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一时众人肃然起敬。

他却又忽笑说：“我倒羡慕你们小儿无赖，我过得实在无趣。”话中倒有几分自嘲意味。

刘海桥不予置评，又点舜钰。

舜钰站起答：“五月斯螽动股，六月莎鸡振羽，七月在野，八月在宇，九月在户，十月蟋蟀入我床下”

倏得说不下去，抿着唇坐下。

前一世里，这是最后一次，父亲带着母亲及兄姐与她，去老宅游耍，虽时不时父兄因公务聚少离多，但总会想尽办法，一家子聚一起，兄姐晓得她爱看斗蟋蟀，总会寻尽心思帮她去捉往事实不堪回首。

幸得刘海桥不再接问下去，言归正转继续诵习诗经。

稍刻后，“之乎者也”的背读声声，从窗棂门缝散荡而出，又随风飘远，井亭处浆洗衣裳的小妇，起身抬袖抹去额上汗滴，朝碧蓝天空发了一阵呆，再俯腰低头继续揉搓，不远处，膳夫正大斧用力的劈柴，已有一人垛高。

秦兴并未按舜钰交待的日子至国子监，倒是梅逊来了。

瞧他颓丧又紧张的模样，舜钰心一沉，有七八分晓得出了事。

遂把梅逊拉一旁细问，果不其然，听他道：“爷离府第二日，李嬷嬷即带四五大汉去了秦兴家，据说拷问约有二个时辰，把秦老爹的腿都打折了，才气汹汹的作罢。谁能想到，当晚秦老爹就上吊死了。秦兴气疯了，四处找着李嬷嬷要拼命。后来大夫人把他找去好生安抚，一切丧葬事宜皆由她过手打点。秦兴让我给爷捎话，等过了他爹的头七，就过来这边伺候。”

舜钰默了默问：“你可有探听李嬷嬷拷问的是什么，秦老爹可有招认”

梅逊点头道：“私下给仆子曹运来塞了一吊吃酒钱，听他讲，李嬷嬷问的还是她孙子的破事，秦老爹醉熏熏的，只字未吭，拿银子办事，他没旁几个揍的凶，就朝秦老爹胸前捶了两下，哪想过那老儿竟连儿子也不要，连夜自尽了。”

顿了顿，他又凝重说：“爷可晓得，李嬷嬷也出事了”

舜钰吃了一惊，神情大变，催问他出了何事。

梅逊禀道：“李嬷嬷在自个房里，被割了舌头，戳破耳鼓，现又瞎又聋的，已全是个废人。”

第陆捌章 悔当初

庆禧堂。

孙氏正觑眼细看帐册，一边听桂嬷嬷报帐。碧菱站在她身侧，拿了红木雕花柄团扇，正轻缓摇着风。

窗外云阴压压的，落雨前，哪哪都闷着热。

忽帘子一掀，李嬷嬷萎萎缩缩的挪着步进来，嘴唇蠕蠕，立在墙角蔫头搭脑的。

孙氏似没看见她，忽把帐本甩在桂嬷嬷身上，叱道：“去年才支取百两纹银修缮祖家坟地，新起墓碑。今年又给我添一笔，你也算是秦府老人了，平日可是薄待你让你变着法苛扣我怎老都老了，连脸皮都不要了”

桂嬷嬷满面通红，屈身从地上拾起帐册，含辱回话道：“奶奶不知，前两月祖家闹水涝，冲平两座坟，墓碑也栽倒，那边看园子的才捎信来，说请得还是往年的修匠，缮修费已是按最低的给。”

孙氏冷笑道：“说的动听，怎旁人的坟都无事，就我们家的给冲了倒了你同守园子的说，我没钱给他，一个钱也没有，让他自个给修了，否则清明时老太爷回去不高兴，我就拉那厮去见官，告他个伙同他人贪污银两，看他有几个胆子与我较劲。”

桂嬷嬷看她横竖耍泼就是不给，一时也无办法，忍着气告辞去了。

孙氏这才像刚看到李嬷嬷，凛着脸朝碧菱睨说：“瞧瞧谁来了，我真是三催四请才把这祖宗请来了。还不给她看茶上座。”

