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老远能听得房里咿咿呀呀昆腔悠扬，廊上站着好些个丫头子，有的连忙迎来引路，有的打起帘栊，有的则进房里回话，那戏音嘎然而止，沈老夫人与田姜近至帘前，便见徐老夫人已笑容满面走过来，田姜急忙见礼，她连道不必拘礼，握住沈老夫人的手一道进屋上炕坐着，丫鬟搬来紫檀夔龙纹玫瑰椅搁在炕右侧，伺候田姜坐了，拿来一盏雀舌芽茶，又摆上各样茶果细点攒盒。

彼此寒暄数句，徐老夫人瞧着沈老夫人鬓发乌整光洁，羡慕问：“老姐儿发色油黑，瞧我已是白霜满头，你可是有啥驻颜秘方子不吝讲于我罢”

沈老夫人笑了笑：“哪有甚么驻颜秘方子，是涂搽的染发油。”

徐老夫人细细打量：“竟自自然然察觉不出哩你这染发油是哪里买得”

沈老夫人摇头：“买不来，是我这二媳妇，凑齐十几味草药自个调的。”

田姜接过话笑说：“来时恰带了一罐，若老夫人日后用得顺意，我再让府里管事送来就是。”旋而命厮童将所带的礼抬至徐老夫人跟前，供她把赏。

徐老夫人果然欣喜异常，命丫鬟领厮童挑担退下，又指着田姜鼓鼓肚儿问怀几月身沈老夫人道三月余四月不足。

徐老夫人微蹙眉：“这看着倒显四月余五月不足，她年纪轻骨儿娇、又瘦模细样的，怕是肚儿太大到时难生。”遂又感叹道：“老爷的一儿一女也是过继来的，我怀初胎那会儿，老爷恰进京赶考，整日里伺候婆婆忙活生计，能吃肚儿也大，接生婆子愣是拽不出来，结果孩儿死了，我也弄垮身子再也怀不住。”

沈老夫人听着这话犹觉刺耳，若是往常她早甩下脸子，因此番有求于人，只得端起茶来吃，默默隐忍。

田姜噙起嘴角不以为忤。

恰此时，有一个丫鬟进房回禀：“小姐姑爷来了。”

徐老夫人连道快请，又拍额笑道：“瞧我这记性，只顾惦记着你们来，倒把她他俩给忘得干净。”

“母亲把谁忘得干净了”听得笑语声，门帘子打起，见得丫鬟婆子簇拥着一女一男进来，女的穿大红禙子，梳起妇人髻堆满珠翠，凤钗斜堕，淡脂浓施，打扮的粉雕玉琢。

田姜不落痕迹扫过那男子，不由暗自吃惊，看官道为何，原来那日她被秦砚昭劫掠去，得清风相助从扶柳胡同逃出，哪想路上偶遇杨衍迫上嬉春楼，待使计脱身又察觉被人尾随，慌不择路混入一处办嫁娶喜事的宅子，走后门途中，听得新郎倌与旧妾一番言辞，且窥得其貌。

世间之事真是无巧不成书，这男子竟是那日的新郎倌儿。

徐老夫人笑道：“就你双耳最尖，好坏皆听去还不快来见客。”

指着她俩朝沈老夫人及田姜道：“这是我嫁出去的女儿，闺名金香，这是姑爷”

再一一指与她他俩：“这是沈阁老的母亲，这是沈阁老的妻子。”

她他俩先拜过沈老夫人，再来拜见田姜，田姜从手腕褪下只白玉润镯子，用一方水红撮穗的美人巾儿包裹了，放进她手里，一面弯唇道：“不知你今日在此，也没备甚么上抬面的礼儿，这镯子你拿去权当戴着玩罢。”

金香自知这镯子非寻常之物，心底喜不自胜，笑盈盈地谢过，抬眼瞄见夫君盯着田姜目含垂涎，狠踩他一脚，咬着唇道：“你先出去候着，我与母亲说几句话儿就走。”

那男子讪讪施礼先出了房，金香扑进徐老夫人怀里，淌起了泪珠子。

原来是为其夫妾室争风捻醋而哭。

徐老夫人戳她额一记：“我当是多大的事儿。你父亲贵为当朝首辅，谁敢惹你不喜呢，定是你自己娇横跋扈，你要尽心伺候公婆，对姑爷也温温顺顺的，他自然会对你上心，再生个一男半女，谁日子也不比你好过。”

金香泣着声又道：“那个姨娘怀身子足两月了，这可怎生是好”

“甚么怎生是好”徐老夫人依旧微笑着：“你还未曾生呢，怎能让她抢个先。”

遂朝一旁的嬷嬷使个眼色，那嬷嬷会意自去了。