，他终于醒悟，既然遇到了鬼，便该去寻和尚道士，才不枉年年烧香。
返身往寺观而去，途中遇着一乞丐。
乞丐也是熟脸，大名叫做白川，但没人会如此称呼，都唤他诨号——白吃。
远远见着王庆，笑脸相迎来讨赏，可王庆哪儿有心情搭理？一把将白吃扫开，步履匆匆时，却没注意，踩着了乞丐的影子。
唉哟！
乞丐捂着后脑勺，吃痛一声。
还以为是吴洪又拿铜子儿掷他，顺口了句吉祥话，可地上一瞧，没半个铜子，再抬头一看，吴洪鼓着两眼、颤着两腮。
“鬼！鬼！你也是鬼！”
留下目露凶光的乞丐，连滚带爬而逃。
……
日暮黄昏，街上人影稀稀仿佛鬼境，吴洪满心仓惶不知何往，忽然，被人扣住手腕，他尖叫着抡起拳头。
“吴兄，是我。”
却是庆鹤谦。
立时间，吴洪仿佛抓住了救命稻草，紧紧拉着庆鹤谦衣袖。
“鹤谦救我，救我啊！湘灵是鬼，张审是鬼，王庆是鬼，白吃也是鬼，他们全都是鬼呀！”
把今日事略一遍。
庆鹤谦听罢，大叫不好。
“人不识鬼，鬼却互相识得，你叫破了乞丐身份，乞丐怕是也会告诉其他鬼你的行踪，城内危险不可久留，且随我出城暂避。”
吴洪不疑有他，便随庆鹤谦去了城外官道旁某间驿站。
两人在房里点了酒食，没吃几口，吴洪就禁不住潸然泪下。
他又惶恐又疑惑。
“我与妻子成婚数年，纵然人鬼不同，彼此亦有恩爱，缘何今日忽然要害我？”
“吴兄有所不知。”庆鹤谦解释道，“在钱塘地面上，十三家掌着阴阳轮回，死人若想投胎，就得遵守人间的规矩，可近来传出许多风言风语，轮回是十三家编造的假话，一些死人便信以为真。人若无念想，行事容易偏激，更何况乎鬼？过去念着投胎，恶鬼们还能忍耐，而今没了念想，稍有仇怨，便要杀人！”
“我与妻子一向举案齐眉，纵使偶有龃龉，却谈何仇怨？”
“是何龃龉？”
吴洪神情有些尴尬：“愚兄酒品不佳，醉后偶尔动些手脚。”
着，又振振有词。
“男人教训女人，不是天经地义么？”
庆鹤谦笑道：“奈何尊夫人不是女人，而是女鬼。”
吴洪不能反驳，便调转话题，委屈着起张审。
“我对他尊敬有加，视若自家叔伯，四时节庆，从不少礼物探望，他为何也要害我？”
“他既让女鬼与你为妻，想来一开始就有所图谋，近日却被你撞破，自然一不做二不休。”
“可王庆呢？”吴洪愤愤道，“我常常照顾他的生意，前些时日，他妻子田氏回乡归宁，手里缺少盘缠，我还借了他十几两银子。”
“没算利钱？”
“九出十三归。”
“那就得通了。”庆鹤谦道，“外头兵荒马乱的，一个妇人如何回乡？大抵是借钱投胎，折在了和尚手里，叫店家迁怒于你，近来鬼荒神乱，正好趁机杀人。”
“借钱也有错？”
“鬼又岂会讲人的道理？”
“那乞丐呢？”吴洪恨恨追问，“他又凭啥害我？”
庆鹤谦笑答：“他已到作乞丐的境地，心中如何不满腔愤恨，你又叫破他身份，让他往后兴许连乞丐也做不成，如何不加害于你？”
吴洪哑口无话，埋头连饮数杯，忽而瞄了眼庆鹤谦，想起他过一句“人不识鬼，鬼却互相识得”，他一个初来乍到的活人，如何知晓的本地鬼事？
湘灵是鬼，张审是鬼，王庆是鬼，白吃也是鬼，那眼前的庆鹤谦？
吴洪只于庆鹤谦过用桃木验鬼，却没桃木是削成刺，埋在鞋底，眼下疑心一动，便收拾不住，拉着庆鹤谦推杯换盏，教两人都醺醺然时，悄悄地轻轻地踩在庆鹤谦投在地上影子的脸上。
庆鹤谦右脸登时抽搐两下。
吴洪的醉意随冷汗霎时飞到了九霄云外。
庆鹤谦发觉他神情有异：“吴兄怎么了？”
“想起湘灵模样，心里余悸难消。”
着，又踩了踩影子左肩，那庆鹤谦便立时耸了耸臂膀。
吴洪已骇得杯子都拿不稳了，酒水撒了一手。
庆鹤谦递过帕子。
“吴兄怎生这般不心？”
吴洪顺势放下酒杯，捂着额头，挡住惊恐的双眼。
“惭愧，愚兄已不胜酒力。”
话已至此，酒席自然也该结束了，庆鹤谦自言要回住处取些法器，好在来日抵御恶鬼，让吴洪安心留在客栈，他去去就回。
吴洪佯装醉态，含混回应，又从窗隙窥见庆鹤谦出了客栈大门，才跳将起来，把满腹强按住的惊慌一股脑儿给吐了出来。
“鬼！鬼！他果然也是鬼！”
有心逃走，然天色已黑，客栈又地处郊外，谁知道夜色还藏着什么妖魔鬼怪？
向客栈中人告发有鬼作祟？空口白话的谁人肯信？
一时间，进退两难。
这时，门外忽起嘈杂，原是隔房客醉倒在走廊上，房客肥壮，店主瘦奈何不得。
吴洪见房客身型与自己有七八分相似，顿时起了心思，出面将事儿揽在自个儿身上，待店主再三谢过自去忙活，却把房客拖上了自己的床榻，与其交换了衣物，扯散了发髻遮住面孔，自个儿转头去了隔客房。
房客醉死了，鼾声震天，吴洪却辗转难眠，于是裹了被子，蜷缩在了隔墙边。
迷迷糊糊不知过了多久，忽听着：
“吴兄，吴兄。”
吴洪悚然惊醒，又很快反应过来，呼唤声在隔。
又听着房门打开，庆鹤谦再次呼唤。
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