碧菱正欲移步去斟茶，又听孙氏道：“方才在外打帘传话的丫头是哪个”

“是雪樱。”碧菱退回原地儿。

“给我撵出去。”孙氏咬着牙嗔责：“什么人都往屋里放，我不如养只狗儿，见着恶人来且会得吠两声，还不用每月头，涎着脸问我讨例银子。”

李嬷嬷听得如针扎肉，两三步至孙氏腿前跪下，磕头如捣葱，只求道：“夫人饶命。”

“我还等着谁饶我的命呢。”孙氏气狠着脸骂：“你比我还本事，都能把人给逼死了。”

“夫人说的打一顿，让他晓得痛”李嬷嬷吞吞吐吐辩解，她可是全照夫人支招来的，把秦柱打个半死，不肯说就警醒他，要把他那个小兔崽子秦兴的腿，也打折。

谁能晓得他就想不开，上吊了哩

“你有胆再说一遍”听着李嬷嬷嘟囔喊冤，孙氏柳眉倒竖，怒极反笑。

碧菱忙帮着斥道：“要死了李嬷嬷好没良心，你那哑孙子关夫人什么事儿无缘无故被你拖下水，现还被秦兴那小王八蛋要挟，出银子出力安葬他爹，我们夫人才是哑巴吃黄莲，有苦说不出哩。趁现事情未闹大，你还是卷了包袱，爱回哪回哪去吧”

李嬷嬷听得赶她走，悄瞅孙氏神色，是无回寰余地了。

她本也不是个省油的灯，暗默了默，心一横，抬起老脸耍赖道：“夫人帮我哪里是善心，你瞧着二房有儿子心里妒忌，指着我出头，去抓拿他们错处哩。现出了事，夫人倒一概不认了要撵我走也可以，念我在秦府几十年，又被丢了孙子的份上，你给我一百两银子，我这就回去收拾妥当走了。否则我哪也不去，旁人问起来，我只说是夫人叫我这么做的，那仆子不也是夫人给的么”

孙氏歪在榻上，用枣红绣团花的锦褥把身子裹的严严实实，她平日里最受不住热，这会倒冷得直打摆子。

各房女眷都来探望过，让她好生歇着，莫理那些闲言碎语，反坏了自个精神。

不管真情假意，那表面的功夫还是做的极圆滑的。

可一旦无人寂静时，她便把那日，李嬷嬷同自个胡搅蛮缠的场景，不停的回想琢磨，一点一点抠着细节处。

她怎么也想不通，怎当晚儿，那李嬷嬷就被弄成又聋又瞎的废人，是何人起的歹毒手段

初听仆子急冲冲来报信，她还阿弥陀佛一声，恶人总有天来收。

哪曾想报官来衙役后，查来查去，倒查到她的身上，碧菱那贱蹄子，把那日她同李嬷嬷争执的话，一五一十皆说了出来。

这下可好，她走哪里，无论廊前还是窗下，那些个平日里点头哈腰的婆子丫头，胆都肥壮了，三三两两，蝎蝎螫螫凑一堆，不晓得再搬弄着什么事非。

张口厉声训斥，倒也极快散开，只是那面上的神态，到底不如往日恭顺了。

她素来骄傲逞强，哪受得住这股子冤气，一怒之下，脑热头痛，眼乜鼻塞，竟是病来如山倒，下不得床。

阴盛阳缺，易招惹邪魔灵怪，便见有个女子坐在榻沿边，娇挺着隆隆的肚儿，眉眼笑的动人，侧身看着她说：“来见姐姐一面可真是难，你怎也不去老宅子探我一探，可是忘记去的路了，在东城观音寺旁的灯草王家胡同，面阔三间的就是，十分气派，好找的很。”

孙氏大骇，口舌搅缠道：“可是红绡我无意害你，是你自个上吊死的。”

那女子抚抚肚儿，依旧在笑：“妄从前我俩那般好